夜深人靜之際，一支浩浩蕩蕩的馬隊(duì)悄然從涼州城北門疾馳而出，其中既有跟隨新涼王一同名動(dòng)天下的八百白馬義從，也有新赴涼的吳家百餘名劍客，還有十幾位南海觀音宗的練氣士。為首幾騎，分別是身著便服的當(dāng)今北涼主心骨徐鳳年，吳六鼎和翠花這一對(duì)劍冠劍侍，南方練氣士首席大宗師澹臺(tái)平靜，還有那個(gè)看上去病懨懨的白眉老劍客隋斜穀，不過與徐鳳年並駕齊驅(qū)的卻不是上述幾位，而是本該在陵州主持政務(wù)的徐北枳。徐鳳年對(duì)橘子的突兀到來(lái)，哪裏會(huì)計(jì)較什麼擅離職守，高興還來(lái)不及，白日裏，清涼山就有些藏藏掖掖的小道消息傳出，說(shuō)風(fēng)塵仆仆的刺史大人登門入府後，是王爺親自端的臉盆，甚至陵州刺史洗臉的時(shí)候，咱們王爺還陪著笑，這就很讓府上下人們犯迷糊了，是該說(shuō)王爺禮賢下士好呢，還是該說(shuō)徐北枳這位年輕的封疆大吏委實(shí)太過炙手可熱？反正一直以來(lái)，北蠻子徐北枳身為北院大王徐淮南的孫子，身份如此敏感，卻能夠在北涼在官場(chǎng)青雲(yún)直上，外人始終是在霧裏看花。


    徐北枳捎帶來(lái)了一個(gè)糟糕到足可稱為噩耗的消息，以為舊西蜀亡國(guó)太子蘇酥為首的西蜀遺黨，先前北涼的種種布局和一擲千金都打了水漂不說(shuō)，無(wú)形中還助漲了蜀王陳芝豹的氣焰，用徐北枳的話形容就是北涼好不容易養(yǎng)肥了一頭看門狗，不說(shuō)吃到肉，更別提替自個(gè)兒看門護(hù)院，以後指不定還要反咬一口。徐鳳年對(duì)此倒還算平靜，當(dāng)初在北莽小城裏找到蘇酥和那位老夫子趙定秀，相處過後自己就沒有再抱太多希望，一來(lái)蘇酥那家夥太憊懶，讓他混江湖，也許會(huì)屁顛屁顛使出吃奶的勁頭，但讓他去廟算玩心計(jì)，相信蘇酥隻要能撂挑子絕對(duì)不含糊，靠這小子西蜀複國(guó)，比起當(dāng)年北涼需要靠自己這個(gè)世子殿下去扛大旗還來(lái)得讓人失望，簡(jiǎn)直就是絕望。再者東山再起的趙定秀作為半個(gè)帝師，隻要能複國(guó)，是誰(shuí)幫忙，並不重要，跟北涼跟他徐鳳年那點(diǎn)香火情，還不足以讓趙定秀不顧大局去跟陳芝豹掰腕子。說(shuō)到底，當(dāng)初趙家天子讓趙楷持瓶去西域，誌在先截?cái)啾睕雠c蜀詔的聯(lián)係，然後與西域三者共同構(gòu)成一個(gè)巨大的弧形包圍圈，可惜在徐鳳年的截殺之下，功虧一簣於鐵門關(guān)，但陳芝豹的入蜀封王，把這項(xiàng)趙室朝廷既定的大西北經(jīng)略給繼承了下去，雖說(shuō)徐鳳年趁這個(gè)空當(dāng)率先籠絡(luò)住了六珠上師，對(duì)西域展開了廣泛滲透，可陳芝豹也很快還以顏色，坐西蜀而望南詔，可以說(shuō)雙方在這次交手中互有勝負(fù)，但對(duì)隔岸觀火的太安城來(lái)說(shuō)，對(duì)半寸舌元本溪而言，怎麼都是賺的，沒了蜀詔這兩塊可供北涼在戰(zhàn)事不利形勢(shì)下退兵的大後方，北涼就等於戰(zhàn)略上的延伸地利，哪怕戰(zhàn)事吃緊，也隻能死戰(zhàn)到底，直到耗光徐家在徐驍手上積攢下來(lái)的全部家底為止。


    不過若隻是想著讓徐鳳年生一場(chǎng)悶氣，徐北枳也不至於親自造訪清涼山了，陵州刺史大人這趟火急火燎的“覲見”，帶來(lái)一份腹稿，是關(guān)於北涼勳官的改革，先前徐鳳年聽取陳錫亮的建議，對(duì)北涼軍進(jìn)行了一係列大刀闊斧的清除積弊，一大堆校尉和多如牛毛的雜號(hào)將軍都卷鋪蓋滾蛋了，使得在涼幽陵三州境內(nèi)原本不起眼的校尉一職，成了僅在一州正副三位將軍之下分量十足的權(quán)柄武館，然後收迴了大量原本以供功臣居家養(yǎng)老的的雜號(hào)勳官，這就動(dòng)搖了北涼境內(nèi)諸多將種門庭的根基，老一輩將校退出邊關(guān)後，還想著當(dāng)傳家寶傳給子孫的勳位被一股腦掃入曆史的垃圾簍，而族內(nèi)子弟又大多不曾親自建功立業(yè)，這就出現(xiàn)了一條看不見的鴻溝，因?yàn)橐粋€(gè)家族的薪火相傳，被抽走了薪柴。


    徐北枳說(shuō)如果在太平盛世，清涼山劫富濟(jì)貧也好，甚至是殺雞取卵也罷，都不妨礙徐家在北涼的地位，但如今是北莽百萬(wàn)大軍壓境的緊要關(guān)頭，將種門庭是否願(yuàn)意出力，就不可不爭(zhēng)取。


    離開涼州城後，徐鳳年對(duì)此從頭到尾都沒有插嘴，都是徐北枳在娓娓道來(lái)闡述利弊，徐鳳年不是聽不進(jìn)去意見的人，隻不過他確實(shí)也有些棘手，準(zhǔn)確說(shuō)是難言之隱。


    如果換成任何其他一個(gè)人提出這件事，徐鳳年都可以毫不猶豫地采納推行，可是從徐北枳嘴裏說(shuō)出，徐鳳年就得細(xì)細(xì)思量。


    徐北枳對(duì)徐鳳年的沉默寡言並不在意，繼續(xù)說(shuō)著他心目中的北涼軍大框架，“邊軍不用畫蛇添足，循著老規(guī)矩行事就行。地方上新老校尉也都清楚了自己的職責(zé)。但是現(xiàn)在北涼是需要更多的人自願(yuàn)去沙場(chǎng)廝殺，涼莽之戰(zhàn)，拚領(lǐng)軍將領(lǐng)，北涼略勝一籌，拚甲士驍勇，北涼穩(wěn)居上風(fēng)，可越是如此，就越不能在比拚韌性一事上輸給北莽太多，咱們北涼萬(wàn)萬(wàn)不能打贏十場(chǎng)仗數(shù)十場(chǎng)仗後，隻因?yàn)橐粓?chǎng)大仗輸了就輸?shù)镁猓　?br />

    徐北枳眼神堅(jiān)毅，沉聲道：“北涼本就底子不夠雄厚，如今守業(yè)無(wú)望的將種門庭都急著離開北涼，這幫人大多是蛀蟲不假，可當(dāng)真就不能化為北涼戰(zhàn)力了？國(guó)與國(guó)之間的交鋒，從來(lái)都是比誰(shuí)更能扛更能挨打。按照我的設(shè)想，北涼設(shè)置鎮(zhèn)平征三大武勳將軍稱號(hào)，這十二個(gè)稱號(hào)，注定是給戰(zhàn)功顯赫的邊軍之中佼佼者設(shè)立的。但是接下來(lái)校柱校騎尉兩級(jí)總計(jì)十二階武勳官，還有正治卿和資治卿兩大文勳。則是真正給搖擺不定的觀望者量身打造，給那些肯出錢出力的將種門戶，以及肯出出謀劃策的讀書人，當(dāng)然，這些勳官，你都要保證一個(gè)前提，務(wù)必是離陽(yáng)朝廷認(rèn)可的正統(tǒng)勳位，如果可能，你還要跟太安城兵部討要一份公布天下的詔令，要求趙家天子和兵部吏部不但要承認(rèn)北涼各階勳官，還得允諾北涼勳官隻要想離境出任外地官員，可降一品或者兩階擔(dān)任職位，不得以任何借口理由推諉拒絕！”


    徐鳳年苦笑道：“橘子，你真當(dāng)太安城兵部是我家的某個(gè)小院落啊？我雖說(shuō)跟盧白頡關(guān)係還行，可我確定這位棠溪?jiǎng)ο山拥秸圩俞峥隙ㄒぴ诘厣系摹，F(xiàn)在朝廷為了抑製地方勢(shì)力，連閻震春楊慎杏這樣的老將軍說(shuō)丟出去送死就丟出去，怎麼可能自己打自己嘴巴，到時(shí)候照顧了咱們北涼，顧劍棠也要獅子大開口的話，你說(shuō)兵部和坐龍椅那位是答應(yīng)還是不答應(yīng)？”


    徐北枳果斷搖頭道：“不一樣，趙家自顧不暇，眼下就靠著北涼跟北莽死磕，這折子遞上去，會(huì)有五成把握。”


    徐鳳年也搖頭感歎道：“折子不是不可以遞，可你要知道一點(diǎn)，上迴靠著宋洞明提議北涼出兵靖難廣陵道，已經(jīng)讓朝廷捏鼻子送來(lái)了漕糧，這次我看懸啊。”


    徐北枳鬆開馬韁繩，搓了搓手，輕聲道：“折子不是現(xiàn)在就送往兵部。就看曹長(zhǎng)卿什麼時(shí)候把朝廷徹底打疼了。”


    徐鳳年點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然問道：“你知道我在想什麼嗎？”


    徐北枳轉(zhuǎn)頭看了眼他，臉色平靜地反問道：“是怕我跟陳錫亮勢(shì)同水火？各自覺得一山難容二虎？”


    徐鳳年鬆了口氣，玩笑道：“心裏有數(shù)就好。你們兩個(gè)，既是我的朋友，也是我?guī)煾笩o(wú)比器重的璞玉，少了誰(shuí)我都得心疼死。”


    徐北枳也問道：“你知道我在想什麼嗎？”


    徐鳳年白眼道：“你是我肚裏蛔蟲，可我不是你肚裏蛔蟲。”


    徐北枳沒像往常那樣針尖對(duì)麥芒，刺徐鳳年幾句，而是說(shuō)道：“我覺得涼莽一旦開戰(zhàn)，得找個(gè)由頭，不給顧劍棠所在東線坐山觀虎鬥的機(jī)會(huì)。”


    徐鳳年愣了一下，說(shuō)道：“這不但觸及了元本溪的底線，恐怕就連張巨鹿和齊陽(yáng)龍也都不會(huì)答應(yīng)。”


    徐北枳淡然道：“連王仙芝都會(huì)輸，世上應(yīng)該沒有誰(shuí)可以百戰(zhàn)百勝了。”


    徐鳳年無(wú)言以對(duì)。


    這恐怕正是徐北枳跟陳錫亮最大的不同之處，陳錫亮做事，總是喜歡從細(xì)微處入手，極少一出招便給人大開大闔大氣魄的感覺。可徐北枳不一樣，似乎更加高屋建瓴，提綱挈領(lǐng)。


    但兩者並無(wú)高下之分。


    起碼目前看來(lái)是這樣。


    徐北枳沒來(lái)由笑了笑。


    徐鳳年一頭霧水望著這個(gè)家夥。


    月色下，徐北枳遙望北方，柔聲笑說(shuō)道：“年少時(shí)總想著有一天要跟著爺爺一起往南走，打北涼，不曾想到頭來(lái)顛倒了。”


    徐鳳年好奇問道：“你在北王庭那邊就真的沒有一個(gè)有牽掛的人了？比如說(shuō)有沒有青梅竹馬的女子，有沒有的氣味相投的好漢？有沒有特別想要騎在他頭上出口惡氣的混賬？”


    徐北枳一臉雲(yún)淡風(fēng)輕，輕聲道：“沒。”


    一謀可值城池，數(shù)言而定國(guó)基。


    誰(shuí)會(huì)成為北涼第一位當(dāng)?shù)闷鹑绱苏f(shuō)法的謀士，徐鳳年拭目以待。


    這時(shí)候，吳家百劍中有一騎加快前行，越過了吳六鼎和女子劍侍的坐騎，來(lái)到徐鳳年一側(cè)，抱拳朗聲道：“在下亡國(guó)之人謝承安，鬥膽一問，王爺?shù)瞄e時(shí)可否與謝某人切磋一二？”


    徐鳳年笑道：“是為你謝半劍自己，還是為西蜀？”


    曾經(jīng)隻輸西蜀劍皇半劍的謝承安坦誠(chéng)道：“皆有。”


    徐鳳年雙手拉住馬韁，在某位百歲高齡的年邁劍客傷口上撒了一把鹽，懶洋洋說(shuō)道：“隋老前輩，這不有人找我比劍，咋的，是不是應(yīng)該先問過你老啊？”


    的確是徐鳳年最新手下敗將的隋斜穀，氣得兩條白眉肆意飄拂，冷哼一聲，倒也沒有拒絕。


    麵容枯槁的謝承安平聲靜氣道：“在下自知不是王爺對(duì)手，但是此生不出此劍，良心難安。”


    閉目養(yǎng)神的翠花開口冷聲問道：“謝承安，入塚之後，你有什麼‘自己劍’可言？”


    謝半劍頓時(shí)神情黯然，欲言又止。


    吳六鼎哈哈笑道，“沒事沒事，既然都離開了那死氣沉沉的地方，咱們也不用太講究那條條框框，謝爺爺都說(shuō)了是切磋，又不是生死相向，相信北涼王大人有大量，立於不敗之地的架都不打，說(shuō)不過去


    嘛！”


    徐鳳年轉(zhuǎn)頭看了眼從來(lái)都不對(duì)付的那位吳家劍冠，“行啊，咱們也切磋切磋？”


    吳六鼎嘿了一聲，怒道：“怕你？你挑地方，我挑時(shí)間！”


    徐鳳年說(shuō)道：“就這裏。”


    吳六鼎恬不知恥道：“一百年後！”


    吳家劍士的臉色大多都有些古怪，攤上這麼個(gè)領(lǐng)頭的少主，實(shí)在是丟人現(xiàn)眼。


    一名中年劍客也加快馬蹄，笑問道：“聽說(shuō)北涼王習(xí)武是從練刀開始？”


    徐鳳年笑著問道：“怎麼，你張鸞泰去吳家劍塚前的巔峰之戰(zhàn)，是輸給顧劍棠，如今就想著從同樣練刀的我這裏找迴場(chǎng)子？”


    張鸞泰也實(shí)誠(chéng)，點(diǎn)頭道：“想是這般想，就是有些難如登天。”


    那位被吳六鼎稱為納蘭阿姨的胭脂評(píng)美人劍士雖然沒有上前湊熱鬧，但清了清嗓子，大聲笑問道：“王爺，我也不自取其辱與你比劍比武，就想問個(gè)小問題，王爺你長(zhǎng)得這麼俊，若是我年輕個(gè)十幾二十歲，能一起過日子不？”


    徐鳳年轉(zhuǎn)頭笑瞇瞇道：“這位姐姐，要不還是將來(lái)給我孩子當(dāng)奶婆吧？”


    那女子胸脯隨著馬背起伏顛簸得那叫一個(gè)氣勢(shì)洶湧，聞言後也不生氣，調(diào)侃道：“早知道當(dāng)初就該去找王妃，死皮賴臉認(rèn)個(gè)姐妹什麼的，說(shuō)不定如今就能被王爺稱唿一聲那個(gè)啥了呢。”


    徐鳳年無(wú)奈道：“幸好你二十年前沒跟我娘親認(rèn)姐妹。”


    像赫連劍癡，劍僧崔眉公，吳家劍塚中這幾位最為年邁的劍客都會(huì)心一笑。


    一陣笑聲過後，徐鳳年說(shuō)道：“諸位都是用劍的名家宗師，隻是跟我比劍就算了，我不會(huì)答應(yīng)的。”


    這次出行，徐鳳年腰間隻佩了一柄涼刀，他手指摩挲著腰間刀柄，仰頭看了眼天色，微笑道：“到了邊關(guān)，你們不妨看一看天底下最好的刀，到底是怎麼一個(gè)好法。”


    隆冬飄雪時(shí)分，涼刀出鞘，橫放豎鋒，無(wú)人時(shí)切雪。


    有人時(shí)割頭飲血。