因此，今年這蠟日祭祀不僅要辦，還要辦得比以往都要隆重、盛大，辦得威儀廣布，以正視聽。
溫衡自然也懂得這個道理，無奈人無完人，再如何能耐過人也必有一短，他於典儀之事就不大通，因此便顯得有心無力。州中可諮的舊人又多與刁、趙二姓有瓜葛，心思不定，實在不堪重用。
可巧這些恰是韶音所長。
世上最隆重的典儀莫過天子郊廟之祭，禮節繁縟者又以皇家和門閥士族間的婚嫁為最。
而這兩樣都是韶音從小就見慣了的。
她自幼愛熱鬧，喜歡出風頭，這樣的吉慶典禮又往往需要童男童女作個吉利彩頭，謝太傅寵溺愛女無度，她既嚷著要去，自然無所不依；待到及笄之後，她又喜歡上了燕飲交遊，自封了個春在堂主人，每年夏日都要在會稽山陰的春在堂大宴四方，將集會能玩的一應風雅花樣都玩了個遍。
什麼樣的場合該穿什麼樣的儀服，奏什麼樣的鼓樂，祝禱什麼樣的頌詞，鹵簿幾等、儀官幾何……早就內化於心、外化於行，就連阿筠阿雀一群婢子，也因耳濡目染而成了半個禮官，於這些事上在行得很。
有了李夫人親自督辦，這年的蠟日大祭前所未有地隆重，街頭巷陌議論起來無不交口讚頌。
刁氏族中有人聽的不忿，冷嘲熱諷道：「李夫人出身陳郡謝氏，自然格外懂得鋪張浪費之道。你道那祭的、燒的都是什麼都是民脂民膏！」
這話一出頓時引出不少附和，不過百姓中畢竟有明眼之人，不服反駁道：「足下這話卻是欺心了！長眼睛的誰沒看見，今年這蠟祭勝在威嚴肅穆，祝禱鼓樂一應遵照古禮。真論花銷，怕是比去年、前年少了五成不止！」
這話乃是公論，應和之聲不絕，很快便壓過了刁氏囂囂。
人聲鼎沸裏，也有人私下嘀咕，「李夫人畢竟是個女流之輩，這歲末大祭由一女流主持，是不是有些不合儀製難不成這也是古禮」
「嗐！」鄰座之人聞言頓時嗤了一聲，壓低聲音道：「李將軍親自主持就合乎儀製了如今咱們徐州刺史是誰，是建康那位小郎君！諸位又幾時見他管過咱們死活要我說，什麼儀不儀、禮不禮的，這世道，誰拳頭硬誰就是禮！」
「那依兄臺之意咱們徐州這迴真就翻天了」
「這可不敢說！世道無常，過一日算一日罷了！」
……
地上堆著一人來高的帳冊，韶音闔目倚靠在憑幾上，阿筠在旁邊將算盤珠子撥得劈裏啪啦，阿雀一麵記錄一麵報數。
「布三十匹，絹一百緡，豆一百二十斛，陳米兩百六十斛，碎米……」
韶音的眉頭越聽越緊，阿雀看著她，聲音也漸漸地低了下去。
「小娘子，這徐州也太窮了！」
記完最後一筆，阿雀一邊吹著帛書上未幹的墨跡，一邊哭喪著臉道。
韶音接過她剛才彙算的帳目又看了一遍，到最後嘴角也不禁露出一絲苦笑來：真沒想到，她謝韶音也有為錢財發愁的一日。
蠟祭已是省之又省，又從陪嫁裏補貼進去許多，這才勉強辦得像是那麼迴事。
再過五日卻另有一宗花錢的去處。
阿雀顯是也想到了這一樁，趁著裏外沒有旁人，忍不住抱怨起來。
「這些人也真是的，平常過得清湯寡水，有上頓沒下頓的，偏偏要在臘日大吃大喝，好像是一年到頭就為過這麼一天似的！還有那衣裳綴不下補丁、全家恨不得合蓋一床鋪蓋的，竟也要在這一日換上嶄新的行頭，屋裏焚燒些蒼朮皂角、楓啊蕓啊，像是香料不花錢帛一般，真不知道他們圖的是什麼！依我說，這些年呀節啊就是用來折磨人的，清清靜靜過日子多好，沒的勞民傷財，折騰的人不安生！」
「你這話便是不通了�！�
阿筠揉著酸脹的手腕道：「你是衣食無憂，從未受過他們的苦，便覺得他們是不可理喻。殊不知他們一年到頭過得盡是苦日子，唯盼著年終歲末快活這一迴，也算是活得有個盼頭。」
阿雀生在謝府，早早便被韶音選中帶在身旁，的確是一天的苦都沒吃過。
阿筠卻是十二歲才從外頭買進來的，窮人的孩子早當家，遍嚐了人世艱辛，這才有了不符年歲的穩重。
韶音聽著她們倆你一句我一句的對話一時出神，想到了《孔子家語》中的一則。
子貢觀蠟，見舉國歡慶如狂，頗有些不以為然，因便道：「一國之人皆若狂，賜未知其樂也�！�
孔子嘆息一聲，道：「百日之勞，一日之樂。一日之澤，非爾所知也�！�
韶音讀書向來不求甚解，小時讀到此處頗覺不解，沒有細想便任由它過去了。此刻聽兩婢子的一番對話心竅豁然一通，忽然就明白了孔夫子這話的意思。
從前的她，如今的阿雀，正如當年的端木賜，未曾受過窮困之苦，便也無法理解窮苦人的歡樂。
韶音心底也如孔夫子般嘆息了一迴，教兩個婢子盤點私房，將餘下的陪嫁也都一併歸入刺史府庫。重新攏帳一算，謝天謝地，臘日祭祖和大儺所需的花銷總算是夠了。
阿雀看著帳有些發懵，呆呆道：「小娘子，這麼一來，您往後可就吃不上乳酪了。」
韶音嗔了她一眼，「我如今哪裏還顧得上這個，用錢的地方還多著，若是從牙縫裏節省出來就夠用，我倒寧願吃齋念佛了！」<="<hr>
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