如今想要嚇住希琳可不是一件容易的事。


    畢竟就在過(guò)去的兩周裏，她先後經(jīng)曆了綁架、恐怖襲擊、魔法地震和城市暴亂，甚至還親臨了兇案現(xiàn)場(chǎng)，並與殺人無(wú)數(shù)的邪教女瘋子當(dāng)麵對(duì)質(zhì)。


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    絕大多數(shù)正常人隻需體驗(yàn)她一小半的經(jīng)曆，就會(huì)被嚇得精神失常，多半還要在城郊的療養(yǎng)院裏躺上幾個(gè)月。


    然而希琳卻奇跡般地?fù)瘟讼聛?lái)。那些離奇而恐怖的經(jīng)曆不但沒(méi)有讓她崩潰，反而讓她變得更加堅(jiān)韌。


    所以雖然女巫剛現(xiàn)身時(shí)，希琳被嚇得不輕，但她很快就找迴了自控力。


    她用手撐住桌麵，重心在雙腳間輪換，接著閉上眼睛緩慢地做了個(gè)深唿吸。然後她盡可能優(yōu)雅地坐到了助手的位子上，坐下後還不忘撫平衣裙上的褶皺。


    女巫用好奇的目光打量了她一會(huì)兒，似乎沒(méi)料到希琳能這麼快就恢複了平靜。


    “必須承認(rèn)，你激起了我的好奇心。”她瞇起眼睛，側(cè)著頭微笑，“也許你已經(jīng)知道我是誰(shuí)了，但我還是應(yīng)該做個(gè)自我介紹我是賢者大人的女巫助手，你可以稱(chēng)我為玫瑰女士。”


    她很漂亮，漂亮到了近乎完美的程度。高挺的鼻梁，豐滿(mǎn)的嘴唇，描過(guò)眼線(xiàn)的右眼下方有顆小小的淚痣。真不知道為什麼一個(gè)如此美貌的女人笑起來(lái)會(huì)這麼恐怖。


    希琳微微昂起頭。


    也許在女巫麵前故作堅(jiān)強(qiáng)並不明智，主動(dòng)示弱才是最好的自我保護(hù)。然而她不知道如何偽裝才能顯得自然，如果假裝恐懼被對(duì)方看穿，情況可能會(huì)對(duì)她更不利。


    這注定是一場(chǎng)不公平的交鋒，希琳隻能想辦法在自己的能力範(fàn)圍內(nèi)做到最好。“我來(lái)自王國(guó)東部，魔法對(duì)我而言並不是完全陌生的事物。”她說(shuō)，“而且我以前也見(jiàn)過(guò)女巫。”


    “你說(shuō)的一定是寒夜。她向來(lái)很喜歡你這樣的普通人，而我一直都理解不了。”玫瑰露出輕蔑的微笑，“也許就和養(yǎng)寵物差不多吧？正常的女巫都養(yǎng)貓頭鷹或黑貓，寒夜則養(yǎng)像你這樣的人類(lèi)。”她的語(yǔ)氣就好像自己已經(jīng)不是人類(lèi)了一樣。


    希琳不知道成為女巫需要付出什麼代價(jià)。或許真的有過(guò)那麼一刻，她們麵臨著這樣的選擇：是升華成高於人類(lèi)的存在，還是繼續(xù)以人類(lèi)的身份生活？


    毫無(wú)疑問(wèn)，玫瑰一定選擇了不再繼續(xù)做人類(lèi)。


    “我不敢說(shuō)自己了解寒夜女士，但她的確對(duì)我不錯(cuò)。”希琳謹(jǐn)慎地迴答，隻希望能避免觸怒這位看上去脾氣很差的女巫。


    也許她不該表現(xiàn)得這麼鎮(zhèn)定，也許玫瑰會(huì)把她的平靜解讀為傲慢。諸神啊，她真的一點(diǎn)也不了解這些魔法天賦者。


    “她對(duì)你們太寬容了，有時(shí)甚至寬容的過(guò)了頭。賢者大人也有同樣的問(wèn)題，他們?nèi)�都缺乏身為魔法天賦者的自覺(jué)。像那樣親近凡人對(duì)我們有什麼好處？”玫瑰好像在自言自語(yǔ)，“一點(diǎn)好處也沒(méi)有。”


    希琳安靜地看著她，希望這場(chǎng)始於恐嚇和侮辱的談話(huà)能盡快進(jìn)入正題。


    說(shuō)起來(lái)，玫瑰為什麼會(huì)出現(xiàn)在這裏？她似乎是來(lái)找希琳的，可她怎麼知道希琳就在這間辦公室裏？


    而且在這一刻之前，她們並沒(méi)有見(jiàn)過(guò)麵，玫瑰卻表現(xiàn)得好像早就認(rèn)識(shí)希琳一樣。


    克洛芙，希琳突然找到了答案，玫瑰提到了克洛芙的名字。由於剛剛太過(guò)震驚，所以她沒(méi)能把這一明顯的線(xiàn)索串聯(lián)起來(lái)。


    玫瑰提到了克洛芙的名字，說(shuō)明女巫在同港務(wù)局合作。如果說(shuō)那個(gè)狡猾的母蜘蛛想從希琳這裏得到什麼……


    “跟我說(shuō)說(shuō)那場(chǎng)地震吧，瑪爾倫小姐。”玫瑰輕描淡寫(xiě)地轉(zhuǎn)變了話(huà)題，“你是那場(chǎng)地震為數(shù)不多的幸存者，對(duì)不對(duì)？”


    “據(jù)我所知，受災(zāi)街區(qū)的大部分人都活了下來(lái)。”


    “別用這些廢話(huà)搪塞我，瑪爾倫小姐，你知道我說(shuō)的是什麼。”女巫不耐煩地說(shuō)，“你掉進(jìn)了地震時(shí)出現(xiàn)的裂隙裏，和你一起的還有莫伊拉雷納迪小姐。那天下水道裏到處都是瘋狂生長(zhǎng)的殺人藤，掉下去的大部分人都死了。”


    “哦，原來(lái)你是指這個(gè)啊。”希琳露出微微吃驚的表情，“沒(méi)錯(cuò)，我們的確掉進(jìn)了下水道裏，而且也差點(diǎn)被殺人藤絞死。但我們很幸運(yùn)，遇到了一支趕去救災(zāi)的冒險(xiǎn)隊(duì)。”


    “而你恰好認(rèn)識(shí)冒險(xiǎn)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)？”


    希琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“帕維爾塞杜，我們有過(guò)幾麵之緣。”


    “然而這位風(fēng)評(píng)很好、又和你相互熟識(shí)的冒險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，不但沒(méi)有護(hù)送你們返迴地麵，反而帶上你們繼續(xù)前進(jìn)？”女巫的語(yǔ)氣似乎在暗示，她認(rèn)為整件事聽(tīng)上去很荒謬，“你們當(dāng)時(shí)沒(méi)有提出反對(duì)嗎？”


    “我們沒(méi)有提出反對(duì)的資格。而且塞杜勳爵承諾過(guò)，如果繼續(xù)前進(jìn)變得過(guò)於危險(xiǎn)，他會(huì)想辦法盡快送我們迴地麵。”


    “所以你們就跟冒險(xiǎn)隊(duì)一起行動(dòng)了？”


    “是的。”


    “很好。”玫瑰的身體微微向前傾，“在那之後又發(fā)生了第二場(chǎng)地震，你們所在的下水道發(fā)生了塌方。出於某種奇跡般的巧合，你所在的那一側(cè)隧道並沒(méi)有被完全埋起來(lái)。你甚至設(shè)法逃出了生天。”


    心中的某個(gè)聲音在提醒希琳，事情似乎有些不妙，“該怎麼說(shuō)呢？我確實(shí)很幸運(yùn)，居然在塌方的地下隧道裏遇到了一隻貓。”


    “一隻貓，”女巫說(shuō)，“還有為了救你趕去那裏的柯斯塔德梅瑟。又一個(gè)奇跡般的巧合。”


    “正如你所說(shuō)，我很幸運(yùn)。”她怎麼會(huì)知道這麼多？


    “也許太幸運(yùn)了點(diǎn)，”玫瑰諷刺地笑了笑，“梅瑟先生和他的朋友們?cè)噲D護(hù)送你迴到地麵，然而接連不斷的地震和塌方徹底改變了地下花園，使其變成了一座迷宮。你們沿著自認(rèn)為正確的路線(xiàn)前進(jìn)，結(jié)果卻遇到了一條地下河。由於河的水流還算平緩，所以你們決定趟水走到對(duì)岸。接下來(lái)發(fā)生的事，大家都沒(méi)有預(yù)料到。你被潛藏在水麵下的殺人藤纏住腳，拖進(jìn)了河裏。梅瑟先生試圖去救你，但他沒(méi)能成功。”


    希琳明明聽(tīng)到了玫瑰的聲音，但她的思路卻落後了半拍，沒(méi)能立刻理解那些話(huà)。


    這些細(xì)節(jié)從來(lái)沒(méi)人問(wèn)起過(guò)，希琳也從沒(méi)告訴過(guò)枯葉之外的任何人。玫瑰不可能知道枯葉的存在，否則她早就把這個(gè)秘密當(dāng)成威脅希琳的籌碼了。


    所以她是從柯斯塔那一邊得到這些信息的。地下花園中的經(jīng)曆在希琳的頭腦中閃過(guò)，她開(kāi)始迴憶當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的所有人……


    柯斯塔，巧手哈林姆，愛(ài)抱怨的盧德以及沉默寡言的安傑。玫瑰找到了他們之中的某個(gè)人，問(wèn)出了這些本該無(wú)人知曉的細(xì)節(jié)。


    可那個(gè)人究竟是誰(shuí)？


    哈林姆是黑夜公爵身邊的人，盧德在地震之後就離開(kāi)了火印城，安傑則像個(gè)飄忽不定的影子……克洛芙不認(rèn)識(shí)這些人，或是不能去找這些人的麻煩。


    但她認(rèn)識(shí)柯斯塔，而柯斯塔並不受任何人的庇護(hù)。


    希琳咬了咬嘴唇，努力把玫瑰審問(wèn)柯斯塔的畫(huà)麵趕出腦海。女巫在愚弄你，她想讓你自亂陣腳。不要讓她得逞。


    “既然你知道得這麼清楚，為什麼還要問(wèn)我？”希琳裝出一副困惑的樣子。


    “因?yàn)槟阄叶记宄�，故事並沒(méi)有到此結(jié)束。救援隊(duì)是在花園附近的隧道裏發(fā)現(xiàn)你的，但那不是你落水後去的地方，對(duì)不對(duì)？”


    “我不明白你在暗示什麼。”希琳還在垂死掙紮。


    “我知道那裏有一座地下湖，還知道你在機(jī)緣巧合之下活著抵達(dá)了那個(gè)地方。你說(shuō)你不明白我在暗示什麼，很好，那我就把話(huà)說(shuō)得再清楚一些。那場(chǎng)地震的背後有一位精靈園丁，而且你見(jiàn)過(guò)他本人，也目睹了他從‘種子’中汲取魔力的情景。”


    玫瑰說(shuō)到這裏就停了下來(lái)，希琳一時(shí)間茫然無(wú)措，過(guò)了一會(huì)兒才意識(shí)到女巫是在欣賞她的反應(yīng)臉上血色盡失，因震驚而微微張開(kāi)嘴，卻發(fā)不出任何聲音。


    她的左手不知什麼時(shí)候握成拳頭，擋在了胸前。


    “你緊張時(shí)都會(huì)這樣做嗎？”玫瑰再次開(kāi)口，語(yǔ)調(diào)中透出一絲愉悅，“你猜怎麼樣？我有點(diǎn)理解寒夜為什麼會(huì)喜歡你了，瑪爾倫小姐。如果她在這裏的話(huà)，我會(huì)告訴她，我也想養(yǎng)一個(gè)你這樣的人類(lèi)做寵物。那麼，咱們兜了這麼久的圈子，終於說(shuō)到了正題。當(dāng)然，後麵發(fā)生的事，恐怕就需要你來(lái)告訴我了。”