由於希琳和枯葉都不敢直視對(duì)方的眼睛，今天的早餐差點(diǎn)變成一場(chǎng)尷尬的社交災(zāi)難。


    幸好凱蒂臨時(shí)決定加入她們。她和莫伊拉不知什麼時(shí)候成了關(guān)係親密的朋友，席間一直都在閑聊，這才沒(méi)讓餐桌被沉默占領(lǐng)。


    希琳自顧自地吃完了早餐，隨後表示出於工作的需要，今天她必須提前趕到辦公室。枯葉立刻領(lǐng)會(huì)了她的暗示，主動(dòng)提出幫凱蒂收拾餐桌。


    女店主這時(shí)才察覺(jué)到事情有些不對(duì)勁因?yàn)榭萑~平時(shí)都會(huì)送希琳去上班。她好奇地挑起眉毛，欲言又止，但最終什麼也沒(méi)說(shuō)。


    希琳對(duì)此十分感激。


    和莫伊拉道別後，她抓起手提包，從後門離開(kāi)了白貓咖啡。


    天空灰蒙蒙的，看上去隨時(shí)可能下雨。她沿著路旁的人行道，快步朝七橡樹(shù)街的方向走去。由於現(xiàn)在時(shí)間尚早，一路上幾乎沒(méi)有什麼行人，整條街仿佛都屬於她自己。


    經(jīng)過(guò)七橡樹(shù)街的路口時(shí)，一輛出租馬車突然飛馳而過(guò)，差點(diǎn)撞到她。結(jié)果車夫不但沒(méi)停下來(lái)道歉，反而轉(zhuǎn)頭用火印城方言罵了她兩句。


    希琳聽(tīng)不懂那些話，但光聽(tīng)語(yǔ)氣就知道那肯定不是什麼好話。要是換做平時(shí)，她肯定會(huì)非常生氣，至少要朝馬車離開(kāi)的方向瞪上兩眼。


    然而現(xiàn)在她沒(méi)有生氣的心情，因?yàn)樗�的思緒實(shí)在太混亂了。僅僅在過(guò)去的三天中，她就多了三件需要擔(dān)心的事。


    首先第一件事，就是獵巫人針對(duì)她的調(diào)查。


    雖然周日在茶花劇院時(shí)，希琳就已經(jīng)察覺(jué)到那隻高跟鞋是偽造出來(lái)的……但認(rèn)真思考一下的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)麻煩遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這麼點(diǎn)。


    通過(guò)偽造兇器讓犯人自我暴露的調(diào)查方式也不是沒(méi)有先例，但通常僅限於偽造那些常見(jiàn)的兇器。為什麼獵巫人知道兇器是高跟鞋？


    而且他們偽造出來(lái)的那隻鞋，居然連顏色和尺碼都完全正確。隻是款式上有幾個(gè)的微小差別，不靠近觀察根本看不出來(lái)。


    如果這是巧合，未免也太巧合了吧？


    希琳猜測(cè)雲(yún)雀多半已經(jīng)掌握了某些事實(shí)，包括高跟鞋的外形，以及購(gòu)買那雙鞋的女人的體貌特征。而且她似乎很確信這一點(diǎn)，否則那位“副總指揮大人”不可能批準(zhǔn)這次調(diào)查行動(dòng)。


    但她究竟是從哪裏獲得這些信息的呢？更匪夷所思的是，既然雲(yún)雀有辦法在毫無(wú)頭緒的情況下找到非常精確的調(diào)查線索，沒(méi)有順便查出希琳的身份呢？


    這怎麼想都不合情理。


    而除了獵巫人在調(diào)查方向上取得的驚人進(jìn)展之外，這個(gè)案子其實(shí)還有另一個(gè)疑點(diǎn)……為什麼黑衣廳的人會(huì)突然對(duì)一周前的案件有了興趣？


    希琳苦思冥想了很久，卻始終沒(méi)有得出任何可信的結(jié)論。考慮到維吉奧受傷後隻在床上躺了幾天，那似乎算不上什麼重大案件。


    抓捕兇手隻是個(gè)接口，他們追查此事肯定是因?yàn)槠渌�原因�?br />

    希琳非常確信，雲(yún)雀不是那天帶隊(duì)抓捕精靈的獵巫人。她是個(gè)體格嬌小的女人，而那名獵巫人幾乎和枯葉一樣高，還是個(gè)男人。


    胡亂猜測(cè)毫無(wú)意義，但她知道這件事肯定還沒(méi)完。目前唯一能夠確認(rèn)的是，出於某種原因，那天的案子引起了黑衣廳的重視，而且他們的調(diào)查方向幾乎完全正確。


    幸好最近突然出現(xiàn)的蝴蝶殺手阻礙了雲(yún)雀的調(diào)查，否則希琳懷疑自己可能已經(jīng)被逼到牆角了。


    第二件需要擔(dān)心的事，則是潛藏在她體內(nèi)的荊棘。


    雖然經(jīng)過(guò)半個(gè)下午加一個(gè)晚上的訓(xùn)練，希琳已經(jīng)掌握了控製荊棘的基本技巧。隻要在召喚荊棘之前先戴好麵具，它們就會(huì)變成無(wú)生命的藤鞭，不會(huì)對(duì)她身邊的人構(gòu)成任何威脅。


    但希琳沒(méi)有忘記皮膚下的荊棘意味著什麼……萬(wàn)物之綠預(yù)言的陰霾，始終籠罩在她的頭頂。


    根據(jù)枯葉的說(shuō)法，她大概還有三個(gè)月到半年的時(shí)間，之後才會(huì)開(kāi)始某種“不可逆”的轉(zhuǎn)變。


    然而枯葉並不知道，希琳那天晚上和低語(yǔ)聲做了交易。為了解救陷入危機(jī)的枯葉和艾瑪，她獻(xiàn)出了自己的一切。


    自那之後，和荊棘一起出現(xiàn)的低語(yǔ)變成了某個(gè)低沉而沙啞的女聲。


    那個(gè)聲音稱她為“我的女兒”。


    希琳不知道這究竟意味著什麼，但她擔(dān)心自己剩下的時(shí)間並沒(méi)有枯葉所說(shuō)的那麼久。


    然而她始終沒(méi)有和枯葉說(shuō)過(guò)這些，希琳自己也不明白究竟為什麼要隱瞞。


    也許那天在馬車上，枯葉對(duì)她的鼓勵(lì)給了她一些不切實(shí)際的希望？也許她隻是心懷僥幸，認(rèn)為沒(méi)有說(shuō)出口的話就不會(huì)變成事實(shí)？


    好吧，至少她現(xiàn)在已經(jīng)掌握了控製荊棘的方法。這大概算是件好事。雖然微不足道，但依然是件好事。


    除此之外，希琳還需要想辦法幫助克拉克斯撐過(guò)即將到來(lái)的庭審。


    雖然她已經(jīng)找到了一名願(yuàn)意幫助克拉克斯的律師，但那人給她的第一印象實(shí)在算不上太好。利奧波德埃斯波被銀行門口的守衛(wèi)推出人群時(shí)，看上去可一點(diǎn)也不像個(gè)可靠的掮客。


    那個(gè)連自己的生活都修複不了的人，真的能及時(shí)找到對(duì)克拉克斯有利的證據(jù)嗎？但願(yuàn)那一弗拉的投資能夠價(jià)有所值。隻要能得到些好消息，讓她再多出錢也沒(méi)關(guān)係……


    不知不覺(jué)中，她已經(jīng)走到了公司大門口。就在她踏上臺(tái)階時(shí)，一個(gè)身穿黑色馬甲的男人突然從門邊走了出來(lái)。


    “希琳瑪爾倫小姐？”他背著手，頭發(fā)梳理得整整齊齊。希琳注意到馬甲的胸前部位有個(gè)紅色的羽毛圖案。


    啊，是迅羽信使公司的人。這家公司提供更加快捷可靠的快遞服務(wù)，效率比郵政公司高，而且安全性更有保障，隻是費(fèi)用也不便宜。


    “是我。”她迴答。


    “這裏有一封已經(jīng)付清快遞費(fèi)用的信，寄信人指定要求你親手打開(kāi)。”信使說(shuō)著從背後的口袋裏拿出一個(gè)大信封，“請(qǐng)你確認(rèn)後，在我的簽收單上簽名。”


    希琳接過(guò)信，看了看信封上的簽名。寄信人是利奧波德埃斯波，看來(lái)他確實(shí)遵守了昨天的約定。但這究竟是因?yàn)樗�的業(yè)務(wù)能力出眾，還是單純想從希琳手中繼續(xù)榨取銀幣，目前還不得而知。


    她在信使的簽收單上簽了名，對(duì)方朝她欠了欠身轉(zhuǎn)身離去。


    希琳迫不及待地打開(kāi)信，裏麵是一個(gè)字條和幾份文件。


    親愛(ài)的瑪爾倫小姐。首先我要感謝你對(duì)我的信任，你願(yuàn)意在什麼都沒(méi)得到的時(shí)候支付一弗拉的定金，這確實(shí)幫助我擺脫了眼前的困境。所以我昨晚連夜展開(kāi)了調(diào)查，我動(dòng)用了一些自己在煉金行會(huì)的關(guān)係，設(shè)法找來(lái)了這些配送單。那些資料表明，在貧民區(qū)的爆炸案發(fā)生之前，有位匿名的客戶曾大量訂購(gòu)燈球。


    希琳讀到這裏，立刻打開(kāi)那些文件看了看。如他所說(shuō)，的確都是些燈球的配送單，而且收貨地址都在貧民區(qū)。


    這雖然無(wú)法證明克拉克斯的清白，但的確是個(gè)很有價(jià)值的調(diào)查方向。如果能查出那位匿名買家的身份，或許就能找出一些有幫助的證據(jù)？


    我還聽(tīng)到了另外一些傳聞，關(guān)於爆炸案的罪魁禍?zhǔn)祝�很可能是某位被稱作‘幽魂’的雇傭刺客。我認(rèn)為如果你能設(shè)法證明幽魂是真實(shí)存在的，而且不是費(fèi)爾克拉克斯本人，那許多針對(duì)他的指控都會(huì)被撤銷，至少不會(huì)被當(dāng)成主犯。如果你認(rèn)同我的思路，請(qǐng)盡快來(lái)我的辦公室詳談。


    證明幽魂的存在？其實(shí)隻要他們能做到這一點(diǎn)就夠了……因?yàn)榭隙ㄓ写罅孔C據(jù)可以證明，克拉克斯不是幽魂。這一點(diǎn)她很有信心。


    好吧，看來(lái)這一弗拉的價(jià)錢還算值得。首先，能從煉金行會(huì)那裏弄來(lái)配送單，這就不是一般人可以做到的。其次，埃斯波確實(shí)提供了一個(gè)還算可行的調(diào)查思路。


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    也許她下班後應(yīng)該去鉑金區(qū)看看，談?wù)勧崂m(xù)的合作。她有種預(yù)感，或許這次真的能幫上忙。