由於果園裏的照明設(shè)施都被精靈破壞了，周圍一片漆黑。希琳帶著剛才精靈塞給她的燈球，好不容易才找到離開(kāi)果園的路。


    路的盡頭是一扇從裏麵插上的木板門，直通市政大廳的前院。


    院子裏有很多前來(lái)避難的平民。然而和傍晚時(shí)人來(lái)人往的忙碌景象不同，此時(shí)的院子裏一片沉寂，猶如海潮暫時(shí)褪去的沙灘。


    枯葉告訴過(guò)她，在極度的緊張和恐懼下，人會(huì)變得格外安靜，這些避難者當(dāng)然也不例外。不知為何，阿萊莎沒(méi)有把他們安頓在市政廳大樓內(nèi)，這倒是讓他們逃過(guò)了一劫。


    有些避難者似乎注意到了她，但沒(méi)有主動(dòng)上來(lái)交談。一些人的手中還拿著木棍之類的簡(jiǎn)易武器，目光警覺(jué)地盯著附近的人。


    希琳猶豫了片刻，決定不要告訴避難者們果園裏發(fā)生的事。就算被枝條困住，一支訓(xùn)練有素的精靈突擊隊(duì)依然很危險(xiǎn)，不是普通平民能夠應(yīng)付的。


    現(xiàn)在有兩件事需要處理，而且都是容不得拖延的要緊事。阿萊莎需要醫(yī)治，果園裏還有一隊(duì)殺人不眨眼的精靈……


    還是先去找?guī)褪职伞?br />

    她沿著路穿過(guò)避難者營(yíng)地的邊緣，很快找到了一條鋪著石板的小路，似乎直通市政廳大樓的正門。


    穿著騎馬裝，希琳確實(shí)感覺(jué)行動(dòng)自如了許多——但不知道是不是心理作用，她總覺(jué)得有人在盯著她的大腿看。


    枯葉有沒(méi)有過(guò)類似的感覺(jué)？好吧，真該在穿上長(zhǎng)褲之前先問(wèn)問(wèn)她的。


    沒(méi)過(guò)多久，希琳迴到了市政廳大樓的正門。這裏本來(lái)有兩名士兵看守，如今卻空無(wú)一人，門也是關(guān)著的。不過(guò)靠近之後，希琳發(fā)現(xiàn)鎖頭是壞的，轉(zhuǎn)動(dòng)把手就能打開(kāi)。


    在走廊裏，她發(fā)現(xiàn)了那兩名失蹤的士兵——當(dāng)然都已經(jīng)斷了氣，精靈完全不打算留活口。希琳麻木地從死者身上移開(kāi)視線，朝莫伊拉和凱蒂藏身的客房走去。


    門從裏麵鎖上了。按照之前約定的方式，希琳敲了敲房門。


    “……希琳？是你嗎？”門裏傳來(lái)一個(gè)悶聲悶氣的聲音，應(yīng)該是莫伊拉在說(shuō)話。


    “是我。”希琳貼著門迴答，“外麵已經(jīng)安全了……”


    雖然是暫時(shí)的。


    啪塔一聲，有人從裏麵打開(kāi)了門鎖。房門向內(nèi)開(kāi)啟，臉色蒼白的凱蒂和莫伊拉先後走出黑漆漆的房間。


    “太可怕了。”凱蒂一臉心有餘悸的表情，“裏麵那麼安靜，而且一片漆黑，雷納迪小姐還不讓我開(kāi)燈……諸神啊！瑪爾倫小姐，你這是怎麼了？”


    “我怎麼了？”希琳困惑地問(wèn)。


    “你的臉色……很差。”莫伊拉含含糊糊地說(shuō)，“好吧，這個(gè)說(shuō)法完全不足以形容你現(xiàn)在的樣子。你還是自己看吧。”她說(shuō)著從口袋裏掏出隨身攜帶的小圓鏡遞了過(guò)來(lái)。


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    看到鏡子裏的影像，希琳隻感覺(jué)腦袋嗡的一聲。


    她臉上的皮膚從白色變成了淺綠色，而且隱約能看到一些綠色的紋理，和手腕上的一模一樣。


    毫無(wú)疑問(wèn)，由於剛剛過(guò)度解放了能力，身體的侵蝕程度又加深了。可萊芮明明保證過(guò)，隻要能力重新合二為一，她就不會(huì)變成植物……


    為什麼會(huì)這樣？


    “希琳？”莫伊拉擔(dān)憂地問(wèn)，“你沒(méi)事吧？”


    希琳這才迴過(guò)神來(lái)。現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間擔(dān)心這個(gè)，尤其不能讓莫伊拉和凱蒂也跟著擔(dān)心。“這是我使用覺(jué)醒能力的副作用，很快就沒(méi)事了。”她努力擠出一個(gè)輕鬆的微笑。


    凱蒂和莫伊拉交換了一個(gè)擔(dān)憂的眼神，但都沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。


    “你去了好久，”莫伊拉說(shuō)，“是不是遇到什麼危險(xiǎn)了？”


    希琳盡量簡(jiǎn)單地說(shuō)明了自己剛剛的遭遇和發(fā)現(xiàn)，以及那兩個(gè)亟待處理的麻煩——需要救治阿萊莎·尤文斯，以及被那些枝條暫時(shí)困在果園裏的精靈突擊隊(duì)。


    “……總而言之，現(xiàn)在院子裏擠滿了避難者，留下來(lái)的士兵多半全都死於非命。”她總結(jié)道，“現(xiàn)在唯一能指望的就是留在戰(zhàn)地醫(yī)院和煉金師營(yíng)地的人。我需要你們立刻帶他們?nèi)ス麍@，務(wù)必帶上武器和繩子。”


    “你呢？”凱蒂問(wèn)。


    “我要上去陪著阿萊莎，在醫(yī)師趕來(lái)之前盡量保住她的性命。”


    “你一個(gè)人怎麼行？我和你一起去。”莫伊拉自告奮勇地說(shuō)，“我房間裏有個(gè)便攜的急救箱，我這就去拿。”


    “可是——上去的路邊到處都是屍體。”希琳說(shuō)。


    “說(shuō)什麼傻話呢，我又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”莫伊拉說(shuō)著翻了個(gè)白眼。


    “我可以自己去煉金師營(yíng)地。”凱蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，“剛剛我去給他們發(fā)過(guò)晚餐，肯定還有人記得我。”


    如果可能的話，希琳不想讓莫伊拉留在這裏。但如果阿萊莎的傷勢(shì)比她想象的更嚴(yán)重，莫伊拉的技能肯定能幫上忙。


    “好吧，”希琳勉強(qiáng)同意，“那就這麼辦。”


    凱蒂匆匆離去，莫伊拉也小跑著消失在走廊的盡頭。再次現(xiàn)身時(shí)，她的手裏多了一個(gè)小巧的白色手提箱。


    “好了，出發(fā)吧。”莫伊拉鎮(zhèn)定地說(shuō)。


    她們沿著樓梯上到三層。莫伊拉一路上都表現(xiàn)得很勇敢，沒(méi)被衛(wèi)兵的屍體嚇到。當(dāng)兩人急急忙忙地衝進(jìn)阿萊莎的房間時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)黑夜女公爵已經(jīng)失去了意識(shí)。她的胸部也不再起伏。


    希琳立刻慌了神，“天吶，她該不會(huì)已經(jīng)……”


    莫伊拉把鏡子放在阿萊莎嘴邊，鏡麵很快出現(xiàn)了一層薄薄的水氣。“還有唿吸，”她說(shuō)，“應(yīng)該隻是昏過(guò)去了。但我們必須做點(diǎn)什麼，否則她很可能撐不到醫(yī)師趕來(lái)。”


    莫伊拉說(shuō)著打開(kāi)急救箱，從裏麵找出一塊厚實(shí)的棉布巾遞給希琳。“拿著，蓋在傷口上，用力按住——太輕了，再用力一點(diǎn)！”


    希琳拚命按住阿萊莎的大腿。棉布巾很快就被血染紅了，她自己的雙手和衣袖也沒(méi)能幸免。


    莫伊拉當(dāng)然也沒(méi)閑著。她找出了幾瓶藥劑，仔細(xì)檢查著瓶身上的標(biāo)簽，最後挑出了其中的兩瓶。


    第一瓶的氣味非常難聞，簡(jiǎn)直像是發(fā)黴的麵包，還有一股嗆人的大蒜味。莫伊拉擰開(kāi)蓋子，放在阿萊莎的鼻子下麵。


    原本昏迷的阿萊莎立刻咳嗽著醒了過(guò)來(lái)。“諸神啊。”她呻吟著說(shuō)。


    “這是為了防止休克。”看到希琳疑惑的表情，莫伊拉解釋道。


    “……當(dāng)心，瑪爾倫小姐，”阿萊莎輕聲輕語(yǔ)地說(shuō)，“有精靈要抓你……”


    希琳原本緊張得要命，這下差點(diǎn)被她逗笑了。“多謝關(guān)心，不過(guò)我已經(jīng)拒絕他們的邀請(qǐng)了。雖然方式有些粗暴。”


    莫伊拉抬起一邊的眉毛，但是沒(méi)有開(kāi)口。


    第二瓶裏是某種黏糊糊的液體，莫伊拉讓希琳拿開(kāi)按住傷口的棉布巾，接著將藥劑倒了上去，又用三角巾和幹淨(jìng)的紗布包紮了一層。


    這些處理完成後，莫伊拉用袖子擦了擦臉，看上去似乎放鬆了一些。“緊急處理隻能做到這種程度了。接下來(lái)我們要一直和她說(shuō)話，千萬(wàn)不能讓她再次失去意識(shí)。”


    希琳輕輕握住阿萊莎的手，她的手好涼啊。“對(duì)不起，女士，都是我害你變成這樣的。”


    “別說(shuō)那種話……瑪爾倫小姐……”阿萊莎費(fèi)力地說(shuō)，“這是我……自己的選擇……”


    “但要是沒(méi)有我，你根本不用麵對(duì)這樣的選擇。”


    “……你錯(cuò)了……沒(méi)人……能置身事外……”


    希琳還沒(méi)想好該如何迴答，突然聽(tīng)到門外有聲音。一時(shí)間，她以為是果園裏的精靈掙脫了束縛，特意迴到這裏為剛剛沒(méi)能完成的工作收尾。


    可站在門口的不是精靈，而是一個(gè)皮膚蒼白的男孩。他穿著一件白色的睡衣，赤裸著雙腳，看上去就像個(gè)瘦弱的幽靈。


    希琳下午見(jiàn)過(guò)他。但剛剛遇到了那麼多事，她已經(jīng)徹底忘記了這個(gè)男孩的存在。


    “她還活著嗎？”男孩問(wèn)。


    希琳意識(shí)到他在詢問(wèn)阿萊莎的情況，於是點(diǎn)點(diǎn)頭。


    他語(yǔ)調(diào)太鎮(zhèn)定了，根本不像這個(gè)年紀(jì)的孩子該有的反應(yīng)……不過(guò)話說(shuō)迴來(lái)，說(shuō)不定是希琳自己反應(yīng)過(guò)度了，因?yàn)槟�伊拉剛剛也很�?zhèn)定。


    男孩來(lái)到阿萊莎麵前，低身跪下。“女士，我可以……”


    阿萊莎閉著眼睛搖搖頭，“不行。”


    “可是你……”


    “……我能撐過(guò)去。”


    “你們?cè)谡f(shuō)什麼？”希琳和莫伊拉麵麵相覷，“這孩子是什麼意思？”


    “……這是……我和他之間的事……”阿萊莎輕聲說(shuō)，“……維斯提……別做傻事……”她說(shuō)著朝男孩伸出手，但卻有心無(wú)力地垂了下去。


    男孩轉(zhuǎn)向希琳，“請(qǐng)給我一把小刀，瑪爾倫姐姐。”


    希琳這下更困惑了，“……為什麼？”


    “為了救她。”男孩迴答。他的眼神看上去非常平靜，仿佛自己提出的隻是一個(gè)稀鬆平常的請(qǐng)求，比如把鹽罐遞給他。


    希琳還在遲疑，莫伊拉卻做出了行動(dòng)。她從醫(yī)藥箱裏找出一把剪刀。“這個(gè)行嗎？”


    “當(dāng)然，”男孩笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“謝謝你，姐姐。”


    他接過(guò)剪刀，在希琳反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，就在自己的手腕上劃了一刀。希琳這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，他的手腕上原本就有很多利刃留下的傷疤。


    她驚唿一聲，男孩卻不為所動(dòng)。他把流血的手腕湊到阿萊莎嘴邊。“我很高興能為你做這件事，女士。”他微笑著說(shuō)。


    阿萊莎內(nèi)心的掙紮完全寫(xiě)在了臉上，顯然她非常抗拒這件事。但男孩的堅(jiān)定似乎占了上風(fēng)，最終她還是把嘴貼上了男孩的手腕……喝下了他的血。


    如同神跡顯靈一般，阿萊莎的臉色以肉眼可見(jiàn)的速度轉(zhuǎn)好。蒼白的皮膚恢複了血色，身體也不再顫抖。


    恢複體力之後，阿萊莎做的第一件事就是推開(kāi)了男孩的手。“夠了。”她轉(zhuǎn)開(kāi)視線，“請(qǐng)幫他包紮一下，雷納迪小姐。”


    “剛剛……”希琳喃喃地說(shuō)，“我剛剛看到了什麼？”


    “毫無(wú)疑問(wèn)，”莫伊拉一邊幫男孩塗抹藥膏，一邊讚歎地說(shuō)，“這孩子的血有治愈的力量，就像是煉金行會(huì)一直沒(méi)能研究出來(lái)的那種藥水……真不可思議，我懷疑就連至善教會(huì)也沒(méi)有這樣的治愈之力。”


    維斯提突然變得非常安靜，看上去像是要睡著了一樣。沒(méi)等莫伊拉完成包紮，他就躺在地毯上，似乎是睡著了。


    “他不是天生擁有這種能力的。”阿萊莎輕撫著男孩的頭發(fā)，“維斯提……是影痕界侵蝕的感染者。我父親讓醫(yī)生尋找治愈感染的方法，結(jié)果卻在無(wú)意中發(fā)現(xiàn)他的血液有這種功能。”


    “等一下，”希琳難以置信地說(shuō)，“你的意思是，你父親一直都在秘密研究影痕界的侵蝕？這可是被賢者議會(huì)明令禁止的啊！”


    “所以這些研究一直都嚴(yán)格保密，家族中隻有少數(shù)人知道研究的真相。”阿萊莎迴答，“對(duì)剩下的人而言，維斯提和其他的感染者都是所謂的‘投資’，是某種政治籌碼。”


    希琳盯著男孩的手腕，兩隻手的手腕上都有許多道傷疤。很顯然，他不是第一次做這種事了。


    “你們?cè)觞N能讓一個(gè)孩子……他的身體這麼虛弱，難道就是因?yàn)椤�…”希琳懷疑地看著阿萊莎，但是沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。她總算還記得應(yīng)該保持基本的禮貌。


    “你的懷疑可以理解，瑪爾倫小姐。但我可以向至善諸神發(fā)誓，這是我第一次服用他的治愈之血。”阿萊莎平靜地迴答，“父親死後，我和威爾一致認(rèn)為研究應(yīng)該專注於治愈他們的感染，而非探索感染者血液的用途。”


    “還真是相當(dāng)危險(xiǎn)的研究啊。”莫伊拉喃喃道，“但就這樣終止了研究，感覺(jué)……有點(diǎn)浪費(fèi)呢。”


    “莫伊拉！”希琳驚訝地看著她，“你在說(shuō)什麼啊！”


    莫伊拉抬起視線，目光依然鎮(zhèn)定如常。“抱歉，學(xué)者的毛病又犯了。”


    雖然說(shuō)不出明確的原因，但希琳總感覺(jué)莫伊拉有些不對(duì)勁。她應(yīng)該是個(gè)很有同理心的姑娘啊……


    然而還沒(méi)來(lái)得及細(xì)想這件事，一個(gè)熟悉的聲音突然出現(xiàn)在她的耳邊：“希琳！”


    “枯葉！”希琳驚喜地叫道，“是枯葉！感謝諸神——”


    “我和柯斯塔很快就到！在我們趕到之前，無(wú)論如何都不要放棄……別讓她得逞！”


    “……誰(shuí)？”希琳楞了一下。


    “你身邊的那個(gè)人！”枯葉急切地說(shuō)，“她的心跳速率是正常人類的兩倍！”


    希琳不知所措地看看阿萊莎，又看看麵前的莫伊拉。


    “啊。”莫伊拉用手指梳理了一下卷曲的紅發(fā)，完全不在意粘上的血汙，“真可惜，我還以為能再多玩一會(huì)兒呢。看來(lái)那位調(diào)音師小姐不願(yuàn)意接受我們?yōu)樗�安排的退�?chǎng)方式啊，這真是太遺憾了……明明那樣就可以活下來(lái)了。”


    她說(shuō)著站起身，露出一個(gè)淺淺的微笑。手掌抹過(guò)臉龐，莫伊拉的容貌也隨之改變。


    希琳曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這幅麵孔……在一個(gè)下著暴雨的夜晚，一座廢棄鍾樓的屋頂。


    她下意識(shí)地向後退去，然而對(duì)方眨眼間就來(lái)到了她麵前，死死按住希琳正要抬起來(lái)的左手。


    “你肯定在想，”蝴蝶殺手笑著說(shuō)，“我是從什麼時(shí)候開(kāi)始冒充雷納迪小姐的呢？不用急著迴答。在你的朋友趕來(lái)之前，咱們還有足夠時(shí)間玩猜謎遊戲。”