雲(yún)雀說完那番話後，她的搭檔突然上前。那人身材很瘦，頂著一頭黑卷發(fā)，大大的眼睛周圍是一層黑眼圈，顯然極度缺乏睡眠。
希琳下意識地向後退去。就在這時(shí)，埃斯波橫跨一步，擋在了她和兩名獵巫人之間。
“幸會(huì)，二位長官。”他彬彬有禮地說，“如果我沒理解錯(cuò)的話，你們打算和我的客戶談話？”
“你是誰？”雲(yún)雀語調(diào)不悅地問。
“利奧波德埃斯波，執(zhí)業(yè)律師。或者用你們習(xí)慣的叫法法律顧問。”
“你現(xiàn)在已經(jīng)隨身攜帶律師了嗎，瑪爾倫小姐？”她看向希琳。
“‘?dāng)y帶’這個(gè)詞用得……很傷人。但是不管怎麼說，瑪爾倫小姐有權(quán)在我的陪同下和你們談話。”盡管雲(yún)雀和她的搭檔看上去咄咄逼人，埃斯波卻沒有讓開的意思。
希琳感到有些驚訝，她沒想到埃斯波居然會(huì)有直麵獵巫人的勇氣。很少有人能做到這一點(diǎn)，因?yàn)楂C巫人並不以通情達(dá)理聞名。他們之中的大多數(shù)都是冷血?dú)⑹郑灿邢耠?yún)雀這種或許能夠交流的溫和派當(dāng)然，溫和是個(gè)相對的概念。
她希望自己在這方麵沒有做出錯(cuò)誤的判斷。“埃斯波先生是我的律師。”希琳說。
雲(yún)雀臉上的表情變得更可怕了。恐怖的沉默籠罩下來，附近的人群默契地避讓到一旁，在他們周圍留出了一個(gè)半徑約為十步的圈。
在隨後幾秒鍾裏。希琳以雲(yún)雀她會(huì)露出那副嚇人的笑容，然後讓自己為那些錯(cuò)誤的判斷付出代價(jià)……
然而做出反應(yīng)的卻是雲(yún)雀的搭檔，“你知道獵巫人在執(zhí)行任務(wù)時(shí)，是不需要顧忌法律的嗎？我完全可以把你也一起抓迴去，然後和你討論幾個(gè)頗為有趣的法務(wù)問題。”
即使埃斯波被這番威脅嚇到了，他也沒有表現(xiàn)出來。他們兩人就站在希琳和雲(yún)雀之間，用目光相互對抗。
“他是你的新搭檔嗎？”希琳問。
雲(yún)雀的搭檔皺起眉，“什麼？你是怎麼”
“我今天之前見過她三次，但每次她都是單獨(dú)行動(dòng)的。她帶過學(xué)徒，但學(xué)徒從不會(huì)跟她搶話說。隻有渴望證明自己的新搭檔才會(huì)這麼做。”
“你認(rèn)為自己很聰明，是不是？”他瞪著大大的眼睛說。
“放鬆點(diǎn)，魚鷹。”雲(yún)雀突然開口，“我早就告訴過你了，不要小看這位瑪爾倫小姐。她已經(jīng)過了那個(gè)恐嚇能夠輕易起作用的階段，你那身紅黑鬥篷在她這裏已經(jīng)不太好用了。”
她的搭檔立刻讓到一旁，什麼也沒說。
雲(yún)雀緩緩走上前，看著比自己高了一頭的埃斯波。她有種能讓抬頭仰視變成低頭俯視的本事，多數(shù)經(jīng)驗(yàn)豐富的獵巫人都能做到這一點(diǎn)。
“現(xiàn)在，這位勇氣可嘉的律師。話我隻說一遍，所以你給我聽好了：我不想在公共場合隨意殺人，但我腰帶上的那把劍也不是擺設(shè)。如果你不讓開，我就向你展示一下獵巫人有多擅長把人弄成殘廢。相信我，我從不做無法兌現(xiàn)的威脅。再多猶豫幾秒鍾，你的下半輩子就必須依靠別人的幫助生活了。”
雲(yún)雀的嘴角抽動(dòng)了一下，接著露出了她那令人毛骨悚然的笑容。
希琳把手放在埃斯波的肩上，感覺出他正在發(fā)抖，“讓開吧，利奧。我能應(yīng)付。”我真的能嗎？
他讓到一旁，視線始終沒離開雲(yún)雀。然而獵巫人看都不看他一眼。
“你最近可真夠忙的，瑪爾倫小姐。”雲(yún)雀說，“哪裏都有你的事，對不對？”
希琳真心希望自己看上去不那麼害怕。她不能讓自己陷入絕對的被動(dòng)處境下，否則就隻能被對方牽著鼻子走了。
“我有份工作。”她迴答，“來煉金行會(huì)拜訪客戶這件事，應(yīng)該沒有違背你之前下達(dá)的指示吧？”
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盡管希琳努力表現(xiàn)得很平靜，但有件事卻令她非常在意。她不明白雲(yún)雀為什麼會(huì)這麼快找到自己，艾馮保險(xiǎn)公司的人不可能知道她下午去了什麼地方。
事實(shí)上，除了柯斯塔和枯葉之外，應(yīng)該沒有人知道。
“確實(shí)，”雲(yún)雀說，“但不管怎麼說，我已經(jīng)找到你了。現(xiàn)在我需要和你談一談，單獨(dú)談。”她說著瞥了一眼站在希琳身旁的律師，仿佛想看看他有沒有勇氣反駁。
希琳知道自己此刻如履薄冰。獵巫人隻有在等待獵物犯錯(cuò)時(shí)才會(huì)展示出超凡的耐性，在平時(shí)，他們已經(jīng)習(xí)慣了被所有人當(dāng)作高人一等的存在。
“我要先和埃斯波先生談一談，保證不會(huì)占用太長時(shí)間。”她說，“我有這個(gè)權(quán)利，對不對？”
雲(yún)雀冷冷地看著她，希琳解讀不出對方表情的含義，但她知道自己的提議很可能會(huì)被拒絕。獵巫人不需要跟她商量，也沒必要滿足她的要求。
然而出乎她預(yù)料的是，雲(yún)雀居然答應(yīng)了。“在開始詢問之前，你有五分鍾。”
她朝自己的搭檔使了個(gè)眼色，後者立刻心領(lǐng)神會(huì)地走向煉金行會(huì)的接待員前臺(tái)。在那裏排隊(duì)的客戶們紛紛讓到一旁，爭先恐後地遠(yuǎn)離他。他和一個(gè)顯然已經(jīng)被嚇壞了的女接待員說了些什麼，對方鼓起全部的勇氣，抬起手指著樓上。
“我們?nèi)巧系馁F賓接待室。”魚鷹迴來後說。
在兩名獵巫人的“護(hù)送”下走進(jìn)煉金行會(huì)的貴賓接待室，不得不說是種神奇的體驗(yàn)。路上的所有人都忙不迭地讓開路，甚至沒人敢把目光投向這邊。大家都明白，平民在獵巫人眼中就像物品一樣，而且是“弄壞了也會(huì)有人替他們賠償”的物品。
一名行會(huì)的負(fù)責(zé)人曾試圖勸說獵巫人改變主意，但他剛說了一句話，雲(yún)雀就用眼神讓他閉上了嘴。
他們上了樓，很快找到一間空的大會(huì)客室。裏麵有一張茶桌和幾張沙發(fā)，布置得很舒適，窗戶外麵還能看到街景。
雲(yún)雀偏偏頭，示意希琳和律師先進(jìn)去，“五分鍾，”她說，“到時(shí)間我會(huì)敲門提醒你。你越是配合，自己身上的麻煩就越少。”
“明白了，謝謝你。”希琳點(diǎn)點(diǎn)頭。
雲(yún)雀麵無表情地關(guān)上門。
埃斯波緊張地走到窗邊，向外麵看了看，似乎再考慮從這裏跳出去逃跑。但希琳知道那條路走不通。他們現(xiàn)在位於大樓的四層，就算真有勇氣跳出去，估計(jì)也會(huì)摔斷點(diǎn)什麼，根本跑不遠(yuǎn)。
意識到這點(diǎn)的埃斯波又把視線轉(zhuǎn)了迴來，“諸神啊，你瘋了嗎！她就是你所說的黑衣廳裏的朋友？”
“我沒說她是朋友，隻是說我有辦法聯(lián)係上她。”希琳聳聳肩。
“所以這些都是你計(jì)劃的一部分？你是個(gè)占卜師還是什麼？”埃斯波癱坐在最近的沙發(fā)裏，“那女人把我嚇得屁滾尿流，我剛才差點(diǎn)就要不行了。她是認(rèn)真的，我告訴你吧，她當(dāng)時(shí)真的打算用劍捅我。”
“那你為什麼還要死撐著擋在我麵前？”
“這還用問嗎？因?yàn)槟闶俏业目蛻簦 彼f，“而且，一開始我以為那個(gè)男人才是老大。他隻是外表看上去可怕，實(shí)質(zhì)上的威脅感並不強(qiáng)。”
“而雲(yún)雀恰恰相反。她的外表很有欺騙性，不開口的時(shí)候，大家都隻當(dāng)她是個(gè)嬌小的普通女子，隻是臉上有道傷疤而已。”希琳說，“聽著，現(xiàn)在我需要你振作起來。既然她等一下要單獨(dú)詢問我，那我就隻能現(xiàn)在征求你的意見了。”
埃斯波用指頭鬆了鬆領(lǐng)口，“唉，你的錢還真不好掙。”他自嘲地笑了笑，“好吧，先告訴我你到底遇到了什麼麻煩。那個(gè)可怕的女人既然主動(dòng)出現(xiàn)在這裏，說明你之前就已經(jīng)是她的調(diào)查目標(biāo)了，對不對？”
“我和她正在調(diào)查的兩個(gè)案子有關(guān)。但我猜她今天是為了第二個(gè)案子來的。”希琳說，“蝴蝶殺手的事你聽說過嗎？”
“隻是略有耳聞。黑衣廳向來很擅長封鎖消息。你和蝴蝶殺手的案子有關(guān)？”
“我恰好去過兩次兇殺的現(xiàn)場，而且很可能是受害者生前見到的最後一人。”她迴答，“我知道這聽上去很糟，但雲(yún)雀不認(rèn)為我和蝴蝶殺手有什麼關(guān)係，她隻是想知道我在兇案現(xiàn)場看到了什麼。”
埃斯波露出鬆了口氣的表情，“那你告訴她事實(shí)不就行了？”
“問題在於……第二起兇殺案有兩名死者，其中一名死者的屍體消失了。而我恰好認(rèn)識那個(gè)人，他不希望我向雲(yún)雀透露他的身份。”
“等等，你剛剛用了現(xiàn)在時(shí)？”埃斯波挑起眉毛，“你認(rèn)為那個(gè)人還活著？”
希琳差點(diǎn)咬到舌頭，“不，那隻是口誤而已。聽著，我認(rèn)識的那位先生，他是個(gè)非常注重隱私的人。生前死後都一樣。如果可以的話，我希望能保守住他的秘密。”
“我不知道這麼做是否明智，瑪爾倫小姐。欺騙獵巫人可不是小事，如果她察覺到這一點(diǎn)，你的麻煩可就大了！”
“你能小點(diǎn)聲嗎？咱們還不知道這個(gè)房間的隔音效果怎麼樣呢。”
他從沙發(fā)上跳了起來，開始來來迴迴地踱步，樣子還真有點(diǎn)像條獵犬。
“好吧，既然你付工錢，那我就得想辦法幫你解決這個(gè)問題。這是我第一次麵對獵巫人的挑戰(zhàn)，老實(shí)說，現(xiàn)在除了害怕之外，我確實(shí)還有一點(diǎn)點(diǎn)興奮。”他自言自語般地說，“等一下讓她進(jìn)來，然後我會(huì)設(shè)法說服她允許我留下。我得想個(gè)必須在場的理由，她非同意不可的那種……”
他的話還沒說完，雲(yún)雀突然敲響了房門。
就在這時(shí)，一個(gè)念頭從她腦海中一閃而過，如同劃破天邊的閃電。希琳立刻意識到這突如其來的靈感有多麼寶貴，她牢牢地抓住了它，而且做好了將其付諸行動(dòng)的心理準(zhǔn)備。
“我有辦法了。”她說，“但這確實(shí)需要你的配合。我能指望你嗎？”
“當(dāng)然，但你的計(jì)劃到底”
“沒時(shí)間詳細(xì)說了，需要你隨機(jī)應(yīng)變。”希琳打斷他。
她走到門口，深吸了一口氣，接著打開了房門。
雲(yún)雀似乎正要推門而入，她看到希琳主動(dòng)開門，眼中閃過一絲驚訝。
“我準(zhǔn)備好了，女士。”希琳說。