艾拉二話不說(shuō)，直接帶人闖向了火刑架。火刑架上的拉維聽(tīng)到騷動(dòng)，抬眼看到艾拉，那喜悅之情一下子就讓眼淚噗噗噗地流了下來(lái)：“嗚嗚嗚！瑞典王我在這裏！他們要把我當(dāng)成魚(yú)一樣給烤了，嗚嗚嗚嗚嗚……”
阿茲特蘭武士在前麵開(kāi)路，艾拉一邊闖一邊大聲嗬斥著周邊的亂民：“都給我走開(kāi)！放人！給我把人放下來(lái)！”
幾個(gè)拿著鐮刀的人擋在了他們的麵前。
“這是重要的犯人。”他們說(shuō)道，“我們要把她處以火刑，請(qǐng)不要靠近！”
“對(duì)這麼年輕的孩子處以火刑？”艾拉一怒，“艾米，給他們看看什麼才是真的火刑！”
艾米把手一抬，一道火光登時(shí)在那幾個(gè)擋路的亂民腳下騰了起來(lái)。那幾個(gè)亂民驚恐地摔倒在地上，一邊撲著沾到衣服上的火星、一邊連滾帶爬地跑了開(kāi)去。
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“好了，這下子真成來(lái)索命的死神了。”艾米無(wú)可奈何，“離‘友好的使者’又遠(yuǎn)了一步。”
“沒(méi)事，之後有什麼問(wèn)題我來(lái)處理。”艾拉說(shuō)道，“先把拉維給放下來(lái)！”
幾個(gè)阿茲特蘭武士上前扳倒了火刑架，然後解開(kāi)了拉維身上的繩索。
拉維用躺在地上，可憐巴巴地袖子擦著眼淚：“嗚嗚嗚，我剛剛真以為我要沒(méi)命了。這阿勒曼尼聯(lián)邦太危險(xiǎn)了，比學(xué)院還危險(xiǎn)，我想迴學(xué)院……”
“所以，你是幹了什麼，讓這群農(nóng)民想把你送上火刑架？”
艾拉詢(xún)問(wèn)拉維。她知道這個(gè)小煉金術(shù)師平時(shí)就愛(ài)惹禍，在不列顛時(shí)把艾拉撬棍裏的蛇變成了金色，在瑞典時(shí)又燒了幾間學(xué)院的煉金實(shí)驗(yàn)室……雖然艾拉認(rèn)為這對(duì)於一個(gè)天才而言算不上是什麼過(guò)錯(cuò)，但如果之後要和亂民交涉，她就得做好賠償?shù)臏?zhǔn)備。
“嗚嗚嗚，瑪麗她不是大貴族嘛，我不是被瑪麗抓去了凡爾賽宮嘛，我看她對(duì)我的煉金術(shù)藥水很感興趣，就乘機(jī)向瑪麗提出讓她提供資金，資助我的煉金研究……”
“然後呢？”艾拉不明白這和拉維被送上火刑架有什麼關(guān)係。
“然後瑪麗就給我一個(gè)包稅官的職務(wù)。她說(shuō)這是一個(gè)肥差，收上來(lái)的稅裏隻要把應(yīng)該給領(lǐng)主的那一份繳夠，剩下的錢(qián)就可以全部由我留著，用於煉金實(shí)驗(yàn)。收得越多，賺的越多……”
“你去給瑪麗當(dāng)了稅吏？而且還中飽私囊？”
艾拉感到腦殼發(fā)痛。
拉維低聲為自己申辯：“可是是瑪麗自己說(shuō)多的錢(qián)可以由我留著的，而且我都沒(méi)還沒(méi)來(lái)及把錢(qián)繳給瑪麗呢，就被抓住了，這怎麼能說(shuō)我中飽私囊呢……我就是把稅率稍微調(diào)高了……那麼一丁點(diǎn)……”
“瑪麗她也真敢讓一個(gè)未成年的女孩去幹這種差事啊！而且還這麼教唆！”
“其實(shí)算不上教唆。”法蘭西島伯爵在後麵說(shuō)道，“包稅官可以把多的錢(qián)留給自己，一直是阿勒曼尼聯(lián)邦裏不成文的規(guī)矩，很多領(lǐng)地裏這個(gè)職務(wù)都是需要用錢(qián)去向領(lǐng)主買(mǎi)的，瑪麗能讓這個(gè)小女孩直接當(dāng)上包稅官，可以說(shuō)是非常寵愛(ài)她了……”
“什麼跟什麼啊！我沒(méi)有讓你說(shuō)話！”
艾拉迴頭白了法蘭西島伯爵一眼讓他閉嘴，然後迴過(guò)頭繼續(xù)詢(xún)問(wèn)拉維：
“然後呢？因?yàn)槟闶樟诉^(guò)高的稅，所以就被抓住綁上火刑架了？”
“才不是！我就偷偷調(diào)高了那麼一丁點(diǎn)稅率，他們又不會(huì)算術(shù)，發(fā)現(xiàn)不了的……關(guān)鍵是，嗚嗚嗚，不知道我倒了什麼黴，收過(guò)稅的地方全部都爆發(fā)了黑死病。迴過(guò)神來(lái)時(shí)，附近的村莊已經(jīng)開(kāi)始暴動(dòng)了，我想偷偷溜迴凡爾賽宮，但是沒(méi)溜成……然後就被抓來(lái)這裏了。也就隻剩下我因?yàn)橐_(kāi)處刑所以還活著，其他的陪我一起來(lái)的衛(wèi)兵都被打死了，嗚嗚嗚……”
“等一下！”艾拉反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你去收的，該不會(huì)是那什麼‘健康稅’吧？”
“嗯……”
“這種莫名其妙的稅你也去幫瑪麗收？”艾拉真生氣了，“你這完全就是助紂為虐不是嗎？”
“可是，健康稅隻是民間的叫法……瑪麗和我說(shuō)的是，她想要給黑死病重災(zāi)的地方發(fā)放一批藥物以及一些生活必備的物資，用來(lái)控製瘟疫的蔓延。這需要錢(qián)，所以她就決定向沒(méi)有爆發(fā)黑死病的地區(qū)征稅。她問(wèn)我這做法怎麼樣，我覺(jué)得也還行。可不知怎麼的，就被民間簡(jiǎn)化成健康稅了……”
紅刀小聲嘀咕了一聲：“這政策，倒確實(shí)頗有瑪麗大小姐的風(fēng)範(fàn)。”
而艾拉隻是感覺(jué)腦殼愈發(fā)地發(fā)疼。仔細(xì)想想，其實(shí)瑪麗也沒(méi)成年，這兩個(gè)未成年的小女孩聚在一起，居然鬧出了這麼大的事情。
“不過(guò)，瑪麗她至少知道要控製瘟疫。就這，就已經(jīng)比那個(gè)法蘭西島伯爵好上一萬(wàn)倍了……”
法蘭西島伯爵在一旁打了一個(gè)大噴嚏。
說(shuō)話之間，從附近傳來(lái)了一陣躁動(dòng)。艾拉一抬頭，發(fā)現(xiàn)剛剛被嚇走的亂民們又再度圍了過(guò)來(lái)。走在他們中間的是一名中年男人，農(nóng)民裝扮，樣貌粗魯，但看起來(lái)有學(xué)過(guò)武術(shù)，走起路來(lái)身子端正，腰間還掛著一把劍。走在他身邊的是一名年輕瘦弱的男人，看起來(lái)比較文雅，可能有念過(guò)一點(diǎn)書(shū)。
“你就是瑞典王是嗎！”
還不等靠近，那名中年男人就罵罵咧咧地喊了起來(lái)：
“不要以為我們好欺負(fù)。我們既然決心要?dú)⒓勇辶郑鸵呀?jīng)是把腦袋拴在褲腰上了，不會(huì)在意多加一個(gè)瑞典王！把我們?nèi)羌绷耍蟛涣唆~(yú)死網(wǎng)破！”
“我不是來(lái)找你們麻煩的。”艾拉上前一步，試圖和那中年男人交涉。
“還說(shuō)不是來(lái)找我們麻煩？你看看你腳下現(xiàn)在躺著誰(shuí)？這是給加洛林收稅的包稅官！都是因?yàn)樗樟硕悾抛尯谒啦鞯搅宋覀冞@裏！她就是一個(gè)巫女！不把她在這裏燒死，黑死病就會(huì)把我們?nèi)繗⑺溃 ?br />
“你要不要聽(tīng)聽(tīng)你在說(shuō)什麼？”艾拉皺起了眉頭，“因?yàn)樗樟硕悾栽斐闪宋烈撸磕阏嬗X(jué)得這之間會(huì)有因果聯(lián)係嗎？”
“你幫那個(gè)加洛林說(shuō)話？你們果然就是一夥的！”那中年男人忿忿地拔出了劍來(lái)，“來(lái)吧，決一死戰(zhàn)！”
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