暴雨就要來了，可風(fēng)卻停住了。
在荒無人煙的森林裏，在一顆巨大的、空了心的老槐樹前，在拄著朗基努斯之槍的貝倫加爾的腳下，臥著年輕、金發(fā)的尹波利塔。
“貝倫加爾，再往東走半天，我們就要進(jìn)入天方帝國的國境了。”
尹波利塔將頭枕在貝倫加爾的腿上，被接連數(shù)月的恐懼所摧殘的疲憊臉龐終於浮現(xiàn)出了一抹笑意。
“天方帝國是世界上最強(qiáng)大的國家。貝倫加爾，隻要我們?nèi)〉萌f王之王的幫助，就一定能夠攻入康斯坦丁尼耶的。”
貝倫加爾在那顆老槐樹下閉著眼，一言不發(fā)。
“貝倫加爾，你怎麼了？是生病了麼？”尹波利塔關(guān)切地握住了貝倫加爾的手，“要不要我給你治療一下？”
貝倫加爾搖了搖頭，緩緩睜開了眼睛。
“公主……”
他輕輕喚了一聲，似乎想說什麼。可話剛到嘴邊，卻又停住了。
“怎麼了？貝倫加爾？”尹波利塔問，“我們終於逃過西庇阿的追殺了，怎麼看你好像不是很高興？”
“公主……你有考慮過成為一個(gè)醫(yī)生麼？”
“醫(yī)生？我現(xiàn)在不是醫(yī)生麼？”
“不是說你的加護(hù)。我是說，將醫(yī)生作為職業(yè)，平平澹澹地活下去……”
“你是想讓我忘記我父母的死麼？”尹波利塔搖了搖頭，“不可能的，貝倫加爾，這個(gè)仇我永遠(yuǎn)也不會放下。我不是那種生氣時(shí)隻能用腦袋撞牆的沒用的家夥，遲早會讓西庇阿一族付出血的代價(jià)。”
“可是，天方帝國是我們的敵國，已經(jīng)和我們敵對數(shù)百年了。”
“那就正好借此機(jī)會達(dá)成和平，不好麼？”尹波利塔說道，“父親他有些自大，所以才會被天方帝國斷了援助。但我不會。如果天方帝國能夠讓我成為奧古斯塔，那兩國之間就能迎來長久的和平，七丘帝國的人們也就再不會被戰(zhàn)爭騷擾了。”
風(fēng)又起了。刮的貝倫加爾頭頂那顆老槐樹簌簌作響。
貝倫加爾歎了口氣，將一個(gè)小袋子放到了尹波利塔的手心裏。尹波利塔捏了捏袋子，有些疑惑地看著貝倫加爾：“這是什麼？”
“幾枚金幣。經(jīng)過先前的城鎮(zhèn)時(shí)，我把我的勳章賣了後換來的。可惜不是很多。”
“為什麼要把錢袋給我？”尹波利塔問道，“貝倫加爾你自己拿著不行麼？”
“進(jìn)入天方帝國後，說不定我們會走散。”貝倫加爾說道，“公主你總得自己帶點(diǎn)錢幣才行。”
“走散？貝倫加爾你要離開我麼？”尹波利塔緊張地坐直了身體，“不要！貝倫加爾，我的的父母都已經(jīng)被西庇阿殺掉了，我身邊現(xiàn)在能依靠的隻有你了！”
巨大的雨點(diǎn)從天空簌簌落了下來。貝倫加爾脫下外套，蓋在了尹波利塔身上。
“不要多想。公主，我去生個(gè)篝火，你安心睡吧。睡醒了，雨就停了。一切都會變好的。”
一道閃電從天空落了下來，將整個(gè)森林照的慘白。
——閃電
那道閃電劃破康斯坦丁尼的天空，照亮了山丘上那個(gè)全副武裝的騎士。
“禁衛(wèi)軍！抵達(dá)戰(zhàn)場！”
雷聲滾滾，馬蹄聲隆隆。在那騎士的號令之下，七丘帝國的禁衛(wèi)軍自山巔席席卷而下，摧枯拉朽地撕開了阿勒曼尼聯(lián)軍的陣線。
尹波利塔賣身為奴、忍辱負(fù)重十餘年後換來的複仇機(jī)會，就這樣被那騎士擊碎了。
她倒在地上，如十年前那樣仰望著他的眉宇、他的眼睛、他的鼻梁、他的嘴……還有他的朗基努斯之槍。
“片甲不留！”
慘白色的雷電之下，他胯下的戰(zhàn)馬高舉起了前蹄。而他，用冷無情的眼神，。毫不留情地將手中的朗基努斯刺下。
——尹波利塔從睡夢中驚醒了。
換成一般人，這樣的噩夢會讓他們猛地睜開眼睛、甚至驚恐地喊出聲來。
但尹波利塔沒有。她早已被錘煉出了閉著眼睛醒來的習(xí)慣，這種習(xí)慣不止一次救過她的命。
她閉著眼睛，用意識喚醒自己的五感：背部有柔軟的觸感，說明她並不是倒在戰(zhàn)場上；空氣沉悶，應(yīng)該是在密閉的空間；身體在上下輕微地?fù)u晃，不是在在馬車是、就是在船上；但是沒有聽到馬蹄聲——也就是說，她現(xiàn)在正躺某艘船的船艙中。
她在不被人發(fā)覺的限度下活動著自己的手腕和腳腕，沒有察覺到鐵環(huán)或是繩索的桎梏。她現(xiàn)在是處於一個(gè)被自由放置的狀態(tài)。
在意識被完全喚醒後，身體各處的不適感隨即湧了上來。雖然在阿波羅的加護(hù)下苦苦死撐著，但黑死病無疑在一步步地摧毀她的身體。
換成一般人，這樣的痛苦會讓他們?nèi)滩蛔“l(fā)出呻吟聲。
但尹波利塔也沒有。因?yàn)樗牭剿亩厒鱽砹怂煜さ膬蓚�(gè)聲音：
“陛下，我找海島共和國的士兵問清楚了。這個(gè)女人是這次海島共和國軍事行動中的副將。由於主將生病，所以實(shí)際上一直都是她在指揮海島共和國的海軍。”
尹波利塔感到了恐懼——瑞典王已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她的真實(shí)身份了。
“處死平民的事情呢？也和她有關(guān)麼？”
“是的。”艾米迴答道，“我已經(jīng)問清了，全都是她下的指令。”
“這家夥怎麼還不醒來？艾米，給她潑一盆冷水！看她醒不醒！”
一盆冷水“嘩”地一下潑到了尹波利塔的頭上。尹波利塔忍著，沒有做聲。
“這賤人！該不會就這樣病死了吧？我還有事情想問她呢！”
睡醒不睜眼的習(xí)慣再一次救了尹波利塔的命。如果她被艾拉發(fā)現(xiàn)已經(jīng)醒了，恐怕會被狠狠地拷問、然後送上斷頭臺。但隻要她繼續(xù)閉著眼——很少有人會對一具毫無反應(yīng)的身體產(chǎn)生興趣。
哪怕被丟進(jìn)死牢、哪怕被丟進(jìn)海裏、哪怕砍斷手腳，隻要不被艾拉當(dāng)場下令殺掉，她就有活下去的可能！
“算了！看好她，發(fā)現(xiàn)她醒來後馬上告訴我！”
尹波利塔在心裏嘲笑艾拉的單純，這個(gè)女人又一次上了自己的當(dāng)！
然而就在這時(shí)，艾米的聲音傳了過來：
“陛下，不要急著走，我再試試看能不能把她叫醒。。”
“艾米？你想做什麼？”
“既然水潑不醒她，那就用火烤——反正她也不值得同情，對吧？”