謝候看著他嘆氣，點頭道「都好。」
王微之用訓詁的功夫琢磨這句「都好」，驀地抿了抿唇，舊話重提道「三月之期已近，我要去京口接她。」
「你瘋了！」謝候重重撂下杯盞，烏木案與琉璃相叩，發出驚堂定案之音，「那話分明就是權宜之計，我阿父從來就沒當真過！」
「那又如何」王微之手握空拳又咳了一陣，麵上的笑有些虛浮，「隻要她當真了，我便當真。」
「表兄！」謝候加重了語氣，試圖將他從惘思中喚醒，「婚姻大事豈能兒戲如今正值多事之秋，我阿姐、阿泠表姐何以雙雙下嫁北府，這其中的緣故難道你不明白麼你若以一己之私壞了我阿姐的婚事，別說我阿父，就是舅父也容不得你！」
「幾日不見，冬郎竟也會與我講大道理了！」王微之輕笑出聲，眸中劃過一絲輕蔑，隨即聲音又快又急地駁斥道：
「少在我麵前說這些冠冕堂皇的大道理王微之還不必要三十九郎教我！別管什麼緣故，我隻問你，你怎麼忍心看你阿姐明珠暗投、委身那寒傖武夫，往後日日陷於泥淖，一生不得解脫何氏大母和王家大父的覆轍，難道還要讓你阿姐再走一迴麼！」
「那阿泠表姐呢你有功夫操心我阿姐，不如操心操心阿泠和馮毅！」
「阿泠不一樣！」王微之深吸了一口氣，「冬郎，馮毅也不一樣」
阿泠性子如水，隨形就勢，到何處都能過得很好。至於馮毅，王微之雖瞧不上這個妹婿，可馮毅相較於李勖到底還算是個心存風雅、仰慕斯文之人，他願意聽命於嶽家，阿泠又對他生了情愫、懷了他的孩兒，做兄長的還能說什麼。
阿紈卻不同，她那嬌憨蠻縱的性情正如剛玉，晶瑩剔透卻又寧折不彎，絕不會與人低頭、服軟，這樣的性情如何能忍受得了北府武夫的磋磨，即便那武夫一時為美色所迷，能容忍她一時，也容忍不得她一世。
更何況，阿紈想必也是不在乎那武夫如何的，單單是與那樣粗俗濁臭之人為伴就已經令她煎熬之至了。
王微之想到此處不由如油煎火烤，簡直一刻也等不下去了，眸光灼灼道「我能將她接迴來，自然能護她一世周全，這世道再如何渾濁，我給她撐起一方河清海晏就是！」
謝候不由用一種憐憫的眼神望著他，搖頭道「九郎，李存之並非如你想的那般，我阿姐也很喜歡他。」
中秋這日正逢休沐，又趕上李勉的生辰，是以李家一早便置備起來，裏外忙活得如同臘日一般熱鬧。趙氏宰了一隻肥雞，又到集市上買了兩尾活蹦亂跳的大鯉魚，荊氏心裏高興，也挽了袖子到廚下，預備給她的三郎做那道他最愛吃的秋菇燴菘。
原本隻有士族才有中秋這日賞月共飲的習慣，因了這樁巧合，一家人倒也有了圍聚夜話的機會
上次荊姨母來鬧了那麼一場，東院西院始終不尷不尬的，四娘總想過東院來尋阿嫂說話，每每被荊氏喝止，心中自是難受。
終於等到這一日，四娘一大早便跑到東院告知阿嫂，要她晚間過來一道用飯，荊氏見了也沒說什麼隻教趙氏多泡些豆，晚上多煮些豆粥。
午後阿筠帶著一男一女兩個中年人過到西院。
院中已搭了一方臨時的土灶，上麵放了一隻大銅釜，趙氏坐在一隻胡床上，一邊等著水開後給雞褪毛，一邊用菜刀刮魚鱗。
她每日早起倒泔水時都能見到這倆人出門買菜，識得他們是隨謝女嫁過來的陪房，當下便明白了阿筠的來意，因便將手裏的魚鱗颳得血肉橫飛，搶著開口道「請娘子告知阿嫂，教她不必費心這飯也不是隻吃這一頓，總歸是日日都要做的，我早就慣了。」
阿筠不理會她的不冷不熱，隻不動聲色地站遠了些，微笑道
「我家女郎就知三夫人會這麼說，她教我告知夫人，孝順舅姑本就是她分內之事，她別的事也做不得，隻能遣廚娘和夥夫過來幫忙，略表存心罷了。往後吳嫂和陳伯就留在這邊，廚下日費之資按月去西院領算便是。這是我家女郎對阿家的一片孝心三夫人可莫要推辭了。」
趙氏張著嘴愣了半晌，到底沒說什麼拎著兩尾光溜溜的鯉魚進了灶房。
灶房裏緊接著便傳出鍋碗瓢盆碰撞的響聲。
謝女本該洗手做羹湯，與她一樣親自侍奉婆母，卻仗著出身遣了奴僕代勞，還說了一番冠冕堂皇之辭堵她的嘴，這不是欺負人麼！
那兩個奴僕進了灶房，那她趙氏算什麼日日與奴僕一起做活，豈不也成了她謝女的奴僕！
趙氏沒好氣地摔打，一不留神滑了手，摔了一隻陶罐，裏頭的青鹽撒了一地，她趕緊蹲下來收，手忙腳亂之中被一片碎陶劃了手，殷紅的血液滴在鹽上，那鹽粒也沾到了傷口上，疼得她嘶了一聲，眼淚奪眶而出，捂著臉嗚嗚地痛哭起來。
阿筠聽到動靜，不由暗暗搖頭，什麼也沒說，快步迴了東院複命。
趙氏默默哭了一場，晚飯時倒平靜了許多除了兩眼看著發幹外，倒也看不出什麼異狀。韶音不願理會她，隻作不知下午那迴事，入席後笑瞇瞇地給了李勉生辰禮，乃是一把裝飾用的寸把長玉劍，看質地用料極好，應是上乘的藍田玉打造，以一方不菲的香木盒子盛著。
李勉臉紅脖子粗地謝過了阿嫂，又看了李勖一眼，聽李勖說「這是你阿嫂的心意，收下吧」，方才安心地將那盒子收好，重新入座。<="<hr>
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