“你知道的，這樣的要求其實(shí)很常見。”那個嘮叨的檔案管理員領(lǐng)著他們穿過燈光昏暗的走廊時(shí)，嘴裏一直在喋喋不休，“紅衣廳的檔案室是火印城最大的犯罪記錄資料庫，就連真理院的大圖書館在它麵前也要自愧不如。我可以肯定地說，這裏有全城最多的犯罪記錄，而且全都詳實(shí)而具體。”
希琳真不知道這有什麼好驕傲的。按照他的說法，檔案室似乎是個體麵人絕對不會涉足的地方，而他顯然還對此頗為自豪。
“研究過去發(fā)生的案件，對於現(xiàn)代刑偵而言有著重大的意義。”管理員繼續(xù)說道，“如果你們對犯罪學(xué)有所了解的話，肯定能明白我在說什麼。”
他們?nèi)酥校S吉奧還可以勉強(qiáng)應(yīng)付兩句，希琳和艾瑪隻能盡量不失禮貌地保持著敷衍的微笑。
“說得對，”於是維吉奧應(yīng)付道，“也許犯罪動機(jī)會隨著時(shí)代的發(fā)展而變化，但大多數(shù)案件在犯罪手法上往往缺乏創(chuàng)新性。”
“事實(shí)上，就連犯罪動機(jī)也缺乏創(chuàng)新性。”管理員聳聳肩，“就比如我們最近正在整理歸檔的那些案件，其犯罪動機(jī)就是一種從古至今、始終經(jīng)久不衰的執(zhí)念複仇。因?yàn)樵诤芏嗳丝磥恚x時(shí)常遲到，唯有複仇方能安撫他的傷痛。”
複仇並不能，希琳心想，如果這個世界上有什麼行為是投入巨大卻迴報(bào)甚微的，恐怕就是複仇了。
他們穿過最後一道門，走進(jìn)了位於大樓頂層的檔案室。這裏通風(fēng)良好，光照也很充足。身穿紅色製服的文職人員推著裝滿卷宗和文件的手推車，在書架之間安靜地穿行，顯然正在進(jìn)行所謂的“整理歸檔”。
“那麼，你們到底想看哪些檔案？”檔案管理員把他們帶到檔案室入口附近的書桌邊。
維吉奧遞給他一個提前列好的清單，上麵都是專門負(fù)責(zé)調(diào)查爆炸案的調(diào)查員的名字也就是最後寫下那些案件報(bào)告的人。
檔案管理員接過去看了看，接著皺起眉：“這些人的報(bào)告全部都要？”
“全部都要，”希琳確認(rèn)，“外加你能找到的其他爆炸案件報(bào)告。隻要是過去兩年之內(nèi)的。”
“我承認(rèn)，這是個不同尋常的要求。”檔案管理員不情不願地說，“我們的資料分類體係目前還沒考慮過類似的情況。但我會盡量滿足你們的要求，盡量滿足……好吧，有活幹了，夥計(jì)們，準(zhǔn)備忙起來吧！”
大約十分鍾過後，第一批報(bào)告送了過來。文件總共有四份，希琳和艾瑪各自拿了兩份。
“願意給女士們幫個忙嗎，維吉奧？”艾瑪提議。
“非常樂意，可惜力有未逮。”他遺憾地迴答，“我現(xiàn)在一看到文字就會頭疼。而且那些報(bào)告大多寫得很潦草，讀起來簡直是一種折磨。”
希琳不得不承認(rèn)他的觀點(diǎn)。她好歹也算是保險(xiǎn)審核員出身的了，自認(rèn)為多難看的字都見過。
然而手裏的這份報(bào)告卻讓她大開眼界。
這個名字縮寫為kp的調(diào)查員不止字跡潦草，而且顯然還有邊吃東西邊寫報(bào)告的習(xí)慣。兩頁報(bào)告紙上都沾著某種深棕色的醬汁，現(xiàn)在聞上去還有股淡淡的大蒜味。
希琳一點(diǎn)也不想知道那究竟是什麼。她強(qiáng)迫自己忽略紙麵上的各種汙漬，專注於報(bào)告本身的內(nèi)容。
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“這是去年冬天發(fā)生的案件，”她吃力地讀完報(bào)告之後做出總結(jié)，“爆炸地點(diǎn)是舊城區(qū)的一家餐館，調(diào)查員認(rèn)為爆炸的起因是……粉塵爆炸？這是什麼意思？”
“是一種很常見的爆炸起因。”維吉奧說，“原理並不複雜，但誘因的種類非常多。你們接下來讀到的大部分爆炸案件，應(yīng)該都屬於這一類。”
他說的還真沒錯。最先送來的四份調(diào)查報(bào)告，以及隨後收到的五份，全部都是這個原因。
如果這就是那位“火印城的幽魂”的慣用手法，需要排查的範(fàn)圍也實(shí)在太大了……
她的壞預(yù)感很快應(yīng)驗(yàn)。才過了不到半個小時(shí)，希琳和艾瑪就被源源不斷的案件報(bào)告淹沒了，其中的大部分都是粉塵爆炸。
“我們需要一張火印城的完整地圖，”艾瑪惱火地放下手裏那份還沒讀完的報(bào)告，“最好是精確到街區(qū)的那種。繼續(xù)像現(xiàn)在這樣查下去，根本就不可能有任何成果。”
希琳點(diǎn)點(diǎn)頭表示讚同，她之前調(diào)查港區(qū)的地下花園時(shí)就是這麼幹的。“我們可以把案發(fā)地點(diǎn)標(biāo)記在地圖上，看看能不能發(fā)現(xiàn)什麼規(guī)律或模式？”
“你們兩個還挺有模有樣的嘛，”旁觀的維吉奧笑了笑，“好吧，火印城的城區(qū)地圖。指令收到了。”
他離開檔案室，說是要去資料庫找城區(qū)地圖。
在他離開期間，檔案室的幾位文職人員對希琳和艾瑪?shù)膶I(yè)性提出了質(zhì)疑。他們似乎把艾瑪當(dāng)成了維吉奧的女秘書，又把希琳當(dāng)成了新來的實(shí)習(xí)生。
幸好她們隨身帶著德文先生的授權(quán)書，才讓那些人閉了嘴。
“我們看上去這麼不專業(yè)嗎？”艾瑪似乎被這件事激怒了。
“也許我們應(yīng)該穿一些更像是專業(yè)外勤人員的製服？”希琳思索片刻後說，“我穿的太隨意，你則打扮得……嗯，打扮得有點(diǎn)太吸引人了。”
“你是在建議我素顏出門嗎？再換一件土裏土氣的裙子？不如把口音也換換吧，像博克蘭的土包子那樣如何？”艾瑪諷刺地說。
“別這麼誇張，其實(shí)我覺得你素顏也很漂亮，或者說淡妝就足夠了……”
“休想，”艾瑪堅(jiān)決地說，“我是不會因?yàn)檫@種事改變自己的。”
“嗯？你們在說什麼呢？”維吉奧這時(shí)剛好迴到了檔案室，他的胳膊下麵夾著一條長長的紙卷。
“沒什麼，至少與你無關(guān)。”艾瑪聳聳肩，“這是我們要的地圖嗎？”
“沒錯，不過是張舊地圖。就為這個，我也費(fèi)了好大功夫才說服資料庫的人。因?yàn)闆]有正規(guī)的申請流程，城區(qū)地圖這種資料算是”
“好了好了。”艾瑪笑著打斷他，“今天過後你就不再欠我的人情了。滿意了嗎？”
“呃，你知道我不是這個意思。”他歎了口氣。
有了地圖之後，梳理信息的效率提高了很多。她們用不同顏色的圖釘把案件的發(fā)生地點(diǎn)在地圖上標(biāo)記了出來：粉塵爆炸用藍(lán)色圖釘，煉金原料的爆炸則用紅色圖釘，已經(jīng)抓到嫌疑人的那些案件則是綠色圖釘。
除了這兩類常見的爆炸案之外，還有少數(shù)案件的原因始終沒有查明，這些案件全都沒有抓到嫌疑人，希琳用了黑色圖釘。
梳理工作告一段落後，她們把讀完的報(bào)告按照次序堆在一起，之後開始專心研究那張貼滿了各種標(biāo)記的地圖。
“規(guī)律似乎……不是很明顯？”過了一會兒，希琳打破了沉默。
艾瑪點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)有些一籌莫展。有什麼建議嗎，維吉奧？”
“如果你們在找的那個什麼幽魂真的存在，那就肯定能在這張圖上發(fā)現(xiàn)規(guī)律。”他說，“不過通常來說，規(guī)律的確不明顯。”
“如果他在這兩年期間換過不止一位雇主呢？”希琳指出，“那樣會不會……”
“有道理，”艾瑪用指尖敲了敲下巴，“但我覺得咱們不妨做個假設(shè)。既然這位行蹤神秘的幽魂這麼神出鬼沒，那他挑選雇主和目標(biāo)的口味肯定很挑剔。在任何行業(yè)中，最出色的那些人都擁有最多的自由選擇權(quán)。”
“假設(shè)可是個危險(xiǎn)的思路，”維吉奧提醒她，“至少要有根據(jù)才行。如果你們說的這個幽魂真的存在，那這些爆炸案的調(diào)查員為什麼沒有提出這樣的假設(shè)？你們剛剛讀了那麼多報(bào)告，有任何一篇提到過他嗎？”
盡管希琳不願意承認(rèn)，但確實(shí)一篇也沒有包括那些懸而未決的案件。
“有一些案件被調(diào)查員認(rèn)定為非人為的意外，”她說，“我懷疑這些案件裏的一部分，可能就是他的所作所為。畢竟那位幽魂最擅長把爆炸偽裝成意外？”
“這依然是個假設(shè)，”維吉奧說，“而且你是在試圖推翻那些有經(jīng)驗(yàn)的調(diào)查員所做的結(jié)論。”
她盯著那些黑色圖釘標(biāo)記，“對，但我不是在否認(rèn)他們的工作能力。可既然他們不知道幽魂的存在，就肯定不會往那個方向思考，對不對？”
“這麼說倒是也沒錯，”艾瑪點(diǎn)頭讚同，“所以咱們應(yīng)該排除掉那些已經(jīng)抓到了嫌疑人的爆炸案件，重點(diǎn)關(guān)注起因不明的案件和被認(rèn)定是非人為意外的案件？”
她們從地圖上取下了綠色圖釘，隻留下紅色、藍(lán)色和黑色。
“現(xiàn)在看起來好了一些。”希琳說，“至少我們能確定，尚未偵破的粉塵爆炸案主要集中在港區(qū)和貧民區(qū)，煉金原料爆炸案則遍布全城。”
然而黑色圖釘?shù)姆植紖s很難總結(jié)出任何規(guī)律。每個城區(qū)都有發(fā)生，但有些城區(qū)隻發(fā)生過一次。換句話說，這些很可能隻是偶發(fā)事件。
“我還以為會很容易呢，”又過了一會兒，艾瑪歎了口氣，“我們有全部的報(bào)告，又有一張地圖……想不到還是一籌莫展。”
維吉奧為她們帶了一壺茶和一些煎蛋火腿三明治。然而檔案管理員一再強(qiáng)調(diào)這裏不允許吃東西，所以她們隻好把午餐搬到檔案室外麵的休息區(qū)。
“你們似乎陷入了僵局？”吃午餐時(shí)，維吉奧問。
希琳沮喪地點(diǎn)點(diǎn)頭，“報(bào)告實(shí)在太多了，而我們又缺乏梳理信息的經(jīng)驗(yàn)。”
“也缺乏總結(jié)規(guī)律的經(jīng)驗(yàn)。”艾瑪聳聳肩，“我的意思是，和犯罪學(xué)有關(guān)的規(guī)律。”
“其實(shí)在罪犯的謎底揭曉之前，尋找規(guī)律就是最困難的環(huán)節(jié)。”維吉奧說，“但你們已經(jīng)幹的很不錯了。”
“這遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上是‘不錯’，”希琳說。
“你們是想抓到那家夥嗎？”
希琳發(fā)現(xiàn)艾瑪在朝自己使眼色，於是閉上了正要張開的嘴。
艾瑪接過話頭：“我們隻是想弄清楚他的行事規(guī)律，然後提醒公司的保險(xiǎn)代理人，讓他們處理那些潛在受害者的業(yè)務(wù)時(shí)留個心眼。”
“啊，我明白了。你們是想整理出一份黑名單？”
“別說的那麼冷酷，”艾瑪無辜地笑了笑，“這都隻是生意而已。”
她們吃過午餐後，繼續(xù)迴到檔案室，開始仔細(xì)閱讀紅色、藍(lán)色和黑色圖釘代表的案件報(bào)告。
自從離開審核部以來，希琳已經(jīng)很久沒讀過這麼多文字報(bào)告了。在她的提議下，她們要來紙筆，邊讀邊作記錄，很快就抄滿了十幾張紙。
每當(dāng)處理枯燥的工作時(shí)，時(shí)間就過得很快。當(dāng)她迴過神來時(shí)，天已經(jīng)快黑了。她看了一眼石英鍾，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過了下午五點(diǎn)。
希琳猛地站起身，“咱們得迴去了，艾瑪。”
“怎麼，受不了這些報(bào)告了嗎？”艾瑪抬起頭，她下唇的口紅上遍布著細(xì)小的咬痕，看上去有些嚇人。
“不是的，我晚上還要去參加宴會呢……就在塞杜莊園。”
艾瑪抬起眉毛，“你的社交生活還挺豐富的嘛。昨天才見過尤文斯大佬，今天就要躋身火印城的上流社會了。明天我會不會在公爵的身邊看到你？社交名媛希琳瑪爾倫小姐？”
“別這樣，根本不是你想的那樣。”希琳被她說得羞紅了臉，“但我真的接到了邀請，所以現(xiàn)在必須迴去做準(zhǔn)備了。”
“好吧，那我看今天的調(diào)查就到此為止了。”艾瑪撅著嘴巴點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們能把這些帶迴去嗎，親愛的維吉奧？”
“你們自己抄寫的筆記當(dāng)然可以，但地圖和案件報(bào)告不行，否則我可是要”
艾瑪擺擺手打斷他，“好了好了，我們對你那可悲的命運(yùn)不感興趣。那這些筆記我們就帶迴去咯？現(xiàn)在你還能幫兩位女士最後一個忙去叫一輛出租馬車。”