當(dāng)徐鳳年率領(lǐng)白馬義從趕赴涼州關(guān)外的拒北城，也有一些人悄然而動，徐偃兵單槍匹馬去了北涼西蜀接壤的臘子口關(guān)隘，拂水房大檔頭糜奉節(jié)和樊小釵護(hù)送徐北枳秘密出幽州入河州，一人即一宗的唿延大觀也離開妻兒，不知所蹤。[更新快，網(wǎng)站頁麵清爽，廣告少，無彈窗，最喜歡這種網(wǎng)站了，一定要好評]
徐鳳年身邊多了一位“籍籍無名”的年輕隨從，策馬披甲卻不佩涼刀不背涼弩，不茍言笑，心思重重。徐鳳年一路北行，沒有刻意籠絡(luò)這個(gè)才華橫溢的年輕人，不是不想，而是毫無意義，徐鳳年無論是跟他說家國大義還是高官厚祿，都顯得荒唐滑稽，因?yàn)樗兄x西陲，是曹長卿的得意弟子，是廣陵道戰(zhàn)事中脫穎而出的大楚雙璧之一。五百西楚讀書種子如今大多都安置在了陵州各大書院，遠(yuǎn)離是非之地，唯獨(dú)謝西陲提出要去北涼關(guān)外看一看，徐鳳年當(dāng)然不會拒絕，他現(xiàn)在有些理解離陽先帝趙惇之於陳芝豹的心態(tài)了，有些人物，哪怕不能為己用，但是隻要留在身邊，就像一位傾國傾城的女子站到了眼前，同樣賞心悅目。而且平心而論，相較桀驁不馴鋒芒畢露的寇江淮，溫良恭儉的謝西陲顯然要更讓徐鳳年舒心放心，與寇江淮相處，如痛飲大碗烈酒，痛快是痛快，可要擔(dān)心是否酩酊大醉，與謝西陲相處，則如小盞品清茶，不傷胃也不頭疼。
一路上徐鳳年隻會在收到拂水房諜報(bào)的時(shí)候才會跟謝西陲打招唿，諜報(bào)多是離陽朝廷地方高層獨(dú)有的邸報(bào)，謝西陲看完之後，一份份悉數(shù)保留下來，每一張紙上的到手，往往意味著西楚一條戰(zhàn)線的失利，或是一座數(shù)座城池的淪陷，謝西陲隻是越來越沉默寡言，並沒有太過明顯的神情變化，一位位熟悉的西楚武將被斬成為離陽領(lǐng)軍大將的軍功，一個(gè)個(gè)熟悉的名字選擇投誠歸順離陽，西楚掌控的疆土越來越小。吳重軒，盧升象，宋笠，以至於許拱和袁庭山等人都越來越多次數(shù)出現(xiàn)在邸報(bào)之上，西楚大勢已去，無疑是板上釘釘?shù)慕Y(jié)局。最後一封邸報(bào)是告知天下，離陽天子將要在初夏時(shí)分禦駕親征西壘壁，同時(shí)下詔，隻要西楚各路叛軍放棄抵抗，那麼朝廷大軍在戰(zhàn)場上就不殺一人，廣陵道百姓依舊全部視為離陽子民。
臨近拒北城，徐鳳年從那頭海東青爪下收到一封簡明扼要的諜報(bào)，這一次沒有跟謝西陲傳告軍情，但是後者策馬而來，臉色黯然，欲言又止。
徐鳳年沒有披掛甲胄，身穿一襲素雅的文士青衫，隻佩了一把涼刀和一枚龍紋玉佩，他放緩馬，轉(zhuǎn)頭對謝西陲說道：“曹長卿死後把一身氣數(shù)散入廣陵道，你不是練氣士更不是天象境界的武夫，也許不清楚這裏頭的深意，簡單說來，就是從曹長卿身死那一刻起，先前大楚薑氏氣數(shù)不曾徹底熄滅的廣陵道，才開始真正隸屬於離陽版圖，如果說離陽應(yīng)對不當(dāng)，在戰(zhàn)場上大開殺戒，或是接下來依舊在賦稅一事上刁難廣陵，那麼極有可能激起廣陵道的反彈，燕敕王趙炳雖然立即造反的可能性不大，但不是完全沒有機(jī)會入主廣陵，所以曹長卿的死，是給廣陵百姓留了一條退路，無論歸屬，得手之人都要善待之。（.無彈窗廣告）”
謝西陲喃喃道：“求仁得仁，求義得義……”
得義二字諧音得意。說到此處，謝西陲低下頭，嘴唇顫抖。
徐鳳年隻能略顯蹩腳地安慰道：“謝將軍，我不敢奢望你進(jìn)入北涼邊軍，畢竟名義上我們跟北莽作戰(zhàn)，還是在為離陽趙家鎮(zhèn)守國門。但是不管以後涼莽戰(zhàn)事的勝負(fù)走向，我都會保證你們西楚五百人安然無事，天下再不太平，我徐鳳年想要讓你們五百人太平，還是可以做到的。”
謝西陲置若罔聞，滿臉悲苦，自言自語道：“年輕求學(xué)時(shí)，每次翻書，讀到太白詩文，讀到那種氣韻浩大的盛世華章，總是無限心神向往，什麼‘會須一飲三百杯’，什麼‘仙人為我一揮手，如聽峨眉萬壑鬆’，真是直覺得伸長脖子大聲嚷出來，仍是不夠酣暢盡興，可是那時(shí)候先生總說太白詩才華太高，仙氣太盛，高出大地三萬尺一般，卻未必就是人間最好詩，讀書人越是年長，越是經(jīng)事，反而就會對老杜的質(zhì)樸詩文更為‘交心’，‘不知閉眼時(shí)，招得幾人魂’，‘夜深經(jīng)戰(zhàn)場，明月照白骨’，真是平鋪直敘得一塌糊塗，哪來的茫茫才氣可言？可如今讀來，真是，真是……”
謝西陲已是泣不成聲，抬起手臂使勁擦了擦臉頰。
這恐怕也是謝西陲和寇江淮截然不同的地方，後者麵對生死遠(yuǎn)不如麵對榮辱那麼深刻，謝西陲會意誌消沉，寇江淮卻會鬱勃奮。
徐鳳年望向那座塵土飛揚(yáng)的拒北城，說道：“謝將軍，從拒北城到清河，再到懷陽關(guān)柳芽茯苓兩鎮(zhèn)一線，你都可以去，我會安排人隨行，若是想要看涼州關(guān)外的左右兩支騎軍也不礙事。”
謝西陲已經(jīng)恢複平靜，點(diǎn)頭道：“謝過王爺。”
徐鳳年一笑置之。突然想到離陽朝局，徐鳳年的心情有些凝重，西楚已經(jīng)沒有死灰複燃的本錢，如此一來，張巨鹿元本溪謀劃的“內(nèi)院之事”就算拉下帷幕，宋洞明和白煜都認(rèn)為接下來離陽朝廷除了讓吳重軒重返太安城，先前主持東線戰(zhàn)事的宋笠會和吳重軒的某位麾下大將共同上位，成為廣陵道軍界的兩大新山頭，薊州將軍袁庭山未必能夠迴到邊境，而是留在靖安道附近的廣陵江北岸，那一萬雁堡私軍精騎用以震懾燕敕王趙炳的南疆大軍，而兵部侍郎許拱多半要領(lǐng)軍進(jìn)入薊州，幫助經(jīng)略使韓林掣肘節(jié)度使蔡楠，也在某種程度上監(jiān)視北涼鐵騎，隻不過許拱之後的官銜比較有嚼頭，是繼續(xù)以兵部侍郎的身份巡邊，還是直接擔(dān)任副節(jié)度使兼任薊州將軍？但是真正值得北涼關(guān)注的動向，還是南征主帥盧升象的去留，對此清涼山和北涼都護(hù)府出現(xiàn)分歧意見，前者堅(jiān)信盧升象會在離陽朝廷沉寂一段時(shí)日，後者以為盧升象將會掌握朝廷目前所有的野戰(zhàn)兵力，向北推進(jìn)，最終駐紮在薊州和兩遼之間的稍稍靠後地帶，兵力將會達(dá)到八-九萬，與蔡楠許拱和顧劍棠趙睢形成三點(diǎn)連成一線的北邊大防線，以此來逼迫北莽下定決心去打第二場涼莽大戰(zhàn)。隻要形成這個(gè)微妙局麵，有許拱盧升象兩員大將聯(lián)袂入駐北方邊境，且不說顧劍棠的謀劃，就說薊州副將韓芳那枚暗棋的作用，就要大打折扣。
說到底，還是離陽可用之人太多，可用之兵更多。
能夠影響甚至改變到這個(gè)中原形勢的人物，其實(shí)隻有兩人，蜀王陳芝豹，燕敕王趙炳，現(xiàn)在就看這兩人願意不願意老老實(shí)實(shí)返迴藩王轄境，或者說離開廣陵道的度如何，隻要他們當(dāng)中有一人磨磨蹭蹭，那麼盧升象就無法從廣陵道抽身而退，畢竟一個(gè)吳重軒麾下大將再加上一個(gè)宋笠，安定戰(zhàn)後的廣陵就已經(jīng)頗為吃力，而且雙方之間絕對不可能沒有利益衝突，沒有盧升象這位官階夠高的春秋名將居中調(diào)度，一旦形勢有變，朝廷無法放心。
如果說這些是北涼遠(yuǎn)慮，那麼北涼的近憂就是北莽廟堂的趨於穩(wěn)定，董卓竟然保住了南院大王的位置，雖說徐鳳年等於是掐死了董卓在北莽一手遮天的苗頭，但這無異於讓無路可退的董卓，真正放開手腳在下一場涼莽大戰(zhàn)中不惜選擇狗急跳牆，如果說第一場大戰(zhàn)中董卓還有各種小心思小手腳，那麼下一次戰(zhàn)場上遇到，董卓極有可能會豁出去，必要的時(shí)候，連他那支董家私軍都可以死絕。
謝西陲已經(jīng)遠(yuǎn)去，徐鳳年沒有入城巡視，甚至連白馬義從也沒有隨行，獨(dú)自走在水位漸漲的河邊，靴子踩在綠意鬱鬱的鬆軟草地上，聲響細(xì)碎。徐鳳年坐在岸邊，望向河水，怔怔出神。
涼州關(guān)外有褚祿山的北涼都護(hù)府，有李功德領(lǐng)銜的一大批新城監(jiān)造文官，所有人都知道該幹什麼，而且都還做得不錯(cuò)，這就讓徐鳳年這個(gè)名義上的北涼鐵騎共主略顯累贅，尤其是戰(zhàn)事未起之時(shí)，其實(shí)徐鳳年的存在更像一桿旗幟，屹立在西北邊關(guān)上，向離陽朝廷和北莽大軍宣告北涼四州版圖的不可輕侮。
徐鳳年下意識拔起身邊一根野草，撣掉泥土，放在嘴裏咀嚼，土腥氣過後，是絲絲縷縷的甘甜。在黃龍士無聲無息死在東南某地後，嗬嗬姑娘迴到北涼說了很多從春秋三甲那邊聽來的怪話，有些徐鳳年聽得一知半解，有些聽得雲(yún)裏霧裏，有些讓人向往，有些讓人失望。嗬嗬姑娘說很久以後的中原，商賈戲子在老百姓眼中，會比朝堂上的黃紫公卿還要引人矚目。她說以後坐天下不看出身，皇帝輪流做今年到我家，隻要世道不太平，隻要手裏有兵權(quán)，就能自封為王，甚至還真就有可能做了開國皇帝。她還說以後的讀書人，重利而輕名，所以很難再有真正意義上的帝師了。
徐鳳年無法想象那個(gè)世道，他記得當(dāng)時(shí)師父李義山僅用三個(gè)字就說服徐驍不造反，不去跟離陽劃江而治，“名，言，事”，言下之意很簡單，名不正則言不順，言不順則事不成，在徐驍所處的春秋末期，最看重一個(gè)人的根腳，帝王將相寧有種乎？答案自然是肯定的。但有意思的是在大秦之前，在百家爭鳴遊士縱橫的時(shí)代，答案是否定的，無論聖人還是將相，都不論出身，那個(gè)先賢輩出的璀璨時(shí)代，好似人人如龍，等到遊士變成士族繼而成長為門閥，尤其是大奉王朝選擇獨(dú)尊儒術(shù)之後，然後天下的規(guī)矩就訂立得死死的了，王侯公卿子子孫孫皆是身穿黃紫，泥腿子一輩子都是跟莊稼地裏摸爬滾打的泥腿子，這一切直到張巨鹿執(zhí)掌離陽朝政之後才有所改觀，大興科舉，為規(guī)矩二字傾軋數(shù)百年的寒士終於借機(jī)崛起，很多家境貧寒的讀書人，鯉魚跳龍門，朝為田舍郎暮登天子堂，大奉王朝末期伴隨藩鎮(zhèn)割據(jù)而出現(xiàn)的入幕製度，兩者相似卻又截然不同，因?yàn)獒嵴唠b能為謀主說話，前者卻能為天下出聲。所以徐鳳年記得很清楚，師父李義山不說他前半輩子是如何認(rèn)知，反正在聽潮閣的後半輩子，根本就不願意把自己去跟趙長陵元本溪等人做比較，反而一直很關(guān)注離陽那位碧眼兒的種種改革舉措……
徐鳳年不知不覺已經(jīng)嚼爛那根野草，吐掉殘?jiān)酒鹕黹L唿出一口氣，反正不用他對拒北城的營建去如何指手畫腳，不如就徹徹底底遊手好閑一趟。徐鳳年突然消失在河邊，一路北掠，期間遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了按照部署進(jìn)行更換駐地的右騎軍一部主力，看到了那座懷陽關(guān)的輪廓，最終徐鳳年出現(xiàn)在了破敗不堪的虎頭城，這座昔日的離陽邊關(guān)第一城，在董卓大肆攻城數(shù)月和成功破城之後，遭到巨大破壞，撤退前又燒掉城內(nèi)建築七七八八，形同荒塚廢墟，修繕進(jìn)度極為緩慢，加上時(shí)不時(shí)有北莽精銳騎軍的遊掠，就連對虎頭城有獨(dú)特情結(jié)的褚祿山也不得不放棄精力。夜色中，徐鳳年盤腿坐在城頭垛口上，望著城外的那座龍眼兒平原，閉上眼睛，依稀有千架投石車同時(shí)開弦後天女散花一般的巨石唿嘯聲，依稀有城內(nèi)騎軍主動出擊慷慨赴死的馬蹄聲，依稀有自己早年初次入城見到劉寄奴在內(nèi)一大幫校尉的喝酒笑聲。
滿城皆戰(zhàn)死，袍澤死同穴。
相傳董卓破城後，沒有對城中北涼戰(zhàn)死守卒做出類似泄憤鞭屍的舉動，也沒有築起京觀，隻是走上城頭，用手推斷了那桿本就搖搖欲墜的徐字旗幟。後來北莽女帝下令讓董卓用劉寄奴的屍體換取楊元讚的屍體，徐鳳年沒有絲毫猶豫，不但答應(yīng)把楊元讚的頭顱和屍身都裝入棺材，而且還多交出去五六顆北莽將軍的頭顱。一開始在霞光城的幽州議事堂內(nèi)，有位性情暴躁的武將當(dāng)場跳腳罵娘，相信如果不是徐鳳年的密信捎入城中，而是年輕藩王站在那裏，恐怕那些武將就是拚著丟掉官帽子也要開罵了，燕文鸞的臉色也不好看，顯然都以為北涼王是在跟北莽蠻子示弱，天底下哪裏有打勝了仗還跟敗軍之將示好的娘們行徑？當(dāng)時(shí)整個(gè)幽州邊軍都快炸窩了，後邊褚祿山一封措辭嚴(yán)厲的密信火傳遞到霞光城，風(fēng)波這才平息下去。
徐鳳年睜開眼睛，小聲道：“劉寄奴，還有馬蒺藜，褚汗青，你們虎頭城所有人，對不住了，這次來忘了帶酒，不過我想北莽三十萬人的鮮血，就是最好的酒了。”
徐鳳年雙手握拳，撐在膝蓋上，身體前傾望向遙遠(yuǎn)的北方，笑道：“我徐鳳年在這裏跟諸位保證，這樣的酒，接下來北涼還要為你們敬上一百萬杯！”