連青舟從江南迴來(lái)時(shí)，帶給蘇羨一隻還沒(méi)有孵化的鱷魚蛋。
看得出來(lái)，蘇羨非常喜歡，每天一有空閑，就守著那鱷魚蛋，等著它破殼的那一天。
後來(lái)有一天風(fēng)和日麗，鱷魚蛋破殼了，裏麵鑽出來(lái)一隻小巧的鱷魚。蘇羨從小對(duì)鱷魚都是很有好感的，給那小鱷魚取名叫來(lái)來(lái)，並悉心地照料它把它養(yǎng)大。
照蘇羨一三七那細(xì)心周到的程度，別說(shuō)一隻鱷魚了，就是給他一個(gè)嬰孩，恐怕他也能夠撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。
要知道當(dāng)初在大臣們勸沈嫻多生皇子以後，蘇羨還貼心地安慰沈嫻道：“要是有了弟弟妹妹，你和爹沒(méi)空養(yǎng)他，可以交給我來(lái)照顧、把他養(yǎng)大。”
現(xiàn)在蘇羨走到哪裏，身邊都跟著一隻小鱷魚，也算給了他一個(gè)慰藉。
得空時(shí)，沈嫻與蘇折一同出宮去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，想起已經(jīng)很久沒(méi)迴蘇折以前的那個(gè)家了，沈嫻便決定帶蘇折去看看，說(shuō)不定能讓他想起什麼來(lái)。
蘇折主院背後有一片竹林，沈嫻想著那枚蘇折曾送給她的竹笛已經(jīng)十分老舊斑駁了，她舍不得戴在身上，便打算用現(xiàn)成的竹子重新做一支出來(lái)。
眼下兩人拂衣坐在竹林裏，清風(fēng)悅耳，竹林裏沙沙作響。
兩人頗有閑情逸致，拿來(lái)刻刀，折來(lái)竹節(jié)，在上麵雕刻紋路。
沈嫻一邊刻著，一邊講述迴憶著許多年前蘇折剛贈(zèng)送她竹笛時(shí)的光景。她嘴角染著笑，麵上神情十分柔和。
手裏的竹節(jié)十分圓潤(rùn)，稍不注意便容易打滑，所以沈嫻刻得不是很好。
蘇折黑衣襲地，發(fā)絲如墨，他手裏撚著竹節(jié)，手裏的刻刀一刻一刀，細(xì)致而流暢地刻出清晰的紋路。
仿佛迴到了那一年，他亦是坐在竹林裏，給她精美竹笛時(shí)候的光景。隻不過(guò)那時(shí)候他是孤獨(dú)一個(gè)人，現(xiàn)如今他身邊有她陪著。
他唇邊便若有若無(wú)地噙著笑。微微垂著眼簾，專注著手上，邊對(duì)沈嫻輕聲細(xì)語(yǔ)道：“這竹子不是平整的一塊，在上麵雕出花紋很費(fèi)力，仔細(xì)別傷著手。”
沈嫻道：“別小瞧我，要不我刻的給你佩戴，你刻的給我佩戴吧。”
蘇折道：“好。”
許是這竹林裏頭很久沒(méi)人打理，使得這裏麵的竹子長(zhǎng)得野了些，自然便有一些動(dòng)物喜歡到這竹林裏來(lái)?xiàng)ⅰ?br />
這時(shí)一尾青色的蛇正盤旋在竹子上，蠕動(dòng)著身子，吐著信子緩緩朝沈嫻那邊爬去。
若不是它吐出的鮮紅信子，它的蛇身幾乎與竹子的顏色融合在了一起。
蘇折眼角微光凝了凝，手裏的刻刀停頓下來(lái)。
他連頭也未抬，伴隨著一陣風(fēng)起，整個(gè)竹林沙沙搖曳不休，在那尾青蛇想要搖頭晃腦地靠近沈嫻時(shí)，蘇折揚(yáng)袖盈風(fēng)間，手指撚著刻刀，便精準(zhǔn)利落地射了出去，直直釘準(zhǔn)了青蛇的七寸。
結(jié)果沈嫻歪頭來(lái)看蘇折手裏的竹笛時(shí)，見他隻完成了一半，可那上麵的刻紋卻與當(dāng)年那支竹笛一模一樣。
沈嫻問(wèn)他：“你的刻刀呢，怎麼不見了？”
蘇折一本正經(jīng)地在地上找了找，道：“方才還在的，一不留神就找不到了。”
“方才起風(fēng)了，可能是被竹葉給蓋住了。你仔細(xì)別踩到坐到就行。”
後來(lái)還是沈嫻把自己的刻刀給他，他才完成了剩下的。一支嶄新的，與以前一模一樣的竹笛，重新躺在了沈嫻的手心裏，溫溫潤(rùn)潤(rùn)的，上麵還帶著蘇折的溫度。
出竹林時(shí)，沈嫻迴頭往那根竹子的方向看了一眼。隻見竹子上的那尾青蛇痛苦地扭成一團(tuán)，上麵插著的正是蘇折的刻刀。
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她瞇了瞇眼，不置可否。
迴去以後，沈嫻便時(shí)常盯著蘇折看，那眼神裏愛(ài)意不減，又添了幾許深意。
蘇折道：“在看什麼？”
沈嫻勾了勾唇，應(yīng)他道：“我發(fā)現(xiàn)你還和以前一樣，一點(diǎn)兒沒(méi)變。有時(shí)候十分惡劣，卻又讓人發(fā)作不出來(lái)。”
蘇折淡淡笑了笑，道：“我哪有那麼壞。”
沈嫻笑瞇著眼，也不說(shuō)好壞。
後來(lái)有一段時(shí)間，沈嫻背著蘇折，似在揣摩、描畫個(gè)什麼東西，隻不過(guò)她不喜歡用毛筆，還是喜歡用炭筆。
炭筆描畫出來(lái)的東西，在她手上變得明暗有致、棱角分明。
有幾次被蘇折撞見了，沈嫻像做賊似的趕緊藏著。
蘇折看了兩眼她躲在身後的雙手，手上拿著一張畫紙，便微窄了窄眼簾，終於問(wèn)出口：“在畫什麼？”
沈嫻想，終於有一件事可以用來(lái)吊蘇折的胃口了，她感到十分滿意，有種總算可以出口惡氣的感覺(jué)。
沈嫻道：“沒(méi)什麼。”
蘇折挑了挑眉，向她走過(guò)來(lái)，道：“給我看看。”
沈嫻把畫紙揣進(jìn)袖口裏，起身就躲開他。蘇折站在書桌這邊，沈嫻站在書桌那邊。
沈嫻好笑道：“你越是想看，我便越是不想給你看。”
蘇折又往她這裏走了兩步，看那樣子是打算跟她明搶了。
沈嫻抬手止住他，嚴(yán)肅道：“你別過(guò)來(lái)，每個(gè)人都有點(diǎn)自己的小秘密不想給別人知道，我也一樣。”
蘇折還是選擇了尊重她的小秘密。
沈嫻閑時(shí)與蘇折在一起，又喜歡把玩他的手。那手指潔白如玉，勻稱修長(zhǎng)，十分好看。沈嫻常常勾著他的手指，覺(jué)得他全身上下無(wú)一處瑕疵，幾乎完美。
蘇折將這歸於她新養(yǎng)成的小習(xí)慣，比如以前她喜歡摩挲著他衣襟上的暗紋，現(xiàn)在又多添了一樣，喜歡摩挲他的無(wú)名指。
沈嫻叫了內(nèi)宮織造局的人來(lái)，把畫好的圖紙交給他，讓他按照?qǐng)D紙上的尺寸和樣式去把東西做出來(lái)。
織造局裏的人個(gè)個(gè)都是手藝高超的，對(duì)著沈嫻的這點(diǎn)要求不是難事。
半個(gè)月以後，經(jīng)過(guò)精細(xì)的雕琢和打磨，織造局終於把成品送到了沈嫻手上。
沈嫻打開盒子看了一眼，與她圖紙所畫一模一樣。
這日中秋，兩人相約夜裏出宮，去陽(yáng)春河逛逛。因而蘇折一直在等沈嫻處理完政務(wù)，迴寢宮來(lái)更衣。
兩人相處的方式很自然舒適。
白日裏有時(shí)候蘇折會(huì)帶著阿羨去禦書房陪沈嫻，他也可以教阿羨一些東西。有時(shí)候則留在中宮，不會(huì)去打擾到她。
後宮裏的瑣碎事務(wù)，都交由崔氏去打理，若是隆重一些的事，便來(lái)請(qǐng)?zhí)K折做決定。
蘇折偶爾也會(huì)在沈嫻耳邊進(jìn)一進(jìn)“讒言”，插手管一管朝中事務(wù)，亦或是沈嫻偷懶的時(shí)候，由他代勞。
蘇折一邊一本正經(jīng)地說(shuō)著後宮不得幹政，一邊替沈嫻把政務(wù)處理得井井有條。
隻是他這個(gè)度把握得十分精準(zhǔn)，既不過(guò)分幹涉，也不讓沈嫻太過(guò)勞累。因而朝中總有三五本奏折是參奏彈劾他的，也無(wú)傷大雅。
從窗外看去，見黃昏日暮時(shí)分，沈嫻一身皇袍從園裏的花草樹木間行過(guò)，正掐著時(shí)間迴到中宮來(lái)。
她手裏捧著盒子，臉上帶著悠悠笑意，進(jìn)來(lái)湊到蘇折麵前。
看得出她十分高興。
沈嫻把錦盒放在窗臺(tái)上，還道：“我迴來(lái)得應(yīng)該不算晚吧，一會(huì)兒我們出宮去逛燈會(huì)應(yīng)該還來(lái)得及吧。”
蘇折道：“天還沒(méi)黑，自然來(lái)得及。”
“那就好。”沈嫻伸手就把蘇折抱住，埋頭在他衣襟裏。