“什麼？”希琳睜大雙眼，“不是在開(kāi)玩笑吧？這種事可不能拿來(lái)開(kāi)玩笑啊，莫伊拉！”


    “我從來(lái)不在正經(jīng)事上開(kāi)玩笑。”莫伊拉說(shuō)著走進(jìn)房間，順手帶上門。她的另一隻手中拿著一個(gè)厚厚的筆記本，翻開(kāi)的那一頁(yè)上密密麻麻地寫滿了字。“為了破解最後那幾頁(yè)，我可是連晚餐都沒(méi)顧得上吃哦。”


    “好吧，真是辛苦你了。”希琳歎了口氣，“希望筆記裏寫有能夠幫助我們逆轉(zhuǎn)局麵的重要信息。”


    “別抱太大期望，”莫伊拉穿過(guò)房間中央的貓群，在希琳的床鋪上坐了下來(lái)，“費(fèi)拉裏教授並沒(méi)有完成他的研究就被殺了。而且說(shuō)到底，教授到死都不知道火印城裏有一位‘降臨者’，所以他進(jìn)行的研究不是為了找出降臨者的弱點(diǎn)。”


    “有道理。”凱蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，“那筆記最後的部分到底說(shuō)了什麼？”


    “你們自己看吧。”莫伊拉把筆記本攤開(kāi)擺在床上，指了指上麵的幾行字，“看這裏，這部分文字是從筆記的倒數(shù)第三頁(yè)謄抄下來(lái)的。”


    那些字母看起來(lái)像是胡亂拚在一起的火柴棒，毫無(wú)疑問(wèn)絕對(duì)不是瑟倫語(yǔ)，也不是沃弗林語(yǔ)和精靈語(yǔ)。


    希琳和凱蒂麵麵相覷，“好吧，我可看不懂這個(gè)。”希琳說(shuō)，“這寫的是什麼啊？”


    “為了弄清楚這個(gè)問(wèn)題的答案，我想了好幾個(gè)晚上。”莫伊拉笑著說(shuō)，“一開(kāi)始我以為這也隻是一段加密的瑟倫語(yǔ)，結(jié)果這個(gè)思路很快走進(jìn)了死胡同。直到剛剛的晚餐，我聽(tīng)到你說(shuō)了‘願(yuàn)望’，那時(shí)我才意識(shí)到，這個(gè)詞看上去很像古精靈語(yǔ)裏的‘願(yuàn)望’。”她指著筆記上的一個(gè)由五個(gè)字母組成的單詞。


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    “你會(huì)古精靈語(yǔ)？”希琳抬起眉毛。


    “古精靈遺物研究是考古學(xué)的一個(gè)分支，我選修了這門課。”莫伊拉的語(yǔ)調(diào)中有些炫耀的意味，“當(dāng)然，真正的古精靈語(yǔ)字母比這些火柴棒一樣的符號(hào)要優(yōu)雅得多。費(fèi)拉裏教授自創(chuàng)了一套替換用的字母。”


    “這位教授肯定有被害妄想癥。”凱蒂說(shuō)，“誰(shuí)會(huì)用加密文字寫研究筆記？而且還用了這麼多種不同的加密方式！”


    “但事實(shí)證明，他的妄想全部成真了。”莫伊拉說(shuō)著翻到了下一頁(yè)，上麵是她用瑟倫語(yǔ)寫下的譯文。


    希琳湊近了一些，“等一下，這是……”


    “沒(méi)錯(cuò)，”莫伊拉點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是他的遺言。”


    ————


    「寫下這段文字時(shí)，我?guī)缀跄苈?tīng)到攝魂女神的腳步聲。她們隨時(shí)可能推門而入，將我的生命引向終結(jié)。


    我不認(rèn)為自己能活到研究完成的那一刻。所以無(wú)論是誰(shuí)找到了這本筆記，願(yuàn)諸神指引你成功破譯我的密文，完成我未竟的工作。


    我並不畏懼死亡。我的生命無(wú)足輕重，但火印城和瑟倫王國(guó)的人們必須了解真相——當(dāng)然，從某種意義上來(lái)說(shuō)，被蒙在鼓裏或許也是幸運(yùn)的。


    即使如此，我依然沒(méi)有放棄這項(xiàng)研究，因?yàn)檫@個(gè)世界或許還有一線希望（這裏原本寫著“願(yuàn)望”，但又被劃掉了）。


    在筆記的前半部分，“荊棘女神”這個(gè)名字出現(xiàn)了很多次，因?yàn)樗�和成年覺(jué)醒者之間有著密不可分的聯(lián)係。隨著我對(duì)成年覺(jué)醒者的研究越發(fā)深入，一個(gè)問(wèn)題漸漸浮現(xiàn)出來(lái)，在我的腦海中揮之不去。


    如果荊棘女神是真是存在的，她究竟是一個(gè)什麼樣的神？


    為什麼要用這種嚴(yán)苛的方式挑選自己的選民？


    為什麼要將自己的力量分給這些選民？


    如果她的存在本身沒(méi)有違背理性的認(rèn)知，那麼她的行事邏輯一定包含理性成分。


    我相信她這樣做一定有她的理由。


    在一些從依莎德·艾欣找到的古精靈文獻(xiàn)中，我發(fā)現(xiàn)了一些端倪。在三千年前，荊棘女神短暫地出現(xiàn)在古精靈的祭祀禱文中。


    毫無(wú)疑問(wèn)，精靈們?cè)��?jīng)崇拜過(guò)她，但出於某種原因，荊棘女神沒(méi)有迴應(yīng)他們的祈禱。


    於是在那之後，精靈們轉(zhuǎn)向了月之女神歐莉阿尼。


    然而荊棘女神從未離去。她的力量減弱了，但仍有辦法影響這個(gè)世界。她用某種近乎冷酷的方式觀察著這個(gè)世界，選擇合適的人選，並將自己的力量分給他們。


    根據(jù)依莎德·艾欣的記載，女神的長(zhǎng)子就是一位降臨者。他能將自己的意誌在他人身上延續(xù)——這一描述符合前文對(duì)降臨者能力的猜測(cè)。在降臨者的記憶中，埋藏著那些從世界誕生之初就存在於幽深黑暗中的秘密。每經(jīng)曆一次意誌的延續(xù)，這些秘密都會(huì)被埋藏得更深。


    直到與世界誕生之初對(duì)應(yīng)的那一刻，世界毀滅之終結(jié)，那些深埋於記憶中的秘密才會(huì)重見(jiàn)天日。」


    ————


    “世界毀滅之終結(jié)？”希琳念出了聲，“這個(gè)詞也太奇怪了吧？”


    “拜托，希琳，看看氣氛好不好。”莫伊拉歎了口氣，“而且我隻有幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間，哪裏顧得上潤(rùn)色文字啊……你能明白意思就行啦。”


    “好吧。”希琳聳聳肩，繼續(xù)往下讀。


    ————


    「當(dāng)他的記憶蘇醒時(shí)，人們就會(huì)得知荊棘女神的真相，以及這個(gè)世界最終的命運(yùn)。


    在女先知的預(yù)言中，一位神選的英雄會(huì)在世界末日之前降臨於世。他會(huì)帶領(lǐng)人們反抗命運(yùn)，與毀滅世界的力量對(duì)抗到底。


    降臨者就是那位神選的英雄，他的意誌就是荊棘女神的意誌。


    一直以來(lái)，荊棘女神都在為這一刻做準(zhǔn)備。她的長(zhǎng)子將成為領(lǐng)袖，女神的女兒們會(huì)圍繞在他身邊，與他並肩作戰(zhàn)。


    如果預(yù)言屬實(shí)，那些人所作出的選擇，將會(huì)決定這個(gè)世界最終的結(jié)局。


    時(shí)至今日，依然沒(méi)有人見(jiàn)到過(guò)“降臨者”的存在，女先知預(yù)言中的末日卻越發(fā)迫近。


    如果你破譯了我的筆記，請(qǐng)務(wù)必找到他……因?yàn)槭澜绲拿�運(yùn)維係與此。」


    ————


    “這是騙人的吧？”希琳難以置信地說(shuō)，“降臨者是預(yù)言中的英雄？怎麼可能？”


    “看來(lái)這位教授要大失所望了，”凱蒂語(yǔ)氣厭惡地表示讚同，“他盼望多時(shí)的英雄，此刻正在扮演火印城的暴君呢。說(shuō)不定他打算在世界末日到來(lái)之前先毀滅掉一部分。”


    “事情很可能沒(méi)有筆記上寫的這麼簡(jiǎn)單，畢竟教授的研究尚未完成。”莫伊拉說(shuō)，“而且我也不相信那個(gè)殘忍的瘋子會(huì)是預(yù)言中的英雄。”


    “不，等一下，”希琳若有所思地說(shuō)，“寒夜一直認(rèn)為護(hù)國(guó)賢者會(huì)成為預(yù)言中的英雄，接著羅勒奪取了他的身體……這算不算是某種意誌的延續(xù)？”


    “真不知道你是怎麼想到這一點(diǎn)的，”莫伊拉用怪異的目光看著她，“我想你和費(fèi)拉裏教授應(yīng)該很合得來(lái)。”


    “好啦好啦，我知道這個(gè)猜測(cè)很離譜。”希琳輕輕撫摸著趴在床上的阿海，貓毛的柔軟觸感讓她感到安心，“我真沒(méi)想到，筆記最後的部分居然會(huì)是這些……還以為能找到降臨者能力的弱點(diǎn)呢。”


    “怎麼看都像是一個(gè)瘋老頭子臨終時(shí)寫下的胡言亂語(yǔ)，還是別太當(dāng)真比較好。”凱蒂皺起眉，“眼下要擔(dān)心的事情已經(jīng)夠多了。”


    “是啊，說(shuō)到要擔(dān)心的事。”希琳瞇起眼睛瞪著她，“其他人正在外麵拚死奮戰(zhàn)，我卻在房間裏醉得不省人事。這樣的安排是不是太過(guò)分了？”


    “別這麼瞪著我，都是枯葉小姐的主意。”凱蒂防備性地說(shuō)。


    “除了用加了威士忌的紅茶灌醉我之外，她還讓你做別的事了嗎？”希琳問(wèn)，“比如拚死把我留在房間裏？”


    “啊，這倒是沒(méi)有。”


    “好極了。”希琳跳下床，“麻煩你們把這些小貓趕開(kāi)，我要出去。”


    “出去？你要去哪兒？”莫伊拉合上筆記本，“現(xiàn)在外麵一片混亂，還是留在房間裏比較安全。你不想被荊棘團(tuán)的人抓走吧？”


    “我當(dāng)然不想，但我也不能讓枯葉在外麵孤軍奮戰(zhàn)。”希琳摸了摸玫瑰給她的護(hù)身符，感受著紅寶石中傳來(lái)的魔力脈動(dòng)，“我有種預(yù)感，枯葉現(xiàn)在需要一些幫助。”