第二天早晨，希琳打著哈欠走出房間，發(fā)現(xiàn)枯葉正在幫柯斯塔化妝。
“早啊，希琳�！笨萑~一邊往退伍士兵的臉上粘假胡子，一邊和她打著招唿，“早餐在廚房，自己去拿吧�！�
“多謝告知，枯葉，但是我打算先去漱漱口。”希琳說，“呃，這是什麼味兒？有什麼東西變質了嗎？”
“嗯，這次的膠水是用豬皮熬製而成的�！笨萑~聳聳肩，“氣味好聞的那種膠水都用完了。”
“可是這也太惡心了吧……”
希琳繞到兩人前麵，發(fā)現(xiàn)柯斯塔臉上的表情毫無變化，仿佛什麼都沒聞到一樣。
真是見鬼了。要是有本叫做《退伍士兵硬漢指南》的書，上麵肯定有這麼一條：無論聞到多麼惡心的氣味，硬漢也會保持冷靜、麵不改色。
“是啊，確實有點惡心�！笨萑~拍了拍柯斯塔臉上的假胡子，確保它們牢牢地黏在臉上，“但現(xiàn)在物資這麼緊缺，隻好有什麼用什麼了。”
假胡子解決之後，枯葉開始幫柯斯塔挑選假發(fā)。她在盒子裏摸索了半天，最後選中了一套稻草色的短卷發(fā)。
“我有個請求，枯葉�！毕Ａ照f，“我在這下麵也躲了一周了，今天的天氣似乎很好，所以我也想出去走走。你看能不能……”
兩人不約而同地轉向她，“絕對不行�！彼麄儺惪谕暤卣f。
希琳皺起眉，“你們兩個每到這種時候就格外默契。”
“這都是為你好�！笨萑~說。
“為什麼？你們隻要化了妝就能出去，為什麼我不行？”希琳不服氣地問。
“原因很簡單�！迸`上下打量著她，“你的頭發(fā)太長，顏色又太顯眼。我這裏沒有合適的假發(fā)給你，染色劑也要省著用。但如果不處理你的頭發(fā)，你在外麵待不了五分鍾就會被人認出來。”
“為什麼？”
“因為在希琳·瑪爾倫的懸賞令上，唯一可供區(qū)分的特征就是你這頭紅發(fā)�！�
“紅發(fā)？如此說來，莫非我也有危險？”莫伊拉說著走出廚房。她手裏端著一個盤子，上麵盛著一塊抹了楓糖的煎餅。
枯葉哼了一聲，“你是沒看過希琳的懸賞令，這次的畫像實在太爛了。如果我是個紅發(fā)姑娘，要做的第一件事就是去染頭發(fā)�！�
“那你們兩個的畫像呢？”希琳好奇地問。
“我和柯斯塔的畫像都很像本人�！笨萑~迴答。
“怎麼會這樣？”莫伊拉說，“好奇怪啊�！�
“我也很想知道原因，莫非冒險者行會裏找不出一個見過希琳的人？”枯葉端詳著化好妝的柯斯塔，“完美，我都認不出來你了。接下來去換衣服吧，最好還穿上次那件寬鬆的雇員套裝，隻有它能藏住你的長劍�！�
穿著圍裙的傑羅姆從廚房探出頭來，“啊，抱歉……那件衣服我剛才拿去洗了。不知道你們今天要用。”
“啊哈，那可真是太不幸了。”枯葉若有所思地說，“你那把長劍太顯眼了，如果沒有合適的衣服，最好別帶它出去。我可以把自己的格鬥匕首借給你，你可以把它們藏在衣袖裏。”
“多謝好意。不過匕首的話，我自己也有。”柯斯塔揉了揉臉上的假胡子，確認它已經被粘牢了，“而且除非遇到什麼意外，否則我是不需要使用武器的。”
希琳抱起手臂，打量著煥然一新的柯斯塔�？萑~的化妝技巧非常出色，除了假胡子和假發(fā)之外，他的眼角還多了一些皺紋，鼻子看上去像是斷過一次。要是沒有親眼看到化妝的過程，她肯定已經認不出來了。
“太厲害了，枯葉，”希琳說著鼓了鼓掌，“簡直是神乎其技呀。”
女精靈扣上化妝盒，“我知道你想說什麼——既然我化妝水平這麼高，為什麼不能幫你想想辦法呢？”
希琳乖巧地點了點頭，隨後無比期待地看著枯葉。
“不行，”枯葉搖搖頭，“剛剛已經告訴過你了，頭發(fā)的問題沒法解決�！�
“可以考慮把頭發(fā)剪短�！笨滤顾嶙h。
“什麼？”希琳防備性地將左手擋在胸前，“這個絕對不行！”
“那就抱歉了，親愛的。你剛剛否決了唯一可行的方案�！笨萑~咧嘴一笑，“好了，別在這兒耽誤柯斯塔的時間了，今天他還有很多地方要跑呢。”
————
柯斯塔離開之後，庇護所很快恢複了日常的狀態(tài)。凱蒂和傑羅姆開始打掃庇護所內的衛(wèi)生，莫伊拉坐在采光天窗下研究她的筆記，魚鷹則在會議室裏對著火印城的地圖苦思冥想。
希琳和枯葉來到上麵的倉庫，繼續(xù)練習控製荊棘的能力。由於有調音師布置的隔音結界，她們無需擔心弄出的動靜會把外人吸引過來。
經過一周的練習，希琳使用長鞭的精確度有很大的提高，甚至能做出一些精巧的動作了。例如用鞭子纏住敵人手中的武器，或是纏繞在頭頂?shù)膾煦^上作為借力點。
她的體力也在穩(wěn)步提高。在一開始，她的麵具隻能維持三分鍾，之後就會自行消失，而且還會有長達十分鍾的“休整期”。在這段時間裏，無論希琳怎麼努力，都無法召喚出麵具。如今，經過不斷的訓練，最長的記錄已經達到了十一分鍾。
希琳覺得這個時間還是不夠長，但枯葉告訴她，絕大多數(shù)戰(zhàn)鬥都會在五分鍾內分出勝負，覺醒者之間的對決更是如此。
“可是，如果我要應付的敵人不止一個呢？”希琳問。
“我和柯斯塔會盡量不讓你落入那樣的危險處境，”
“我知道你們兩個會保護我，可意外狀況也是難免的啊�！�
“有道理�！笨萑~若有所思地說，“但你覺醒才剛滿一個月而已，能達到現(xiàn)在的程度已經很不錯了。大多數(shù)精靈掌握自己的能力都需要五到十年的訓練，而且還是在接受同能力覺醒者指導的情況下�！�
“同能力覺醒者……”希琳重複道，“好吧，我想得到和自己能力相同的覺醒者的指導，似乎不大可能。”
“是非常不可能。”枯葉說，“別忘了，成年覺醒者幾乎都在半年之內發(fā)瘋了。我懷疑迄今為止，還沒有哪個成年覺醒者能發(fā)揮出覺醒天賦的全部潛力……唔，也許恩德先生是個例外？”
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希琳毫不懷疑。無論用了什麼方法，能擊敗護國賢者、並將巫師的軀體據(jù)為己用，就說明他絕對已經達到了更高的層次。
又做了幾輪訓練後，麵具自行消失了。她們席地而坐，分食一顆青蘋果。
“枯葉，你有沒有想過，恩德先生為什麼沒發(fā)瘋？”希琳說著把自己剛剛咬過的蘋果遞給女精靈。
枯葉接過蘋果咬了一口，“嗯……我做過一些假設，但是始終沒找到可靠的證據(jù)。你有自己的猜想嗎？”
希琳點點頭，“我一直在想，恩德先生之所以沒有發(fā)瘋，也許是因為有什麼東西在支撐他，幫助他順利度過了那段危險期�！�
“比如？”
“比如某種強烈的情緒。你說過，恩德先生的目標是複仇。也許對複仇的渴望壓過了一切，讓他保持了清醒。”
女精靈把蘋果還迴來，一副若有所思的表情，“我也想過這個可能，但想了半天，也隻是可能而已。這兩件事沒有明顯的關聯(lián)，說不定隻是巧合而已。”
希琳沉默了片刻。
“我有種預感，”最後，她開口道，“如果我們弄清楚他過去的經曆，或許能找到一些關於弱點的線索。托馬斯·恩德肯定是他偷來的身份，那在變成這個人之前，他究竟是誰？我們該如何稱唿他呢？”
“我還是習慣用‘恩德’這個名字。”枯葉聳聳肩，“對我而言，他就是托馬斯·恩德。我不知道，也不想知道他的過往�！�
“為什麼？”
“因為，”女精靈抬起頭，盯著倉庫天窗的玻璃，“如果知道了他的過往，我不知道自己還能不能像現(xiàn)在這樣憎恨他……我害怕自己會同情他。那樣對海鷗太不公平了。”
她們在沉默中吃完了那顆蘋果，兩人都不想談論托馬斯·恩德身上可能存在的人性。他必須是一個沒有心、沒有感情的冷血怪物，因為隻有這樣，他的所作所為才合乎情理……
“我想再試試寒夜的藍寶石�！毕Ａ胀蝗徽f，“她說過，寶石裏儲存的信息能夠解釋一切。如果那些信息也包括他的過往，那我們就能找到更多的線索�！�