晚風(fēng)料峭，夜已深。</p>


    百部山脈下的綿長(zhǎng)森林帶，靜謐而安詳。</p>


    在靠近森林的小湖泊旁邊，伴隨著時(shí)而經(jīng)過(guò)的士兵巡邏隊(duì)，懸浮在半空中的魔法光球移動(dòng)，映出了一座龐大營(yíng)地的輪廓。</p>


    這裏正是二王子勢(shì)力先鋒軍團(tuán)的駐地。</p>


    這座由削尖結(jié)實(shí)木柵欄嚴(yán)實(shí)圍起的臨時(shí)軍營(yíng)，位於森林與湖泊之間的夾角地帶。</p>


    這個(gè)位置，無(wú)疑能夠在最大限度上依托地形，以此來(lái)保障營(yíng)地的安全。</p>


    在營(yíng)地的外圍，還部署著大量的鹿砦與拒馬，從時(shí)而隱約閃爍的魔法流光上來(lái)看，顯然也都是塗抹了濃鬱的抗魔塗層。</p>


    與之前大王子勢(shì)力的騎兵軍團(tuán)，由村落改建而成的軍營(yíng)所不同的是。</p>


    這座依湖而建的臨時(shí)軍營(yíng)之中，整齊排列著大量的獸皮帳篷，也擁有著更多箭樓。</p>


    因?yàn)榇颐︸v紮的緣故，這些箭樓大都建得較為低矮，但卻是能夠容納更多的弓箭手部署其中，正好對(duì)應(yīng)了這支主要由長(zhǎng)弓手與輕重步兵組成的步兵軍團(tuán)。</p>


    然而，跟防守嚴(yán)密的對(duì)手騎兵軍團(tuán)相比，這座二王子軍團(tuán)中的警戒力量，無(wú)疑要懶散許多。</p>


    靜謐的月夜之下，無(wú)論是在箭樓裏，營(yíng)地口，還是在營(yíng)地內(nèi)外巡邏的士兵們，均是一副無(wú)精打采的模樣，很多都在不停地打著哈欠。</p>


    由於駐地距離空青鎮(zhèn)較遠(yuǎn)，這些二王子先鋒軍團(tuán)的士兵們，都是星夜急行軍而來(lái)。</p>


    相比較大王子的先鋒軍團(tuán)，雖然行進(jìn)速度較慢，但為了防止對(duì)手的騎兵在半路襲擊，中途幾乎沒(méi)有休息，還得時(shí)刻保持著緊繃的神經(jīng)。</p>


    再加上剛到地方，又是馬不停蹄的，開(kāi)始就近伐木搭建營(yíng)地。</p>


    由此，縱然是這些士兵們幾乎全部凝結(jié)出了能量漩渦，可大都還是精疲力竭，造成了目前的萎靡狀態(tài)。</p>


    在距離中軍大帳不遠(yuǎn)處，一頂看上去極為普通的帳篷裏，一位身著高級(jí)貴族服飾的健碩中年男子，正在板著臉，凝眉緩緩踱步著。</p>


    在他的周圍，還環(huán)繞一眾散發(fā)著不俗氣勢(shì)的強(qiáng)者。</p>


    這些強(qiáng)者一半身著精良的皮甲，而另一半則是身著板甲或者重鎧，還有零星身著法袍的魔法師。</p>


    不用多說(shuō)，這裏才是這支二王子先鋒軍團(tuán)的核心，真正的中軍帳篷。</p>


    而那位身著高級(jí)貴族服飾的健碩中年男子，正是這支先鋒軍團(tuán)的指揮官埃裏頓侯爵。</p>


    此人還有另一個(gè)身份，那就是灰?guī)r城以及另外一座屬城的現(xiàn)任城主。</p>


    “埃裏頓大人，目前一切都安頓下來(lái)了，我等隻需隔岸觀火，等待主力軍團(tuán)到達(dá)即可。”</p>


    隻見(jiàn)一位身著青色法袍的中年參謀官上前一步，躬身稟報(bào)道。</p>


    “做得很好，就是借給那文斯膽子，諒他也不敢主動(dòng)來(lái)招惹我等，這些養(yǎng)尊處優(yōu)的傳統(tǒng)貴族，都是一群外強(qiáng)中幹的無(wú)用家夥罷了。”</p>


    埃裏頓先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後冷哼一聲道：“近兩三百年來(lái)，要是沒(méi)有我等新晉貴族的崛起，恐怕冷焰王國(guó)早就已經(jīng)覆滅了。”</p>


    “埃裏頓大人所言極是，那些孱弱而古板的傳統(tǒng)貴族，隻是一群王國(guó)的蛀蟲(chóng)罷了，我等新貴族早晚有一天，會(huì)將他們徹底消滅殆盡。”</p>


    中年參謀官森森一笑，跟著附和道：“屆時(shí)，他們的封地與他們的財(cái)富，可就都是我等的了。”</p>


    聞聲，其他的指揮官們，也是紛紛露出了森然的笑容。</p>


    “埃裏頓大人，那您為何還要愁眉不展？”</p>


    望著埃裏頓幾乎就要擰在一起的眉毛，中年參謀官又是關(guān)切詢問(wèn)道：“難道您是在擔(dān)心留在灰?guī)r城駐防的斷刃騎士團(tuán)？”</p>


    “來(lái)恩那家夥有什麼好擔(dān)心的，不過(guò)是我腳邊的一條狗罷了。”</p>


    埃裏頓不屑地?cái)[了擺手，澹澹道：“就算是借給那家夥一百個(gè)膽子，其也不敢趁灰?guī)r城內(nèi)空虛，做出些什麼大逆不道的事情來(lái)。”</p>


    “埃裏頓大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，那斷刃騎士團(tuán)滿打滿算不過(guò)3000人，就算是送給他們一座和灰?guī)r城同等規(guī)模的城市，他們也沒(méi)有守住的本事啊！”</p>


    另一位背著長(zhǎng)弓的幹瘦指揮官，戲謔道：“那家夥也是一位傳統(tǒng)貴族的後代，沒(méi)想到現(xiàn)在居然墮落到了這般地步，成為了大人身側(cè)的一條狗！”</p>


    話畢，屋內(nèi)的其他人，均是跟著哈哈大笑了起來(lái)。</p>


    “埃裏頓大人，既然不是斷刃騎士團(tuán)的話，那您難道在擔(dān)心那幾位留守的公子？”</p>


    中年參謀官低首略一思索，又是抬頭詢問(wèn)道。</p>


    “那幾個(gè)令人不省心的小子，確實(shí)是個(gè)問(wèn)題。”</p>


    埃裏頓的嘴角抽了抽，止住了腳步。</p>


    自從自己準(zhǔn)備將所屬於灰?guī)r城的另一座城市，交給自己的一位兒子之後，那幾個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的小子，便是開(kāi)始明爭(zhēng)暗鬥了起來(lái)。</p>


    特別是小兒子克利弗，還專門(mén)花重金聘請(qǐng)了一位蠻族的馴獸師老頭，天天在樹(shù)林裏訓(xùn)練一些令人厭惡的三階魔獸，甚至還玩起了獵殺傭兵的遊戲。</p>


    “殺些無(wú)足輕重的傭兵，倒是無(wú)所謂，可在城外飼養(yǎng)這種兇惡的魔獸，一旦傳出去，恐怕有損家族的名聲，對(duì)灰?guī)r城的發(fā)展也不利。”</p>


    埃裏頓擰著眉頭，在心中暗暗思索道：“而且克利弗那小子已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)出現(xiàn)了，不是又在哪裏搞些什麼小手段了吧？罷了，等這場(chǎng)戰(zhàn)事塵埃落定再說(shuō)吧。”</p>


    打定主意，埃裏頓緊鎖的眉頭，隨即舒展開(kāi)來(lái)。</p>


    進(jìn)而對(duì)著那位頗為機(jī)智的參謀官道：“這些都是小問(wèn)題，我真正所擔(dān)心的問(wèn)題，其實(shí)是接下來(lái)的戰(zhàn)事。”</p>


    </p>


    “接下來(lái)的戰(zhàn)事？”</p>


    中年參謀官再次沉吟了片刻，不解道：“埃裏頓大人，目前我方形勢(shì)一片大好，隻需隔岸觀火，看那些效力於大王子的傳統(tǒng)貴族與第五王女和空青城主打得不可開(kāi)交即可，又何來(lái)?yè)?dān)心之說(shuō)？”</p>


    “參謀官說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，今天大王子先鋒軍團(tuán)突然大舉攻城的時(shí)候，屬下還以為空青鎮(zhèn)就要城破人亡了呢，沒(méi)想到其居然殲滅了那支先鋒軍團(tuán)！”</p>


    背著長(zhǎng)弓的幹瘦指揮官，饒有興致地談?wù)摰溃骸澳切﹤鹘y(tǒng)貴族吃了敗仗，必定不肯善罷甘休，這下子可有好戲看了！”</p>


    “待到兩者爭(zhēng)個(gè)你死我活，自然就到了我等出場(chǎng)的時(shí)候了。”</p>


    中年參謀官理了理身上法袍的褶皺，森森一笑道。</p>


    “你們這些蠢貨，想得太天真了。”</p>


    埃裏頓撇了眾人一眼，澹澹道：“雖然不知道那些傳統(tǒng)貴族們的指揮官究竟是誰(shuí)，但對(duì)方必不會(huì)真的讓我等坐山觀虎鬥，一定還會(huì)有其他謀劃，而這正是我等即將麵臨的風(fēng)險(xiǎn)所在。”</p>


    埃裏頓話畢，本來(lái)洋溢著歡快氣氛的皮質(zhì)帳篷裏，突然安靜了起來(lái)。</p>


    每一個(gè)指揮官的麵容上，都是浮現(xiàn)出了一抹若有所思的神色，仔細(xì)思考著這位高級(jí)貴族的話語(yǔ)。</p>


    “不愧是埃裏頓大人，果然是思慮深遠(yuǎn)，一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。”</p>


    中年參謀官輕撫著腰間的法杖，沉吟著說(shuō)道：“再者，能夠在如此短暫的時(shí)間內(nèi)，殲滅傳統(tǒng)貴族的先鋒軍團(tuán)，說(shuō)明那新任空青城主與第五王女也絕非是尋常的池中之物。”</p>


    “分析得很對(duì)，之前要塞攻防戰(zhàn)消息傳來(lái)的時(shí)候，我還覺(jué)得這裏麵必定大有水分，目的是為了震懾我等，以此來(lái)保障空青鎮(zhèn)的安全。”</p>


    埃裏頓先是在身後的獸皮寶座上坐定，頗為淩厲的渾濁眼球中，隨即浮現(xiàn)出了一抹森然，繼續(xù)道：“可現(xiàn)在看來(lái)，那新任空青城主與第五王女，確實(shí)是二王子殿下通向王座的阻礙。”</p>


    “大人所言極是。”</p>


    中年參謀官一邊摩挲著下巴，一邊又是不解道：“小人還有一事不解，空青城主與第五王女為何要冒險(xiǎn)插手邊境戰(zhàn)事？就算是山堡要塞被攻陷，後麵可是還有大王子勢(shì)力的諸城擋著呢。”</p>


    “確實(shí)令人疑惑。”</p>


    背著長(zhǎng)弓的幹瘦指揮官，凝眉跟著附和道：“如此一來(lái)，本來(lái)名不見(jiàn)經(jīng)傳的空青城主與第五王女，無(wú)疑就成為了繼三位王子之後，整個(gè)冷焰最為矚目的對(duì)象，他們到底在想什麼？”</p>


    “這也是我一直所考慮的問(wèn)題。”</p>


    斜倚在獸皮寶座上的埃裏頓，凝望著一旁的光晶石燈，沉吟道：“正所謂無(wú)利不起早，這其中必有極為複雜的原因，而且還不止一個(gè)。”</p>


    頓了一下，埃裏頓又是眉頭緊鎖，對(duì)著那位背著長(zhǎng)弓的幹瘦指揮官緩緩道：“如果不出我所料的話，其中之一的原因，正是你所疑惑的那般。”</p>


    “哦？”</p>


    幹瘦指揮官一愣，麵容上的不解又是濃鬱了幾分，隻見(jiàn)他思考了好一會(huì)兒，這才恍然大悟道：“埃裏頓大人，您是說(shuō)那新任空青城主與第五王女所追求的，正是僅次於三位王子的名聲？”</p>


    “沒(méi)錯(cuò)。”</p>


    埃裏頓緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，肯定道：“幫助處在絕對(duì)劣勢(shì)的守軍，擊退了來(lái)犯的聖夜軍，避免了一場(chǎng)由戰(zhàn)火燃起的生靈塗炭，這必將會(huì)獲得極為不俗的名望。”</p>


    “為了這不俗的名望，而讓自己成為眾失之的？這不是自尋死路嗎？”</p>


    中年參謀官仍舊是一臉迷茫，連忙詢問(wèn)道：“從那些傳統(tǒng)貴族的行動(dòng)上來(lái)看，顯然也是將空青城主與第五王女當(dāng)成了眼中釘，而就算傳統(tǒng)貴族不出手，我等自然也會(huì)擇機(jī)將其毀滅，他們?yōu)槭颤N要為了那虛無(wú)縹緲的名望，讓自己麵臨滅頂之災(zāi)？”</p>


    “確實(shí)讓人費(fèi)解。”</p>


    埃裏頓的目光中，再次浮現(xiàn)出了一抹徹骨的寒意，陰冷道：“但可能的解釋也並不是完全沒(méi)有，比如……第五王女與那自稱為公主客卿的空青城主，也準(zhǔn)備問(wèn)鼎冷焰王位！”</p>


    “什麼？！”</p>


    聽(tīng)到了這個(gè)始料未及的答桉，在場(chǎng)的指揮官們，麵容上的震驚溢於言表。</p>


    可是旋即，所有人臉上的震驚，卻是紛紛轉(zhuǎn)換為了不屑，仿佛聽(tīng)到了一個(gè)天大的笑話。</p>


    “大人，恕小人直言，您這是有些多慮了吧？”</p>


    中年參謀官先是對(duì)著埃裏頓躬身行禮，隨即一抹戲謔湧上了他的麵皮，哼了一聲道：“那第五王女與新任空青城主，也準(zhǔn)備與足智多謀的二王子殿下?tīng)?zhēng)奪王位？簡(jiǎn)直讓人笑掉大牙！”</p>


    參謀官話畢，其他的指揮官也均是一副蔑視的神色，紛紛冷哼出聲。</p>


    “就是就是，這是屬下這輩子聽(tīng)到過(guò)的最愚蠢的事情！”</p>


    幹瘦指揮官捂著肚子，笑出了眼淚道：“他們憑什麼？就憑一個(gè)小小的空青鎮(zhèn)，如果那第五王女有這個(gè)能耐，也不至於從王都裏落荒而逃了！況且那新任空青城主，據(jù)說(shuō)還是一個(gè)如同螻蟻一般的異界領(lǐng)主！”</p>


    “你們這群盲目自大的蠢貨，簡(jiǎn)直就如同那些狂妄而愚蠢的傳統(tǒng)貴族一般，當(dāng)初，要不是他們看不上我等這些新晉貴族，進(jìn)而放鬆警惕，我等豈能今天與那幫家夥平分秋色？”</p>


    埃裏頓冷冷地望著麵前的下屬，繼續(xù)道：“再者，無(wú)論是空青鎮(zhèn)，還是要塞攻防戰(zhàn)的時(shí)候，均是流出了五階強(qiáng)者出沒(méi)的傳聞，這一點(diǎn)不可不防。”</p>


    “大人教訓(xùn)得是，是我等膚淺了。”</p>


    隻見(jiàn)指揮官們立即躬身行禮，異口同聲道。</p>


    然而，雖然表麵這麼說(shuō)，但此刻眾人的心底，卻還是蕩漾著不屑與輕蔑。</p>


    “罷了，希望是我多慮了吧。”</p>


    敏銳察覺(jué)到了下屬們的心中所想，埃裏頓略一沉吟，又繼續(xù)道：“目前我等營(yíng)地的警戒過(guò)於鬆散了，馬上給每個(gè)哨位增加三倍人手，並且增加三倍的暗哨與巡邏隊(duì)，以防不測(cè)發(fā)生。”</p>


    “大人，有這個(gè)必要嗎？那些傳統(tǒng)貴族們剛剛受挫，必不可能前來(lái)襲擊，而空青城主就更不可能隨意招惹咱們了，他總不會(huì)想同時(shí)麵對(duì)我等與那些傳統(tǒng)貴族們一起的攻擊吧？”</p>


    中年參謀官的麵容上，滿是不解道：“現(xiàn)在我軍極為疲憊，正是養(yǎng)精蓄銳的好機(jī)會(huì)啊。”</p>


    聞聲，其他指揮官也是紛紛跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭。</p>


    “凡事還是謹(jǐn)慎些好，我平時(shí)是怎麼教你們的？”</p>


    埃裏頓神色一寒，冷冷道：“快去準(zhǔn)備吧，如果晚了，也許就來(lái)不及了。”</p>


    “遵命，大人！”</p>


    雖然心中覺(jué)得此事多此一舉，但這畢竟是埃裏頓大人的命令，眾指揮官撫胸行禮，還是立即忙活去了。</p>


    在走出大帳的同時(shí)，那位中年參謀官的麵龐上，又是浮現(xiàn)出了一抹不屑。</p>


    進(jìn)而喃喃自語(yǔ)道：“如果那些傳統(tǒng)貴族真的來(lái)襲，那極有可能便是空青城主從中作梗，隻有讓我們打起來(lái)，他才能夠得到緩解的機(jī)會(huì)，可是就憑他有這個(gè)天大的本事嗎？”</p>


    然而，中年參謀官剛剛想到這裏。</p>


    一陣高冷一陣的震天喊殺聲，便是從營(yíng)地的四麵八方傳了過(guò)來(lái)。</p>