羅爾商會的貴賓室裏，馬爾科夫坐在寬大舒適的沙發上，等著商會負責人的到來。


    他局促不安地搓著手，足弓反複繃緊、放開，繃緊、放開。


    他沒想到，大漢的紙條有如此威力。朝前臺一遞，漂亮的接待小姐花容失色，一麵請他在貴賓室休息，一麵請來業務經理，業務經理見了紙條，不敢怠慢，火速通知分區負責人，現在，商會的分區負責人正在趕來洛爾馬城的路上。


    “全家的生死，就看這次會麵了。”來之前，他這樣跟父親說。


    “如果是這種心態，談成了也是死。”


    “咦？”


    “別人想談生意，不是因為我們足夠謙恭，而是因為有利可圖。記住，你和對手永遠是平等的，即使你沒有他強大。”


    “是的，我記住了。”


    他用手指輕輕地沿著沙發木質扶手的接縫滑動，撚撚手指，木料是嶄新的，連一點最細微的毛刺都沒有；清漆是新上的，厚薄均勻，超一流的手藝。嗅一嗅，聞不到任何一點漆味。


    用煉金術處理過？真是財大氣粗。


    耳邊響起父親的話：“羅爾商會，是最近在新特諾蒂蘭王國崛起的紅頂商會，擁有獨一無二的礦石精煉技術，魔能礦石業務做遍了大陸，在殖民地也有相當大的影響力，在異教徒國家像阿拉孛、波利尼亞也很吃得開。”


    “會長是個相當有手腕的人。”


    “這與你無關，兒子，蘋果和礦石離得太遠，你必須找到能調動起對方談判興趣的利益結合點，否則，隻能得到杯水車薪的施舍——關係歸關係，買賣歸買賣，我不相信一個礦業巨頭會被一張紙條束縛住。給你個三五千鎊，圓了你恩人的情麵，順帶把你打發走，還是死路一條。”


    “農產品和礦業的結合點嗎？用蘋果給礦工發福利？父親，我辦不到，你能陪我去嗎？”


    “我走不動，而且，我已經把差事全交接給你了，你必須獨當一麵。談成什麼樣，全看你自己。無論如何，我和你媽媽都不會怪罪你。”


    粼粼車馬聲傳來，馬爾科夫走到雕花窗欄旁邊，向下眺望。一輛裝潢精美的馬車正緩緩駛入庭院。


    最多還有十分鍾。


    馬爾科夫的冷汗流下來了。


    大意了！誤以為絕境逢生的狂喜遮住了眼睛，昨晚不該睡覺的，應該徹夜搜集羅爾商會的情報，做好調查工作，盡量為自己爭取利益，可現在一切都晚了。


    我們隻是賣蘋果的，關礦業什麼事！羅爾商會財大氣粗，什麼農副產品收不到手？口味再獨特的蘋果也還是蘋果，憑什麼打動別人？


    十分鍾疏忽過去，門外長廊傳來輕柔的腳步聲，房門輕輕打開。


    兩名身著筆挺製服仆人畢恭畢敬地將來人請進屋，然後輕輕把門關上。


    他連忙站起來。


    進來的是一名少女，她有著一頭柔順的黑色齊腰長發，穿了一件露肩的金黃色綢緞禮服，身邊不時有微弱的光點一閃即逝。


    法師？


    隨著煉金術的崛起，傳統法師逐漸沒落，現在還能潛心研究魔法的，要麼是世家大族、要麼是富商豪賈的子弟。


    眼前這少女不過十五六歲，居然已經成為登堂入室的法師，這種天分足以讓她成為一個家族重點培養對象，如果她還是家主嫡出，那毫無疑問將是未來繼承人的首選——除非她上麵還有個更出色的兄長或姐姐。


    他絲毫不敢因為少女的年齡有半分鬆懈，向少女躬身行禮：“塔斯卡諾種植園的馬爾科夫，向小姐問好。”


    少女優雅地迴禮：“羅爾商會董事、洛爾馬城業務負責人伊西絲向兩位問好，請坐。”


    兩人坐下，仆人端來紅茶，再次把門關上。


    伊西絲單刀直入：“某位重要人士通知商會洛爾馬城分部，為我們介紹一位潛在的合作夥伴，於是我接受了他的委托趕過來。商會雖然初具規模，但在聖城周邊地區的業務才剛剛開始，我們樂於與別人合作。”


    馬爾科夫暗暗點頭。


    果然是利益至上，一張紙條來，財源天上落隻能是幻想。那張紙條隻是一座聯係與交流的橋梁，現在，需要一步步走，稍有不慎，還是會掉進無底深淵。


    還是那個繞不開的問題：一個種水果的，哪方麵可以贏得礦業大亨的青睞？


    馬爾科夫試圖拖延時間來思考，假裝惴惴地問：“不知您說的這位重要人士，是否就是給我紙條的那一位？”


    “正是如此。”伊西絲似乎不想拖延，把一張報表從桌上推過去：“這是手下提交的關於貴方的基本情況，不知可有謬誤疏漏？”


    馬爾科夫接過來，掃一眼，暗暗心驚。昨晚才碰上神秘人，今天下午，羅爾商會已經把自己家的情況查了個底掉，這還是“未開展業務”的情況下，這商會也太驚人了。


    冷汗不知不覺間冒出來，他拿起報表的手在微微顫抖。


    “既然合作，就必須考慮利益問題，我想知道，”伊西絲上身微微前傾，“貴方能為我們提供哪些收益，哪怕是潛在的。”


    直指問題核心，真是毫不客氣地談判方式啊。


    馬爾科夫還在考慮，伊西絲繼續咄咄逼人：“貴方有良好的信譽和開拓業務的創新精神，這很對商會的胃口，但僅靠這兩方麵不能成為商會進行投資的理由。”


    蘋果，礦石，蘋果，礦石，答案到底在哪裏！


    馬爾科夫感到，女孩眼中的失望正在化作一片恐怖的陰影，向他壓過來。


    他有點不敢看她那雙美麗的眼睛，視線下移，移到細膩修長的脖頸上。


    這樣不行，必須贏得主動，跟不上她的節奏就打亂她的節奏！該怎麼辦呢？


    想著想著，馬爾科夫的眼睛開始發直，短暫的神遊天外了。


    女孩輕輕咳嗽一聲，他不為所動，還沒想出個所以然來呢。


    女孩重重咳嗽一聲：“那麼，我們是否重新考慮自己的立場？”


    這句話讓馬爾科夫猛地迴過神來。


    肯定不行，一旦出了這個門，還能進得來嗎？


    可是，我還沒想好……她的臉蛋怎麼這麼紅？糟了，剛才失態了！


    馬爾科夫猛地想起，剛才自己盯著人家的脖子和露出來的肩膀好一會了！


    這太失禮了，他頓時手忙腳亂：“呃，那個……我不是……”


    全亂了，腦子全亂了，一鍋粥，一窩蜂！


    盯著看了又怎麼樣啊，明顯不夠大，完全不是我的菜啊，不過，十五六歲的話，還是有發展前途的吧……我這都是在想些什麼啊，仔細看挺漂亮的……出了門就完了，反正都完了，多看幾眼會死嗎……我都不知道我會對這種小女孩感興趣啊……


    伊西絲咬牙道：“我想，您需要再考慮一下，那麼，今天就到這裏……”


    “等一下！”要死要死要死！


    “什麼？”


    “您結婚了嗎？”死就死吧死就死吧！


    “咦咦？還、還……沒……”


    馬爾科夫豁出去了，猛地站起來，雙手撐住桌子，像一頭發現了獵物的獵犬那樣使勁把脖子伸長：“有男朋友嗎？”


    伊西絲明顯大腦當機：“呃，這個，還不是那麼，嗯，確定。”


    馬爾科夫單膝跪地：“方便請您喝一杯嗎？”


    這時候馬爾科夫已經進入癲狂狀態了，冒昧就冒昧吧，請喝酒而已，為什麼我要單膝跪地啊？


    她的慌亂隻持續了幾秒鍾，幹咳幾聲，正色道：“請容我拒絕這突然的邀請。”


    真是可怕的定力啊，馬爾科夫暗暗歎道，實在沒什麼好辦法了，隻能沒話找話：“那個，我覺得，還是喝一杯比較……”


    “很抱歉，我不喜歡酒，它充滿強烈的刺激性，所有法師都不會喜歡這種讓人頭昏腦漲的東西，更何況，它的氣味實在難聞……等等，難道說，酒？”


    仿佛一道電光突然劃破厚重的陰霾，馬爾科夫一瞬間福至心靈：“是的，我覺得，您最好還是親自試一下……”


    女孩眼中的失望散去了一小部分：“酒類生意並不是商會的主要業務，而且，聖城附近並沒有出名的酒類品牌，根據資料看，貴方也從來沒有進行過類似的——”


    馬爾科夫站起來，大聲道：“所以創造有競爭力的新品牌可以讓我們雙方受益不是嗎！我們已經著手準備了，現在隻需要一筆投資！”


    無路可退了，我絕不認輸！


    伊西絲往沙發靠背上一倚，優雅地架起修長的雙腿，雙手抱胸，擺出一副“快來說服我”的造型。


    “早在三年前，我和父親就開始考慮未來的出路。經過多年改良，本地的蘋果品種潛力已經基本挖盡，口味再獨特的蘋果也隻能是蘋果，果賤傷農一直困擾我們。所以我們開始嚐試在果酒方麵做文章。”


    伊西絲道：“原來跟留裏克合作還有這樣的深意，我以為隻是逼不得已，請繼續。”


    就是逼不得已啊，現在也是逼不得已啊。


    第一關闖過，馬爾科夫抖擻精神接著吹：“可惜留裏克隻知道殺雞取蛋，我們整日在果園裏打轉，解決的隻是改良品種，讓它更適合釀酒，沒有多少時間和資金去開展第二步業務，如果不是達克大人駕臨，收拾了那些官僚，或許我們連眼前都挺不過去……”


    “說重點。利益。”


    “我認為，宴會上隻有男人舉杯相慶而女性隻能尷尬地端著果汁是不公平的，”馬爾科夫停了一停，補上一句，“比如像您這樣優秀的女性——”


    伊西絲的眼睛一亮。


    “水果酒，口感恬淡醇香，卻不會令人輕易醉倒的水果酒，它不僅僅是一種酒，更是一種尊重，一種理解，一種禮節！”


    吹牛好比吹氣球，隻要吹起第一口，後邊的就簡單了，馬爾科夫又進入癲狂狀態：“現在大陸的水果酒品種有多少，三十種？五十種？那都不重要，重要的是女性酒市場基本上是空白，我們要做第一個，第一個做出自己的品牌，第一個形成完整的行業標準，然後……”他深深吐出一口氣，努力張開雙臂，“財富，滾滾而來！”


    “你以為商會會為了一個異想天開的想法一擲千金？在充分調查之前……”


    “是的是的，在大陸，多數女性還在係著圍裙圍著灶臺轉，讓她們意識到自己的地位是種奢望。但我聽說，貴商會在殖民地頗有聲望？”


    伊西絲的眼睛第二次閃亮。


    “朗姆。隻有朗姆。殖民地的故事很多，但所有故事裏的酒，都隻有刺鼻的、上頭的、口感沸騰如巖漿的朗姆。任何一種酒水都可以擺上喝慣了、或是不得不喝慣烈酒的望族的餐桌。為什麼我們不能充分利用我們的影響力呢？”


    馬爾科夫覺得自己的唿吸都急促起來了，他掀起了又一波吹牛的浪潮：“女性在建設和開發殖民地的過程中發揮的作用遠遠超過大陸，她們更堅強，更勇敢，更開放，但地位卻沒能提高多少。可以預見，這種飽含對她們尊重和理解的、能夠提升品位的、口味新奇的酒將成為殖民地最流行的話題！而作為宗主國的大陸，肯定無法置身事外，到那時，我們再全力推送我們的作品，是的，作品，一定會獲得豐厚的利潤！”


    伊西絲並未表態，穩穩端起紅茶，輕輕啜飲一口，放下杯子，道：“這很奇怪。”


    “有什麼奇怪的？”


    “一位種植園主，拋開最擅長的種植和初加工技術不談，卻大談銷售。”


    這小妞從哪裏來的這麼多心眼！馬爾科夫暗暗咬牙，但隻能硬著頭皮編下去：“我隻能迴答您一個詞：利益。我們負責提供質量上乘的蘋果以及一定程度的初加工，而貴商會負責銷售和流通環節，所以，跟那相比，創新的思路才是最能為貴方帶來利益的不是嗎？”


    “那麼現在我們已經得到了自己想要的不是嗎？”


    一句話讓馬爾科夫如墜冰窟。


    糟，把底牌全掀出來了。現在，人家完全可以一腳把自己踢開，剩下的，隻有考慮蘋果收購成本而已。


    都拚到這一步了，我不認輸，我絕不認輸！


    他低下頭，雙拳緊握：“我……我……”


    伊西絲淡定地看著他。


    “我一直以為，在商業方麵，有比利益更重要的事。”


    “哦，是什麼？”


    “信譽，我尊敬的小姐，是信譽。我家族的信條即是信譽。從我的曾祖父開始，一直到我，我們沒有發過昧心財，我們從不欺詐和套取別人的秘密，我們認認真真履行每一份合同、哪怕要抵押自己的房屋和土地。”


    “那麼，你是說商會不講信譽？”


    馬爾科夫搖搖頭：“不。這完全是我的錯誤。實不相瞞，我父親操勞過度，臥病在床。這是我第一次單獨與人談買賣，我知道自己犯了很多錯誤，甚至像剛才這樣致命的錯誤，呃——”他微笑著低下頭，讓濃密的額前發遮住眼睛，隻露出微笑的嘴角，“我也不知道怎麼迴事，或許，是鬼迷心竅了吧。”


    對麵的女孩局促地挪動了一下身子，不再正麵麵對他。


    兩人都沒說話，沉默了好幾十秒。


    “所以，”馬爾科夫抬起頭，臉上充滿陽光，“這就作為我第一次談判的學費吧，我願意承擔一切後果。能見到您這樣出色的女性，我深感榮幸。最後，能否冒昧地請您喝一杯呢？”


    伊西絲起身道：“我討厭糾纏不休的人，告辭。”她走到門口，又補上一句：“但或許有人會喜歡。三天之內，請提交具體的合作計劃書。”


    剛開始的時候，它根本就不認為自己麵對這樣一個對手需要動用武器，可此時此刻卻不得不將武器取出，否則的話，它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的，一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。


    “不得不說，你出乎了我的意料。但是，現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語，鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去，竟是將鳳凰真炎領域收迴了。


    熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型，化為一身瑰麗的金紅色甲胄覆蓋全身。手持戰刀的它，宛如魔神一般凝視著美公子。


    美公子沒有追擊，站在遠處，略微平複著自己有些激蕩的心情。這一戰雖然持續的時間不長，但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。


    在沒有真正麵對大妖王級別的不死火鳳之前，她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續，當她真的開始壓製對手，憑借著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後，她知道，自己真的可以。


    這百年來，唐三指點了她很多戰鬥的技巧，都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來，這些都是真正的神技，經過他的略微改變之後教給了美公子，都是最為適合她進行施展的。


    越是使用這些能力，美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候，她心中多少還有些疑惑。可是，此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手，如果不是神技，在修為差距之下怎麼可能做到？


    此時此刻，站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候，他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是，隨著戰鬥的持續，他們卻是目瞪口呆的看著，美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓製了，真正意義的壓製了，連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議


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    正如曹彧瑋內心所想的那樣，一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一迴事兒啊！更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚，不死火鳳一脈說是天宇帝國最強，也不是不可以的。畢竟，天狐族並不擅長於戰鬥。


    可就是這樣，居然被低一個大位階的美公子給壓製了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊！美公子在半年多前還是一名九階的存在，還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再給她幾年，她又會強大到什麼程度？她需要多長時間能夠成就皇者？在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺，因為美公子所展現出的實力，著實是大大的出乎了他們的意料之外啊！


    天狐大妖皇眉頭微蹙，雙眼瞇起，不知道在思考著些什麼。


    從他的角度，他所要做的一切，都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續，為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位麵的核心而存在。


    為什麼要針對這一個小女孩兒，就是因為在她當初奪冠的時候，他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西，也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅，威脅的就不是他自身，而是他所守護的。


    所以，他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。


    暗魔大妖皇迴歸之後，說是有類似海神的力量阻攔了自己，但已經被他消滅了，那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。


    所以，隻需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中，至少也要中斷她的氣運，那麼，威脅應該就會消失。


    但是，連天狐大妖皇自己也沒想到，美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來，不但渡劫成功了，居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強，天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。


    曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒，全身殺氣凜然。一步跨出，戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。


    依舊是以力破巧。


    美公子臉色不變，主動上前一步，又是一個天之玄圓揮灑而出。


    戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者，他們誰都看得出，美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多，但卻就是破不了她這超強的防禦。