遲來的懲罰


    “都跟上了！千萬別他媽走散了！”


    侯連長一邊壓低聲音焦急地迴頭唿喊著，一邊用手示意身後的士兵加快腳步。


    這條通往鄭縣的官道崎嶇不平，士兵們相互拉扯攙扶著，深一腳淺一腳地艱難前行。


    古之月緊緊握住手中那桿破舊的毛瑟槍，手指關節因為過度用力而微微泛白。


    他的心跳急速跳動著，仿佛要衝破胸膛蹦出來一般。


    心中充滿了迷茫和恐懼，不知道未來等待他們的將會是什麼。


    此刻正值正午時分，初夏的烈日高懸，陽光無情地炙烤著大地。


    原本就疲憊不堪的士兵們更是汗流浹背，氣喘籲籲。


    然而，他們不敢有絲毫停歇，隻能咬緊牙關繼續向前趕路。


    就在這時，前方突然傳來一聲厲喝：


    “口令！”


    緊接著便是一陣拉動槍栓的清脆聲響。


    這突如其來的變故讓所有人的心瞬間提到了嗓子眼兒。


    侯連長心頭一緊，但還是強裝鎮定，小心翼翼地站起身來，對著前方大聲迴應道：


    “自己人！我們是八軍輜重連的！請問你們是哪一部分的？”


    過了好一會兒，隻見幾個黑影緩緩從道路兩旁的黑暗處走了出來。


    為首的是一名年輕的軍官，他身材挺拔，麵容冷峻，眼神犀利如鷹隼般掃視著侯連長一行人的身影。


    當看到這群衣衫襤褸、狼狽不堪的士兵時，他不禁皺起了眉頭，語氣生硬地質問道：


    “八軍輜重連？你們怎麼搞成這副模樣？你們是從歸德城逃出來的？真是黃軍長的好兵啊！”


    侯連長臉上露出一絲苦笑，無奈地搖了搖頭說道：


    “長官啊，我們可是好不容易才從歸德城逃出來的呀！


    那座城已經被小日本給占領啦，咱們實在抵擋不住啊……”


    說著，他眼中閃過一抹痛苦與悲憤之色。


    “歸德城丟了？怕不是你們黃軍長拱手相讓的吧！”


    那軍官聽聞此消息後，雙眼瞪得如同銅鈴一般大，滿臉盡是不屑與鄙夷之色，仿佛聽到了天底下最荒誕不經之事。


    他死死地盯著眼前這群衣衫襤褸、狼狽不堪的潰兵，這些人一個個形容憔悴，身上的軍裝早已破爛不堪，沾滿了泥土和血跡，看上去就像是剛從地獄深處掙紮著爬出來的孤魂野鬼一般。


    站在一旁的侯連長和其他士兵們則麵麵相覷，誰也不敢吭聲，隻能默默地搖著頭，表示對當前局勢一無所知。


    見此情景，那軍官無奈地長歎了一口氣，緩緩開口說道：


    “唉，實話告訴你們吧，這次整個蘭封會戰我們都失敗了！


    咱們的部隊在日本人兇猛的攻勢下，被打得毫無還手之力，隻能節節敗退啊。”


    “什麼？怎麼會這樣呢？”


    一直在人群後麵沉默不語的徐天亮再也按捺不住內心的憤怒，猛地一下跳了出來，大聲地質問道，


    “之前不都說咱們占據著優勢嗎？


    為什麼到頭來還是敗了呀？”


    那軍官冷冷地瞥了徐天亮一眼，臉上露出一絲不屑與惱怒，沒好氣兒地迴道：


    “優勢？


    哼，你所謂的優勢不過是自欺欺人的幻想罷了！


    黃軍長身為一軍之長，竟然臨陣脫逃，帶頭跑路。


    這下可好，上頭一亂，下麵的部隊更是如同一盤散沙，徹底失去了指揮和組織，如此一來，又怎能不敗呢？”


    “黃軍長居然逃跑了？”


    徐天亮聞言，氣得渾身發抖，一張臉漲得通紅，額頭上青筋暴起，怒不可遏地罵道，


    “他媽的，這個該死的家夥！


    我說昨天晚上怎麼歸德城怎麼空了，害得老子在歸德城前線浴血奮戰，拚死拚活地跟小鬼子拚命，他倒好，自己一個人先溜之大吉了！


    這種貪生怕死的膽小鬼，簡直就是我們軍隊的恥辱！”


    說著，他揮舞著拳頭，恨不得立刻衝到黃軍長麵前將其痛揍一頓。


    周圍的士兵們一個個麵紅耳赤、怒發衝冠，他們嘴裏不停地咒罵著，那憤怒的聲音仿佛能衝破雲霄。


    原本就因為連連戰敗而士氣低落的眾人，此刻更是如同被秋霜狠狠打過的茄子一般，完全失去了生機和活力，全都無精打采地耷拉著腦袋。


    有的人甚至已經開始壓低聲音，竊竊私語地商量著要不幹脆就此散夥算了。


    就在這時，隻聽侯連長猛地怒喝一聲：


    “都別吵了！”


    這突如其來的吼聲猶如一道驚雷，瞬間讓嘈雜的場麵安靜了下來。


    隻見侯連長一臉嚴肅地說道：


    “現在可不是互相指責、罵罵咧咧的時候，咱們眼下最要緊的是趕緊想出個法子來保住性命！”


    一旁的徐天亮滿臉怒氣未消，他飛起一腳狠狠地踹向路邊的彈藥箱，隻聽得“砰”的一聲巨響，彈藥箱應聲倒地。


    接著，他從口袋裏掏出一隻鐵皮青蛙，一邊用力地擰動著發條，一邊憤憤不平地嘟囔道：


    “龜兒子！


    那個黃軍長簡直就是屬黃鼠狼的——專門放臭屁來熏我們這些自己人！”


    隨著發條越擰越緊，鐵皮青蛙發出“哢哢哢”的響聲，這聲音混合著遠方不時傳來的陣陣炮響，顯得格外刺耳。


    徐天亮冷笑一聲，嘲諷地說：


    “聽聽！這破玩意兒的聲音可比黃軍長的良心跳得響亮多了！”


    侯連長顧不上理會徐天亮的抱怨，他大手一揮，高聲喊道：


    “兄弟們，打起精神，跟著我走！”


    於是，這支輜重連就這樣在侯連長的帶領下，拖著沉重的步伐繼續艱難地前行。


    一路上，大家又餓又渴，疲憊不堪，但卻沒有人敢停下腳步。


    不知不覺間，天色漸漸暗了下來，夜幕降臨，繁星點點。


    當傍晚的餘暉沉入大地之時，侯連長驚喜地發現前方出現了一片營帳，經過一番打聽才得知，這裏正是 40 師的駐地。


    士兵們一看到希望就在眼前，頓時來了精神，他們使出最後的力氣拚命奔跑過去。


    然而，當他們好不容易到達目的地後，一個個像是泄了氣的皮球一樣，直接癱倒在了地上，任憑別人怎麼唿喊，都累得再也無法爬起身來。


    在接下來的幾天時間裏，部隊進入了休整期。


    士兵們抓緊時間休息、補充營養，努力恢複體力。


    一天晚上，正當大家圍坐在休整營地的篝火旁閑聊時，一名通信兵急匆匆地跑過來，將一份剛剛送達的軍令交到了侯連長手中。


    侯連長神情凝重地接過軍令，緩緩撕開信封……


    \"黃軍長撤職查辦，羅師長接任40師...\"


    話音未落，徐天亮蹦起來搶過電報：


    \"龍師長槍斃了？他娘的！桂率真那個王八蛋怎麼不斃？\"


    在昏黃的油燈下，古之月小心翼翼地擦拭著手中的二十響手槍，微弱的火光照耀在槍柄上，清晰地映照出“精忠報國”四個蒼勁有力的刻痕。


    他喃喃自語道：“龍師長不過是個替死鬼罷了。”


    說著，他猛地扯開自己的衣襟，露出肋間一道道觸目驚心的彈痕，那些猙獰扭曲的傷痕宛如一幅詳細的地圖。


    “看這裏，這是蘭封，宋軍長和胡長官曾在這裏與敵人浴血奮戰；


    還有這兒，這是歸德……而黃軍長卻毫不留情地將我們輜重連丟在了這片戰場上充當誘餌，任由兄弟們陷入絕境。”


    古之月的聲音充滿了悲憤和無奈。


    一旁的徐天亮聽到這話，臉上露出一絲冷笑，憤怒地說道：


    “撤職？就這樣草草了事嗎？


    他害死了多少好兄弟啊，難道僅僅一個撤職就能抵償他所犯下的罪孽？”


    他緊緊握著拳頭，關節因為過度用力而泛白。


    這時，一直沉默不語的牛新河突然抬起手，指向北方天空中的一片紅光，驚愕地喊道：


    “那是……花園口？”


    眾人紛紛順著他手指的方向望去，隻見遠處的天際被熊熊烈火染成了暗紅色。


    借著搖曳的火光，可以看到幾張散落的報紙殘片在空中飛舞。


    古之月眼疾手快地抓住一張，上麵赫然印著一行醒目的標題：


    “……為阻止日軍西進，決定炸開黃河大堤……”


    徐天亮見狀，怒不可遏地衝上前去，一把奪過那張報紙，狠狠地撕成了碎片，並怒吼道：


    “胡說八道！這分明就是要把無辜的老百姓全都淹死！”


    就在此時，侯連長透過厚厚的殘破眼鏡片，目光犀利地盯著牛新河，突然伸手扯住他的衣領，厲聲質問道：


    “牛新河，你怎麼會懂得發電報？我記得在陳倉的新兵營可沒有教授過這項技能！”


    徐天亮猛地一拍腦門，像是突然想到了什麼重要的事情一樣，眼睛一亮，迅速將手中那隻鐵皮青蛙塞進了牛新河的衣領裏，並大聲說道：


    “聽聽！這聲音多響亮啊，比你的心跳都還要快呢！”


    說完，他又賊兮兮地湊到古之月的耳邊，壓低聲音神秘兮兮地說道：


    “班頭，您知道嗎？


    這小子上次在程道口發報的時候，那手法簡直嫻熟得令人咋舌，可比 軍部那些經驗老到的報務員還要厲害得多呢！”


    隨著時間的推移，熊熊燃燒的篝火漸漸熄滅，隻剩下幾處零星的火苗還在跳動著微弱的光芒。


    此時，牛新河被人單獨帶進了一頂帳篷裏關押起來。


    徐天亮手持一把鋒利的刺刀，在帳篷外麵的土地上認真而專注地畫起了一個大大的八卦圖案來。


    一邊畫著，他嘴裏還念念有詞：


    “班頭啊，其實打從陳倉新兵營一開始我就覺得有些奇怪了。


    咱們這幫新兵裏麵大多數都是大字不識一個的粗人，可偏偏就是這個牛新河，居然敢大言不慚地說自己認識字。


    當時我心裏就犯嘀咕，這家夥到底是什麼來頭……你說這小子是紅黨還是軍統？\"


    他冷不丁地扯開嗓子，發出一陣尖銳刺耳、如同夜貓子一般的叫聲：


    “嗚哇——嗚哇——”


    這突如其來的怪叫劃破了寂靜的夜空，令人毛骨悚然。


    此時，古之月抬頭望向北方的天空，隻見那裏已經泛起了淡淡的魚肚白色。


    黎明即將到來，但他手中那把二十響的槍管卻依舊散發著餘熱，仿佛剛剛經曆了一場激烈的戰鬥。


    遠處，隱隱約約傳來黃河奔騰咆哮的聲音，那濤聲如同一群含冤而死的鬼魂在低聲嗚咽，訴說著無盡的哀怨和苦痛。


    此情此景，讓古之月不禁心頭一緊，思緒也隨之飄遠。


    就在這時，他的腦海中忽然浮現出陳團長臨終前緊緊攥著的那份密電。


    那份密電上清晰地寫著幾個字：“局長轉……可撤退……”


    想到這裏，古之月的臉色變得愈發凝重起來，電報可以發到渝城那位手裏，身份不言而喻了。


    恰在此時，更夫的梆子聲打破了夜晚的寧靜，悠悠地傳進人們的耳朵裏。


    “梆——梆——梆——”


    清脆的敲擊聲響徹夜空，已然敲響了三更的鍾聲。


    然而，就在這片靜謐之中，一頂帳篷裏突然傳出一陣“哢哢哢”的聲音，仔細一聽，竟是一隻鐵皮青蛙正在上緊發條，準備歡快地跳動起來。


    徐天亮聽到這個動靜後，心中頓時升起一絲警覺。


    他小心翼翼地放輕腳步，躡手躡腳地走到帳篷前，然後輕輕地掀開了簾子一角。


    借著微弱的油燈燈光，徐天亮赫然發現牛新河正伏在桌子旁，全神貫注地拆解著一部電臺的零件。


    他的手法熟練至極，就好像在拆卸一個普通的玩具一樣輕鬆自如。


    看到這一幕，徐天亮再也按捺不住內心的憤怒，大罵一聲：“龜兒子！”


    接著便縱身一躍，跳進了帳篷裏。


    \"你這是要給黃軍長發報，還是給什麼人發報？\"


    鐵皮青蛙突然蹦到電臺按鍵上，發報聲滴滴答答響徹營地。


    古之月的二十響頂住牛新河太陽穴：\"說！你到底是...\"