麻衣老人懷揣黃銅佛燈離開(kāi)別院，陸歸挑燈夜讀一套與西河州官府索要而來(lái)的舊版地理誌，盜取帝王陵墓，牽一發(fā)而動(dòng)全身，要想細(xì)微處入手，起碼得有個(gè)沒(méi)有偏差的大局觀。早已是深夜，仍有客人造訪，徐鳳年斂起氣機(jī)，沒(méi)有動(dòng)靜，在那對(duì)年輕主仆敲門時(shí)，輕易辨識(shí)身份，種桂的族兄，種檀。這位種家的嫡長(zhǎng)子身邊跟著一個(gè)中人之姿都稱不上的貼身丫鬟，身段偏豐腴，可惜容貌太過(guò)不入眼，以種家子弟的底蘊(yùn)財(cái)力，找這麼個(gè)女子當(dāng)婢女，事出無(wú)常，徐鳳年就上了心，多瞧幾眼，記住了諸多常人不會(huì)在意的細(xì)節(jié)，例如腰間那枚作熏衣祛穢之用的小香囊，繡有半麵琵琶妝女子花紋，讓徐鳳年記憶深刻。婢女似乎猶豫是否要跟隨主子一同進(jìn)入屋子，停頓了些許，提有兩隻壺的種檀看似大大咧咧，其實(shí)心細(xì)如發(fā)，嘴上嚷嚷著“陸祠部，叨擾了，知道你是老饕，來(lái)，嚐嚐小侄舔著臉跟隔壁求來(lái)的醉蟹，酒是當(dāng)?shù)赝练ㄡ勗斓狞S河蜜子酒，這黃蟹跟中原那邊風(fēng)味不同，到了**月，可就老得無(wú)法下嘴嘍，這會(huì)兒才是酒熏下嘴的絕佳時(shí)間，咱們啊，來(lái)得早不如來(lái)得巧，有口福了。”
說(shuō)話間，拉了一把婢女，也不管別號(hào)敬稱陸祠部的陸家家主是否允諾，跟她攜手進(jìn)入幽靜屋子。一壺酒一壇醉蟹，種檀進(jìn)入屋子，獻(xiàn)寶一般火急火燎掀開(kāi)了泥封油紙壺蓋，連徐鳳年都聞到了撲鼻的誘人香味，感慨這位種家嫡長(zhǎng)子真是個(gè)會(huì)享受的主，陸歸笑著起身，跨過(guò)門檻迎接，種陸兩家是世交，他雖是長(zhǎng)輩，隻不過(guò)陸家在南朝一直被視作依附種家大樹(shù)的枝椏，陸歸更是大將軍種神通的應(yīng)聲蟲，被取笑是一名禦用文人，陸歸此時(shí)殷勤做派，底氣是大是小，可見(jiàn)一斑。不過(guò)種檀素來(lái)八麵玲瓏，陸歸給麵子，他也不一味端著高華門第嫡子的架子，入了書房，從婢女手上接過(guò)碗碟和醬醋，做起下人的活計(jì)，陸歸隨手推去桌上書籍，笑語(yǔ)打趣道：“老饕老饕，賢侄是取笑叔叔上了歲數(shù)啊。”
種檀一拍額頭，“老饕這個(gè)說(shuō)法實(shí)在討打，陸叔叔是南朝首屈一指的食客，曾做《素篇》，連皇帝陛下都笑言陸祠部是我朝當(dāng)之無(wú)愧的清饞，比起老饕這個(gè)名頭，清饞可要雅致很多。”
對(duì)於女帝禦賜清饞二字，陸歸一臉欣慰笑意，卻之不恭，並未自謙，不急於下筷，低頭彎腰聞了聞盤間醉蟹香氣，陶醉其中，又抬頭望向女子腰間，嘖嘖稱奇道：“稻穀姑娘香囊裏新?lián)Q的蟻沉香，成了極好佐料，酒香蟹香沉香，三香相宜，讓陸某人大開(kāi)眼界，原來(lái)稻穀姑娘才算真正清饞之士。”
女子麵無(wú)諂媚，也無(wú)嬌羞，平聲靜氣說(shuō)道：“不敢當(dāng)，是劉稻穀貽笑大方了。”
這位女子是種檀的軟肋，誇她比誇他要受用無(wú)數(shù)，隻不過(guò)世人溜須拍馬，要麼是稱讚劉姓婢女花容月貌，要麼是說(shuō)她氣態(tài)芙蓉，都拍不到點(diǎn)子上，徒惹種檀厭煩，境界遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如陸歸對(duì)癥下藥。不用種檀開(kāi)口，陸歸就邀請(qǐng)女子一起品嚐異鄉(xiāng)風(fēng)情的醉蟹，果真如種檀所說(shuō)，黃河打撈起的夏蟹，滋味半點(diǎn)不遜中原熟於桂子秋風(fēng)的湖蟹，一手酒杯一手持蟹腳，陸歸吃得慢而津津有味。劉稻穀倒酒時(shí)，有倒灑在桌麵，拿纖手緩緩抹去，種檀也不介意這類無(wú)傷大雅的細(xì)枝末節(jié)，望向陸歸笑道：“陸叔叔，小侄這趟冒昧拜訪，也有給赫連威武捎話的意思，這位持節(jié)令肯交出這壇子醉蟹，歸功於他慕名叔叔你的那一手寫完亦自不識(shí)的狂草，這不才給你帶了酒，想讓叔叔借著酒勁寫幅字，持節(jié)令說(shuō)隨便寫都無(wú)妨，他還要猜猜到底是寫了啥。”
陸歸指了指種檀，調(diào)侃道：“你啊，俗人一個(gè)，哪裏比得清氣入骨的稻穀姑娘。”
種檀哈哈笑道：“不否認(rèn)不否認(rèn)。”
吃過(guò)蟹喝過(guò)酒，陸歸也寫了一幅字，潦草無(wú)邊，將近二十個(gè)字一氣嗬成，鋒芒畢露。種檀性子無(wú)賴，認(rèn)不得一個(gè)字，但是問(wèn)過(guò)了所寫內(nèi)容，是“利民之功一二，遠(yuǎn)勝道德文章**，幾近聖人”。這句話顯然有吃人嘴短的阿諛之嫌，不過(guò)陸祠部書法-功底和清貴身份到底是都擺在那裏，這幅字送出去，如他先前三香相宜所說(shuō)，是陸歸種檀赫連威武三方盡歡，而且陸歸本是做道德文章的讀書人，以貶低自己來(lái)抬高身為武夫的西河州持節(jié)令，不惜以幾近聖人四字去點(diǎn)評(píng)，可以說(shuō)讀書讀出了灼然學(xué)識(shí)。
種檀送蟹酒而來(lái)，拿字幅離去，都是拿別人人情做兩麵討喜的事情，他和女子跨過(guò)房門，走向院子，徐鳳年沒(méi)有去打量這對(duì)男女的背影，而是直直盯住窗孔內(nèi)陸歸的神色變化，當(dāng)看到陸祠部望向窗口，流露出一抹緊張時(shí)，徐鳳年便心知不妙，那時(shí)候婢女背對(duì)自己倒酒不慎，以手指而非袖口塗抹，徐鳳年就起了疑心，雖然不確定她如何得知自己的行蹤，但聯(lián)係陸歸的異樣，種檀十有**要去喊人來(lái)收網(wǎng)，徐鳳年可沒(méi)當(dāng)一隻悶壇醉蟹的興趣，春秋先發(fā)製人，剎那氣機(jī)浩浩蕩蕩如銀河倒瀉，從上往下，不出所料，種檀隻是轉(zhuǎn)身旁觀，有個(gè)粗俗名字的婢女則出手如驚雷，纖手添得香研得磨煮得酒，一樣殺得人，輕輕一抬手，竟然隱約有宗師風(fēng)度，徐鳳年北行路上孜孜不倦鑽研刀譜，加上許多生死搏殺的砥礪，刀法臻於圓潤(rùn)如意，春秋折了一個(gè)角度，急落急挑，撩向劉稻穀的手臂，她兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，順勢(shì)五指成鉤，不退反進(jìn)，也非敲指劍身或是硬扛劍鋒，而是指尖匯聚如磨刀石，發(fā)出的摩擦聲響，讓人耳膜刺疼，春秋劍一瞬顫抖起伏三十下，徐鳳年不曾想已經(jīng)足夠重視這名古怪女子，還是小覷了她的身手，抽劍而還，一陣火星四濺，徐鳳年一劍無(wú)法-功成，幹脆收劍入鞘，準(zhǔn)備近身廝殺，沒(méi)料到女子一副得理不饒人的架勢(shì)，踏出一連串賞心悅目的小碎步，小院無(wú)風(fēng)袖飄搖，雙手十指令人心寒，徐鳳年練刀以來(lái)，翻閱過(guò)的刀譜劍譜可以堆出一座小山，其餘秘笈，隻能算是泛泛，如女子這般外門功夫，也認(rèn)識(shí)幾門形意龍爪的手法，當(dāng)下也不好追究，既然她舍不得春秋劍，徐鳳年就遂了她心願(yuàn)，春秋離手以氣駕馭，氣焰暴漲，小院頓時(shí)劍氣縱橫，寸寸殺機(jī)。
婢女落了下風(fēng)，種檀猶有興致笑道：“你這人挺有意思，跟我一個(gè)德行，不看臉，就都是英俊瀟灑的公子哥，一看臉，喜好小白臉的婆娘們就都要失望。難道你是我失落多年的兄弟？這位好漢，你姓啥名甚，要不說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？等會(huì)兒不小心死了，可就不明不白，太冤枉。”
徐鳳年出客棧前換上一張麵皮，成了個(gè)麵目猙獰的虯須大漢，如同雷鳴寺裏的一尊怖畏力士，跟上一張麵皮的儒雅書生形象大相徑庭。女子雖說(shuō)不占優(yōu)勢(shì)，卻也不是毫無(wú)招架之力，女子打架，撓人臉麵。這姑娘還真是撓出大意味了。徐鳳年懶得戀戰(zhàn)，一劍扶搖式，氣勢(shì)如虹，種檀終於臉色微變，踏出一腳，地麵被他踩得一大片龜裂，徐鳳年一劍半出複還，身形扶搖而退，躍過(guò)院落牆頭，隨後幾個(gè)兔起鶻落，消失於夜幕，繼續(xù)嫻熟潛行，這也符合刺客的行事風(fēng)格，一擊不成，當(dāng)退則退。
種檀搖頭阻止劉稻穀的追殺，吹了一聲尖銳口哨，整座府邸頓時(shí)燈火通明，仆役點(diǎn)燈掛籠，士卒披甲持矛，死士擇地蟄伏，一切毫無(wú)慌亂，可見(jiàn)種家習(xí)慣用治軍之法治家。
種檀伸了個(gè)懶腰，笑道：“這家夥估計(jì)就是殺種桂的那個(gè)，確實(shí)厲害。你脫胎於公主墳獨(dú)有書藝的寫碑手也沒(méi)占到便宜，種桂不死才怪。”
他瞥了眼屋內(nèi)，嘴角冷笑，陸歸肯定當(dāng)縮頭烏龜去了，出來(lái)做官的讀書人哪有不怕死的。
劉稻穀神情凝重，咬著嘴唇，“此人實(shí)力近乎一品。”
種檀老神在在道：“天塌下來(lái)有高個(gè)扛著，你當(dāng)我爹和叔叔都是擺設(shè)啊，咱們就別操這個(gè)心了，他要還敢亂竄，遲早一個(gè)死字。別說(shuō)近一品，就是貨真價(jià)實(shí)的指玄，也得照死不誤。”
女子輕聲問(wèn)道：“那這幅陸歸的草書？”
種檀抖了抖墨跡未幹的字畫，道：“算了，雞飛狗跳，就不給持節(jié)令大人添堵了。明天再送。”
種檀嬉皮笑臉離開(kāi)院子，仍有大好心情吆喝道：“黃蟹六隻，洗淨(jìng)瀝水，好鹽一斤二，尖椒一兩，下鍋入壺涼透嘍。”
劉稻穀安靜跟在身後，笑而不語(yǔ)。
“南朝首推名士，然後重農(nóng)輕商，不過(guò)陸歸這些個(gè)文伶字臣，說(shuō)到底還不是生意人，不過(guò)是販賣肚子裏的貨物，嘿，就能裝清高了？我呸。”
“像他這樣飽讀詩(shī)書並且琴棋書畫樣樣精通的淵博大儒，我一個(gè)能打幾百個(gè)。”
種檀念念叨叨，百無(wú)禁忌。
婢女忍俊不禁，輕聲道：“公子別忘了自己是差點(diǎn)成為狀元郎的讀書人。”
走在前頭的種檀這才後知後覺(jué)，汗顏道：“說(shuō)得起興，給忘了。”
徐鳳年沒(méi)有托大繼續(xù)在種府逗留，在種家厚薄有分的勢(shì)力收網(wǎng)前一刻，兩害相權(quán)取其輕，翻過(guò)牆頭到了隔壁府邸，宅子很大，裝飾很簡(jiǎn)，素樸得根本不像是一位持節(jié)令的住所，比起鄰居動(dòng)輒拿紫檀金絲楠當(dāng)杉木使的豪奢闊綽，就跟家徒四壁的窮酸老農(nóng)對(duì)比家財(cái)萬(wàn)貫的富家翁，實(shí)在是丟人現(xiàn)眼。這讓徐鳳年難免有些感觸，北涼鐵騎戰(zhàn)力雄甲天下，這一點(diǎn)毋庸置疑，隻不過(guò)徐驍當(dāng)上北涼王後，尤其是北涼軍新兵換老卒，許多老將大概是自覺(jué)乘龍無(wú)望，既然做不成開(kāi)國(guó)勳貴，占居一隅之地，在二皇帝徐驍治下當(dāng)個(gè)小小土皇帝也不錯(cuò)，亂世從軍，尤其是北涼軍將士，如狼似虎，更是泥沙俱下，比起忠義寨那些提刀成排砍殺百姓的山寇好不到哪裏去，沒(méi)幾個(gè)一開(kāi)始就衝著經(jīng)世濟(jì)民去的，誰(shuí)不是想先好好活下來(lái)，然後博取功名光宗耀祖，大富大貴大安穩(wěn)以後，也就以為一勞永逸了，可以躺在功勞簿上作威作福，對(duì)於下屬老將的為非作歹，隻要不是太過(guò)火，徐驍也多是睜眼閉眼，偶爾敲打，不太會(huì)折人顏麵寒人心，二姐徐渭熊曾屢次勸說(shuō)，徐驍也是一笑置之，總是說(shuō)再等等，結(jié)果這一等，就等了差不多十多年，徐渭熊去上陰學(xué)宮求學(xué)前，替徐鳳年這個(gè)弟弟打抱不平，當(dāng)麵對(duì)徐驍憤憤然說(shuō)了一句，要麼杯酒釋兵權(quán)，要麼幹脆再心狠手辣，要學(xué)那歹毒的帝王術(shù)，趁早替子孫拔去刺手的荊棘，越早下手越適宜，再晚了，根深蒂固，徐家交給下一代的家業(yè)，就是個(gè)根子爛透四處漏風(fēng)的攤子！
但是徐驍仍是笑而不語(yǔ)，也難怪二姐每次返迴北涼，他都是又喜又怕。次女的忠言逆耳，實(shí)在是讓這位北涼王頭疼。
徐鳳年心中唏噓，悄悄行進(jìn)在持節(jié)令府邸，這裏夜禁稀疏，也不是那種暗藏殺機(jī)，是真正從頭到尾的寬鬆。換個(gè)角度說(shuō)來(lái)，這兒才像是一個(gè)家，而不是一座變相的軍營(yíng)。
然後，徐鳳年在湖邊見(jiàn)到了兩名故人，一位很故，一位很新。
饒是心誌堅(jiān)定的徐鳳年，望向這一對(duì)意料不到的人物，也有點(diǎn)瞠目結(jié)舌。
很故的那一位，他鄉(xiāng)遇故知。
白發(fā)帶刀。
至於相對(duì)很新的，不賣瓜了，來(lái)持節(jié)令府邸釣魚？