說完這句話，海斯泰因就繞開艾拉走遠了。不多時，艾米扶著牆一步一步走了下來，艾拉趕忙跑過去扶住了她：“艾米，你別亂動。我去找帕拉塞爾蘇斯來給您看看！”
艾米大口地喘著氣，試圖讓正在飛速跳動的心髒平息下來。不過她卻說道：“沒事，陛下，我身上沒有什麼傷，剛剛就感覺像是做了個噩夢一樣。倒是你，現在該怎麼辦？海斯泰因下決心要全力進攻的話，一群海盜是擋不住多少時間的。”
艾拉清楚地明白這一切。站在海斯泰因的角度，他的所作所為並沒有什麼問題：奧托之死，讓阿勒曼尼北方諸侯勢力受挫；兵敗七丘，又讓阿勒曼尼南方諸侯實力大損；再加上黑死病的侵擾，阿勒曼尼聯邦現在已經是千瘡百孔，海斯泰因和阿爾弗雷德一旦聯手進攻，阿勒曼尼聯邦絕對難以抵擋。因此，戰爭爆發，對海盜王國是有利的。
但艾拉的目標和海斯泰因不同。海盜王國的開疆擴土對她來說沒有什麼意義，她的目標，自始至終都是隔著一個阿勒曼尼聯邦的七丘、天方兩大帝國。從這一點上，海斯泰因願意給艾拉一個談判的機會，已經是對艾拉相當大的支持了。
歸還龐大數額的黃金，並在這之上給與賠償，同時還可能要處死一名公爵。這簡直是噩夢級別難度的談判。
——但比起抱怨，也隻能硬著頭皮去試試了。
“現在這個樣子，根本就是毫無頭緒，我需要了解更多的信息。”艾拉定了定神，說道，“我打算明天晚上請在哥特蘭的所有阿勒曼尼商人都來參加宴會，看看能不能從他們嘴裏問出什麼有價值的信息。艾米，你覺得怎麼樣？”
“商人嗎？確實，眼下比起貴族，阿勒曼尼的商人同我們的往來更密切些。不過明天晚上會不會太過著急了？我們不知道哥特蘭現在有哪些阿勒曼尼商人，如果不是精準地去邀請的話，恐怕有很多商人是不會來的。”
“我也想提早一星期、或是半個月發消息，但海斯泰因沒有給我那麼多的時間。他在軍事上一向雷厲風行，雖然剛剛才和我說了這件事，但恐怕早就已經在西蘭集結軍隊了。”
這麼向艾米一解釋，讓艾拉自己都變得急躁了些：
“……我想起來了，海斯泰因這一次完全是有備而來的樣子！該死，他肯定已經做好了一切準備！艾米，我們的行動必須得趕在他的步伐之前才行！他明天離開哥特蘭，留給我們思考方案的時間最多就隻到明天晚上了！我需要讓盡可能多的阿勒曼尼商人來參加明晚的宴會！”
艾米略一思考：“陛下，光是說宴會恐怕吸引不了太多的人。要不這樣吧，陛下，我這次從阿茲特蘭帶迴來一些很有價值的新商品，正好需要尋找銷路。我把這個消息放出去，商人們應該就會爭先恐後地過來了吧。”
“不錯的主意。”艾拉微微鬆了口氣，“就這麼辦。”
於是，這個消息很快就傳遍了哥特蘭。
帕拉塞爾蘇斯和戈特弗裏德聞訊趕來。
“瑞典王，聽說你明天晚上要設宴招待阿勒曼尼的商人？”
艾拉正坐在書房，眉頭緊鎖地看著關於阿勒曼尼的一堆堆文件。麵對帕拉塞爾蘇斯和戈特弗裏德的疑問，她頭也不抬地說道：“是。怎麼了嗎？”
“你忘了？明天有入學典禮，你要出場授予金撬棍，然後和新生們共進晚餐的吧？”戈特弗裏德說道，“學生們都很期待著想要見你呢！”
“啊……我忘了。”艾拉略帶歉意地抬起頭，過一會兒，又搖了搖頭，“情況有變，隻能請你們兩位替我歡迎一下新生了。這邊的事情事關戰爭，更加緊急。”
“事關戰爭？那看來是沒辦法了。”戈特弗裏德悻悻地說道，“學生們恐怕會非常失落的吧。”
“至少出場歡迎一下新生們吧。”帕拉塞爾蘇斯堅持道，“其中很多人是為了見你而來的。就比如那個拉維，一直吵著讓我把她給帶過來呢。”
“真的很抱歉，我現在沒有這樣的精力。”艾拉扶著自己的額頭，“光是想方案，就已經讓我很頭疼了。今天晚上恐怕都睡不好覺吧。”
“睡不好覺？啊，瑞典王你不說這個，我都差點忘了。”
帕拉塞爾蘇斯將兩瓶藥水放到了艾拉的桌子上。
“這是昨天瑞典王你問我要的兩種藥劑，我都帶來了。其中藍色的這一瓶就是讓精神放鬆的藥劑，也許能有助於你今晚的睡眠。可以塗抹在鼻子下方，也可以直接喝，喝的話，建議一次服用半瓶。”
“謝謝……帕拉塞爾蘇斯，你就同新生們說，等我處理完手頭的這件事，我一定好好地重新歡迎他們。”
艾拉歎著氣，將兩瓶藥水收入了口袋中。
“黑色的那一瓶是讓人降低食欲的藥劑，可不要搞混了。”帕拉塞爾蘇斯提醒到，“要是把黑的這一瓶藥水喝個半瓶下去，可是會得厭食癥的，嚴重的，甚至會餓死。”
“你能治療的吧？帕拉塞爾蘇斯？”
“可以，但是，需要治療時我未必會在哥特蘭。為了進一步地煉製哲人的器皿，我過幾天就要去山林裏隱居了。而能夠解掉這藥性的人，全天下恐怕又隻有我，所以瑞典王你務必小心，不要搞錯了。”
“是這麼厲害的藥劑嗎？簡直就和慢性毒藥一樣。”
艾拉將黑色的藥水重新從口袋裏拿了出來，放在眼前晃了晃。
“帕拉塞爾蘇斯，隻有你能解掉這藥性可不行。你得把這門技術傳授給你的學生們。不然，遲早會出危險。”
“不是我不願意傳授。隻是，製備解藥的過程需要極其高明的煉金技術，就目前學院學生的水平，就算我說了方法，他們一時半會兒也未必可以學會。”
“拉維她可以嗎？”
“拉維？這……她還沒正式上學，我暫時還不了解她的技術到了什麼地步。”
“教給她，帕拉塞爾蘇斯。拉維是我目前見過的最有天分的煉金術師了。請務必傾囊相授，不要有保留。”
“那……我就試試吧。”
帕拉塞爾蘇斯低著頭，如此迴答。
(本章完)