吳氏掌管整個方府，她想讓父親相信什麼，就拿得出證據讓他不得不信什麼。況且她要與姚庭川見麵是事實，在這個事實之下，她故意違逆父母之言躲避與蘇家的相看這件事，也成了事實。
方仕承拍案而怒：「短視的下流蠢貨！幸好有今日這場雨，蘇家的賞荷宴沒能辦成，姚庭川也沒真受了你的蠱惑去觀音寺，否則我方家的臉都要被你丟盡了。給我滾過來！」
方別霜膝行至方仕承腳邊，方仕承揚手一巴掌打在了她臉上。
銜燭下意識催發神力抵擋，但依然沒能掙開佛印。頭痛欲裂的同時，他感覺到這一掌極重，方別霜已被打得歪倒在地了。
他不明白，怎麼有人敢打她。她有手有腳，又怎麼就這麼屈辱地受了，躲也不躲。
方仕承起身還要打罵，一直立在旁側的管家婆子低聲提醒道：「老爺，蘇夫人先前傳過話了，賞荷?宴延後兩日就辦……」
方仕承繃著臉，垂睨著地上發髻都被打散了的少女。少女白淨的芙蓉麵上清晰地印著一個猙獰的五指印，卻更顯得她嬌柔可憐了。
二女兒的相貌有七分隨了葉氏，卻比葉氏美得更驚心動魄，恐怕翻遍整個姑蘇城都找不到比她更美的姑娘了。他如此生氣，也是因為心裏清楚，方別霜比雪兒更有希望被蘇家公子看中。
他不能打毀了這個籌碼。
方仕承一甩袖坐了迴去，又重重嗬斥了她一頓，最後才略略緩和語氣道：「從今日起你禁足在家，抄女則女戒，每日晨昏定省的時候交給你母親過目。若有一字錯漏，就讓你母親打斷你的手！蘇家的賞荷宴，你好好表現，給父親掙掙臉麵，往後自有你享不盡的榮華富貴，到那時，父親還得求著你呢。假若弄砸了，哼，拿你去配小廝我也捨得！」
方別霜重新跪好磕頭：「女兒謹聽父親母親教誨。」
方仕承喝口茶，擺了擺手。管家婆子立刻上前扶起方別霜往外走。芙雁剛跟著站起來，方仕承突然手一指：「把她押去柴房，擇日發賣。攛掇主子與外男私會，萬死猶輕！」
芙雁不敢辯駁，嗚嗚咽咽的就要被拉下去。
方別霜毫不猶豫朝方仕承重新跪下了：「女兒身邊隻芙雁一個丫鬟還堪受用，忠心不二，萬事皆聽我一人之言。將來若要出嫁，女兒定要帶著她一起。父親，您知道，最是忠心二字難得……」
忠心二字說動了方仕承。等方別霜嫁進了蘇家的門，身邊確實不能沒有可用的人與他們內外接應。
方仕承覷眼芙雁，見她要被發賣了都沒朝方別霜哭喊一句，的確是難得的忠僕，終於鬆了口：「拉去西角門打完十板子捆進柴房關一夜，讓她長長記性。」
方別霜又磕頭謝過父親。
「晚些時候去把那罐西域貢使團所贈的凝膚膏找出來，給別霜送去。」方仕承對吳氏吩咐完，朝方別霜笑了笑，「霜兒，別說父親不疼你。隻要你懂事聽話，什麼好東西爹爹會不先緊著你的？」
吳氏笑得不太自然：「是啊，你父親待你可一向要比你姐姐用心，你心裏不能不清楚。」
方別霜眼眶微紅，露出感激又羞愧的表情：「女兒讓爹娘操心了。」
迴到溪汀閣，管家婆子剛要走，方別霜攔下她，從妝奩盒裏翻了隻玉鐲遞過去。管家婆子看看成色收了，冷語道：「別送大件東西去，這個熱天在柴房捱一夜凍不著她，送點吃的就行了。」
「好，我心裏有數，方才多謝您了。」
「二小姐言重了。」管家婆子轉身欲走，又沒忍住多說了兩句，「其實今天這一遭對您也不算壞事，您可得對賞荷宴的事上點心。好好把握，是能飛上枝頭變鳳凰的！」
「好……」
送走管家婆子，方別霜把凝膚膏隨手丟進角落，吩咐兩個粗使婆子挑熱水過來，又自己收拾了衣服，關上門窗準備沐浴。
臨近傍晚，天陰沉沉的，屋內光線更暗，方別霜卻懶得點燈，倒在床上悶頭趴著，一動不動。
銜燭被壓疼了，不悅地鑽出來，用蛇信子觸了觸她的臉頰。
方別霜轉過臉來看著他。
銜燭看著她臉上的紅掌印。
她這一世好像過得並不好。
方別霜把臉扭了迴去，輕輕地嘆了口氣。
管家婆子的意思是，幸好有今天這樁事，否則她就沒機會參加賞荷宴了。吳氏其實一直知道她與姚庭川之間有來往，沒揭發是因為希望最後能被蘇家人看上的人是方問雪，所以根本不願意帶她去，連告知都不肯。
父親罵她短視，是覺得她放著高門顯貴不攀附，去勾搭一介白衣書生，愚蠢至極。
沒有人在意她怎樣想，他們都在權衡自己的利弊得失。
往後被禁足，她大概再也沒辦法為自己爭取了。
真是窮途末路了。
方別霜拖著疲憊的身軀，一件一件地解下衣服，跨進浴桶內坐下，繼續一動不動地發呆。
背後的床榻上，忽有白光微閃。盤在枕上的小銀蛇不見了，取而代之的是一位白發紅瞳的少年。
銜燭按著一陣一陣發痛的腦袋。這佛印好像也沒那麼難突破。
他起身，赤足朝坐在浴桶內發愣的少女走了過去。
第4章
銜燭垂視著少女纖弱的背影。
大概是因為疲累，她連發簪都懶得拆下了，如瀑烏發就這麼散亂歪斜地堆在頭上，垂下的幾綹發絲襯得她脖頸纖白如玉。<="<hr>
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