大約一小時(shí)後，希琳和枯葉在篝火區(qū)邊緣的一個(gè)十字路口下了出租馬車(chē)。離她們不遠(yuǎn)處有一個(gè)路牌。希琳盯著看了一會(huì)兒，找到了柯斯塔提到過(guò)的那條街的名字。


    克勞利大街，經(jīng)典舊時(shí)光，休閑懷舊者的絕佳去處


    路牌上有一些可疑的暗紅色痕跡，希琳試著告訴自己那些隻是油漆而已。


    她們沿著街道走了一會(huì)兒，很幸運(yùn)地沒(méi)被突然衝出來(lái)的冒險(xiǎn)者襲擊。最終，兩人在一座看上去很舊的公寓樓前停下腳步。


    “十七號(hào)……”希琳從手提包裏拿出卡片，又確認(rèn)了一遍地址，“應(yīng)該就是這裏。”


    “你確定嗎？”枯葉懷疑地問(wèn)，“這哪是什麼公寓，簡(jiǎn)直就是古董，多半從上個(gè)世紀(jì)末開(kāi)始就已經(jīng)佇立在這兒了。相信我，如果一個(gè)精靈說(shuō)某樣?xùn)|西看上去很老，那它一定是真的很老。”


    希琳半是敬畏半是困惑地看著這棟古董，“所以……柯斯塔不可能住在這裏嗎？”


    “他是注冊(cè)冒險(xiǎn)者，沒(méi)必要住這種破地方。這裏是給那些沒(méi)得到正式冒險(xiǎn)者資格的人住的，好吧，我懷疑就連那些人也看不上。”枯葉說(shuō)著指了指公寓樓門(mén)外歪斜的招牌。上麵的字跡淺得幾戶看不清，顯然幾個(gè)月前就該重描了。


    “不要以貌取屋，說(shuō)不定這座公寓的內(nèi)部裝潢很溫馨呢。”希琳試著讓自己的語(yǔ)調(diào)聽(tīng)上去滿懷希望。


    “哈，你怎麼不說(shuō)這裏是皇宮呢？”


    希琳沒(méi)有理會(huì)枯葉的諷刺，板著臉走進(jìn)了這座“古董”樓。玄關(guān)顯然急需打掃，她剛走了幾步就被灰塵嗆得咳嗽起來(lái)，連忙掏出手帕捂住嘴，總算有驚無(wú)險(xiǎn)地來(lái)到了大廳。


    大廳的天花板上掛著幾枚煉金燈球，多半已經(jīng)過(guò)了使用期限，因?yàn)樗鼈儼l(fā)出的光亮甚至還不如蠟燭。牆邊靠著一把看起來(lái)很不穩(wěn)當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)椅，似乎上去幾隻貓都能把它壓壞。一座看上去像是花盆的桶裝容器擺在牆角，裏麵栽著幾株病懨懨的旱金蓮。


    管理員的窗口後麵坐著一個(gè)男人。他穿著一身褪了色的舊製服，頭發(fā)像鳥(niǎo)窩一樣亂糟糟的，正專注地低頭忙活。


    “中午好，先生。”希琳走上前，小心翼翼地說(shuō)。


    他發(fā)出一聲類似自言自語(yǔ)的“嗯”，這就是他的全部迴應(yīng)。


    “呃，我是來(lái)找一位朋友的，他留給我的地址就是這裏……克勞利大街十七號(hào)。”


    “哦。”管理員頭都沒(méi)抬。


    希琳好奇地踮了踮腳，發(fā)現(xiàn)對(duì)方居然在玩日?qǐng)?bào)上的填字遊戲。


    這麼暗的地方他居然還能看清報(bào)紙上的字？


    而且他上班時(shí)就幹這個(gè)嗎？


    “你過(guò)來(lái)一下。”枯葉突然拽了拽她的袖子。


    希琳跟著她走到旁邊，“嗯，怎麼啦？”


    “你確定沒(méi)找錯(cuò)地方嗎？這裏可一點(diǎn)也不像注冊(cè)冒險(xiǎn)者會(huì)住的公寓啊。走廊裏又髒又亂，散發(fā)著可疑的異味，管理員不但不做打掃，還玩填字遊戲打發(fā)時(shí)間……”


    窗口後麵傳來(lái)一個(gè)鼻音很重的聲音，“我能聽(tīng)到你們”


    枯葉無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)手。


    “至少要等我問(wèn)過(guò)管理員再說(shuō)。”希琳說(shuō)。


    “……好吧，反正我提醒過(guò)你了。”


    希琳迴到窗口前。這次她刻意調(diào)整了角度，稍稍遮住了一些光線，“可以請(qǐng)你幫忙查一查住戶名單嗎？他沒(méi)告訴我房間號(hào)，隻是留了這裏的地址。”


    管理員終於不耐煩地抬起了頭，“你要找誰(shuí)？”


    “柯斯塔德梅瑟先生。”


    “這裏沒(méi)有這個(gè)人。”


    “什麼？這裏不是克勞利大街十七號(hào)嗎？我進(jìn)來(lái)之前還特意看過(guò)門(mén)牌號(hào)呢。”


    “這裏是克勞利大街十七號(hào)，但你剛剛說(shuō)的那個(gè)人不住在這兒。”


    “可是……”


    “如你所見(jiàn)，小姐，我就是這座公寓的管理員。也許你無(wú)法想象，但我在這兒工作已經(jīng)有十年了。樓裏的每位住戶我都認(rèn)識(shí)，每塊磚頭、每根釘子和每條木板我都了若指掌。現(xiàn)在我告訴你，你剛剛說(shuō)的那個(gè)人不住這兒。”


    希琳和枯葉麵麵相覷，“好吧，呃，抱歉打擾你了。”她說(shuō)。


    “你還道什麼歉啊，希琳。”枯葉拉住她的手往外走，“這麼沒(méi)禮貌的人，根本不用跟他道歉。”


    “等等，”管理員的聲音從窗口後麵傳來(lái)，“你剛剛叫她什麼？”


    “這關(guān)你什麼事？”枯葉停下腳步，轉(zhuǎn)頭瞪了他一眼。


    “如果她是希琳瑪爾倫，那就關(guān)我的事了。”管理員看了看周?chē)�，壓低了聲音，“過(guò)來(lái)點(diǎn)，你們兩個(gè)。”


    希琳和枯葉交換了一個(gè)眼神，接著走迴窗口旁。


    “聽(tīng)著，二位……梅瑟先生在篝火區(qū)有很多敵人，所以就需要我這樣的人替他接待朋友。他提到過(guò)你的名字，希琳瑪爾倫小姐，梅瑟先生說(shuō)你是他的朋友。”


    “他也是我的朋友。”希琳迴答，她看到管理員正在盯著枯葉看，連忙又補(bǔ)了一句，“這位先生也是他的朋友。”


    “好吧，當(dāng)然。”管理員說(shuō)，“梅瑟先生每周日的中午，應(yīng)該都在篝火區(qū)的噴泉廣場(chǎng)上散步，你們?nèi)ツ茄Y應(yīng)該就能找到他。順便替我轉(zhuǎn)達(dá)一句，我這裏有封他家裏寄來(lái)的信，隨時(shí)可以來(lái)取。”


    “謝謝，先生。”希琳露出微笑，“說(shuō)起來(lái)，他真的住在這裏嗎？”


    “這個(gè)問(wèn)題最好由他親自迴答。”管理員說(shuō)，接著又開(kāi)始玩他的填字遊戲了。


    噴泉廣場(chǎng)距離克勞利大街不遠(yuǎn)，步行大約十分鍾就能到。這次希琳接受了枯葉的建議，穿上了一件鬥篷，還拉起風(fēng)帽遮住了頭發(fā)和麵容。


    她們真的在那裏找到了柯斯塔。他站在廣場(chǎng)中央的噴泉池邊，身邊圍著一大群鴿子。白色、灰色和一些白灰相間的雜交品種，都在低著頭啄食地上的麵包屑，時(shí)而發(fā)出咕咕的叫聲。


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    它們似乎一點(diǎn)也不怕人，希琳心想。然而當(dāng)她靠近時(shí)，鴿子們卻爭(zhēng)先恐後地飛走了。


    柯斯塔轉(zhuǎn)過(guò)身。“啊，瑪爾倫小姐，還有這位精靈小姐。”他朝希琳和枯葉分別點(diǎn)頭問(wèn)候，“真沒(méi)想到，居然能在休息日的中午見(jiàn)到你們二位。”


    “我的胡子偽裝有這麼容易拆穿嗎？”枯葉看上去似乎頗受打擊。


    “你的偽裝沒(méi)問(wèn)題，”柯斯塔說(shuō)，“問(wèn)題出在你的同伴身上。我認(rèn)識(shí)瑪爾倫小姐這麼久，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她在哪個(gè)男人身邊能這麼輕鬆自如的。所以答案顯而易見(jiàn)，她身邊的那個(gè)人肯定不是男人。”


    “別說(shuō)得這麼肯定啊。”希琳輕聲說(shuō)。


    “什麼？”柯斯塔困惑地看著她，似乎沒(méi)聽(tīng)清。


    “……沒(méi)什麼。”希琳瞪了一眼站在旁邊強(qiáng)忍笑容的枯葉，“我們有事需要你幫忙。你下午有什麼安排嗎？”


    “倒也沒(méi)什麼安排，但你確定需要我?guī)兔�嗎？”柯斯塔看著枯葉說(shuō)，“我實(shí)在想不出，有什麼事是她不能做而我卻能做的。”


    “確實(shí)有那樣的事，”枯葉說(shuō)，“我們需要打聽(tīng)一些情報(bào)，或許用得上你的人脈關(guān)係……”


    “你是指主動(dòng)走進(jìn)無(wú)法街區(qū)，找個(gè)幫派痛揍一頓，然後強(qiáng)迫他們替我們跑腿？”柯斯塔提示。


    “什麼？”希琳驚訝地問(wèn)。


    “沒(méi)什麼。別緊張，親愛(ài)的。”枯葉聳聳肩，“咱們這次還是用溫和一點(diǎn)的方法吧。我聽(tīng)說(shuō)篝火區(qū)有個(gè)專門(mén)供人交換情報(bào)的酒吧，隻要開(kāi)的起價(jià)，什麼情報(bào)都能買(mǎi)得到。”


    “無(wú)名酒吧。”柯斯塔點(diǎn)點(diǎn)頭，“但是那裏的食物和飲料都不怎麼樣，二位或許會(huì)想找個(gè)像樣的地方吃午餐。”


    希琳從手提包裏拿出畫(huà)像，遞給了柯斯塔。他看過(guò)後眉毛微微抬高了一下。


    “老實(shí)說(shuō)，一想到自己的畫(huà)像有可能被許多不認(rèn)識(shí)的人拿在手裏，我就一點(diǎn)食欲也沒(méi)有了。”她說(shuō)。