經過幾天的航行，艾拉終於上岸了。又趕了幾天路，前方出現了一座小城堡。一個信使騎著快馬衝到他們麵前，把馬勒停、下馬，然後跪著把一個盒子舉到了艾拉的麵前。


    “奧托公爵已經得知瑞典王歸來的消息，特讓我送來一份禮物。奧托公爵還讓我帶話說：瑞典王旅途勞頓，無需急著趕路,可在此地先行休整幾天。他在首府靜候瑞典王的到來。”


    艾拉策馬上前，從信使手中接過盒子。盒子裏麵裝著的是一顆很大的珍珠，看起來價值不菲。


    “從這裏到奧托公爵的首府，用快馬拚命趕路的話隻需要一天不到。”騎兵隊伍的頭領指著前方對艾拉說到，“不過奧托公爵既然這麼說了，瑞典王就在這個城堡裏先休息幾天吧。”


    “可是我離開領地已經太久了,得早點迴去。”艾拉有些為難地說道，“我不是很累,就不能讓我早點見奧托公爵麼？”


    “你騎馬當然不累，我們可是氣喘籲籲地跟在後麵走著路呢！”哈比巴在後麵插嘴道，“而且你也太不解風情了，奧托公爵想好好招待你，你不得給人奧托公爵一些準備宴會的時間麼？急什麼？”


    “咕……好吧。”


    艾拉收起盒子。心裏卻已經隱隱開始感到一些不對勁了——奧托公爵無緣無故出動那麼大陣仗來找她，快要見到她了卻又要延遲見麵，究竟是想幹什麼？


    “阿勒曼尼聯邦是發生了什麼事情麼？”


    她向周圍的騎兵詢問，可那些騎兵馬上扭開頭，避開了艾拉的問話。


    艾拉隻好遵從奧托公爵的安排，住進了此處的城堡裏。城堡還算寬敞，各種物品一應俱全，還有三個女仆專門照顧艾拉的起居，另有四個廚師負責艾拉的飲食。


    奧托公爵還派人給艾拉送來了奢華的香料，甚至連哈比巴和戈特弗裏德也有一份。


    唯一的問題是，艾拉的活動在一定意義上被限製了。她每次出城，身邊都會跟隨幾個衛兵。她可以在山野林間隨意打轉，也能去城市裏趕集，可每當她要和其他人說話時，那些衛兵總會代替她、或是把那些人給趕走——這讓艾拉無從打探阿勒曼尼聯邦到底發生了什麼事情。


    一晃過了兩天。第三天淩晨,艾拉忽然被一陣喧囂吵醒。派出去打探情況的衛兵迴來向她報告，說這是該地的守軍在城堡外進行例行的訓練。


    “瑞典王如果有興趣的話可以去參觀一下。”那衛兵說道。


    “我可以看麼？”艾拉一下子來了興趣。觀看他國軍隊訓練的機會可不是經常有的。


    她跟著衛兵來到城牆上。城牆下聚集著約有一千多個士兵，分成騎兵和步兵，各自在一角進行著訓練。其中騎兵的數量約為一百，他們緊跟在最前方的一麵軍旗後麵，在保持著陣型整齊的前提下，讓坐下的馬匹慢步走著。


    “疏散隊形！”騎兵的指揮官下令道。於是那隊騎兵從兩側開始向外疏散，直到相互之間的距離允許任意一名士兵撥轉馬頭轉向後方。它們保持著這樣的距離繞了演練場地一個圈，然後向著艾拉所在的城牆走來。


    “向前靠攏！”指揮官又下令道。於是那隊騎兵在前進過程中逐漸靠攏，最後形成了一個密集陣線。


    艾拉看的有些無聊，不由得問道：“這是在幹什麼？”


    “訓練隊形。”身邊那個衛兵迴答道，“行軍的時候如果太過靠攏，就會導致騎兵在接敵前就筋疲力盡，所以需要疏散隊形。而衝鋒時，如果隊形過於疏散，就起不到什麼效果了。所以練習這兩個陣型間的快速轉化是非常有必要的。”


    “這樣啊……”艾拉似懂非懂地點著頭。她還從來沒指揮過騎兵。


    那個衛兵察覺到艾拉有些意興闌珊，連忙說道：“別急,


    他們馬上就要發動衝鋒了。”


    話音剛落,那個騎兵指揮官忽地將手中的騎槍向上一舉,騎槍上的彩帶便威風凜凜地瞟了起來。與此同時,“衝鋒”的命令下達了。


    那隊騎兵們一齊將身子向前微傾，用盾牌保護住自己的頭部和馬的頸部。同時把騎槍舉至自己的肩膀高度。在這樣的姿態下，他們胯下的馬匹開始逐漸加速，沒過多久，整個演習場地都迴響著驚雷般的馬蹄聲！


    “哦哦哦哦哦！這麼快速的衝鋒，隊形居然絲毫沒有亂？”艾拉驚的把身子向外傾了出去，“這真的隻是地方的守軍麼？”


    “隻是經常練習而已，沒有什麼難的”衛兵輕描淡寫地說到。


    說話間，那隊騎兵離艾拉所在的城牆更近了。可他們非但不減速，反而越來越快、越來越快。


    “等一下……他們怎麼還在加速？”艾拉慌張地喊道，“他們沒看到前麵有城牆麼？會撞上的！”


    “這不是還有好一段路麼。”衛兵若無其事地迴答道


    “可這是馬啊！剎不住腳的！”


    看那隊騎兵還在加速，艾拉嚇得閉上了眼睛。要不是知道城牆絕對不會被騎兵的衝鋒撞壞，她早就已經逃之夭夭了。


    然而，預想中的碰撞卻遲遲沒有發生。


    艾拉睜開眼睛，隻見那隊騎兵已經分成了左、右兩隊。每隊各五排騎兵，左隊向左，右隊向右，竟在速度絲毫不減的情況下進行了轉向。左、右兩隊最內側的那排騎兵在轉向時幾乎已經貼到了城牆，要是再晚個片刻、或是另四排的騎兵稍微再向內靠一些，他們就要在城牆上裝個頭破血流！


    左隊沿逆時針方向轉了半圈，右隊沿瞬時針方向轉了半圈，當左、右兩隊再次匯集到一起時，整支騎兵隊伍便完全換了個方向。


    “哦哦哦哦哦！好厲害！”艾拉鼓起掌來。


    “這……”艾拉的反應讓那衛兵一時不知道說什麼好。他剛剛說了慌，這些部隊並不是什麼地方的守軍，而是奧托公爵的親衛隊。尤其是這些騎兵，更是精英中的精英！


    奧托公爵特地挑選了他麾下最為精銳的士兵，假裝城地方守軍在這裏進行演習，其目的，就是為了震住眼前這個名震天下的“凱旋者”。


    可艾拉的反應與其說是被震住……倒更像是在看馬戲團的表演。


    巴塞麗莎的複國日記