夏日悶熱，涼亭之中卻宛若春日般涼爽，一陣湖風來襲，海棠感受到久違的舒暢。
迎著虞笙打量的眼神，她終於將心裏頭的苦水一股腦兒倒了出來。
“一次性娶五個妾室，這對於夫君來說，是極大的恥辱。他厭惡我們，以我為甚。
這段日子以來，他一次也沒有進過我們的院子，也從不關心我肚子裏的孩子如何，哪怕是在府中碰見，他都會躲著我們走。”
海棠說到這裏，委屈不已，聲音有些喑啞，轉過身將淚水拭去。
虞笙絲毫不覺得驚訝：“海棠，你可後悔嗎？當日我給你的那封信，寫了兩個選擇，若是你選擇了另一條路，或許不用受這樣的冷待。”
“不後悔。”海棠毫不猶豫地迴答：“我知世子妃當時那封信是怕我想不開，進退隻在我一念之間，是我自己選擇了進永安侯府。
我知道自己的性子，如若不撞得頭破血流，絕對不願意迴頭。所以，嫁進侯府縱有萬般不好，卻能讓我保全了自己的孩子，也能時時看到他，對於我來說，就足夠了。”
虞笙看著麵前癡情而決絕的女子，心中悵惘無比。
海棠已經知道了裴瑾有多麼花心，但她內心仍然對他抱有希望，畢竟在她的心裏，男子三妻四妾也沒什麼大不了的。
她隻希望自己能在他身邊占據一席之地，並不奢求唯一。
虞笙不能茍同這樣的想法，但好歹是自己努力救迴來的一條人命，她還是有些心軟。
“你如今有孕在身，侯府應也不會在吃穿用度上薄待了你，你隻管照顧好自己。
至於男人的心，未來時日還長著呢，沒必要急在這一時。”
海棠起身朝她行禮：“多謝世子妃寬慰，我會的。”
說了告辭的話，正要離去之時，海棠又轉過身來，目光猶豫地看向虞笙。
“還有事？”
海棠的眼神從冰塊和荔枝上掃過，還是開口：“最近侯爺被罰，府中氛圍凝重，我也多次聽到侯夫人說要縮減開支，開源節流。世子妃，還是提前提防著些為好。”
她說得很委婉，虞笙卻瞬間明白了。
虞笙迅速起身，拉著她的手道了謝，又讓清荷裝了一筐荔枝，用稻草遮擋著，送到了海棠的院裏。
兩個女人之間的默契，就在這樣不知不覺中達成了。
海棠一走，虞笙便指揮著大家將這些奢侈的物件都搬迴到屋裏去。
她將暉園所有的下人都召集到一處開會，告誡他們出門在外一定要處處低調，若是有人來打探，或是有侯府的人到訪，一定要怎麼窮怎麼來。
大家立即點頭應下，沒有半分猶疑。
暉園主子少，下人多，活路少，待遇好，大家從沒遇上過這麼好的東家，隻盼著能低調到塵埃裏，讓主子守住財，他們便也能有好日子過。
看到大家的覺悟之後，虞笙擺擺手，讓他們都下去了。
她將賬簿拿出來，慢慢翻看著，思量著。
按照海棠的說法，侯府如今的中饋已經極度緊張了，那蔣氏必定要打自己這裏顏夫人嫁妝的主意，畢竟當時從她那裏把嫁妝要迴來的時候，她就難受到了極點。
不怕賊偷，就怕賊惦記，她若是上門來要錢，自己拒絕得了一迴，怕是很難拒絕第二迴。
最好的主意，就是讓她以為，這些錢都花掉了。
虞笙有了主意，急切地站起身來，叫來清梅清竹。
“你們隨我出去一趟。”
清梅清竹都有些不解：“這麼盛的日頭，姑娘要去哪裏？”
“跟我走就是。”虞笙神秘兮兮道。
盛夏的中午，馬車走了一個多時辰，出門時裝的冰塊都已盡數化成了水，車夫才說到了。
虞笙披著鬥篷下了車，一落地，便感覺自己的腳底板都要被烤熟了。
清梅和清竹已是曬得臉蛋紅撲撲的：“姑娘，這大中午的，咱們到荒地來幹什麼？”
虞笙四處眺望，終於看到不遠處的一排茅草房。
她迅速朝那處趕去，清梅和清竹也隻得跟上。
茅草房裏隻有一位頭發花白的老人，和一個牙牙學步的小孩。
老人正將小孩抱在懷裏給他喂稀粥，兩個人的額頭上都滿是汗水。
“老人家，怎麼稱唿？”
虞笙的突然出現讓老人家驚了一瞬，又很快站起身來：“老頭子姓吳，姑娘有何事？”
“我是想問，這果園的管事呢？”
吳老頭擺手道：“這裏早就荒了，哪還有什麼管事。”
虞笙從懷裏掏出早就準備好的契書，“可我這有字據，這片果園當時被一個姓柳的老板承包了，說好每年要給我交兩萬錢的租金的，我已經好幾年都沒收到錢了。”
吳老頭接過契書，他雖不識字，卻趁機打量著虞笙的表情。
見她神情坦蕩，不像是在說謊，隻得轉身倒了一碗水，請虞笙坐下。
“實不相瞞，我以前就是給柳老板幹活的，這片地種了幾年，已經沒什麼肥力了，結出來的果子又酸又澀，柳老板不想花力氣維護，便卷了那一年的錢款跑路了。
我無處可去，又有孫兒要養，便在這邊住了下來，靠在一旁種些簡單的蔬菜為生，養活我這孫兒。”
說罷，他抬起頭看了看虞笙，有些為難：“姑娘，你可是要將這片地收迴去了？可否給老頭子一些時間，讓我再尋覓個住處。”
虞笙聽得有些心酸，她打量著屋中簡陋的陳設，沉思片刻後，緩緩開口。
“老伯，我是要將這片地收迴去，但你不用搬走。”
“啊？姑娘你是什麼意思？”吳老頭驚訝不已。
“老伯，我想要雇人在這裏種一批果樹，既然你曾經跟柳老板幹過，想必也是會栽種果樹的，你願意接下我這個活嗎？我每個月給你一百錢的工錢。”
聽到一百錢的時候，吳老頭眼睛都亮了，他激動地站起身來，連連應是：“願意，自然是願意的，這太多了！從前柳老板一個月也就給我們二十錢，一百錢有些太多了！”
虞笙笑了笑：“你幫我再招一批工人，你帶著他們一起種，你就算是這裏的管事，工錢自然是要多些的。”
吳老頭臉上的笑意已經滿得溢了出來，連著答了好幾句“沒問題”。
片刻後，他看了看外麵的日頭，又突然想起來了些什麼。