濛濛的細(xì)雨打濕街麵，入夜了，昏黃的光石燈散發(fā)出氤氳的光彩，小城洛爾馬睡在寧靜而恬淡的夢裏。偶爾有粼粼的車馬聲壓過硬石路麵，是小城微微的鼾聲。


    兇惡的異端被鏟除了，屍位素餐的官員被裁撤了，雨後的空氣也變得格外清新，或許，明天會更好吧？


    但有人不這麼想。


    裁判所長大人，抱歉了，您雖然貴為神仆，雖然清除了那些該死的蛀蟲，但您畢竟不是神，無法救我們這些可憐人於水火。


    抱歉，我無法再等下去。


    如果注定無法上到天堂，那麼，我寧可化身魔鬼，把那些混蛋一起帶下地獄。


    留裏克的家人必須死！


    馬爾科夫握緊了口袋裏的水果刀。他已經(jīng)沒活路了。


    從曾祖父開始，他們家從事蘋果種植，經(jīng)過四代人辛苦經(jīng)營，現(xiàn)在，已經(jīng)是洛爾馬城六位蘋果種植大戶之一。前年秋天，總督留裏克要求參股，而且是“技術(shù)入股”。


    馬爾科夫不太相信一個貪官會有心思去研究蘋果種植技術(shù)，拿到所謂的技術(shù)文本之後更是難掩憤懣，所謂的技術(shù)隻是一種普通的插枝嫁接手法。而且，嫁接之後不會馬上長出高產(chǎn)的蘋果，一年成枝，兩年成花，第三年才豐產(chǎn)，也就是說，至少在兩年之內(nèi)，全家將會陷入沒有收入的窘境！


    空手套白狼嗎？你什麼都不用做，坐享其成；我們卻要承擔(dān)所有的風(fēng)險！


    父親不願意放棄家業(yè)逃走，他在認(rèn)真考慮這項異想天開的“技術(shù)”可行性。經(jīng)過充分的研究，他認(rèn)為，經(jīng)過多年的改良，洛爾馬城的蘋果已經(jīng)向個大、汁多、味甜淡的方向發(fā)展，而經(jīng)過嫁接的蘋果，很可能是個頭偏小、肉質(zhì)緊實、酸甜適口的，如果成功，那麼，別具一格的口味或許會占據(jù)更有利的地位。


    如果失敗了呢？馬爾科夫問，連續(xù)兩年隻出不進(jìn)，將會掏空家底，不，不僅如此，還可能會產(chǎn)生海量的借貸，到時候我們會失去一切，該死的留裏克一個銅子都不會出！


    如果看不到五年之後的景象，那就別做果農(nóng)。這是個機會，你知道製約我們發(fā)展最大的難題是什麼嗎？上麵沒人。看樣子，留裏克還會呆相當(dāng)長一段時間。這次做得好了，迴報是豐厚的。


    萬一做的不好呢？


    背一身債而已，如果連背債還債的勇氣都沒有，那還做什麼生意。而且，總督大人已經(jīng)承諾，會說服商會和錢莊為我們提供方便。畢竟合作了嘛，我們掙得多，他撈得也多。


    能不能改種一半，留下一半保底？


    我當(dāng)然想這樣做，但這不是明擺著不信任總督大人的計劃嗎？他會怎麼想？我們無路可退，隻能殺出一條血路。


    馬爾科夫記得很清楚，那天晚上繁星滿天，父親眼中堅毅的光芒，一如永恆不變的星。


    然而，等嫁接開始之後，等待他們的，卻是同行的擠兌和商會、錢莊的刁難，馬爾科夫明白，中了留裏克的圈套。


    他一開始就沒想跟我們合作，他想把果園拿到自己手裏！


    敗類！無恥之徒！


    父親以良好的信譽作保，跑斷了腿，磨破了嘴，多方借貸，開始了拆東牆補西牆、借新債還舊債的日子，最後，在苦苦支撐了兩年後，他倒下了。


    馬爾科夫站到了危機四伏的第一線。那一刻，世界變了，所有人的態(tài)度、言語、行為，全蒙上了一層可怕的霧氣，看不清楚，分不清敵友，辨不出虛實，找不到方向。


    父親仍然沒有放棄希望，像一個雖已無力扳動舵輪頭腦卻依然清醒的老船長，不斷指點他如何躲過險灘暗礁。


    堅持住，孩子，堅持住，我們已經(jīng)挺過了兩年，今年年景好，蘋果品種有優(yōu)勢，上市會早一些，快了，就快了！


    可是，可是父親，我們的資金鏈已經(jīng)斷了，運轉(zhuǎn)不動了！


    把房子抵押出去，把土地抵押出去！我相信會成功的，馬爾科夫，別動搖，千萬別動搖！


    馬爾科夫顫巍巍地在地產(chǎn)抵押書上簽下了自己的名字，這是最後一搏了。


    最後一筆資金，用來支付采摘工人的薪水，租借庫房，以及，按照慣例，給市政廳的大人老爺們上供。


    然後，市政廳停擺了。


    沒有完稅證明，沒有任何一家倉庫敢收，但已繳納的定金不會退還；數(shù)以噸計的果子隻能露天堆放；收購果子的商隊沒有入城證明和貿(mào)易許可，被擋在城外，直接貿(mào)易也做不到。


    昨天傍晚一場大雨，把全家的心都澆透了。


    馬爾科都沒有勇氣去看一眼那些被淋濕的果子。


    來不及了，來不及了。市政廳正在重建班子，官僚們撕扯起來沒有十天半個月根本出不來結(jié)果，那時，一切都完了。


    就算現(xiàn)在有人出來主持工作，又有誰會要已經(jīng)露天堆放了數(shù)日的、可能開始黴變的果子呢？


    功虧一簣，功虧一簣啊！


    本地商會指望不上，進(jìn)城的外地商會有兩家，一家是羅爾商會，主要做魔能礦石生意；另一家叫“黑色聖地”，做煉金術(shù)材料生意，馬爾科無奈之下去聯(lián)係了他們，還送去不少蘋果，結(jié)果人家客客氣氣地收下蘋果，把他客客氣氣打發(fā)出來。理由和別家商會一樣：局勢不穩(wěn)，業(yè)務(wù)暫停，等候通知，萬望海涵。m.Ъimilou


    父親和大家一起吃了一頓好飯，然後，把自己鎖在房間裏，虔誠地祈禱。


    最後的晚餐嗎？


    留裏克，你這該死的猶大。你一手製造了我家庭的地獄，我要讓你的家人也嚐嚐這滋味。


    馬爾科夫找了個借口，揣上鋒利的水果刀，正要離開家，父親叫住他。


    等一下，馬爾科夫。


    什麼事，父親。


    永遠(yuǎn)記得，即使身在絕境，也不能放棄希望。


    既然身在絕境，怎麼可能會有希望？


    至少，能保留高尚的品行與自尊，能留下坦蕩磊落的名聲。你已經(jīng)長大，很多事該懂了，就算無能為力，也不能讓它變得更糟，你說對嗎，我的兒子？


    馬爾科夫應(yīng)了一聲，出門去。


    前麵是一條幽深僻靜的小巷，它通往市政廳後方，是通往留裏克家最近的路。


    嚴(yán)格說來算不上小巷，是兩座樓房外牆間的縫隙。偶爾會有流浪漢在這裏短暫休息，有人還在這裏堆了些破椅子爛桌子之類的雜物。


    潮濕氣很重，帶著微微腐臭的味道，有老鼠從垃圾桶邊躥過。


    前麵有人！


    馬爾科夫把水果刀藏好，垂著兩手，若無其事往前走，他不想惹不必要的麻煩。


    有兩個人，一個是身高近兩米的彪形大漢，另一個身形纖柔細(xì)小，是個女孩。


    馬爾科夫又往前走了兩步，看不清臉，但動作可看清楚了。


    大漢隻用一隻手，就把女孩壓製得動彈不得，另一隻手毫不客氣地伸進(jìn)女孩的衣服裏。


    可憐的女孩一邊奮力掙紮，一邊低聲叫著：“不要，不要！不要在這裏……”


    “嘿嘿嘿嘿。”大漢一邊奸笑，一邊貼到她耳邊低聲說了幾句什麼，女孩掙紮地更厲害了。


    人渣！


    馬爾科夫暗道。


    不能節(jié)外生枝，有更重要的事要做。


    這裏隻有狹窄的一條通路，沒法繞路，走了這麼久，他也不想退迴去。


    如果在往常，我一定會出手的吧。


    這時，那兩個人不約而同的發(fā)現(xiàn)了他，女孩害怕的大叫起來：“啊——唔唔唔！”


    她被大漢堵住了嘴巴。


    大漢發(fā)現(xiàn)有人撞破了自己的好事，提著一對拳頭，氣勢洶洶走來。


    女孩似乎驚嚇過度了，傻乎乎一動不動。


    我隻要裝傻，被這流氓不痛不癢的打幾下，然後扔下幾個銅子，朝小巷另一側(cè)“抱頭鼠竄”就可以了。


    但是，我可以視而不見嗎？


    我原本幸福美滿的家庭，不也是恃強淩弱的受害者嗎？


    父親的話在耳邊響起：至少，保留高尚的品行和自尊，留下坦蕩磊落的名聲！


    這條小巷幽深僻靜，罕有人跡，我是那女孩獲救的唯一希望。


    在生命的最後時刻，我麵臨選擇，去把一群惡棍送下地獄，還是救一個無辜者前往天國呢？


    我……選擇後者。


    馬爾科夫害怕的半轉(zhuǎn)身，把脊背緊貼到牆上。


    大漢噔噔噔走過來，一把揪住他衣領(lǐng)：“你想死嗎？”


    這家夥力氣好大，馬爾科夫被扯得雙腳離地：“不不不，您聽我解釋，我不是故意的，這就滾，這就滾——”


    傻妞，現(xiàn)在趕緊逃啊！沒辦法了。


    馬爾科夫猛地抽出寒光閃閃的水果刀，一刀捅進(jìn)大漢胸膛：“死吧，惡棍！”


    這一刻，時間靜止。連飄飛的雨絲也停在空中。


    大漢難以置信地看著胸口的水果刀，搖晃一下，單膝跪地。


    雙腳落地的馬爾科夫心頭一緊，沒捅到要害！


    他轉(zhuǎn)頭對目瞪口呆的女孩大吼：“快逃，快逃啊！”


    女孩似乎沒反應(yīng)過來，一隻手捂著嘴巴，一隻手顫抖著指著他：“你，你……”


    馬爾科夫真想把這傻妞痛打一頓，這麼好的機會，還不趕緊跑：“快逃，快逃！”


    背後，巨大的黑影籠罩了他。


    大漢獰笑：“還真讓我意外啊，市政廳的人渣竟然找了這麼一個呆頭呆腦的機會來刺殺我？”


    話音未落，大漢飛起一腳，把馬爾科夫踹飛。


    嘩啦一聲，馬爾科夫砸到一堆雜物上，眼冒金星。


    好強，這家夥是大力神嗎？


    他迷迷糊糊地看到，大漢滿不在乎地把水果刀從胸口拔出來。


    “好刀，它會成為很好的呈堂供證，留裏克是嫌自己罪名不夠多啊——”大漢在他身邊蹲下，用水果刀拍拍他臉，“小子，你是留裏克派來的？”


    “你，你竟然——”


    大漢敞開衣襟，露出護(hù)在胸口的綠色布丁樣粘稠護(hù)甲：“史萊姆軟甲，運用了非喬治流體原理，火銃彈丸都擋得住，藍(lán)色品質(zhì)，五金一件，了解一下？”


    馬爾科夫奮起最後的力氣，猛地掐住大漢粗壯的脖子，朝女孩大吼：“跑，跑啊——哇！”


    大漢一拳打在他側(cè)肋，疼得他整個身子蜷縮起來，手也鬆開了。


    抱歉，姑娘，我隻能幫你到這兒了。


    然後，他吃驚地看著，女孩哭著跑過來給大漢檢查傷勢，確認(rèn)他沒事，又來查看自己的情況。


    女孩頭垂得很低：“對不起，”指著大漢道，“他是我丈夫。”


    飄飛的細(xì)雨第二次停止了。


    過了一會，小酒館裏。


    馬爾科夫喝過兩杯酒，氣色好了些，精神還有些萎靡，他知道自己擺了個大烏龍。


    可這能怪我嗎？


    真是一對惡趣味的夫妻啊！要玩情調(diào)你們關(guān)上門玩去，大半夜地跑出來在小巷裏瞎搞什麼！


    那兩個人也知道自己的羞恥y玩過分了，沒臉見人，都把衣領(lǐng)豎起來，用連帽鬥篷的係帶綁住，遮住了大半截臉。


    大漢嘿嘿笑道：“最近工作太忙，沒時間親熱，今晚上和老婆出來調(diào)查，做完了任務(wù)，突然來感覺了，覺得那地方?jīng)]人，就——沒嚇著你吧？”


    大哥，你的節(jié)操呢？


    摸摸肚子和肋骨，還生疼呢！


    馬爾科夫悶聲悶氣道：“那還真是對不起了！”


    “我那兩下沒打疼你吧？”


    “當(dāng)然不疼！”


    “那麼，深更半夜，你懷揣兇器一個人在小巷裏走，要幹什麼？”


    “這不勞您費心！”


    “但你父親可就要費心了，對嗎，馬爾科夫少爺？”


    馬爾科夫一愣：“你認(rèn)識我？”


    “剛認(rèn)識，”大漢把一張名片在他眼前一晃，“剛才交手，你掉的。你身手太差，一把水果刀，也想去捅留裏克的家人？”


    “一派胡言。”


    “令尊是洛爾馬城裏頗有信譽和品行的商人，他最近的狀況我也有所耳聞，是留裏克一夥做的好事。所以，你是去複仇囉？”


    “哼，那又怎麼樣！”


    大漢饒有興致地打量著他：“那麼，你為了一個素不相識的女孩放棄了複仇計劃？”


    “哼，盡管笑吧！”


    夫妻兩人不約而同地笑了。大漢把水果刀推還給他。


    馬爾科夫皺眉：“你這是……”


    “你的正直和善良讓我感動，或許，我們相遇是命運之神的安排——這讓我想起數(shù)年前的自己，所以，現(xiàn)在，命運之神借我之手給你一個額外的選項。”


    大漢輕輕拍拍水果刀：“你可以繼續(xù)你的複仇——我們會假裝沒看見並永遠(yuǎn)對此事保持緘默，或者……”他招手向侍者要了紙筆，唰唰寫了一行莫名其妙的數(shù)字，然後把紙條推到水果刀旁邊，“明天一早，拿著這張紙條，去新開張的羅爾商會碰碰運氣。二選一。”


    馬爾科夫深吸一口氣。


    多出來的選項，會是解開危局的鑰匙嗎？


    他義無反顧地把手拍在紙條上。


    “那麼，這把小刀我就作為紀(jì)念品留著了。祝你成功。”說著，大漢丟下幾個銀幣，和妻子離開了酒館。


    馬爾科夫端起杯子，一口將殘酒喝光。


    如果不是眼前這張紙條，他幾乎要以為自己經(jīng)曆了一場大夢。


    我竟然曾經(jīng)動了殺人的念頭！


    他小心翼翼把紙條放進(jìn)口袋，迅速離開了酒館。


    他要迴家，向父親鄭重地懺悔和道歉。


    剛開始的時候，它根本就不認(rèn)為自己麵對這樣一個對手需要動用武器，可此時此刻卻不得不將武器取出，否則的話，它已經(jīng)有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的，一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。


    “不得不說，你出乎了我的意料。但是，現(xiàn)在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語，鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去，竟是將鳳凰真炎領(lǐng)域收迴了。


    熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型，化為一身瑰麗的金紅色甲胄覆蓋全身。手持戰(zhàn)刀的它，宛如魔神一般凝視著美公子。


    美公子沒有追擊，站在遠(yuǎn)處，略微平複著自己有些激蕩的心情。這一戰(zhàn)雖然持續(xù)的時間不長，但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。


    在沒有真正麵對大妖王級別的不死火鳳之前，她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰(zhàn)鬥持續(xù)，當(dāng)她真的開始壓製對手，憑借著七彩天火液也是保護(hù)住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後，她知道，自己真的可以。


    這百年來，唐三指點了她很多戰(zhàn)鬥的技巧，都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來，這些都是真正的神技，經(jīng)過他的略微改變之後教給了美公子，都是最為適合她進(jìn)行施展的。


    越是使用這些能力，美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範(fàn)疇的時候，她心中多少還有些疑惑。可是，此時她能夠越階不斷的創(chuàng)傷對手、壓迫對手，如果不是神技，在修為差距之下怎麼可能做到？


    此時此刻，站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當(dāng)鳳凰真炎領(lǐng)域出現(xiàn)的時候，他們在考慮的還是美公子在這領(lǐng)域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經(jīng)做好了出手救援的準(zhǔn)備。可是，隨著戰(zhàn)鬥的持續(xù)，他們卻是目瞪口呆的看著，美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓製了，真正意義的壓製了，連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議


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    正如曹彧瑋內(nèi)心所想的那樣，一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一迴事兒啊！更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚，不死火鳳一脈說是天宇帝國最強，也不是不可以的。畢竟，天狐族並不擅長於戰(zhàn)鬥。


    可就是這樣，居然被低一個大位階的美公子給壓製了。孔雀妖族現(xiàn)在連皇者都沒有啊！美公子在半年多前還是一名九階的存在，還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再給她幾年，她又會強大到什麼程度？她需要多長時間能夠成就皇者？在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺，因為美公子所展現(xiàn)出的實力，著實是大大的出乎了他們的意料之外啊！


    天狐大妖皇眉頭微蹙，雙眼瞇起，不知道在思考著些什麼。


    從他的角度，他所要做的一切，都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續(xù)，為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位麵的核心而存在。


    為什麼要針對這一個小女孩兒，就是因為在她當(dāng)初奪冠的時候，他曾經(jīng)在她身上感受到一些不同尋常的東西，也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅，威脅的就不是他自身，而是他所守護(hù)的。


    所以，他才在暗中引導(dǎo)了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。


    暗魔大妖皇迴歸之後，說是有類似海神的力量阻攔了自己，但已經(jīng)被他消滅了，那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。


    所以，隻需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中，至少也要中斷她的氣運，那麼，威脅應(yīng)該就會消失。


    但是，連天狐大妖皇自己也沒想到，美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來，不但渡劫成功了，居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現(xiàn)出的能力越強，天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經(jīng)上升到一個新的高度了。


    曹彧瑋手中戰(zhàn)刀閃爍著刺目的金紅色光芒，全身殺氣凜然。一步跨出，戰(zhàn)刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。


    依舊是以力破巧。


    美公子臉色不變，主動上前一步，又是一個天之玄圓揮灑而出。


    戰(zhàn)刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者，他們誰都看得出，美公子現(xiàn)在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多，但卻就是破不了她這超強的防禦。