韶音扯扯李勖的衣角，輕聲道「阿兄，我走累了，哪都不想去。」
李勖看看四周，從地上掇起一隻翻倒的胡床，掏出口水帕子擦了上麵的泥灰，將脖子上掛著的花包拿下來墊在上頭，扶著人坐好。
負手看向沈核，淡淡道：「叫庾恆過來見我。」
沈核的耳膜像是被人拎著銅錘重重地敲了一下，庾恆不是別人，正是軍馬司都尉，當今襄陽府最炙手可熱之人。這草民是什麼人，竟敢教庾都尉過來見他
「你是什麼人」沈核驚疑不定地打量這個長身男子，越看越覺得這人器宇不凡，「你報上名來，若是都尉問起來，我也好與他有個交待。」
「我是誰李勖看著嫣然而笑的韶音，不由也跟著她笑起來，想想道「你就這麼告訴他，就說，我是京口草鞋販，李二。」
——「他說他是誰」
巡邏到軍馬司報信時，庾恆正一手摟著一個歌姬聽曲，驟然驚起時，嘴裏還塞著一枚剝了皮的蒲桃，眼睛瞪得溜圓，話問得含混不清。
「……他說他叫李二，是京口過來販草鞋的。」巡邏卒沒想到他會有這麼大的反應，心裏也跟著忐忑起來。
庾恆嘴裏的蒲桃「叭嗒」掉出來，「他長什麼模樣，身邊還帶了什麼人」
「稟都尉，此人身量極高，看著足有九尺還多，長得麼……」卒子邊迴想邊努力搜刮枯腸，尋找合適的詞語，「他長得威風凜凜、相貌堂堂，眉如寶劍，鬢似刀裁，目若秋水，麵帶寒霜，寒玉鏤作懸膽鼻，是菱角橫臥薄唇一張……」
「你他媽在這說書呢！」
庾恆心煩意亂，當胸踹了卒子一腳。
「……呃，左臉好似有個笑渦，身邊還伴著一個絕頂美貌的女郎！」卒子頑強地說完後半截話，委屈地捂住胸口，耷拉下腦袋。
庾恆心中已經十分確定，來人正是太尉李勖。
這麼悄無聲息地來到襄陽，事先一點風聲都沒透出來，隻怕是來者不善。一點準備都沒有，軍馬司可禁不住他查。
庾恆揮退了舞姬，急得猶如熱鍋上的螞蟻，在地上團團亂轉。
他的司掾陸向素有謀斷，見狀勸他道「臨陣磨槍、不快也光，都尉，趁著他還沒到，我們多少還是做些準備。屬下以為，他也就是走馬觀花，未必會察看得那麼仔細。隻要大處沒錯，您頂多也就是個治下不嚴之過，騎兵曹是太尉一手設立，軍馬司又隸屬騎兵曹，若是真查出點什麼他自己臉上也無光。」
「對對！」
一語點醒夢中人，庾恆搓著手，急聲吩咐左右：「趕緊去馬場，將那幾個顯眼處都打掃幹淨，再將那些病馬、瘦馬通通都拉走，藏到看不見的地方。通知當值的打起精神來，不該說的別說，熬過這一關，重重有賞！」
盡管心裏已經有了準備，庾恆遠遠瞥見李勖時，腿肚子還是轉了筋，左腳絆右腳，差點摔個狗啃屎。
「都尉！」沈核哈著腰一路小跑過來，下巴朝著不遠處的盜男匪女一努，低聲道「就是這倆人，當街行兇，毆傷馬士，還大言不慚地要您老人家親自過來。小人方才已經警告過他們，在這襄陽府，就是李太尉也大不過您庾都尉，他們若是識相，就該老老實實地夾起尾巴做人，否則，沒他們好果子吃！」
庾恆臉色鐵青，咬牙切齒道「我可真是要多謝你了。」化忐忑為力量，掄圓了胳膊，惡狠狠地打了沈核一個又響又腫的大耳刮子。
沈核被他打懵了。
隻見庾都尉也學著他的樣子，哈著腰一溜小跑，到那對年輕夫婦跟前「呲溜」跪下去，「臣庾恆拜見太尉，拜見夫人！庾恆治下不嚴，驚擾太尉和夫人，請太尉降罪！」
庾恆朝著簪花郎和小妖女行了個君臣跪拜大禮，腦袋貼著地，腰高高拱著，像隻蝦米。
沈核還在昏昏沉沉地琢磨「太尉」是什麼意思。
他這人向來如此，該他老實本分時偏要多管閑事，該他靈光的時候又常常蠢笨如豬。
他捂著紅腫的臉想了半天終於反應過來「太尉」是什麼意思。
原來簪花郎就是李太尉，小妖女就是李夫人，而他方才就當著太尉和夫人的麵，大言不慚地說：「在這襄陽城，就是李太尉也大不過庾都尉……」
「完了」，沈核心道一張本就微微泛黃的臉已經嚇得蠟黃蠟黃，「哢嚓」一聲跪下去，趴在地上哆嗦得像條蝦須。
陸思等人一早就被打得爬不起來，緩了這麼許久，按理說也能勉強支撐身體，站起來為自己辯白一二了。不過，他們畢竟比沈核機靈，一聽到庾都尉的話，各自心涼了半截，自知今日是出門沒看黃曆，災星高照，在劫難逃，與其爬起來招惹太尉注意，還不如繼續趴在地上裝死。看在他們奄奄一息的份上，或許還能從輕發落。
草市上的人全都聚集到此處，將裏裏外外圍得水泄不通，一聽說是太尉親臨，遠近人群唿朋引伴，還在不停地往這邊流動。
先前那白眉老者和青年俊才也跟著人群重新迴到這裏，老者一句句地仔細迴想自己說過的話，忐忑太尉夫人會不會記仇。
韶音衝著他微微一笑，老者心裏大安，琢磨太尉那句「須知妻美才能催人奮進」，捋著鬍鬚不住地點頭。
「你過來。」韶音衝著那目瞪口呆的青年俊才招手。
人群齊刷刷地朝俊才看去，他臉漲得通紅，一步步捱上前。<="<hr>
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