天蒙蒙亮。馬車來到依山築城的倒馬關(guān)，徐鳳年一行人交過了關(guān)牒文書，大概是涼莽開戰(zhàn)，邊關(guān)巡視較之徐鳳年當(dāng)初跟隨魚龍幫出關(guān)嚴(yán)厲了許多，一名關(guān)卒拿矛挑起了車簾子，每一張臉孔都死死剮了一遍，看到徐鳳年的時(shí)候，顯然錯(cuò)愕了一下，不過關(guān)牒真實(shí)無誤，沒有可以挑毛病的。但接下來幾樣兵器就成了雙方都棘手的一道坎，行囊都要經(jīng)過仔細(xì)，翻箱倒櫃而出的劍匣和春秋劍春雷刀，都給搜羅出來，這讓倒馬關(guān)甲士如臨大敵，幾個(gè)不聲張的眼色傳遞，就有一隊(duì)騎卒踏馬而來，涼莽啟釁，硝煙四起，聰明一點(diǎn)的江湖人士都不敢在這種時(shí)候過關(guān)，許多邊境茶馬生意也都停下，總要避其鋒芒熬過這段時(shí)間才好打算，徐鳳年一行人瞧著既不像商賈，也不像是將門子弟，攜帶如此之多的刀劍，如何能讓本就繃著一根弦的倒馬關(guān)城衛(wèi)掉以輕心。
除了一隊(duì)虎視眈眈的騎兵，更有暗哨將這份軍情往上層層傳遞，速度之快，在徐鳳年走出馬車沒多久，就有第二隊(duì)騎兵轟然趕至，領(lǐng)頭俊逸英武的騎士，便是差些將魚龍幫連美人帶貨物一鍋端的倒馬關(guān)頭號(hào)公子哥周自如，他的記性不錯(cuò)，見到這張?jiān)?jīng)混雜在那個(gè)小幫派中的眼熟臉孔後，皺了皺眉，這半年多魚龍幫也有過幾次經(jīng)過倒馬關(guān)，相安無事，周自如都憋著火氣沒有意氣用事，他至今記得當(dāng)折衝副尉的爹，以及死對(duì)頭垂拱校尉韓濤，當(dāng)初是在果毅都尉皇甫枰跟前如何的卑躬屈膝，皇甫枰事後單獨(dú)走下城頭，單騎去了一個(gè)倒馬關(guān)不遠(yuǎn)的村莊，內(nèi)幕如何，周自如不敢造次深究，隻是再不敢給魚龍幫穿小鞋，這時(shí)候看到這個(gè)莫名其妙白頭的年輕魚龍幫成員，周自如也很為難，放行，有違北涼軍律，不放，萬一踩到鐵板，恐怕父子二人都要給那名正得勢(shì)的果毅都尉拿捏得欲仙欲死。
徐鳳年看了眼周自如的人馬裝飾，竟然是正兒八經(jīng)的次尉了，掌青銅兵符可領(lǐng)兵百人，算是邁過了一道不小的門檻，笑道：“周次尉，除了我們的佩刀佩劍，劍匣內(nèi)三劍可以按例寄放在倒馬關(guān)，等我去州府衙門領(lǐng)了署書，迴頭再讓人拿迴劍匣。”
周自如板著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，風(fēng)流瀟灑地提矛拍馬而走。
徐鳳年坐迴車廂，徐北枳低聲感觸道：“北涼鐵騎的確有雄甲天下的理由。”
馬車緩行，徐鳳年掀起簾子指向窗外，笑道：“以往那座頹敗臺(tái)基上，經(jīng)常會(huì)有一些外鄉(xiāng)的江湖武夫技擊比試，討些彩頭和聲望，這會(huì)兒肯定瞧不見了。一般來說，會(huì)些小把式套路的練武之人都不會(huì)在當(dāng)?shù)剡汉龋l(xiāng)裏向外知根知底，不容易坑人錢，敢在家鄉(xiāng)開設(shè)武館或者創(chuàng)立門派，除非是地方太小，都沒見過世麵，否則身手都不算太差。北涼本土的武林門派，向來比較慘，夾著尾巴做人，多半要依附官府才能做成事情，我這次出行當(dāng)時(shí)就是跟著一個(gè)陵州的失勢(shì)小幫派，家家有本難念的經(jīng)，不過也讓我有個(gè)粗略的想法，是不是可以在北涼和北涼以外各自扶植起一個(gè)類似棋劍樂府的宗門？一明一暗。讓手底下的傀儡去撈個(gè)武林盟主啥的當(dāng)當(dāng)，想想就有意思。”
徐鳳年可能是當(dāng)笑話講，徐北枳卻是很認(rèn)真地思索權(quán)衡一番，說道：“朝廷有朝廷的國法，江湖有江湖的規(guī)矩，未必相通，你花銀子多少不去說，不親身付出大量心血精力，真能玩得轉(zhuǎn)？”
既然徐北枳一本正經(jīng)了，徐鳳年也沒好意思繼續(xù)信口開河，順著他的話題往下說道：“他山之石可以攻玉，北莽女帝那一套先照搬過來，至於會(huì)不會(huì)水土不服，總得試過才知道。你也知道王府上有座武庫，可以讓許多武德平平但極為武癡的江湖人士趨之若鶩，以前那是拒之門外，如果我主動(dòng)放出一條門路，情況會(huì)不太一樣。你也許不知道，我跟南邊徽山的軒轅家族有點(diǎn)香火情，新上位的軒轅家主野心大得嚇人，估計(jì)再大的家業(yè)也經(jīng)不起她那般揮霍，我會(huì)先試著探一探她的口風(fēng)，看她是否吞餌上鉤。”
徐北枳瞥了一眼徐鳳年，問道：“世子是要拿這件事考校我？”
徐鳳年笑著擺手道：“別疑神疑鬼，你那鑽牛角尖的性子和一身臭不可聞的書生氣，不適合做這種拉皮-條的買賣，我會(huì)找其他人。”
徐北枳冷笑道：“激將法？”
徐鳳年搖頭歎氣道：“虧得你是要毛遂自薦去當(dāng)個(gè)芝麻綠豆大的官吏，否則我真是煩你。我也就是幸好現(xiàn)在才遇上你，早幾年碰上你這種才高八鬥滿腹學(xué)識(shí)偏偏長(zhǎng)得還不錯(cuò)的讀書人，我能一口氣打趴下十七八個(gè)，當(dāng)然是帶著惡仆惡狗。”
徐北枳神遊萬裏，沒來由說了一句，“我怎麼感覺以後的蜀王會(huì)再進(jìn)一步。雖說西蜀自古是偏居一隅的守成之地，可趙楷本身就遙領(lǐng)西域勢(shì)力，若真能一箭雙雕，同時(shí)掐斷北涼與蜀詔的牽連，趙家這一斷，斷得心狠手辣啊。一直在朝野上下名不正言不順的趙楷，如果真能在蜀王位置上站穩(wěn)腳跟，加上太子一旦始終空懸，我想這對(duì)北涼而言，實(shí)在不是一個(gè)好局麵。”
徐鳳年笑道：“趙楷遠(yuǎn)赴西域，生死成敗還都兩說。”
徐北枳皺眉道：“你出得了北莽，他就出不了西域？！如果真有真命天子的說法，那也是皇子身份的趙楷比你符合許多。”
徐鳳年點(diǎn)頭道：“有道理，那我就去截殺趙楷，一報(bào)還一報(bào)。”
徐北枳訝異道：“當(dāng)真？”
徐鳳年平靜道：“我會(huì)親自帶人去。”
徐北枳開始在心中打算盤，徐鳳年已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一個(gè)細(xì)節(jié)，徐北枳用心思索時(shí)，手指會(huì)下意識(shí)懸空橫豎勾畫。徐鳳年沒來由想到有些晦氣的四個(gè)字，慧極必傷。於是徐鳳年就讓青鳥停馬，去買一籠肉包犒勞犒勞徐橘子，他是親口嚐過倒馬關(guān)小鋪?zhàn)迂溬u的肉包子，那叫一個(gè)物美價(jià)廉。徐鳳年在等青鳥返身時(shí)，透過窗簾子看到一夥蹦蹦跳跳前往私塾讀書的稚童，其中就有趙右鬆，徐鳳年會(huì)心一笑，從行囊裏抽出一本吳家九劍遺址買來的偽劣秘籍，輕聲喊來青鳥，讓她送給那個(gè)乖巧醇孝的苦命孩子。
正在默默背誦詩文的右鬆無緣無故被一位青衣姐姐喊住，然後這位好看的姐姐就遞給他一本寫書籍，封麵上寫有氣勢(shì)嚇人的《牯牛神功》四個(gè)大字，都神功了，能不是絕世秘籍嗎？不過孩子震驚多過雀躍，再說了孩子小歸小，聰慧得很，也知道江湖險(xiǎn)惡，加上娘親總說不能占人便宜，右鬆打死都沒伸手去接那本秘笈，倒是身邊一些純真孩子在那兒起哄，差點(diǎn)就要去抱住青衣神仙姐姐的大腿，求著她收他們做徒弟，想著一天就練成絕頂高手，三天就可以天下無敵。右鬆不肯收下秘笈，連青鳥破罐子破摔說是假秘笈不值幾個(gè)錢，他也不收。沒這種甩賣秘笈經(jīng)驗(yàn)的青鳥隻得求助地望向公子，她這一看，右鬆就開心壞了，給他瞧見了徐哥哥！
一溜煙跑到馬車邊上，抬頭看著簾子遮掩大半麵孔的徐大俠徐哥哥，笑臉燦爛，正要說話，一拍腦袋，小心翼翼掏出藏得很好的幾文錢，去包子鋪跟老板買了兩個(gè)大肉包子，迴到馬車邊上，也不怕燙手，踮起腳跟遞給徐鳳年。
徐鳳年一手托住簾子，一手接過拿蓮葉包裹的肉包子，笑道：“是你娘給你買書的錢吧，不怕迴去挨罵？”
孩子使勁搖頭，咧嘴笑道：“哪能呢，我娘要是知道徐哥哥迴來，肯定比我還要大方咧，咱家現(xiàn)在可不窮了，我娘繡花繡得好，一個(gè)月能掙好些銀子的，而且我娘還說官府有個(gè)叫織造的地方，要請(qǐng)她那兒掙錢去呢。”
徐鳳年心知肚明，肯定是皇甫枰給過某些人暗示了，輕重恰到好處，既沒有虧待了娘倆，也沒有驚擾到他們的平靜生活，徐鳳年咬了一口肉包子，指了指青鳥，笑道：“這位姐姐是我朋友，那本秘笈真假我也不知道，反正我用不著，送你了。”
這種秘笈，真練了，哪怕手上有一百本，辛苦十輩子都練不出個(gè)所以然，不過也不至於練壞了身子骨，都是一些江湖門派最不值錢的入門口訣，勾勒一些爛大街的糊塗把式，隻算有幾分勉強(qiáng)強(qiáng)身健體的益處。
“好嘞！”小孩笑著接過秘笈，然後鄭重其事給青鳥鞠了一躬，有板有眼說了句謝謝神仙姐姐贈(zèng)書右鬆，把性情疏淡的青鳥也給逗樂，微微一笑。
拿了好處，家教極好的孩子當(dāng)然要想著還禮，滿眼期待地問道：“徐哥哥不會(huì)急著走吧，午飯去我家吃唄？我娘肯定也高興的，她總跟我說以後長(zhǎng)大了要報(bào)恩呢！嘿，不過我娘稱唿徐哥哥，都是徐公子。”
徐鳳年搖頭道：“不麻煩了，你還得去私塾念書，正是農(nóng)忙的光景，你娘肯定也要下地幹活，而且我急著離開倒馬關(guān)，就不停留了。”
孩子一臉藏不住的遺憾，卻也沒有不懂事地一味堅(jiān)持。
徐鳳年笑著揮了揮手手。
馬車沿著道路繼續(xù)南下。
這一路南歸，倒馬關(guān)的稻田早已由柔然南麓的青黃變作滿眼金黃。
驛路邊上一望無垠的大片金黃中，有一位樸素裝束卻難掩婀娜身段的小娘正在彎腰割稻，她在村子裏本來分不到多少田地，手頭寬裕以後，耐不住手頭空閑，就在這邊買了一塊地，田契轉(zhuǎn)讓本來是極為繁瑣的手續(xù)，本以為村子這邊都說不通，不曾想官府那邊倒是出奇地好說話，生怕她不買地似的，讓她拿到手田契後都忐忑了很久，以為這裏頭有她沒瞧出來的陷阱，好不容易掙了些積蓄銀子，要是又給坑騙了去，她就要打自己幾個(gè)耳光，狠狠罵自己人心不足活該吃苦頭了，好在都已秋收割稻，身後一束束金燦燦稻穀都疊了好些堆，就都是她自家的口糧了，小娘充滿了不好與人說的喜悅。
她出身米脂那個(gè)盛產(chǎn)美人的地兒，而她又是方圓百裏的佼佼者，許多姿色不如她的女子都已成為官爺軍爺們的侍妾，或是養(yǎng)在好幾進(jìn)大私宅裏金絲雀，她不羨慕，隻覺得守在這兒，守在右鬆身邊就很好了。
她站直了腰，擦了擦汗水。
隻是不知那位他們恩人的徐公子如何了？
她俏臉一紅，輕輕罵了自個(gè)兒一句不知羞。