退潮了。
還沒有醒來的魚兒、蝦兒，還有形態(tài)各異的貝殼，都被突如其來的拋在了光禿禿的沙灘上。大海並沒有對此表現(xiàn)出一絲一毫的憐惜，因為她的子女?dāng)?shù)量過於龐大，多如牛毛。
艾拉一腳下去，將一隻沒有來得及逃走的蟹踩扁在沙灘上。這位巴塞麗莎如今毫無心思去理會魚蝦的死活，因她正籌劃著殺死一頭危害各國沿海的野獸。
她將新取得的巴斯利克的毒液倒入金杯之中，然後將金杯高舉，置於月下細(xì)細(xì)端詳——華貴、聖潔、閃亮，是真正的黃金無疑。
“自然界自然存在的金屬有七種：汞、鉛、錫、鐵、銅、銀、金。其中，隻有銀和金被認(rèn)為是貴金屬——它們美麗而稀有，抗腐蝕，而且性質(zhì)穩(wěn)定。煉金術(shù)的基礎(chǔ)理論是：一切金屬都是複合物，是由汞和硫兩種成分以不同的比例複合而成，當(dāng)二者以最完美的比例配比時，就產(chǎn)生了金�！�
“這和陛下選擇用金杯有什麼關(guān)係？”
“煉金術(shù)師致力於將賤金屬轉(zhuǎn)化成黃金，在煉金術(shù)理論中，煉金會被類比成治病——正如一些醫(yī)生認(rèn)為是由於人的體液失衡而產(chǎn)生了疾病，煉金術(shù)師認(rèn)為是硫與汞的失衡而產(chǎn)生了賤金屬�！�
“所謂的煉金，就是通過調(diào)整金屬中硫與汞的比例來‘治愈’金屬。換句話說，煉金術(shù)認(rèn)為金是最完美的金屬，而一切通過煉金術(shù)製成的其他金屬，都是煉金術(shù)師‘治愈’賤金屬失敗後的產(chǎn)物�！�
“所以我選擇直接用黃金來試一試——如果連黃金都無法承載巴斯利克的毒液，那我們可以直接放棄在金屬上尋找答案�！�
月光下，可以看到巴斯利克毒液終於失去了鋒芒，被穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)盛在了金杯之中——毒液到手了。
“陛下，你是準(zhǔn)備直接這樣下毒麼？”
“他剛從山洞出來，中了巴斯利克的毒液合情合理。而且，誰會想到我能成功保存這種強(qiáng)大的毒液？”
話雖這麼說，艾拉握著杯子的手開始微微地發(fā)抖。
“艾米，不瞞你說，我曾有段時間真的以為海斯泰因是一個好人，感謝過他�！�
“陛下，他隻是海盜，劫掠了七丘帝國，洗劫了布律西斯，將婦女和孩子抓走，玩弄，然後當(dāng)做豬狗一樣獻(xiàn)祭給神明。他甚至還試圖染指陛下你�！�
“是的，你說的對。”艾拉歎了口氣，將金杯握緊。
一個白衣女子向著艾拉她們走了過來。她似乎有些膽怯，用蚊子般的聲音說道：
“那個……米斯特汀大小姐讓我來問問，你們的藥製好了麼？”
艾拉將早已在白天製備好的湯藥倒入金杯之中，晃了晃，讓蛇毒與湯藥充分混合。然後，她挺起胸膛，說道：
“就在剛剛完成了。帶我去海斯泰因的房間吧。”
有些寂冷的夜晚。一路沒有見到其他的人，隻有斷斷續(xù)續(xù)地傳來海浪的聲音。不知為何，領(lǐng)路的白衣女子似乎十分懼怕艾拉和艾米，縮著身子快步走在前頭，時不時迴頭瞥艾拉一眼，但一碰上艾拉的目光，就又觸電般地把頭轉(zhuǎn)了迴去。艾拉感到有些好奇，搭話道：
“聽你剛剛的口音，好像是阿勒曼尼聯(lián)邦的人？你叫什麼名字？”
白衣女子沒有想到艾拉會找她搭話，身體距離的抖了一下，然後繼續(xù)用蚊子般的聲音迴答道：“是……是的。原本是低地地區(qū)的居民。別人都教我阿塵�！�
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“阿勒曼尼聯(lián)邦的人為什麼會在這個島上？”
阿塵明顯怔了一下，然後支支吾吾地迴答到：
“被……被海盜抓了，又被米斯特汀大人救了。村裏都被海盜燒光了……就留在了這裏�！�
在說道“海盜”兩個字時，她小心謹(jǐn)慎地打量著艾拉的神色，如果艾拉那時有一瞬間表現(xiàn)出憤怒，她估計就會立刻閉嘴吧。
於是艾拉明白了，這個白衣女子是把她們當(dāng)成了海斯泰因海盜團(tuán)隊中的一份子。
“這麼巧，我也是被這群海盜抓來這裏的。米斯特汀大人會收留我麼？”
艾拉半開玩笑地表明了自己的身份。
“原……原來你們也是被抓來的麼？”阿塵的神色一下子開朗起來，“沒有關(guān)係，這裏的島民大部分都是被米斯特汀大人救來的，剩下的那一部分也是父母被米斯特汀大人救來的，都是無家可歸的人……不過海斯泰因和我們的大小姐好像要結(jié)婚……所以……可能……”
艾拉更注意阿塵的前半句話：“這整個島的島民，大都是被米斯特汀從海盜手中救出來的？”
“不，不是�！卑m搖了搖頭。隨即，她發(fā)現(xiàn)這句話可能被誤解，又補(bǔ)充道：“都是被米斯特汀大人救的，但並不是都是從海盜手中，其實大部分都是從軍隊手中救下來的�！�
艾拉臉上出現(xiàn)了一絲疑惑：“軍隊？”
“阿勒曼尼聯(lián)邦內(nèi)部各個諸侯時�；ハ酄庺Y，然後對外和艾菲利卡、海島共和國也經(jīng)常打仗，每次其他國家的軍隊路過村子的時候，村子就會被洗劫，邊境地區(qū)尤其如此，甚至本國的軍隊有時也會來村裏搶東西，實際上比海盜麻煩多了，但又有什麼辦法呢……”
“那七丘帝國呢？七丘帝國的軍隊怎麼樣？”艾拉的聲音突然放大，嚇了阿塵一跳：“阿、七丘帝國？”
“十多年前，七丘帝國應(yīng)該也和阿勒曼尼聯(lián)邦打過一仗，他們的軍隊怎麼樣？來村子裏搶東西了麼？”
“那個……我是低地地區(qū)的，離七丘帝國很遠(yuǎn)�！�
“也是，我把這個忘了�！卑郎�(zhǔn)備鬆口氣，卻聽阿塵繼續(xù)說道：
“不過島上好像也有人是因為那場戰(zhàn)爭被士兵們抓走的，他被賣給奴隸商人，幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，然後被米斯特汀大人救下來的……其實不管是哪國的軍隊，做法大多都一樣�！�
“七丘帝國不可能會這麼做！”艾拉突然吼了出來，嚇了阿塵一跳。她看艾拉的臉色有些難看，連忙轉(zhuǎn)變話題：
“不過沒關(guān)係的，不管是哪個國家，米斯特汀大人都會保護(hù)我們。他被稱為劍聖，非常的強(qiáng)。就算有一百條大船跑來安提利亞劫掠，他也能靠自己一個人輕鬆擊退，所以海盜們都不敢來安提利亞的。”
“是這麼強(qiáng)力的領(lǐng)主麼？”
“沒錯，安提利亞島的和平，全是米斯特汀大人帶來的。他是我們所有人的守護(hù)者�！�
艾拉不由得向星空望了一眼。
什麼時候，她才能變得和這個米斯特汀一樣呢？
然後，又看了看自己手中握著的金杯，慘笑了一下。
——做著這種事情的自己？