尚書(shū)省夜值場(chǎng)所位於宮內(nèi)隆盛門(mén)以?xún)?nèi)東側(cè)，宮牆下有一排低矮瓦房，比起中書(shū)門(mén)下二省直廳建築的氣派恢弘，實(shí)在是顯得寒磣至極。今夜便是由當(dāng)朝首輔張巨鹿親自入宮值夜，三省長(zhǎng)官中因?yàn)槲鞒咸珟煂O希濟(jì)被調(diào)出京城，成為西楚舊地那塊轄區(qū)的經(jīng)略使，三省中書(shū)省本就空缺，三個(gè)位置頓時(shí)空懸了兩個(gè)，愈發(fā)不像話，不合王朝禮製，當(dāng)下朝野權(quán)貴都在揣測(cè)誰(shuí)有這個(gè)資曆和運(yùn)氣頂替孫希濟(jì)，一躍而上，江南道士林領(lǐng)袖盧道林才剛剛拔擢擔(dān)任禮部尚書(shū)不到一年，左祭酒桓溫一時(shí)間就成了眾望所歸的大佬。尚書(shū)省直廳中除了中央一間有張廬稱(chēng)唿的矮房，裏頭坐著張巨鹿，最東邊矮房還有盧道林的弟弟盧白頡，這位棠溪?jiǎng)ο尚氯伪渴汤桑瑴惽梢苍诋?dāng)值，雖說(shuō)兵部為顧劍棠把持，向來(lái)油鹽不進(jìn)，跟其餘尚書(shū)五部都有點(diǎn)井水不犯河水的意思，六部印璽衙門(mén)印信，唯獨(dú)兵部獨(dú)放直廳偏屋，對(duì)此以執(zhí)政嚴(yán)苛著稱(chēng)的張巨鹿，竟也是睜眼閉眼就對(duì)付過(guò)去，足見(jiàn)顧大尚書(shū)不光是品秩高過(guò)五部尚書(shū)足足一品，實(shí)權(quán)更是毋庸置疑地遠(yuǎn)非一品之差。
但新躋身京城核心官場(chǎng)的盧白頡倒是不忌諱這些，跟張首輔偶有相逢，都不僅是點(diǎn)頭行禮的蜻蜓點(diǎn)水之交，還會(huì)停下腳步說(shuō)上幾句，每次都是相談甚歡，互無(wú)半點(diǎn)敷衍。張巨鹿正在翻閱一本舊楚地抄禁的**，為一名狂儒所寫(xiě)，趕赴廣陵道任職安撫喧沸民意的孫希濟(jì)竟然專(zhuān)門(mén)為此寫(xiě)信一封，為那儒生求情，懇請(qǐng)網(wǎng)開(kāi)一麵，張巨鹿白天收到那封信，沒(méi)有馬上迴信，隻是跟宮廷檔案所要了一本**，細(xì)細(xì)翻閱，正讀至皺眉處，碧眼紫髯的當(dāng)朝首輔聽(tīng)聞直廳外傳來(lái)一陣豪邁笑聲，敢如此內(nèi)廷喧鬧的老家夥，屈指可數(shù)。
張巨鹿放下**，看了眼窗外掛在牆頭的圓月，房間內(nèi)幾位六部權(quán)貴都下意識(shí)停筆的停筆，放書(shū)的放書(shū)，齊齊望向首輔大人，張巨鹿笑著朝眾人按了按手，示意眾人不要理會(huì)自己，與上任老首輔執(zhí)掌尚書(shū)臺(tái)那會(huì)兒不同，此時(shí)張廬內(nèi)官員雖然品秩都在四品以上，但比起以往年齡竟是小了將近一輪，少有頭發(fā)花白視線昏聵的古稀老人，大多在五十歲左右，甚至有一位才四十歲出頭便進(jìn)入中樞的吏部侍郎，張巨鹿輕輕跨過(guò)兩道門(mén)檻，走出私下被朝廷喚作張廬的直廳，看到左祭酒桓溫那張熟悉得不能再熟悉的老麵孔，除此之外，還有本該在皇宮西路乾西二所重華宮禦前當(dāng)值的禮部尚書(shū)盧道林，皇子出京封藩，是牽一發(fā)而動(dòng)全身的頭等大事，宗人府禮部和中書(shū)省等，方方麵麵都得勞神出力，出不得一絲差錯(cuò)。但桓溫和盧道林之間，還有一位男子，最顯眼的莫過(guò)於身上那一襲正黃龍袍，張巨鹿快步上前正要彎腰行禮，那位九五之尊輕輕扶住張巨鹿手臂，張巨鹿也就不再故作謙卑，眼角餘光看到了一名年輕太監(jiān)，說(shuō)他年輕，那隻是對(duì)比以往那位司禮監(jiān)大宦官韓生宣，原本應(yīng)該是韓貂寺伴隨天子身邊，這裏麵的門(mén)道玄機(jī)，跟內(nèi)廷宦官素來(lái)沒(méi)有交集的張巨鹿也不去探究，心中有數(shù)即可。
盧道林見(jiàn)君臣三人沒(méi)有馬上進(jìn)屋的意圖，率先告退，走入張廬。
天子等到禮部尚書(shū)入了屋子，這才溫聲打趣道：“兩位愛(ài)卿隨朕去兵部直廳坐會(huì)兒？朕可知道那裏的茶好，地道的春神湖雨前茶，張廬那邊不行，茶水也馬虎，入不了嘴。”
私下君臣相處並無(wú)太多規(guī)矩講究的張巨鹿笑道：“行啊，沒(méi)臉沒(méi)皮蹭酒我不喜歡，蹭茶這種事情，趁著顧大將軍不在，做上幾次倒是無(wú)妨，不過(guò)估計(jì)桓祭酒沒(méi)什麼興致。”
桓溫瞪眼道：“張碧眼，才見(jiàn)著陛下就急著給我下套？”
張巨鹿沒(méi)好氣瞥了一眼一手負(fù)後的桓溫，“那麼大酒香，當(dāng)我沒(méi)聞到？得了便宜賣(mài)乖，陛下賞賜了好酒就乖乖閉嘴，等會(huì)兒喝你的酒，少發(fā)酒瘋。”
被損友揭短的桓溫哈哈大笑，趙家天子也是心情舒朗，跟兩位國(guó)之柱石一同走向兵部東廂直廳，這裏隱約跟張廬對(duì)峙爭(zhēng)鋒，有個(gè)顧廬的說(shuō)法，對(duì)於這些無(wú)傷大雅的爭(zhēng)執(zhí)，天子聽(tīng)在耳裏也就一笑置之，就算當(dāng)著張巨鹿和顧劍棠的麵也能毫無(wú)芥蒂地隨口調(diào)侃幾句。過(guò)了門(mén)檻，見(jiàn)到是皇帝陛下親臨直廳，外屋內(nèi)屋的兵部臣子都嘩啦啦起身跑出來(lái)，跪了一地，兵部侍郎盧白頡跪在最前，聲音也最為激揚(yáng)醇厚。天子讓眾人起身，也沒(méi)有訓(xùn)話的意思，隻是讓眾人返迴書(shū)案處理軍機(jī)事務(wù)，倒是留下了盧白頡，對(duì)於此人，趙家天子十分器重，多次下旨入宮談?wù)撥妵?guó)大事，甚至讓棠溪?jiǎng)ο扇魇趲孜换蕦O劍術(shù)，可謂隆恩浩蕩，使得盧白頡迅速在京城朝廷紮下腳跟，無(wú)人膽敢小覷怠慢。
外屋正壁上掛有一巨幅江山萬(wàn)裏圖，皇帝讓三位當(dāng)朝顯貴坐著喝茶喝酒便是，自己站在畫(huà)下，拿起一根修長(zhǎng)紫檀木桿，暫時(shí)沒(méi)有在巨畫(huà)上指點(diǎn)。
張巨鹿喝了口因一首詩(shī)而成貢茶的春神碧螺，對(duì)隔壁椅子上的國(guó)子監(jiān)左祭酒低聲道：“喝酒離遠(yuǎn)點(diǎn)，茶香都給衝沒(méi)了。”
桓溫還以顏色道：“屋子就這麼大，酒這麼香，你讓我去哪兒？！”
說(shuō)完以後，讓直廳隨侍多要了一隻不產(chǎn)大器的泉窯杯子，遞給兵部侍郎盧白頡，笑瞇瞇道：“棠溪?jiǎng)ο桑蹅円黄鹜赐纯炜旌染疲䦟?duì)一，要滾蛋也是那張碧眼滾蛋，是不是這個(gè)理？”
有儒將氣度的盧白頡笑著接過(guò)酒杯，輕聲道：“酒，我喝。但是不是這個(gè)理，左祭酒大人，我可真不敢說(shuō)。”
張巨鹿氣笑道：“一個(gè)比一個(gè)油滑。肩挑清風(fēng)明月的左祭酒？為人慷慨無(wú)城府的棠溪?jiǎng)ο桑吭觞N到了我這裏就變味了？”
深夜出行並且將幾位起居郎和太監(jiān)一起撇在外頭的皇帝聞言，轉(zhuǎn)身一笑，問(wèn)道：“巨鹿，再給朕說(shuō)說(shuō)科舉南北榜和分路取士，朕看過(guò)奏章了，雖說(shuō)六萬(wàn)字字字都認(rèn)得，可還是有很多不解處啊。尤其是當(dāng)下一劑猛藥藥到病除，可百年以後見(jiàn)朋黨弊端的說(shuō)法，那份奏章虎頭蛇尾，實(shí)在是語(yǔ)焉不詳，意猶未盡，今晚重點(diǎn)說(shuō)說(shuō)看。桓祭酒和盧侍郎也都別閑著，有想法就直說(shuō)。茶也好，酒也好，朕都不少你們的。若是天亮之前說(shuō)不出個(gè)所以然，可別怪朕小氣，喝了多少茶酒，就按市麵上的價(jià)格算銀錢(qián)，一文錢(qián)別想少掏！”
張巨鹿麵朝桓溫盧白頡，笑道：“怎樣，是我不講理，還是陛下不講理？”
兩位都點(diǎn)頭笑道：“陛下更甚。”
皇帝爽朗笑道：“換了別人，此時(shí)還不得要往死裏稱(chēng)讚朕勤儉治國(guó)？”
趙家天子揮手示意侍從退入裏屋關(guān)上門(mén)，自己挑了張做工精細(xì)入微的名貴椅子坐下，不過(guò)手中仍是提了那根檀桿，放在膝上，接過(guò)盧白頡遞過(guò)來(lái)的一杯醒神茶。
這一說(shuō)就是說(shuō)到天蒙蒙亮，君臣四人依舊是毫無(wú)倦意，談興濃厚。
僅論勤政一事，這位趙家天子的確是可以排在曆史上所有皇帝君王的前三甲。
雖說(shuō)還有些細(xì)枝末節(jié)沒(méi)有說(shuō)透，但皇帝仍然是站起身，揉了揉手腳，走到巨畫(huà)下，背對(duì)三人，在北涼西蜀西域交匯處，畫(huà)出一條弧線，問(wèn)道：“都到了？”
張巨鹿沉聲道：“六萬(wàn)騎。還有兩萬(wàn)騎在驛路上。”
用木桿指點(diǎn)江山的皇帝微笑道：“是六萬(wàn)還是八萬(wàn)，意義相差不大，除非是六萬(wàn)換成六十萬(wàn)。”
張巨鹿點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙家天子丟掉桿子，去桌上握住一杯早已茶水涼透的瓷杯，但沒(méi)有提起，不知是沒(méi)有喝茶解渴的興致。
還是生怕被臣子看穿他舉杯後會(huì)顫抖的細(xì)節(jié)。
他低頭望向茶杯，輕聲問(wèn)道：“會(huì)嗎？”
張巨鹿平靜搖頭道：“陛下放心，打不起來(lái)。”
趙家天子聽(tīng)到這個(gè)明確答案後，笑了笑，放下都不曾提起的茶杯，抬頭道：“你們幾個(gè)也早些歇息。”
盧白頡和兩位老臣一同恭送皇帝陛下離開(kāi)直廳後，單獨(dú)返身入屋，無(wú)意間望向桌子。
杯中仍有些許漣漪。
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恐怕誰(shuí)都不敢相信北涼邊境上撒下了一張大網(wǎng)，顧黨舊部可以說(shuō)是傾巢盡出，六萬(wàn)人馬都以調(diào)防為由，趕赴一地駐紮，更有兩萬(wàn)騎從薊州緊急入境，聲勢(shì)之大，完全無(wú)法掩飾！
已經(jīng)到位的六萬(wàn)兵馬以大將軍顧劍棠嫡係舊部蔡楠領(lǐng)軍，在邊境線上拉出一條有違兵法常例的稀鬆防線，這種好似小孩子過(guò)家家的防禦體係，別說(shuō)北邊那支威震兩朝的鐵騎，恐怕就算廣陵王燕敕王的普通騎軍，都可以一鼓作氣攪爛。但是將軍蔡楠帶著數(shù)百親兵巡視前線時(shí)，沒(méi)有任何要做出改變的跡象。軍中將領(lǐng)校尉不是沒(méi)有疑惑，但當(dāng)一人當(dāng)麵詢(xún)問(wèn)被蔡楠厲聲訓(xùn)斥後，就再?zèng)]有誰(shuí)敢觸這個(gè)黴頭。蔡楠騎馬北望，百感交集，自言自語(yǔ)道：“我隻恨不得再給我四萬(wàn)人手，把整個(gè)邊境線都象征性安插人手。如此一來(lái)，也就擺出了不讓北涼鐵騎堂而皇之入境的陣仗，否則真要打起來(lái)，六萬(wàn)人縮成一團(tuán)就擋得住了？但是隻要你北涼軍敢衝進(jìn)來(lái)，我六萬(wàn)人就算被你屠盡又如何？明著造反？老子就等你這一天！”
蔡楠想是這般想，可真往深處去想，想到要跟那個(gè)聲名猶在顧尚書(shū)之上一大截的大將軍敵對(duì)，還是有些如履薄冰。
過(guò)河卒子，身不由己啊。
蔡楠有苦自知。
至於為何有這種動(dòng)靜，蔡楠隻知道有皇子趙楷遠(yuǎn)赴西域，總不會(huì)是北涼有人要?dú)⑦@位聲名鵲起的皇子？蔡楠雖是一介武夫，卻也明白名不正言不順的粗淺道理，來(lái)曆含糊不清的皇子趙楷如果真有那份心思，肯定是該這般建功立業(yè)才行，何況此時(shí)京城那般又處?kù)痘首臃馔醯年P(guān)鍵時(shí)期，趙楷如果真能在西域那邊得勢(shì)，蔡楠用膝蓋想都知道肯定能當(dāng)上一個(gè)實(shí)權(quán)郡王，嘿，要是到了西蜀當(dāng)蜀王，那就有意思了。
有一騎斥候快馬加鞭趕迴，臉色蒼白，下馬後跪地顫聲道：“北涼騎軍來(lái)了，不知準(zhǔn)確數(shù)目，起碼在萬(wàn)人左右！可這一萬(wàn)騎是那大雪龍騎軍！”
蔡楠臉色如常，隻是握佩刀的手指關(guān)節(jié)泛白。
北涼王的一萬(wàn)騎親軍，很少嗎？
蔡楠覺(jué)得是太多了！
一咬牙，蔡楠朝身後一名心腹將領(lǐng)下令道：“傳令下去，百裏以?xún)?nèi)，聚兵至此。”
蔡楠舉目眺望，視野中黃沙翻滾。
蔡楠嘴角苦澀，深唿吸一口，“會(huì)是哪位義子領(lǐng)兵？”
他不顧阻攔，執(zhí)意留下親兵，孤騎前衝。
蔡楠相距半裏路時(shí)，始終是不敢再度向前半步。
漫無(wú)邊際的無(wú)數(shù)鐵騎在廣闊平原上肅然停馬。
蔡楠可以看到一桿徐字王旗在勁風(fēng)黃沙中獵獵作響。
一騎出陣，緩緩前行。
蔡楠瞪大眼睛，本來(lái)還算勉強(qiáng)平穩(wěn)的唿吸猛然間急促起來(lái)。
老人披甲提矛。
蔡楠腦子一片雪白，不知怎麼就手腳不由自己地翻身下馬，跪在地上，畢恭畢敬喊道：“末將蔡楠參見(jiàn)北涼王！”
一人一馬一矛大將軍臨近蔡楠後，輕輕嗯了一聲，戰(zhàn)馬繼續(xù)緩緩向前踏出馬蹄。
一聲一聲都踏在蔡楠的心口上。
勒馬停步，終於再度披甲提矛的大將軍徐驍望向遠(yuǎn)方，輕聲問(wèn)道：“才六萬(wàn)人，顧劍棠是不是太小氣了？”
始終跪在地上的蔡楠哪裏顧得上什麼風(fēng)骨傲氣，一張臉龐沾滿了粗糲黃沙，不敢出聲。
這位人屠笑道：“放心，我就是等人，不殺人。隻要你們不攙和，本王也沒(méi)有跟誰(shuí)撕破臉皮的興趣。”
徐驍笑道：“走，蔡將軍，讓本王看一看顧家鐵騎的風(fēng)采。”
這一日，當(dāng)北涼王徐驍一騎臨陣時(shí)，不知是誰(shuí)先下馬喊出一聲參見(jiàn)大將軍，緊急趕來(lái)的兩萬(wàn)騎軍，密密麻麻，全部跪下。
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