枯葉來(lái)到鬱金香公寓時(shí)，希琳瑪爾倫臥室的燈亮著。她遲疑了片刻，最終決定去爬之前那棵銀杏樹(shù)。


    這次她爬得很小心，沒(méi)讓自己的靴子打滑。然而到了這個(gè)時(shí)候，再小心也無(wú)濟(jì)於事了。希琳瑪爾倫已經(jīng)被恩德先生選中，她從那具屍體邊上撿走了銀幣，而銀幣會(huì)標(biāo)記出她的行蹤。


    事到如今，無(wú)論枯葉再做什麼都來(lái)不及了。


    木已成舟。


    從死人身邊撿錢顯然不是什麼能夠一覺(jué)睡過(guò)去的小事。希琳瑪爾倫在她的臥室裏焦慮地踱著步子，手裏握著包起來(lái)的手帕。


    她一會(huì)兒把它丟到地上，一會(huì)兒又把它撿了起來(lái)。她發(fā)了瘋似的翻著抽屜和衣櫃，尋找適合藏錢的地方，沒(méi)過(guò)多久又撲在床上，輕聲啜泣，全身發(fā)抖。


    大約過(guò)了半小時(shí)，瑪爾倫終於恢複了一些冷靜。她趴到地上，把包著銀幣的手帕藏進(jìn)了床底下。


    枯葉一直躲在那棵樹(shù)上，安靜地看著。


    瑪爾倫藏好錢，用毛巾擦了擦手和臉，接著找她的室友要了一杯安眠酒，喝完後便沉沉地睡了過(guò)去。


    看來(lái)今晚沒(méi)事了，枯葉心想，隻要能睡著就行。


    她正要離開(kāi)時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)樹(shù)杈上似乎放著什麼東西。


    枯葉湊近看了看，發(fā)現(xiàn)那居然是一小片魚幹。看上去似乎是鯖魚，港區(qū)集市上隨處可見(jiàn)，一片大約價(jià)值一銅板？


    開(kāi)玩笑的嗎？隻不過(guò)是學(xué)了一次貓叫，瑪爾倫居然就相信了……而且她到底是怎麼把魚幹放到這上麵來(lái)的？


    枯葉翻了翻白眼，但還是把魚幹收進(jìn)了口袋。咖啡館裏最近新來(lái)了一隻白貓，這片就當(dāng)是替瑪爾倫喂的了。


    第二天早晨天還沒(méi)亮，枯葉就已經(jīng)醒了。


    她知道今天會(huì)發(fā)生什麼，都是之前早就計(jì)劃好的：


    某位接待員會(huì)意外請(qǐng)假，然後瑪爾倫會(huì)被安排在接待大廳的某個(gè)窗口。恩德先生會(huì)假裝去辦理業(yè)務(wù)，和她來(lái)上一次奇妙的“偶遇”。然後她會(huì)被嚇得魂不守舍，剛好適合晚上邀請(qǐng)來(lái)談話。


    恩德先生總是這樣，他就喜歡在正式開(kāi)始前欣賞獵物驚慌失措的樣子。


    大約十點(diǎn)，他準(zhǔn)時(shí)迴到了店裏，看上去對(duì)計(jì)劃的進(jìn)展十分滿意。“晚上正常行動(dòng)，”他告訴枯葉，“邀請(qǐng)她的工作就交給你了。你知道應(yīng)該怎麼做。”


    枯葉的確知道。但如果可能的話，她希望先用溫和友善的方式向瑪爾倫發(fā)出邀請(qǐng)。


    於是她花了些時(shí)間，對(duì)著試衣鏡把自己偽裝成了一個(gè)年輕男人，形象上主要參考了她上周日參演的話劇中的男主角。


    午餐時(shí)間過(guò)後，枯葉來(lái)到保險(xiǎn)公司的接待大廳。她在等候區(qū)排了一個(gè)小時(shí)的隊(duì)，好不容易才來(lái)到希琳瑪爾倫負(fù)責(zé)的窗口前。


    “下午好啊，小姐。”枯葉說(shuō)著露出一個(gè)頗有魅力的笑容。


    “你好，”瑪爾倫麵無(wú)表情地朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，“請(qǐng)問(wèn)你要辦理什麼業(yè)務(wù)呢？”


    “呃，業(yè)務(wù)？”枯葉突然意識(shí)到，自己根本沒(méi)想好借口。她隻是來(lái)邀請(qǐng)瑪爾倫去談話的用溫和友善的方式。


    “你排了這麼久的隊(duì)，不是來(lái)辦業(yè)務(wù)的嗎？”


    “不是。”枯葉轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，小心翼翼地用把最好看的角度朝向?qū)Ψ剑�“其�?shí)我隻是想知道，你晚上下班後有沒(méi)有空？”


    “難以理解！簡(jiǎn)直不可思議！”她迴到手工藝品店，三兩下扯下帽子和外套，“我以為一定能行的！”


    “什麼一定能行？”恩德先生的店員抬起頭。


    枯葉依稀記得他好像叫加德納還是什麼來(lái)著，“我沒(méi)和你說(shuō)話。”


    店員環(huán)顧四周，“可是這裏沒(méi)有其他人了。”


    “好吧，對(duì)不起。”她歎了口氣，“我隻是感到很意外。我以為瑪爾倫一定會(huì)喜歡我剛剛的偽裝。我在劇院裏觀察過(guò)的，無(wú)論年齡大小，人類女性都喜歡那個(gè)類型的男人。”


    “那是在話劇裏，不是現(xiàn)實(shí)世界。你應(yīng)該少看虛構(gòu)的故事，多出去接觸接觸社會(huì)。”店員提議。


    “什麼？你大概是最沒(méi)有資格說(shuō)這句話的人了。”枯葉沒(méi)好氣地說(shuō)。


    他思考片刻，接著點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，有道理。”


    “好吧，或許我應(yīng)該直接走上去和她打招唿，說(shuō)不定她真的喜歡葡萄……喂，你覺(jué)得她會(huì)喜歡葡萄嗎？”


    店員環(huán)顧四周，“是在問(wèn)我嗎？”


    “當(dāng)然是你，這裏沒(méi)有其他人了。”


    “實(shí)話實(shí)說(shuō)，我覺(jué)得你那些血葡萄看著挺嚇人的。如果是我的話，不會(huì)用食物跟女孩搭訕。”


    “哦？那你會(huì)怎麼做？”


    店員聳聳肩，“我會(huì)表現(xiàn)得酷一些。你知道的，就是給人一種沉默寡言的印象。總是麵帶微笑，看上去胸有成竹，一切都在自己的掌控中。”


    “……什麼亂七八糟的，你是從小說(shuō)裏看到的吧？”


    他合上書，把那本三流小說(shuō)的封麵展示給她看，“沒(méi)錯(cuò)。”


    “這太愚蠢了，我是絕對(duì)不會(huì)這麼幹的。”


    晚上八點(diǎn)左右，昏迷不醒的希琳瑪爾倫被帶到了手工藝品店的地下室裏。枯葉站在房間門口，手裏拿著一串提前準(zhǔn)備好的血葡萄。


    由於她的提議，恩德先生同意讓她看守瑪爾倫。換句話說(shuō)，瑪爾倫醒來(lái)時(shí)，看到的第一個(gè)人就會(huì)是她。


    這是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。如果枯葉選對(duì)了開(kāi)場(chǎng)白，就能讓瑪爾倫放鬆下來(lái)，最大程度地減輕她的恐懼。


    然而她還是沒(méi)有決定該怎麼開(kāi)口。


    葡萄是海鷗的建議，也是她比較熟悉的領(lǐng)域。但枯葉之前在那些正派人身上測(cè)試過(guò)了，處在緊張狀態(tài)下的人不會(huì)迴應(yīng)與食物有關(guān)的邀請(qǐng)事實(shí)上，她的邀請(qǐng)似乎讓他們的緊張情緒轉(zhuǎn)變成了攻擊衝動(dòng)。


    那麼……加德納的提議似乎也不錯(cuò)。至少書上是這麼寫的。那些小說(shuō)既然能暢銷，肯定有它的可取之處。沒(méi)錯(cuò)，說(shuō)不定姑娘們就喜歡那樣的人。


    啊，她醒了！


    別慌，枯葉，要酷。吃完這顆葡萄，把葡萄籽吐進(jìn)手帕裏。沒(méi)錯(cuò)，再來(lái)一顆。好，很好。她在看你了。


    希琳瑪爾倫張了張嘴，沒(méi)發(fā)出任何聲音。


    見(jiàn)鬼！剛才淨(jìng)顧著考慮開(kāi)場(chǎng)白的事，居然忘記解除她身上的失聲結(jié)界了！然而現(xiàn)在補(bǔ)救顯然已經(jīng)晚了，枯葉隻能硬著頭皮繼續(xù)演下去。


    要酷，胸有成竹，一切盡在掌控中。她一邊朝手帕裏吐葡萄籽，一邊迴憶加德納的建議。對(duì)了，還有麵帶微笑。麵帶微笑很重要。


    於是她朝希琳瑪爾倫笑了笑，然後很酷地聳了聳肩，接著用指節(jié)敲響了身後的房門。


    一周後的某個(gè)晚上，枯葉和希琳坐在白貓咖啡屋頂?shù)奶炫_(tái)上，仰望著上方的星空。夜色一片寧?kù)o，夜空則美得驚人。在她們麵前，整座城市正在漸漸入眠。


    樓下突然傳來(lái)一聲貓叫。這讓枯葉迴想起一周前的某個(gè)晚上，於是忍不住露出了微笑。


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    “你笑什麼？”希琳好奇地看著她，“想起什麼了？”


    “沒(méi)什麼，都是些不值一提的小事。”


    “什麼啊？別故弄玄虛了，告訴我吧！”


    “不，”她摘下一顆葡萄，“我永遠(yuǎn)也不會(huì)說(shuō)的。”