劍魚酒吧的老板一身侍者的打扮，滿臉笑容地站在酒吧門口，對每位來訪的客人噓寒問暖。他和柯斯塔似乎是舊識了，因?yàn)楫?dāng)枯葉和柯斯塔走進(jìn)酒吧時(shí)，此人居然主動(dòng)上來打了招唿。
“歡迎，梅瑟先生。還是以前那張桌子嗎？”
柯斯塔看上去有些意外，“以前那張？”
“就是你上次和一位紅發(fā)小姐過來時(shí)坐的那張……整個(gè)酒吧大廳裏就隻有那附近比較安靜，而且離壁爐也不算遠(yuǎn)。這種鬼天氣，壁爐可是個(gè)好東西。”
紅發(fā)小姐？難道是希琳？枯葉知道希琳和柯斯塔之前來過劍魚酒吧，而且還不止一次，好像是為了見某位霸占了二樓所有客房的貴族少爺？
真沒想到這個(gè)酒吧老板的記憶力這麼好……好吧，換句話說，此人非常擅長觀察細(xì)節(jié)，而且能記得住。所以枯葉在酒吧裏必須格外謹(jǐn)慎，以免暴露自己的精靈身份。
“想起來了。”柯斯塔微微抬起眉毛，“那樣的好位置，現(xiàn)在還空著嗎？”
“啊，怎麼說呢……來我這裏的客人，大多都喜歡熱鬧一點(diǎn)的環(huán)境，不喜歡坐在角落。而且半小時(shí)之後會(huì)有吟遊詩人來表演，那個(gè)位置可能不太適合觀賞表演。當(dāng)然，如果你們不希望被打擾，樓上也有更安靜的包間。至於費(fèi)用嘛，你之前幫了我很大的忙，所以我就不向你收取額外的包間費(fèi)了。”
“那真是太感謝了，我們就去樓上吧。”柯斯塔立刻點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走。
枯葉一把拉住他，“等等，柯斯塔，你沒聽到他說的嗎？過會(huì)兒有吟遊詩人表演！”她說著看向酒吧老板，對方立刻露出一個(gè)微笑，枯葉被他看得有些不自在，“呃，請問是什麼地方來的吟遊詩人？斯提亞？”
斯提亞是王國南方最大的藝術(shù)之城，曆史上出過很多知名畫家和作曲家，現(xiàn)今王國內(nèi)最有名的幾位吟遊詩人也都來自那座河畔都市。如果是斯提亞來的吟遊詩人，演出費(fèi)肯定不便宜，尤其是那些已經(jīng)打出了名號的有些甚至?xí)徽胬碓赫埲プ鲆魳穼W(xué)院的客座講師。
如果真是斯提亞來的吟遊詩人，枯葉絕對不想錯(cuò)過。她雖然經(jīng)常會(huì)去茶花劇院那樣的高檔場所表演話劇……但歐利阿妮在上，那可是吟遊詩人！
“很遺憾，並不是。地震過後我們光是維持經(jīng)營就很不容易了，哪裏請得起斯提亞來的大師？”老板難過地?fù)u搖頭，“這次要來的是個(gè)北方人，來自圖爾庫，據(jù)說是瑟倫人和當(dāng)?shù)厝说幕煅！?br />
“什麼？圖爾庫來的混血種？”枯葉滿臉期待地看著柯斯塔，“你聽到了嗎，柯斯塔？這可是千載難逢的好機(jī)會(huì)！我一直都很想聽聽圖爾庫人的音樂和詩歌……你知道嗎，他們的祖先在加入王國之前是不說通用語的，圖爾庫人在他們的沼澤裏交流時(shí)，全都是用唱的！”
“裏夫先生”
“哦，別假正經(jīng)了，柯斯塔。難道你就不想見識一下圖爾庫人的表演？”
“我當(dāng)然想，但咱們今晚可是約了人的。”柯斯塔提醒她，“還記得嗎？紅頭發(fā)姑娘，毒舌起來能把你說得啞口無言。”
“……希琳來了也可以一起看表演嘛。”枯葉說，“那可是圖爾庫人啊，我都不知道他們還會(huì)來到離沼澤這麼遠(yuǎn)的地方。”
“是混血種。”酒吧老板糾正道。
“我猜這就他必須背井離鄉(xiāng)的原因。”柯斯塔說，“不管怎麼說，今晚不是欣賞吟遊詩人表演的好時(shí)機(jī)。聽證會(huì)就在後天早上，你覺得希琳現(xiàn)在會(huì)有心思做這些事嗎？”
雖然很不情願(yuàn)，但枯葉明白柯斯塔是對的。除非她的朋友脫離危險(xiǎn)，否則希琳肯定沒心情欣賞任何形式的表演。
於是她十分勉強(qiáng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了……表演的事下次再說。”
“在離開火印城之前，這位圖爾庫吟遊詩人會(huì)在我的酒吧裏表演一周。”酒吧老板說，“除非有其他酒吧挖牆角。”
“多謝告知，我有機(jī)會(huì)一定會(huì)來看的。”枯葉說。
老板喊來一名看上去最多二十歲的女招待，讓她帶兩位客人去樓上的空包間，之後便繼續(xù)招唿其他客人了。
枯葉和柯斯塔跟著女孩上了樓，很快來到了一間布置得很舒適的獨(dú)立包間。包間的兩側(cè)各有一張質(zhì)地柔軟的長沙發(fā)，中間是一張看上去飽經(jīng)風(fēng)霜的木桌，桌上擺著一些手掌大小的船首像木雕。
“兩杯……”柯斯塔看了枯葉一眼，“莫斯卡托汽酒？”
“開什麼玩笑，莫非你是個(gè)小姑娘嗎？”枯葉轉(zhuǎn)向女孩，“兩杯斯提亞白蘭地。既然欣賞不了吟遊詩人表演，那至少要喝點(diǎn)和他們有關(guān)的酒才行。”
女孩看著她，“可有簽？”
“呃，抱歉，你說什麼？”
“她問咱們有沒有這家酒吧的賬單。”柯斯塔解釋道，“我們付現(xiàn)金，姑娘。再來點(diǎn)吃點(diǎn)，廚房的鍋裏有什麼，我們就吃什麼。”他說著從錢袋裏摸出幾枚辛提硬幣，放在女孩麵前。
“好。”女孩撿起桌麵上的硬幣，仔細(xì)地?cái)?shù)了數(shù)，接著對他們微微一笑，轉(zhuǎn)身走出包間。
“你怎麼知道她在說什麼？”枯葉好奇地問，“剛剛那是碼頭黑話吧？”
“是。”柯斯塔點(diǎn)點(diǎn)頭，“我以為你能聽懂。”
“很遺憾，隻能聽懂一小部分，因?yàn)槎际歉硞�(gè)半吊子朋友學(xué)的。”她躺在沙發(fā)上，舒展了一下四肢，“你每天晚餐都這麼隨便嗎？鍋裏有什麼就吃什麼？”
“今晚比較特殊，將就一下吧。我以為你這樣的女戰(zhàn)士不會(huì)太在意食物。”
“又一件令人遺憾的事我這樣的女戰(zhàn)士如果吃不上稱心如意的晚餐，耐性會(huì)變得很差。”枯葉湊到包間的窗邊朝外麵看了看，外麵依然下著滂沱大雨，水珠敲在玻璃上，聽上去就像是……像是有人在煎雞蛋。“希望今天鍋裏有雞蛋。”她輕聲說。
“什麼？”
“沒什麼。”枯葉唿出一口氣，“你覺得希琳和她的律師朋友能找到些什麼有價(jià)值的線索嗎？”
柯斯塔若有所思地?fù)狭藫舷掳停艾敔杺惡苈斆鳎乃伎挤绞较駛�(gè)保險(xiǎn)評估員我是指邏輯和條理方麵。而她的律師朋友看上去也還算可靠。他有一種能夠迅速抓住重點(diǎn)的天賦，這樣的人可不多見。”
“如果剛剛那些話讓你誤以為我是在請你羅列他們的優(yōu)點(diǎn)，務(wù)必見諒。”枯葉諷刺地說。
“……我看你毒舌的本事比瑪爾倫也差不了多少。”柯斯塔抬起眉毛，“好吧，我覺得他們應(yīng)該會(huì)比咱們運(yùn)氣好。”
枯葉翻了個(gè)白眼，“為什麼被你說得好像咱們今天下午一無所獲呢？”
“因?yàn)槲译b是確認(rèn)了一些自己早就知道的情報(bào)。”柯斯塔說。
對我而言可是全新的，枯葉心想。但她不知道如何在不暴露荊棘團(tuán)成員身份的前提下，與柯斯塔分享珀西爾奧倫的情報(bào)……雖然恩德先生曾經(jīng)要求海鷗對她見死不救，但枯葉還是不想在這件事上背叛他。
或者說，枯葉不想讓柯斯塔知道恩德先生的存在。她擔(dān)心這個(gè)正直的退伍士兵會(huì)為了保護(hù)希琳，去和那個(gè)危險(xiǎn)的男人對峙。
並非所有敵人都是能用刀劍殺死的，柯斯塔。
“希琳也知道這件事？”枯葉問。
“是的，她也看到了珀西爾奧倫的遺體。”柯斯塔確認(rèn)道，“所以割喉者幫的情報(bào)已經(jīng)過時(shí)了。我們隻知道奧倫先生在死前的下午，找他們打聽過煉金行會(huì)倉庫的事，但割喉者幫的人對倉庫和炸彈燈球的事一無所知。換句話說，這是個(gè)死胡同。”
不，這解釋了很多事。恩德先生曾經(jīng)說過，他要親自處理珀西爾奧倫，讓他出局……枯葉本以為出局隻是讓奧倫先生告病修養(yǎng)幾天，沒想到居然會(huì)以死亡告終。
恩德先生在需要?dú)⑷说臅r(shí)候不會(huì)遲疑，枯葉早就知道這一點(diǎn)，但據(jù)她所知，這似乎是他第一次殺死無辜的人，而且還是借用了“幽魂”留給其他人的陷阱。
他對幽魂的事知道多少？又有多少事瞞著枯葉和海鷗？
也許答案就在他的腦子裏，但枯葉知道自己沒有提問的膽量。自從成為調(diào)音師以來，她還從未真正害怕過什麼……是托馬斯恩德讓她迴憶起了恐懼的滋味。
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樓梯上突然傳來腳步聲，枯葉從思緒中迴到現(xiàn)實(shí)。她聽到女招待又在用碼頭黑話說著些什麼，聽上去似乎和“弄濕地板”有關(guān)。
接著，一個(gè)穿著厚厚的防水鬥篷的人衝到了包間門口。柯斯塔警覺地抬起頭，手伸向腰間的武器。
“幫幫我。”那人低聲說，“她可能快死了……”
枯葉難掩驚訝的表情，因?yàn)檫@個(gè)聲音她再熟悉不過了。
海鷗。