“……”明先生啞口無言，怔怔看著他，臉上神色極為複雜，複雜到變幻莫測，似乎連無盡的悲喜也盡融於其中。


    “淵澄，淵澄……”


    老先生連喚好幾聲，明先生才迴過神來。


    老先生問：“淵澄在想什麼？”


    明先生臉上浮現(xiàn)苦澀，不堪迴首地?fù)u了搖頭，擺了擺手，不想再提這個(gè)，發(fā)問：“老大人登門所為何事？”


    老先生神色赧然道：“老朽有兩個(gè)不成器的孫子，老朽調(diào)教無方，想聘淵澄為西席，不知淵澄可願移居州府，家居方麵的一應(yīng)瑣事老朽皆會安排妥當(dāng)。”


    明先生就猜到大概是這種事，最近登門的無一不是為了子孫的事。


    他以前一直以為自己就是家鄉(xiāng)的一個(gè)笑話，無顏歸來麵對父老鄉(xiāng)親，若不是這次硬著頭皮迴來了，做夢也想不到自己在家鄉(xiāng)竟然還有如此名望，和他自以為的截然相反。


    數(shù)日後，明先生出資買下了一座老舊的大宅院，將其打掃成了一所學(xué)堂，鄉(xiāng)鄰們踴躍幫助打掃。


    房子牆壁刷了石灰，粉刷一新後，明先生架了樓梯，提著笤帚般大的大筆爬高，明夫人在樓梯下托舉起裝了墨汁的臉盆。


    大筆蘸墨後，明先生在粉白牆壁上唰唰寫下一行行大字：聚民之地為國，民哀則國衰，佑民者，真國士也！


    下了樓梯的明先生將筆交給了夫人，走到州府來的那位老先生跟前，指著那行字道：“給老大人的答複在此！”


    這是拒絕了當(dāng)自己家的私家西席，老先生看著牆上字跡，捋須頷首，“看來當(dāng)年的那個(gè)滿腹經(jīng)綸的神童，是真的打算當(dāng)一輩子教書先生了。淵澄如此才華，難道就沒想過複出，就不想下屆會試再試上一試，以了夙願？”


    明先生微笑，神情間亦有一股往事已往的惆悵。


    他這次之所以迴來，是自以為找到了自己久考不中的弊端，做好了三年後再考一次的準(zhǔn)備，也有信心再考必中。


    說白了，這次迴來是做好了一雪前恥的準(zhǔn)備的，因?yàn)檎{(diào)整好了心態(tài)，因?yàn)楦尹I對了，所以才迴來的。


    卻不想看到的是另一番光景，才發(fā)現(xiàn)‘前恥’隻在他自己的心中。


    也明白了自己想要的是什麼、鄉(xiāng)親們想要的是什麼，往大了說是這個(gè)國缺的是什麼。


    “少一個(gè)滿腹經(jīng)綸的神童，多一個(gè)教書先生未必是壞事。”


    明先生微笑著給出了答複，有些事情真的是放下了，他目光跟隨著那個(gè)一臉光彩答謝大家?guī)兔Φ姆蛉恕?br />

    老先生哈哈大笑，“看來老朽也隻能是把兩個(gè)孫兒給移送到此讀書了。”


    明先生從袖子裏拿出了一篇賦文給他，“認(rèn)可這篇賦文者，子弟方可入學(xué)！”


    老先生“哦”了聲，拿來細(xì)看，沉吟不語許久……


    學(xué)堂修好，聲名顯赫的明先生，那個(gè)調(diào)教出了四科滿分會元的明先生要開館教學(xué)了，一時(shí)轟動。


    但凡有來求學(xué)者，明先生便拿出了那篇寫給庾慶的賦論，掩蓋了最後一句‘陛下受命於天’，認(rèn)可這篇賦論的家長，他才可能收入其子弟教學(xué)。


    此後年年，渴望將子嗣送入‘明堂學(xué)館’者眾……


    錢莊內(nèi)，庾慶大步而出，身上挎了隻皮革縫製的大包。


    錢莊外，三名高矮不一的漢子牽著馬，正等著他。


    三名漢子分別名叫陶永立、葛大鈞、易從飛，都是庾慶剛認(rèn)識不久的朋友。


    能成為朋友，也可以說是誌同道合吧。


    說是狐朋狗友也沒錯(cuò)。


    全都是趁著水災(zāi)肆虐發(fā)財(cái)?shù)娜素溩樱�庾慶也悄悄的加入了這個(gè)行當(dāng)。


    上次在酒店聽人說到這行，聽說能‘救人’，還有暴利可圖，而且這種暴利的情況還不是常有的，他便忍不住跑來‘救人’了。


    帳是很好算的，他現(xiàn)在手頭上的錢，亂七八糟加一起的話，得有個(gè)七萬一千兩的樣子，他也不求什麼翻多少倍，隻求再多個(gè)兩倍，那自己手頭上就得有個(gè)二十來萬兩了。


    當(dāng)然，萬一能翻個(gè)幾倍的話，那就更好了。


    想想都心熱，於是就騎著馬直奔災(zāi)區(qū)來了。


    他又是頭迴做人販子，沒這方麵的經(jīng)驗(yàn)，找到‘誌同道合’的人，花了點(diǎn)心思，也花了點(diǎn)錢請客，就結(jié)成了夥。


    有錢大家一起賺，遇上搶生意或見財(cái)眼紅的可以一起上的那種團(tuán)夥。


    這些人是專門做這一行的江湖中人，哪裏有災(zāi)就往哪跑。


    大胡子陶永立算是帶頭大哥，一看高大魁梧的體塊也像，見庾慶出來，將庾慶坐騎的韁繩扔還了，看了眼庾慶鼓鼓囊囊的皮包，驚訝道：“老弟，你這是換了多少零錢？”


    庾慶嗬嗬道：“沒多少，沒多少。”說著翻身上馬了。


    之前了解到拿著大額的銀票去災(zāi)區(qū)很麻煩，災(zāi)民哪有什麼錢倒找，所以小額的花起來更方便，於是深以為然的他有錯(cuò)就改，立刻跑來換了堆一兩一張的小麵值。


    反正大額的盡量拆小了，用不完可以到錢莊換迴來。


    一行四人上馬後，一路在街道上踏踏前行。


    途中不時(shí)能看到衣衫襤褸的人被人用繩子綁著胳膊成排的過，一看就是人販子從災(zāi)區(qū)撈出來的。這樣的人已經(jīng)不算是人，就是買賣的東西而已。


    這種買賣不道德，可朝廷又默許了，這也是一種解救災(zāi)民的方式，總比全部化成餓殍的強(qiáng)。


    某種程度上甚至希望參與的人能越多越好，隻能默許，不能明說，因?yàn)闉?zāi)害波及範(fàn)圍太大，朝廷的能力實(shí)在是有限。


    然而真正有錢的人是不屑於參與這種買賣的，名聲確實(shí)不好聽。


    “哇，你看那女人，那姿色，估計(jì)能賣五百兩以上，誰撿到的賺大了，搞不好能賺個(gè)上百倍。”


    小白臉?biāo)频囊讖娘w指著路旁經(jīng)過的十幾名狼狽女子中的一員喊道。


    馬背上的庾慶等人立馬順勢看去，確實(shí)看到個(gè)哪怕穿著髒亂差也難掩其姿色的貌美女子，其人似乎還知羞恥，迅速撥了亂發(fā)擋住臉，低頭而過。


    聽說能賺百倍，庾慶心頭發(fā)熱，略有遐想。


    到了城外，四人下了馬，馬匹交給了同夥。


    陶永立三人還有一些弟兄，專門負(fù)責(zé)辦賣身契、找買家還有搞後勤之類的，算是經(jīng)驗(yàn)老道的團(tuán)夥。


    庾慶也算是加入了這條線，說好了分一成給這邊當(dāng)辛苦費(fèi)的。


    聽從指點(diǎn)，庾慶跟著陶永立三人有樣學(xué)樣，從一輛大車上搬起一個(gè)比人還高大的包背上，裏麵都是事先采購好的幹糧。因?yàn)闉?zāi)情，這些幹糧的價(jià)錢翻了好幾倍。


    一行四人背上東西就走，仗著一身修為朝泥漿泛濫之地走去，這活真不是一般人能幹的。


    走在最前麵的陶永立嚷了聲，“我們來晚了，附近的好貨色應(yīng)該都被人淘幹淨(jìng)了，想找到值錢的好貨，要深入才行！”


    庾慶身為新入行的小新人，精神頭很足，高聲大喊道：“沒關(guān)係，大哥去哪我就去哪，隻要大哥不嫌棄，我永遠(yuǎn)跟著大哥走！”


    陶永立聞言哈哈大笑，“好，以後就是自家兄弟，同甘共苦！”


    庾慶大聲道：“謝大哥！”


    臉上有道刀疤的葛大鈞和小白臉模樣的易從飛相視無語，又齊齊對庾慶甩了個(gè)鄙夷眼神，發(fā)現(xiàn)這小胡子馬屁精有點(diǎn)臭不要臉，還真會哄的大哥開心，才認(rèn)識多久，大哥就把這廝當(dāng)了親兄弟似的。


    ……


    上宛府，府衙內(nèi)，太守召魏、徐、景、陳四大家族議事。


    人曬黑了不少，腳上官靴沾滿了泥的詹沐春也在現(xiàn)場，不過短短半個(gè)來月，災(zāi)區(qū)奔波來迴後，搞的已褪去了書生樣。


    現(xiàn)場也沒有他的座位，級別不夠，站在一名戶部官員的身後。


    他屬於京縣官員，本是來勘察這邊災(zāi)情，掌握了情況迴頭好返京為京縣應(yīng)對流民做準(zhǔn)備的，誰知災(zāi)區(qū)這邊的貪官利欲熏心不管不顧把事情給搞大了，搞的災(zāi)民的數(shù)量遠(yuǎn)超之前的預(yù)估，這要是一股腦跑到京城去了，錦國的六百年大慶就成了笑話。


    而玄國公應(yīng)小棠接旨趕來後又是一個(gè)不管不顧的，殺貪官又殺了個(gè)人頭滾滾，殺的救災(zāi)官員都不夠用了。


    朝廷緊急下旨，讓京城那邊趕來的官員臨時(shí)在災(zāi)區(qū)充當(dāng)任用，詹沐春亦在其中。


    他現(xiàn)在就臨時(shí)跟著眼前的這位戶部官員，一位戶部的倉部主事。


    原上宛府太守，也被手握先斬後奏大權(quán)的應(yīng)小棠給幹掉了，現(xiàn)在這太守也是新上任的。


    府衙內(nèi)，一些低級官員都沒得坐，反倒是百姓身份的四大家族族長皆有座位。


    沒辦法，現(xiàn)在上宛府有求於四大家族，這四大家族麾下商行幾乎掌控了整個(gè)上宛府的糧食買賣。


    說白了，就是在這災(zāi)情嚴(yán)重的時(shí)候，人家手上有糧食。


    堂內(nèi)爭論來爭論去，詹沐春想到城外的饑民，已是心急如焚。


    雖也算年紀(jì)輕輕，但他估計(jì)自己這輩子都不會再見到那麼淒慘的景象了，吃草、吃樹皮樹葉、吃土，人甚至餓到了人吃人的地步，有些景象甚至嚇得他兩腿發(fā)軟到走不動，簡直恐怖！


    什麼叫人間煉獄？


    城外就是人間煉獄！


    “諸位大人，聽你們這話裏的意思，倒是我們幾大家族釀成的錯(cuò)咯？”


    “之前要把無數(shù)百姓遷移，說什麼按人頭算，每人十兩銀子，又說什麼朝廷沒錢，要我們這些富商有錢的出錢、有力的出力。好吧，我們四家被逼捐，每家各捐出了三萬兩，也隻換了塊匾掛在家裏而已。”


    “其它地方的鄉(xiāng)紳各自究竟出了多少，至今都看不到明確的賬目。還有朝廷劃撥下來的銀子，究竟下發(fā)給了災(zāi)民多少，至今也都是筆糊塗賬。”


    “鬧出了災(zāi)情後，又要逼我們捐錢，好吧，我們又是大量出錢出物，這些東西去了哪，還是筆糊塗賬！”