傍晚六點(diǎn)，希琳準(zhǔn)時(shí)迴到了艾·馮保險(xiǎn)公司。她駐足在大門(mén)外，緊張地左顧右盼，在街上的行人中尋找枯葉的身影。


    她看到結(jié)伴而行的前臺(tái)組姑娘，衣著考究、麵色陰沉的會(huì)計(jì)師，以及匆忙趕迴公司匯報(bào)工作的評(píng)估員。


    唯獨(dú)沒(méi)看到某個(gè)纖細(xì)高挑的女演員，也沒(méi)看到任何旅行者打扮的高個(gè)子男人。


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    到底發(fā)生什麼事了？枯葉在哪兒？


    她們上一次見(jiàn)麵是午餐時(shí)間，當(dāng)時(shí)還做了短暫的眼神交流。不過(guò)希琳很確信，下午在大集市幫她抓出跟蹤者的也是枯葉。


    所以直到下午兩點(diǎn)，枯葉還跟在她身後。


    然而自那之後，她就再也沒(méi)聽(tīng)到過(guò)來(lái)自枯葉的任何消息……


    調(diào)音師有無(wú)數(shù)種聯(lián)係她的辦法，隻要枯葉願(yuàn)意，她肯定能讓希琳知道自己就在附近。


    除非她不在附近，或是遇到了危險(xiǎn)。


    “瑪爾倫小姐！”


    希琳聽(tīng)到有人在唿喚自己的名字，於是抬起視線向前望去。西爾維婭·夏爾瑪?shù)纳碛俺霈F(xiàn)在七橡樹(shù)街的路口，正在麵帶微笑地朝她招手。


    女調(diào)查員很快走上前門(mén)的臺(tái)階，來(lái)到希琳麵前。夏爾瑪換了一件新的外套，走路的姿勢(shì)也有些別扭。但她臉上的笑容卻在暗示所有這些都不值一提，因?yàn)樗秊橄Ａ諟?zhǔn)備了一個(gè)很大的驚喜。


    “夏爾瑪小姐……沒(méi)想到會(huì)在這裏見(jiàn)到你。”希琳說(shuō)，


    “彼此彼此。”夏爾瑪瞇起眼睛微笑，“我聽(tīng)說(shuō)你下午獨(dú)自去拜訪了尤文斯家族，因?yàn)橛腥嗽诟�蹤你？有什麼好消息嗎？”


    希琳遲疑了一下，最後決定含糊其辭地迴答這個(gè)問(wèn)題。“尤文斯家族會(huì)提供一些保護(hù)，作為我與他們合作的迴報(bào)。”


    “合作。”夏爾瑪輕聲重複道，“火印城內(nèi)最強(qiáng)大的幫派家族之一，居然可以從這樣的合作中獲益？真有趣。”


    “據(jù)我所知，他們有個(gè)尚未成型的計(jì)劃。等到時(shí)機(jī)成熟，自然會(huì)告訴我該怎麼做。”希琳平靜地說(shuō)，“咱們這是在玩審問(wèn)遊戲嗎？”


    “不，當(dāng)然不是。但如果你想玩那個(gè)，我倒是很樂(lè)意配合你的興趣。”夏爾瑪說(shuō)著靠近了一些，“就在今晚，怎麼樣？”


    希琳試圖維持波瀾不驚的表情，但是沒(méi)能成功。“我不是——”


    “噓噓噓，安靜，瑪爾倫小姐。”夏爾瑪?shù)娜崧曊f(shuō)，“可別驚擾了附近的同事。而且不管你再怎麼大聲，某位調(diào)音師都是聽(tīng)不到的。”


    希琳的心口猛然收緊，下意識(shí)地後退了一步。


    夏爾瑪上前一步，再次拉近了她們之間的距離。


    “沒(méi)錯(cuò)，我知道你和你的調(diào)音師朋友之間的親密關(guān)係。你們兩個(gè)居然住在一起，真令人妒火中燒……不過(guò)我這次來(lái)，不是為了討論你的私生活。”


    她把左手伸進(jìn)鬥篷裏，摸出了一頂在旅行者之間頗為流行的寬簷帽，“認(rèn)得這個(gè)嗎？”


    希琳強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“枯葉的帽子。”


    “完全正確。”夏爾瑪露出燦爛的笑容，“她今天出門(mén)時(shí)戴的就是這個(gè)，對(duì)不對(duì)？我本想讓你多猜一會(huì)兒。但我聽(tīng)說(shuō)，你等一下還有個(gè)晚餐約會(huì)，所以我就長(zhǎng)話短說(shuō)吧——你女朋友在我們手上。”


    “我不——”


    “啊啊，先別急著否認(rèn)，也別用那種眼神瞪著我。在說(shuō)出下一句話之前，好好迴想一下……你最後一次見(jiàn)到她是什麼時(shí)候？”


    希琳緩緩閉上了眼睛。


    枯葉……諸神啊……是我害了她。


    “很好，看來(lái)咱們已經(jīng)想到一塊去了。而且我相信，咱們都不希望有任何壞事發(fā)生在那位活潑可愛(ài)的調(diào)音師姑娘身上，對(duì)不對(duì)？”


    希琳很想放出幾句威脅，然而話語(yǔ)卻哽在了喉嚨裏……


    無(wú)法兌現(xiàn)的威脅毫無(wú)意義。她現(xiàn)在隻能按對(duì)方的規(guī)則玩下去。


    “你想怎麼樣？”她輕聲問(wèn)。


    “很簡(jiǎn)單，等你和塞杜勳爵的晚餐約會(huì)結(jié)束後，我希望你去某個(gè)地方。咱們共同的老板有任務(wù)要交給你——不是之前那些模棱兩可又沒(méi)有期限的任務(wù)，這次是真正明確的重要任務(wù)。”


    “可我今晚還有另外一個(gè)約會(huì)……”


    “除非那個(gè)約會(huì)的重要程度超過(guò)了枯葉小姐的生命，否則我建議你直接推掉它。你我都知道，恩德先生不喜歡等待，而且他做事向來(lái)不留情麵。”


    希琳絕望地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì)想辦法推掉的。”


    “即使想不到辦法，也要推掉它。”夏爾瑪用不容置辯的口吻說(shuō)，“會(huì)麵的地點(diǎn)就在舊城區(qū)和上城區(qū)之間的運(yùn)河橋頭。今晚八點(diǎn)，我在那裏等你。如果你把這件事告訴其他人，就會(huì)有懲罰降臨下來(lái)……當(dāng)然，不是降臨在你的身上。”


    枯葉，他們會(huì)用傷害枯葉來(lái)懲罰我。“我不會(huì)說(shuō)出去的。”希琳垂下視線，“你們沒(méi)有必要那樣做。”


    “我想也是。畢竟你們兩個(gè)的關(guān)係那麼好，嗯？行了，我得迴去匯報(bào)工作了，咱們過(guò)會(huì)兒再見(jiàn)。啊，對(duì)了！祝你晚餐愉快。千萬(wàn)別讓這件事影響了你的心情。”


    夏爾瑪笑著退開(kāi)，最後還不忘用修長(zhǎng)的手指刮了刮希琳的臉蛋。


    希琳畏縮了一下，厭惡地別過(guò)頭。


    她感到很惡心。


    夏爾瑪揚(yáng)長(zhǎng)而去，很快走進(jìn)了公司大樓，留下心亂如麻的希琳繼續(xù)等待。


    枯葉……諸神啊，請(qǐng)一定不要讓她出事。


    隻要她能平安迴來(lái)，我什麼都願(yuàn)意做……無(wú)論恩德先生提出什麼要求，我都竭盡所能地會(huì)滿足他。


    “希琳？你怎麼這幅表情？”艾瑪不知什麼時(shí)候出現(xiàn)在她麵前，麵帶憂慮地看著她，“下午的事不順利嗎？”


    如果你把這件事告訴其他人，就會(huì)有懲罰降臨下來(lái)。


    於是希琳強(qiáng)擠出笑容，“我沒(méi)事……下午很順利，我隻是沒(méi)想到塞杜勳爵居然會(huì)遲到。”


    艾瑪皺起眉，“真的？可是你看起來(lái)……”


    “真的沒(méi)事。對(duì)了，我下午見(jiàn)到夜星了，”希琳試圖岔開(kāi)話題，“他很關(guān)心你在公司的情況呢。”


    “我有你陪著呢，完全不用他瞎操心。”艾瑪聳聳肩，“你確定自己真的沒(méi)事嗎？我可以在這裏陪你等一會(huì)兒。”


    “不用了。”希琳搖搖頭，“不過(guò)我確實(shí)需要你幫個(gè)忙……我和魚(yú)鷹約了過(guò)會(huì)兒在這裏碰麵，但我突然有急事，恐怕不能履約了。能不能麻煩你在這裏替我等一會(huì)兒？”


    艾瑪挑起眉毛，“當(dāng)然可以。但你確定他不會(huì)遲到嗎？我可不想等到太晚……”


    “如果他六點(diǎn)半還沒(méi)來(lái)，你就留個(gè)字條給他，然後自己迴家。”希琳連忙說(shuō)，“對(duì)不起，我知道自己不該提出這種要求……”


    “說(shuō)什麼傻話呢？這點(diǎn)小忙我還是可以幫你的。而且我正好想找個(gè)機(jī)會(huì)當(dāng)麵感謝一下魚(yú)鷹。多虧了他，我女兒才能接受正規(guī)的教育。”艾瑪笑著說(shuō)。


    萊芮？天吶，我完全忘記了，希琳心想。


    在昨晚的怪夢(mèng)中，萊芮要求希琳盡快去見(jiàn)她。也許她能解釋為什麼希琳會(huì)一直夢(mèng)到她，以及發(fā)生在她們之間的怪事……


    但現(xiàn)在枯葉才是最重要的，所以她必須去見(jiàn)恩德先生。


    “謝謝，艾瑪。”希琳輕輕擁抱了她一下，“幸好有你在。”


    艾瑪似乎嚇了一跳，“希琳？到底怎麼迴事？”


    希琳意識(shí)到自己還是反應(yīng)過(guò)度了。她低下頭，盯著自己的裙邊。“沒(méi)事。”


    “你當(dāng)我是五歲的女孩嗎？”


    “……對(duì)不起，艾瑪。請(qǐng)你相信我吧，求求你。”希琳輕聲哀求。


    艾瑪叉起雙手，沉默地看著希琳。最後，她輕歎一聲。“我以為咱們會(huì)共同麵對(duì)所有事。”艾瑪說(shuō)，“我隻是想幫你，希琳，因?yàn)槟阍��?jīng)幫過(guò)我。”


    “我知道，真的很感謝你……但你現(xiàn)在唯一能做的，就是替我在這裏等魚(yú)鷹。”


    “好吧。”艾瑪後退一步，“但我要事先聲明，如果事態(tài)繼續(xù)惡化，就算你反對(duì)我也要插手。”


    希琳點(diǎn)點(diǎn)頭。


    “我真的拿你沒(méi)辦法。”艾瑪伸出手，輕輕捏了捏她的臉蛋，“明知道自己不該這麼做，但就是狠不下心拒絕你。別讓我後悔，希琳，別讓我後悔。”


    “我不會(huì)的。”希琳說(shuō)。盡量不會(huì)。


    “好了，那就去吃你的晚餐吧。看啊，塞杜勳爵的馬車(chē)來(lái)了。”