“使徒”。


    這兩個字一出，阿爾弗雷德一下子就變了臉色，“刷”地一下就拔出了自己的佩劍。艾米也臉色鐵青地上前一步，把艾拉護在了身前。


    在場的人之中，隻有吉貝爾不知道發生了什麼。他左右看了看艾米、看了看阿爾弗雷德、又看了看艾拉，小心翼翼地問道：“怎麼？使徒是什麼東西？要是這人有什麼問題，我這就讓兄弟們把他們給轟出去！”


    艾拉長長地吸了一口氣。然後，她才緩緩地說道：“阿爾弗雷德，把劍收起來。艾米，你也退下吧。吉貝爾，去把人帶進來。”


    艾米把頭一迴，喊道：“不行，陛下！這太危險了！我在前麵頂住，你找條小路偷偷溜走吧！”


    “艾米，你的傷痕還沒好全吧？而且，人家都找上門來了，我又怎麼能不見他？”艾拉緊緊地捏了捏自己的手指，“我們總要麵對使徒的。這是早晚的事情。”


    “瑞典王，你說的對。”阿爾弗雷德也深吸一口氣，把劍收了起來，“既然來了，拒而不見也不是待客之道。至於逃跑，我怎麼著也是騎士王，怎麼能逃？”


    “所以？”吉貝爾又掃了一便營帳裏的這三個人。


    “就按瑞典王說的，把人給帶上來。”阿爾弗雷德說道，“告訴他，我和瑞典王就在大帳裏，坐著等他過來！”


    吉貝爾退下去了。艾拉整理了一下自己的案臺，然後就在案臺的後麵正襟危坐。阿爾弗雷德也拉來一把椅子，嚴肅地坐在了艾拉的右側。艾米看兩人已經下定決心，隻得幫艾拉整理了一下衣衫，然後退到了一側。


    雖然位置不同，但這三人的目光，都嚴厲地注視著營帳的門口。艾米的手心，更是已經出現了一道隱隱燃燒著的火焰。


    ——“恭喜、恭喜！瑞典王大勝阿基坦公爵，替我等除魔衛道，功德無量！”


    出人意料的聲音從營帳外飄了進來。出現在艾拉眼前的並非克羅狄斯、也不是格裏高利、甚至不是伊本.西那，而是一名她從未見過的、披著豪華的紅袍的教士。在他的身後還跟著三名白袍的教士，一個個都精神飽滿，油光滿麵。


    當他們進入營帳時，艾拉聞到從他們衣服上飄出來一股熏香的氣息。


    “你是？”艾拉出聲詢問道。


    “我是阿勒曼尼教區現在的最高負責人，天方教會十字派的領袖。”那紅袍的教士頗為自信地昂起胸，“一般大家都會尊敬地稱我為紅衣主教，不過，你並未入教，稱我為亞曆山大，也沒有問題。”


    “阿勒曼尼教區的最高負責人？”艾拉頗為懷疑地看著那紅袍的教士，“據我所知，那應該是一個叫格裏高利的人，不是嗎？”


    “你是說‘妖邪者’格裏高利？”那紅袍的教士頗為掃興地搖了搖頭，“他已被裁定為異端，現在正在伊斯法罕接受審判呢。現在阿勒曼尼教區最高的負責人不是他，而是我，亞曆山大！”


    “還有這種事？”艾拉把身子微微朝前一傾，“我聽說，天方帝國的‘使徒’一職，僅有四人。等其中有人離世之後，方才會在一年之內選出新的使徒。你說格裏高利在接受審判，那就是還活著，所以……”


    “你知道的還挺多。”那紅袍的教士臉上有些掛不住了，“是，嚴格來說我現在確的確不是使徒。不過我現在已經是實質上十字派的領袖，繼承使徒之位隻是時間問題，以使徒自稱，其實也是沒什麼問題的。”


    “謔，原來如此。”艾拉把身子往後一仰，斜躺在了椅子上，“那別站著，坐吧，都坐……艾米，你也別站著，找個椅子一起坐。”


    “天方帝國亞伯拉罕正教會阿勒曼尼教區的負責人，為什麼要找我們？”阿爾弗雷德朗聲說道，“我和瑞典王可都不是你們的信徒。在你們眼裏，我們都是邪惡的異教徒吧？和我們打交道，真的沒事嗎？”


    “你誤會了，我們痛恨異教的惡魔，但卻並不痛恨信仰這群惡魔的你們。”那紅袍的教士找了一把椅子坐了下來，頗為隨意地迴答道：“因為我們都是神的子女，互相之間都是兄弟姐妹，你們僅僅隻是被惡魔蠱惑，誤入了歧途罷了。我們是牧羊人，又怎能放著那群迷途的羔羊不管呢？”


    “當然，也有那些不僅無可救藥、而且還替惡魔為虎作倀的人，那就是我們的敵人。”一名白袍的教士說道，“就比如這一次的阿基坦公爵，他在阿基坦公爵領裏大肆虐殺教徒，紅衣主教大人得知這件事後特地跑來找阿基坦公爵說理，卻被他手下的士兵無禮地趕了出去，這正是惡魔的化身。所幸惡魔伏誅，這都是瑞典王、還有騎士王你們的功勞！”


    艾拉和阿爾弗雷德不由得對視了一眼。這群教士的情報似乎非常落後，阿基坦公爵在攻入巴黎後已經和教會達成協議，和平共處，可這名“阿勒曼尼教區最高負責人”卻似乎對此全然不知情。不僅如此，阿爾弗雷德因為梅莉遭到襲擊，已經視亞伯拉罕教會為死敵，而艾拉更是在布列塔尼地區殺掉了兩名亞伯拉罕教會的祭司，可這名“最高負責人”對此似乎毫不知情，話語中竟還在稱讚他們。


    “所以，”艾拉問道，“你們這次來，究竟是為了什麼？”


    “自然是來表達謝意的。同時，也帶來一份提案。”那紅袍的教士站起身來，說道，“不知你們兩位王，有無意願歸信正途，讓不列顛和瑞典，重歸於那唯一真神的光輝照耀之下？”


    “謔？”阿爾弗雷德冷冷地笑了一聲，“歸信你們亞伯拉罕教會？那對我們有什麼好處？”


    “擺脫惡魔，迴歸真神的懷抱，這就是最大的好處。”


    說完，那紅袍的教士意味深長地笑了一下：


    “不過，這隻是那些不諳世事的教士們的陳詞濫調罷了。我並不是那麼無趣的人。把營帳的帷幕拉上如何？我們好好來談一談。”