五十餘頭駱駝成一線在戈壁灘上艱難前行，商隊(duì)成員都以絲布蒙麵，大多牽駝而行，唯有一名身材纖細(xì)的人物騎在一匹初成年的駱駝上，牽駝人是名年邁仍舊魁梧的老人，裝束清爽簡(jiǎn)單，顯然是這支駝隊(duì)的領(lǐng)頭人，腰間掛了隻羊羔皮製成的大水囊，騎在雙駝峰之間絲綢鋪就精致軟鞍上的人物總有這樣那樣的問(wèn)題，大多天馬行空，讓遊曆羈旅經(jīng)驗(yàn)極其豐富的老人都要措手不及，不知如何作答。他們這一路行來(lái)，竟然遇到了接連兩次原本常人畢生難遇的海市蜃樓，兩次沙蜃俱是海上孤島仙境的稀罕畫麵，恐怕也就傳說(shuō)中的道德宗浮山可以媲美了，騎駝人物詢問(wèn)蜃樓的真假與起源，好麵子的老人也就隻好支支吾吾，實(shí)在被糾纏得無(wú)路可退，不得不轉(zhuǎn)移話題，說(shuō)些道聽(tīng)途說(shuō)的野狐精怪軼事。
騎駝人言語(yǔ)輕柔，“洪爺爺，是不是過(guò)了這片戈壁灘就到北邊大城池了？”
老人笑道：“小姐，這塊戈壁灘還有得走呢，記得上次火焰山嗎，看著近，足足走了大半天，古人說(shuō)望山跑死馬，就是這個(gè)道理。”
駝背上的人物竟是女兒身，她伸手揭開(kāi)一些阻擋黃沙入嘴的絲巾，有一雙讓人倍感清涼的水靈眸子，好奇問(wèn)道：“洪爺爺，咱們自己儲(chǔ)水也不多，為什麼還要送給那位遠(yuǎn)遊士子一囊水，他說(shuō)給銀子，你都不收。”
姓洪的壯碩老人輕聲道：“出門在外，能結(jié)下善緣，不管大小，總歸是一樁好事，老仆我當(dāng)年在沙漠裏落難，便是小姐的爺爺仗義相救，要不然洪柏今兒就是黃沙下的白骨了。再說(shuō)咱們身上掛袋水囊不多，可真遇上了困境，還能殺駝取水，頂多就是少去一駝貨物，銀子這東西，說(shuō)到底還是死的，比不得活人。”
女子點(diǎn)頭笑了笑。
老人由衷誇讚道：“小姐從小便是菩薩心腸，好人有好報(bào)。以後啊，肯定能找到門當(dāng)戶對(duì)的好人家嫁了。”
這趟是偷摸著混入駝隊(duì)的女子又問(wèn)道：“洪爺爺，可是我讀那些江南刻印的才子佳人小說(shuō)，大家閨秀可都是對(duì)落魄書生一見(jiàn)鍾情，沒(méi)見(jiàn)哪位女子去找門當(dāng)戶對(duì)的相公啊。這是為什麼啊？”
老人一陣頭大，憋了半天，說(shuō)道：“小姐你看啊，那些書生大多也都會(huì)金榜題名，衣錦還鄉(xiāng)，然後與女子白頭偕老，小姐讀這類**，可不能隻看到大家閨秀們的荒唐，那些姑娘眼光可不差，萬(wàn)千書生進(jìn)京赴考，鯉魚跳龍門，能跳過(guò)龍門的就那麼幾條，偏偏就給她們瞧上了，這說(shuō)明書上的小姐比起咱們做了半輩子買賣的生意人，眼光還要毒辣，是不是這個(gè)道理？若是姑娘不幸看走眼，上錯(cuò)轎子嫁錯(cuò)郎，寫書人也就不樂(lè)意寫了。”
年輕女子恍然，有些汗顏笑道：“以往從哥哥們那邊偷**，隻顧著看花前月下卿卿我我，當(dāng)下臉紅以後也就忘掉，這個(gè)道理還真沒(méi)想明白，虧得洪爺爺說(shuō)透了。”
老人哈哈笑道：“才子佳人若是沒(méi)的團(tuán)圓，那算什麼才子佳人。小姐以後嫁了人可得過(guò)得好，若是被欺負(fù)，洪爺爺就拚得被老主人趕出家門，也要拾掇他。”
她搖頭道：“我才不願(yuàn)意嫁人，爹娘和哥哥對(duì)我這般好，就足夠啦。要是以後的相公三妻四妾，花天酒地，我可要哭死。”
涼莽之間除去擺在臺(tái)麵上的茶馬古道，還有幾條臺(tái)麵下的絲路綢道，打著各式各樣的貿(mào)易幌子，多是由邊境商賈往離陽(yáng)王朝江南道和舊西蜀等地購(gòu)置綢緞，賣給北莽王庭權(quán)貴，治國(guó)嚴(yán)苛的女帝對(duì)此還算有些人情味，睜一隻眼閉一隻眼，並未取締那幾條道路，隻要有關(guān)係門戶，就是一本萬(wàn)利的買賣，不過(guò)幾千裏漫長(zhǎng)路途，賺的錢都是血汗錢，早些時(shí)候的絲路商人，不少都死在了路上，也就是這些年離陽(yáng)北莽兩國(guó)安定，戰(zhàn)事停歇，才迎來(lái)絲綢之路的鼎盛時(shí)期，因?yàn)榻z綢大多以駱駝為馱運(yùn)工具，江南道有大量類似駱駝驛白駝橋的地名。
這隻駝隊(duì)屬於南朝澹臺(tái)家偏房一支，澹臺(tái)是甲字大姓，大族自然有大族的氣魄，但支撐起派頭的還是要靠各種生財(cái)有道，嫡長(zhǎng)房一直以書香世家自居，君子遠(yuǎn)庖廚，兩袖清風(fēng)得厲害，更別提跟黃白物打交道，髒活累活就都落在不被青眼的偏房頭上，澹臺(tái)家族枝繁葉茂，老太爺膝下子孫滿堂，未必都記得住一半的姓名臉孔，洪柏所在一支不過(guò)是小枝椏，否則那位小姐也絕不敢混入駝隊(duì)，高門大閥裏規(guī)矩森嚴(yán)，誰(shuí)會(huì)允許自家姑娘去拋頭露麵。這名被寵壞的女子叫澹臺(tái)長(zhǎng)樂(lè)，向往澹臺(tái)家族的故地西蜀，恰好商隊(duì)在舊西蜀境內(nèi)有千畝蜀桑，她入蜀時(shí)正是桑柔四郊綠疊翠的美景，差點(diǎn)不想迴家。過(guò)了涼莽邊境，沿著絲路向北，愈發(fā)荒涼難行，好在她吃得住苦，總能苦中作樂(lè)，讓洪柏負(fù)擔(dān)小了許多。
這位生長(zhǎng)在朱門高樓內(nèi)的澹臺(tái)小姐總有莫名其妙的問(wèn)題，洪柏這次南下舊蜀北上王庭幾乎把滿肚子墨水都給抖摟一空，再有小半旬就可以穿過(guò)戈壁灘到達(dá)皇帳屬地邊緣，到時(shí)候返鄉(xiāng)，小姐估計(jì)就顧不上問(wèn)為什麼，此時(shí)洪柏給她由絲路淵源說(shuō)到了北涼，三句不離本行，說(shuō)到了離陽(yáng)王朝的官服補(bǔ)子，繼而說(shuō)到了誥命夫人的補(bǔ)子，說(shuō)到這一茬，久經(jīng)患難的老人也是感觸頗深，“咱們南朝官服都是春秋中原那邊演化而來(lái)，像夫人她在慶典朝會(huì)上穿戴的補(bǔ)服，就是從四品，應(yīng)了女憑夫貴那句話。當(dāng)然也有許多女子是憑子得富貴，春秋時(shí)那些皇宮裏的娘娘們尤其如此。”
她歪著腦袋問(wèn)道：“可我爹是武將，為何我娘的補(bǔ)子是禽紋補(bǔ)子？”
洪柏笑道：“小姐，這有講究的，女子?jì)寡艦槊溃缥亩簧形洹２贿^(guò)天底下還真就有一襲女子官服，可能前無(wú)古人後無(wú)來(lái)者。”
她瞪大眼睛問(wèn)道：“誰(shuí)的？”
洪柏牽駝走在燙人的鹽堿戈壁上，笑道：“北涼王妃的補(bǔ)服，便是那一品獅的獸紋補(bǔ)子，傳言極為華美，稱得上是天衣無(wú)縫。哪怕與北涼王的蟒袍掛在一起，也不失了半點(diǎn)風(fēng)采。”
澹臺(tái)長(zhǎng)樂(lè)久居深閨，終歸隻是喜歡那詩(shī)情畫意的女子，對(duì)王朝更迭從來(lái)不去問(wèn)津，對(duì)於那些北涼王妃，也隻聽(tīng)說(shuō)早逝，沒(méi)能享福幾年。洪柏卻是市井草莽出身，走南闖北，也曾有幾遭讓常人豔羨的因緣際會(huì)，壯年時(shí)在中原江湖上也闖蕩出不小的名聲，至於為何裹入士子北奔的洪流，又為何在澹臺(tái)偏支寄人籬下，估摸就又是一些不能與人笑說(shuō)的辛酸事了。耳順之年後，舞刀弄槍不多，反而撿起了年輕時(shí)候深惡痛絕的書籍，修身養(yǎng)性。老人提起這位王妃，也是自發(fā)地肅然起敬，輕聲道：“這位王妃，曾是三百年來(lái)唯一的女子劍仙吶。”
她自然而然問(wèn)道：“劍仙是什麼？可以踩在劍上飛來(lái)飛去嗎？”
未入二品的洪柏哪裏知曉陸地神仙境界的高深，耿直性子也由不得老人隨口胡謅，隻好訕訕然道：“約莫是可以的吧。”
她撇頭掩嘴一笑，好心不揭老底，洪柏成精的人物了，老臉一紅。
澹臺(tái)長(zhǎng)樂(lè)斂去輕微笑意，問(wèn)道：“咱們南朝有劍仙胚子嗎？”
洪柏?fù)u頭道：“聽(tīng)說(shuō)離陽(yáng)王朝那邊多一些。劍道一途，不得不承認(rèn)，自古便是中原劍客更風(fēng)流，以前有我那一輩江湖翹楚的李淳罡，現(xiàn)在有桃花劍神鄧太阿，我想以後也肯定是離陽(yáng)人，輪不到北莽做劍道魁首。”
女子一臉神往道：“劍仙啊，真想親眼見(jiàn)上一見(jiàn)。”
洪柏不好明麵上反駁，隻是低聲笑道：“一劍動(dòng)輒斷江，要不就是撼山摧城，咱們凡夫俗子，還是不見(jiàn)為妙。”
天地之間驟起異象。如同脾氣難測(cè)的老天爺動(dòng)了肝火，驀地狂躁起來(lái)，跟老天爺討口飯吃的行當(dāng)，如佃農(nóng)耕種，如牧人趕羊，最怕這個(gè)。澹臺(tái)長(zhǎng)樂(lè)不清楚厲害輕重，洪柏卻已經(jīng)是臉色蒼白，臉色頹敗，駝隊(duì)裏常年走絲路的老商賈也是如出一轍，澹臺(tái)長(zhǎng)樂(lè)舉目眺望，天地一線宛如黑煙彌漫，遮天蔽日，正午時(shí)分，天色就逐漸黯淡如黃昏。在黃沙萬(wàn)裏中行走，一怕陸地龍汲水，再就是怕這種沙塵暴，前者相對(duì)稀少，後者一般而言多發(fā)生在春季，如今已是由夏轉(zhuǎn)秋，怎的就無(wú)端攤上這種滔天禍?zhǔn)拢筷P(guān)鍵是這次沙塵暴尤為來(lái)勢(shì)洶洶，遙望遠(yuǎn)處那風(fēng)沙漫天的恐怖架勢(shì)，洪柏如何都沒(méi)料到會(huì)在這座戈壁灘遇上這種規(guī)模的風(fēng)沙，當(dāng)機(jī)立斷，駝隊(duì)在戈壁灘上已是退無(wú)可退，命令駝隊(duì)開(kāi)始?xì)Ⅰ剟兤ぃ蕹齼?nèi)髒，騰出一具駱駝骨架，好讓澹臺(tái)商旅鑽入其中，五十餘頭駱駝匯聚一堆，再披上駱駝皮遮住縫隙，興許可以躲過(guò)一劫，平時(shí)一些小沙暴，還可以躲在屈膝駱駝附近，今天這場(chǎng)巨大沙暴是萬(wàn)萬(wàn)不敢托大了。好在澹臺(tái)家族豢養(yǎng)的駱駝骨架都大，可以一駝擠兩人，至於這般全然不計(jì)後果的計(jì)較，能否躲得過(guò)風(fēng)沙，就看天命了。
聽(tīng)說(shuō)要?dú)Ⅰ劚茱L(fēng)，女子舍不得座下那匹處出感情的白駱駝，哭紅了眼，怎麼都不願(yuàn)意抽出刀子宰殺剝皮。洪柏跟手腳利索的駝隊(duì)成員都顧不得那批價(jià)格等金的貨物，快刀殺死相依為命的駱駝，忙著摘掉內(nèi)髒胃囊，沙塵暴已是近在咫尺，已經(jīng)抬頭可見(jiàn)一道高如城牆的黑沙從西北方推移而來(lái)，卷起飛沙走石無(wú)數(shù)，唿嘯聲如轟雷。迴頭見(jiàn)到小姐竟然還在跟那隻白駱駝兩兩相望，老人急紅了眼，顧不得是否會(huì)被小姐記仇怨恨，提刀就要替她殺了駱駝以供避難，正如老人所說(shuō)，駝隊(duì)所載貨物很值錢，但人命更值錢，這支商旅人員俱是澹臺(tái)絲綢貿(mào)易的精英，死了誰(shuí)都是家族短時(shí)間內(nèi)難以填補(bǔ)的損失，更別提澹臺(tái)長(zhǎng)樂(lè)是老主人最寵溺的小孫女，甚至連老太爺都打心眼喜歡，她若是夭折在這場(chǎng)風(fēng)沙中，洪柏沒(méi)臉皮活著迴去。
洪柏大聲喊道：“小姐不能再拖了！”
她滿臉委屈，哭紅腫了眼眸，楚楚可憐，洪柏心中歎息，提刀就走向那匹駝隊(duì)中最為漂亮的小白駱駝。
澹臺(tái)長(zhǎng)樂(lè)轉(zhuǎn)過(guò)頭，雖然心中不忍，卻沒(méi)有不懂事到阻攔的地步。
她轉(zhuǎn)頭時(shí)，猛然瞪大那雙流光溢彩的秋水眸子，隻見(jiàn)一襲黑衫內(nèi)白底的負(fù)笈書生飄然而至，她還以為看花了眼，使勁眨了眨眼，隻是一眨眼功夫，他就擦肩而過(guò)，到了舉刀洪柏身邊，按了按老人手臂，洪柏抬頭一臉茫然，曾經(jīng)跟駝隊(duì)借了一囊水的書生搖搖頭，好似示意洪柏不用下刀，洪柏猶豫不決時(shí)，應(yīng)該是那及冠年數(shù)負(fù)笈遊學(xué)的書生不知好歹地繼續(xù)前掠，一掠便是飄拂五六丈，說(shuō)不盡的瀟灑風(fēng)流，澹臺(tái)長(zhǎng)樂(lè)看得目瞪口呆，他不是那手無(wú)縛雞之力的讀書人嗎？當(dāng)時(shí)見(jiàn)他出錢買水，她還在心裏笑話他不識(shí)遊曆險(xiǎn)惡，竟然敢單槍匹馬在黃沙荒漠裏出行。
那時(shí)她曾泛起一股不為人知的女子心思，隻覺(jué)得他這般的俊逸書生，就該在荒郊野嶺的破敗古寺孤廟裏挑燈夜讀，說(shuō)不定還會(huì)有狐仙去自薦枕席呢。好在那時(shí)候絲巾蒙麵，也沒(méi)有誰(shuí)看到她的俏臉兩頰起桃紅。
書生孤身前掠，距離那堵黑牆隻差大概三裏路。
書箱有一劍出鞘。
一襲紅袍橫空出世，出現(xiàn)在書生身側(cè)。
正是徐鳳年的書生除去春秋一劍浮在半裏路外空中，更祭出十二柄飛劍，在他和紅袍陰物四周急速旋轉(zhuǎn)不停。
一座渾然大圓劍陣憑空而生。
劍陣結(jié)青絲，十二柄飛劍應(yīng)時(shí)而鍛，自然有半數(shù)屬陰劍，但朝露金縷幾劍都是陽(yáng)劍，想要結(jié)陣圓轉(zhuǎn)如意，就要借陰物丹嬰一臂之力。
商旅隻聽(tīng)書生說(shuō)了一字，如道門仙人吐真言，如釋教佛陀念佛音。
“起！”
洪流所至，被劍陣阻擋，兩邊洶湧流淌而逝，唯有劍陣前方被迫使拔高，在眾人頭頂就像是有一條黑虹懸空，劃出一道圓弧，再在眾人身後幾裏路外墜落。
澹臺(tái)駝隊(duì)完完全全位於這等異象之中，洪柏被震撼得無(wú)以複加。
竟然真能親眼見(jiàn)識(shí)一位劍士能夠以人力抵天時(shí)！
一炷香後，黑虹與沙塵一同在後方推移，眾人所處位置的天地複歸清平。
負(fù)笈書生早已不見(jiàn)蹤跡。
劫後餘生的商旅駝隊(duì)麵麵相覷。
女子癡癡望向前方。
落在洪柏眼中，依稀記得五十年前的江湖，也是有許多女子這樣癡然望向那一襲仗劍青衫。
一劍出鞘，天下再無(wú)不平事。
洪柏輕聲感慨道：“真像李淳罡啊。”