階梯很長(zhǎng)，很陡。


    越是往上攀爬，越是能感受到雲(yún)霧的濕氣，再加上周圍林間那些若隱若現(xiàn)的黑巫女，還真讓海瑟有一種身處‘眾神雲(yún)集之地’的感覺(jué)。


    拾階而上，雖然以海瑟的腳力轉(zhuǎn)瞬之間就可以登臨山頂，但他卻將步伐放緩至普通人的節(jié)奏，充分享受著‘旅途’所帶來(lái)的快樂(lè)。


    臨近山頂，周圍的黑巫女出現(xiàn)的頻率也開始變緩。


    大約攀爬了數(shù)千級(jí)階梯，總算能看到頭頂傳來(lái)的曙光，霧氣也變得淡了起來(lái)。


    已經(jīng)能看到階梯的盡頭，那裏佇立著比階梯途中鳥居大上兩圈的巨大石質(zhì)鳥居，十分氣派。


    “早安。”


    前方忽然傳來(lái)了異常冷漠的聲音，一名身材高挑的女子手持掃把身穿黑色巫女服，就這麼站在階梯盡頭的巨大鳥居正下方，俯瞰著海瑟。


    看不出具體年齡但有些年輕，氣度威嚴(yán)。茂密的黑色長(zhǎng)發(fā)幾乎過(guò)臀，被分成兩束，兩側(cè)眼角塗著紅色的眼影，容貌稱不上絕色但很耐看。一看就知道是這裏的首領(lǐng)，因?yàn)槲着�服的設(shè)計(jì)樣式與其他黑巫女稍有不同，更顯威嚴(yán)。


    “早安。”


    海瑟手搭在鬥笠前沿稍稍向下壓了壓。


    “來(lái)此途中，閣下應(yīng)該已經(jīng)知曉關(guān)於三途神社對(duì)於‘男子’和‘武士’的排外性了吧？出於禮節(jié)，我還是要詢問(wèn)一下——您是不是走錯(cuò)路了？”


    女子絲毫沒(méi)有側(cè)開身子讓海瑟繼續(xù)過(guò)去的意思，雖然腰間沒(méi)有挎著武士刀，但手握掃把的姿態(tài)看得出這是一位難得的劍術(shù)高手。


    拒人於千裏之外的態(tài)度呢。


    “敦賀迷彩，我找的就是你。”


    海瑟也完全沒(méi)有就此返身離開的意思，笑瞇瞇地抬頭說(shuō)道。嗯？出乎意料的好身材啊。


    名為敦賀迷彩的黑巫女首領(lǐng)眼神掃過(guò)海瑟右腰間挎著的破爛刀，視線又在空蕩蕩的右臂位置停滯了一秒，這才重新看迴海瑟那頂沾滿露水的大鬥笠：


    “失禮了，原來(lái)是【隻狼】閣下。”


    她微微欠身，然後側(cè)過(guò)身子向神社方向伸出手：“請(qǐng)隨我來(lái)吧。”


    說(shuō)著，她率先向著鳥居內(nèi)側(cè)的神社走去。


    海瑟摩挲著下巴，自己這名頭還挺響亮挺好用的？看來(lái)無(wú)論哪個(gè)世界的人都挺吃‘武藝高強(qiáng)的正直俠客’這一套。


    隨敦賀迷彩走入神社，映入眼簾的是不輸於千階梯和巨大鳥居的宏偉祠廟，是個(gè)被精心維護(hù)的漂亮的權(quán)現(xiàn)造。（注1）


    沿途能看到不少黑巫女，她們要麼手持工具打掃祠廟庭院，要麼在搬運(yùn)著不輕不重的雜物。


    看到走在敦賀迷彩身後的海瑟，她們紛紛停下腳步和動(dòng)作，一動(dòng)不動(dòng)地凝視著海瑟。


    如果隔著那麼大一張符紙也算是‘凝視’的話。


    “所以說(shuō)，大名鼎鼎的‘隻狼’，來(lái)我這小小的三途神社有何貴幹？”


    大殿內(nèi)，兩人坐在擦得鋥亮的深棕色地板上，氣度倒是相似的懶散，誰(shuí)都沒(méi)有保持日本禮節(jié)當(dāng)中的‘正坐’。敦賀迷彩麵前放著一大瓶清酒和一個(gè)碗碟，一邊自顧自地給自己倒酒一邊頭也不抬地問(wèn)道：


    “我們尚有一點(diǎn)點(diǎn)自保之力，暫時(shí)也沒(méi)有不長(zhǎng)眼的山賊或是劫匪來(lái)這裏搗亂，想來(lái)還不需要隻狼大人一展英雄之姿。”


    海瑟看了看自己麵前空無(wú)一物的地板，不禁撇了撇嘴：“……你們這也能算是‘一點(diǎn)點(diǎn)’自保之力？我倒是很好奇，你這個(gè)【前·山賊】怎麼會(huì)跑來(lái)當(dāng)三途神社的巫女頭頭。”


    “……了解得很清楚嘛？”敦賀迷彩端起酒碗的手稍稍凝滯了一下：“我以為自己和這三途神社連在出雲(yún)都算不上‘出名’。”


    海瑟哈哈一笑，向前探去身子直接從迷彩那裏拿走整瓶酒，咬開瓶塞噗地一聲吐到黑巫女們精心擦拭幹淨(jìng)的地板上，然後拎起酒瓶揚(yáng)脖頓頓頓灌了好幾大口，這才舒了口氣放下酒瓶用縫補(bǔ)過(guò)的破舊袖口隨意抹了抹嘴角：


    “度數(shù)低了點(diǎn)，但是還算好酒……【敦賀迷彩】的名頭確實(shí)不怎麼響亮，但【千刀·鎩】就不一定了。”


    敦賀迷彩依舊端著酒碗小口喝著酒，但看向海瑟的眼神卻變得銳利起來(lái)。


    “哎呀，別拿那種眼神看我，怪嚇人的。”


    海瑟擺了擺手：


    “我上山時(shí)注意到黑巫女們腰間都佩戴著同樣款式的刀，那就是【千刀】嗎？想來(lái)你們這裏有一千名巫女，看不出來(lái)啊。”


    神社雖大，卻也不像是能容納一千名巫女的樣子。


    “山上隻留了五十名巫女，畢竟是武裝神社，所以下界的安保也算是工作之一了。全放在山頂神社的話，會(huì)把這裏擠爆的。”


    敦賀迷彩放下酒碗，碗底與地板碰撞發(fā)出清脆響聲：


    “這裏沒(méi)有神官，雖說(shuō)是神社卻也隻是形式上罷了。”


    不知何時(shí)，大殿內(nèi)悄然出現(xiàn)了十幾名黑巫女，她們依然保持著靜悄悄的姿態(tài)，隻不過(guò)腰間佩戴千刀的樣子可不像是‘無(wú)敵意’。


    敦賀迷彩沒(méi)有下令讓巫女們發(fā)起攻擊，也沒(méi)有讓她們就此退去，隻是用銳利目光盯著海瑟那頂大鬥笠：


    “隻狼閣下，我聽聞過(guò)關(guān)於您的事跡。您是一位難得的豪傑、俠客，也是頂尖的劍術(shù)高手。正因如此，我也能明白四季崎記紀(jì)之刀對(duì)於劍客所產(chǎn)生的致命刀毒。我想問(wèn)，您是來(lái)奪刀的嗎？”


    不愧是武裝神社的首領(lǐng)，幹脆利落，大有一言不合就將海瑟當(dāng)場(chǎng)斬掉的氣勢(shì)。


    即便對(duì)手是人稱武藝在全國(guó)數(shù)一數(shù)二的‘隻狼’，敦賀迷彩也有絕對(duì)的信心將其拿下。這就是四季崎記紀(jì)十二把完成型變體刀之一的【千刀·鎩】所帶來(lái)的底氣。


    海瑟?dú)U了口氣，摘下了那頂大鬥笠，露出麵容：


    “說(shuō)得那麼難聽……我又不是來(lái)?yè)尩兜模瑒e把我當(dāng)強(qiáng)盜嘛。”


    當(dāng)海瑟那張未被眼鏡遮蓋掩飾的麵容出現(xiàn)在眾人麵前，那些靜悄悄的黑巫女們明顯發(fā)出了陣陣輕微騷動(dòng)，似乎心神受到了極大衝擊。


    而敦賀迷彩正麵受到了海瑟那張臉的無(wú)匹衝擊，原本銳利的目光也不由自主地產(chǎn)生了動(dòng)搖和慌亂。


    這時(shí)，她終於能明白為何關(guān)於‘隻狼’的傳說(shuō)故事裏總是會(huì)伴隨著得救少女懷春落淚最終黯然的插曲，就這麼張臉，哪個(gè)女人扛得住！


    已經(jīng)不能稱作‘少年俊俏’，海瑟此時(shí)的麵貌大約是在三十到三十五歲之間，下巴上胡子拉碴，滿頭微卷黑發(fā)向後隨意梳攏，幾捋黑發(fā)從額前和耳側(cè)垂下，其餘則散落肩側(cè)，那難以用言語(yǔ)描述的英俊麵龐上帶著浪蕩不羈的淡淡笑容。


    堪稱對(duì)於‘浪子’‘俠客’這類詞語(yǔ)的最好寫照。


    這也是他在與小王子接觸後才知曉的關(guān)於外鄉(xiāng)人火種的另一種用法——用來(lái)調(diào)整自身的年齡外表。有時(shí)外鄉(xiāng)人會(huì)在一個(gè)世界裏待上幾十年，這時(shí)就需要用外鄉(xiāng)人火種來(lái)調(diào)整外貌以免受到懷疑。


    當(dāng)然，海瑟隻是因?yàn)楹猛娌胚@麼調(diào)整。


    他隨手將鬥笠扔向那些黑巫女，巫女們恍惚地接住鬥笠，心神搖曳。


    手肘搭在膝蓋上，海瑟就這麼懶散地坐在地板上，看向敦賀迷彩：


    “敦和迷彩，我知道你把持著【千刀·鎩】是為了什麼，我可以幫你解除這個(gè)煩惱。”


    敦賀迷彩深吸一口氣勉強(qiáng)平複心情，原本懶散的坐姿變成了正坐：“哦？且不說(shuō)你那麵對(duì)‘千刀’依然旺盛的自信心，那就說(shuō)說(shuō)看吧，我的煩惱是什麼？”


    “你將【千刀·鎩】分發(fā)給這一千名黑巫女……”


    海瑟笑了：


    “是為了用刀毒治療她們的心傷吧？”


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    注1：所謂權(quán)現(xiàn)造就是用石屋和拜殿連接，別名八棟造的建築樣式。