希琳認(rèn)真迴想了一番，發(fā)現(xiàn)自己雖然來(lái)到艾馮保險(xiǎn)公司已經(jīng)超過(guò)一年了，但卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)公司六層的董事會(huì)議室是什麼樣子。
在她的想象中，這個(gè)房間應(yīng)該更大一些，光線也更好一些。穿著整潔製服的男女助理在房間裏安靜地穿行，手中的托盤上擺著咖啡、紅茶、檸檬水或是董事們要求的其他飲品。他們的表情肯定嚴(yán)肅而莊重，舉手投足間流露出專業(yè)人士的優(yōu)雅和自信。
但現(xiàn)實(shí)和她的想象相去甚遠(yuǎn)，或者說(shuō)毫無(wú)關(guān)聯(lián)。
現(xiàn)實(shí)中的董事會(huì)議室是個(gè)沉悶的房間，顯然沒(méi)有她想象中的端著各類飲品的助理。會(huì)議室厚重的烏木大門後麵是一個(gè)昏暗的準(zhǔn)備間，再往裏麵是一道毛玻璃屏風(fēng)。繞過(guò)屏風(fēng)，就可以看到會(huì)議室內(nèi)唯一的圓桌。
房間入口正對(duì)麵的牆上有幾扇落地窗，但此刻都被厚實(shí)的天鵝絨窗簾遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，半點(diǎn)光亮也透不進(jìn)來(lái)。唯一的光源是頭頂那盞煉金吊燈，木質(zhì)的燈架裏嵌著一些暖色光的煉金燈球，亮度剛好能看清會(huì)議桌上的文件。
希琳拘謹(jǐn)?shù)刈谧约旱奈蛔由希奈恢镁驮谑紫檰?wèn)身邊，背後是一個(gè)空蕩蕩的文件櫃。
今天可能是她第一次見(jiàn)到董事會(huì)的所有成員，也就是公司裏最為位高權(quán)重的那些人。然而他們所有人的身份加起來(lái)，也比不上坐在她身邊的這位巫師尊貴。
巫師今天依然穿著樣式樸素的巫師袍，頭發(fā)梳理得整整齊齊，英俊的臉上毫無(wú)表情。
他們來(lái)到會(huì)議室已經(jīng)有五分鍾了，可現(xiàn)在房間裏依然隻有他們兩個(gè)。巫師始終盯著麵前的沃弗林語(yǔ)會(huì)議資料，而且沒(méi)給出半句評(píng)論。希琳坐在他身旁，不敢發(fā)出任何聲音。
她最怕為這樣的人工作。
雖然巫師的身份尊貴，形象上無(wú)可挑剔，對(duì)待她也算是彬彬有禮……但問(wèn)題在於，他實(shí)在太過(guò)完美了。
這份不可思議的完美，反而讓她感到恐懼。枯葉和恩德先生對(duì)他的那些評(píng)價(jià)，則讓她的恐懼變得更加強(qiáng)烈。
希琳強(qiáng)迫自己把目光從他的側(cè)臉上移開(kāi)，轉(zhuǎn)向自己麵前的記錄本。她今天的工作是記錄下會(huì)議中的重要事項(xiàng)，並在事後整理成沃弗林語(yǔ)資料，呈交給首席顧問(wèn)和他的業(yè)務(wù)代理人。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是會(huì)議記錄員。在出任翻譯官之前，她就猜到自己的工作會(huì)包含這類的職責(zé)。
她試著理清自己此時(shí)此刻的處境。
坐在這樣一位高深莫測(cè)的巫師身邊，雖然無(wú)法準(zhǔn)確判斷他在想些什麼，但至少有兩件事她是可以確認(rèn)的：
第一，在他之前，還沒(méi)有其他護(hù)國(guó)賢者介入過(guò)商業(yè)公司的事務(wù)哪怕隻是顧問(wèn)性質(zhì)的。所以無(wú)論他自稱有多麼關(guān)心魔法災(zāi)害保險(xiǎn)，這都絕對(duì)不是他的唯一目的。他來(lái)火印城的真正原因，可能連公爵本人都不清楚。
第二，雖然希琳對(duì)魔法的了解不多，但她知道對(duì)方隻需動(dòng)動(dòng)手指，就能讓她像陽(yáng)光下的肥皂泡那樣突然爆炸。如果她身負(fù)的秘密使命暴露了……好吧，諸神才知道等待她的會(huì)是什麼。
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“所以，”巫師突然開(kāi)口道，“這位費(fèi)爾克拉克斯，他是審核部的負(fù)責(zé)人？”
“是負(fù)責(zé)人之一，顧問(wèn)大人。審核部是個(gè)很大的部門，隻靠他一個(gè)人管理不過(guò)來(lái)。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，視線依然停留在麵前的文件上，“你之前在他手下工作過(guò)嗎？”
希琳知道自己遲早會(huì)被問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題，隻是沒(méi)想到會(huì)在這個(gè)時(shí)刻。“是的，顧問(wèn)大人。”
“你對(duì)他的評(píng)價(jià)如何？他是個(gè)什麼樣的人呢？”
她遲疑了一下，“我的評(píng)價(jià)無(wú)關(guān)緊要，顧問(wèn)大人。”
巫師放下手裏的文件，轉(zhuǎn)過(guò)臉看著她。希琳感覺(jué)剛剛那一瞬間自己的心跳停了一拍。
“首先，我在詢問(wèn)你的評(píng)價(jià)，這就說(shuō)明我認(rèn)為你的評(píng)價(jià)並非無(wú)關(guān)緊要。”他在這裏停頓了一下，“其次，我希望咱們的合作關(guān)係能更輕鬆一些。你看上去實(shí)在太拘謹(jǐn)了，瑪爾倫小姐。”
希琳很懷疑有誰(shuí)在他麵前不會(huì)拘謹(jǐn)，另一位護(hù)國(guó)賢者嗎？
“那麼……顧問(wèn)大人認(rèn)為我的工作方式需要改進(jìn)嗎？”
“當(dāng)然，就從不再用‘顧問(wèn)大人’這個(gè)頭銜稱唿我開(kāi)始如何？我知道你在西瑟倫生活了幾年，已經(jīng)接受了這裏的職場(chǎng)習(xí)慣。但在沃弗林的習(xí)慣中，我的助手們都是對(duì)我直唿其名的。”
“……我不知道這樣是否合適，”她把差點(diǎn)說(shuō)出口的“顧問(wèn)大人”吞了迴去，“你的兩位助手都是女巫，而我隻是個(gè)普通人。”
巫師看著她，突然露出微笑。希琳吞了吞口水，接著荒謬地想起伊蕾妮大師昨晚說(shuō)過(guò)“吞咽口水”是恐懼的表現(xiàn)。
“普通人有什麼關(guān)係？你也是我的助手。當(dāng)然，如果你不願(yuàn)意的話，繼續(xù)用這個(gè)頭銜稱唿我也沒(méi)關(guān)係。”他說(shuō)，“那麼，迴答我第一個(gè)問(wèn)題吧，瑪爾倫小姐。費(fèi)爾克拉克斯究竟是個(gè)什麼樣的人？”
“他是個(gè)盡職盡責(zé)的人，”希琳斟酌一番後又補(bǔ)充了一句，“是個(gè)好人。”
“你相信他是無(wú)辜的嗎？”
“我相信他不像大家所說(shuō)的那樣窮兇極惡，就算他真的和那些爆炸事件有關(guān)，也絕對(duì)不是報(bào)道上所說(shuō)的那樣。”
巫師審視著她的臉，似乎想要讀出些什麼。希琳很慶幸，目前公開(kāi)的魔法資料表明，巫師們還沒(méi)有研究出能夠隨意讀心的法術(shù)。
“你親手翻譯了這些材料，所以你知道今天的會(huì)議要討論什麼，是吧？”他沉默片刻後說(shuō)，“董事會(huì)今天就會(huì)決定他的命運(yùn)。雖然聽(tīng)證會(huì)在周五，庭審則在一周之後。但如果今天來(lái)開(kāi)會(huì)的諸位認(rèn)為公司應(yīng)該舍棄他，費(fèi)爾克拉克斯就等於被提前判了死刑。”
希琳不明白他為什麼要和自己說(shuō)這些，她隻是個(gè)無(wú)足輕重的翻譯官，既沒(méi)有發(fā)言權(quán)，更沒(méi)有表決時(shí)的投票權(quán)。她試著解讀巫師說(shuō)這些話時(shí)的表情，但他就仿佛吃了那種麵部表情抑製藥一樣，臉上什麼表情也沒(méi)有。
“我知道，顧問(wèn)大人。”她迴答。
“我不認(rèn)為他有能力獨(dú)自策劃整件事，”巫師說(shuō)著又翻了翻麵前的資料，“但他現(xiàn)在對(duì)那晚發(fā)生的一切都閉口不談，這絕不是證明自己清白的好辦法。不瞞你說(shuō)，公爵大人也在密切關(guān)注這件事，但他關(guān)心的不是真相，而是整件事該如何收?qǐng)觥！?br />
希琳早就猜到了公爵對(duì)這件事的態(tài)度，火印城日?qǐng)?bào)能刊登那些惡意的文章，肯定是得到了他的授意。換句話說(shuō)，那是公爵大人在向艾馮保險(xiǎn)公司施壓。
毫無(wú)疑問(wèn)，他希望公司袖手旁觀。
隻要克拉克斯在審判中被定罪，這件事就能結(jié)束。無(wú)論幽魂是否確有其人，也不管他是否仍在逍遙法外……如今城內(nèi)的局勢(shì)很混亂，比起耗費(fèi)時(shí)間查明真相，想辦法安撫民眾才更重要。
“我本來(lái)並不關(guān)心這件事的真相，”巫師繼續(xù)說(shuō)道，“但看過(guò)這些資料後，我傾向於相信他。我不知道這是不是因?yàn)槟阍诜g時(shí)，無(wú)意中加入了一些自己的主觀想法。但這些資料和我所了解的事實(shí)基本吻合。所以，也許你會(huì)感覺(jué)很意外，但在接下來(lái)的會(huì)議上，我打算提議幫助這位審核部的負(fù)責(zé)人。我相信他出現(xiàn)在貧民區(qū)，被發(fā)現(xiàn)時(shí)雙手嚴(yán)重?zé)齻欢ㄊ鞘鲁鲇幸虻摹！?br />
希琳簡(jiǎn)直不敢相信自己聽(tīng)到了什麼。她原以為巫師是這個(gè)房間裏最不可能關(guān)心克拉克斯命運(yùn)的那個(gè)人，可沒(méi)想到，他居然會(huì)說(shuō)出這樣的話。
他是真心這樣相信的嗎？還是另有目的？就像他當(dāng)初擊落那頭巨龍一樣？
“我想克拉克斯一定會(huì)很感激的。”她輕聲說(shuō)。
“這我可不在意。”他聳聳肩，“但我畢竟隻是個(gè)顧問(wèn)，不能直接插手你們公司內(nèi)部事務(wù)。所以無(wú)論董事會(huì)最終做出了什麼決定，我都會(huì)選擇支持。啊，他們來(lái)了。”
希琳順著他的視線望去，剛好看到一名董事會(huì)成員繞過(guò)了門口的屏風(fēng)。
決定命運(yùn)的會(huì)議就要開(kāi)始了。