經(jīng)過了一番艱難跋涉木家馬幫終於在兩日後的一個(gè)清晨，望見了巍巍青山下的大理古城。然而出乎他們意料的是此時(shí)的大理城頭早已換了換了旗幟。城外漾濞江畔的荷槍實(shí)彈的營(yíng)寨讓向來溫婉的大理也帶上了一股子勃勃英氣。頗感意外的木羅桑等人在一番打聽之下才知曉，原來這大理古城早在七天前便已被朝廷所收複。孫可望本人則在與朝廷大軍的作戰(zhàn)中被先行擊斃了。隻因木家馬幫先前一直穿梭於群山峻嶺之中，才未能得到中軍西進(jìn)大理的消息。
其實(shí)不止是木羅桑等人，就連大理城的百姓們至今都還不能相信，盤踞大理快四年的孫可望部竟會(huì)在一夜之間土崩瓦解。這一來是因?yàn)橹腥A朝在軍事上對(duì)孫可望部擁有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，二來則是因?yàn)閷O可望部乃是流寇出身，在雲(yún)南本就沒有什麼根基可言。天時(shí)、民心均占在南京這一邊，孫可望的覆滅也就是一個(gè)理所當(dāng)然的結(jié)局了。因此，行進(jìn)在古城之中的木羅桑等人發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)火雖才熄滅不久，可是花都大理卻已然恢複了往日的寧靜。
唯一讓木羅桑感到不解的大概就是那過於整潔的街道了。由於之前孫可望占據(jù)了大理、麗江等滇藏道上的重鎮(zhèn)，加之其又經(jīng)常囤積茶葉哄抬茶價(jià)，至使茶商們的大量茶葉滯留大理。而如今孫可望已然覆滅。照理說此刻的大理街頭堆滿了普洱六大茶山的茶葉，茶商們也正該為販運(yùn)茶葉而四處張羅才是。可現(xiàn)在除了一些零星的小商販在叫賣外，便看不見什麼像樣買賣人了。大茶商都去哪兒了呢？難道大理的茶葉又被漢人囤積起來了嗎？正當(dāng)木羅桑納悶之時(shí)，外出打聽的阿崩代終於興匆匆地迴來了。見此情形木羅桑迫連忙迎了上去問道：“怎麼樣？打聽到什麼消息了嗎”
“少東家，您別擔(dān)心。漢人朝廷沒有沒收茶葉。現(xiàn)在城裏的茶商們正聚在城西的茶市交易呢。” 阿崩代指著城西的角落一臉興奮的說道。
“真的！那茶商怎麼不在老地方交易了？”木羅桑望了望周圍略顯冷清的街市疑惑道。
“那是因?yàn)槌⑵瞥轻嵩趯O可望那斯的庫房裏搜出了大批茶葉，並將這些茶葉悉數(shù)都還給了城裏的茶商。不過孫可望囤積的茶葉實(shí)在太多了，原來的茶市根本裝不下如此多的茶葉。所以馬將軍特地在城西開辟了一塊空地作為新的茶市。那些漢人還在茶市裏開了一個(gè)什麼交易所。茶商們都在那裏掛牌交易呢。少東家，現(xiàn)在城裏什麼都不缺，獨(dú)缺咱們這樣的大馬幫。”阿崩代滿麵紅光地解釋道。似乎大包的茶葉，大把的銀子已經(jīng)擺在了他的麵前。
“太好了！看來咱們這次來得還真是時(shí)候。走，阿崩代，咱們?nèi)タ纯茨菨h人的新茶市究竟怎麼個(gè)熱鬧法。”木羅桑激動(dòng)地?fù)]了下拳頭道。此刻的他已經(jīng)迫不及待地想要見識(shí)見識(shí)人們口中的漢人交易所了。他仿佛又看見了自己第一次來大理時(shí)，茶市熱鬧的情景。
然而城西茶市的火熱卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了木羅桑的想像。事實(shí)上就算是在十幾年後，這個(gè)茶馬古道上鼎鼎有名的大鍋頭，迴想起這一日的所見所聞，亦會(huì)感歎弘武二年的茶市是他所見過的最火熱的茶市。雲(yún)南的普洱茶本就是天下馳名的珍品。而這種需求在經(jīng)曆了近十年的戰(zhàn)亂壓抑後，一下子爆發(fā)出來的威力自然是空前巨大的。原本空曠的校場(chǎng)此刻卻被大包大包的茶葉、布匹、鹽巴擠得水泄不通。商販們極力吆喝張羅著自己的生意。
不過比起茶市堆積的大量茶葉來，此刻茶市中央的兩處廟堂卻更能吸引木羅桑的眼球。他從周圍的茶商口中打聽到，原來那兩座建築物便漢人商會(huì)在大理城內(nèi)臨時(shí)開設(shè)的交易所與銀行。其實(shí)木羅桑早就聽人提起過漢人在雅安所設(shè)的交易所與銀行，也對(duì)這些新奇的事物頗感興趣。不過他隻知道交易所與銀行是漢人朝廷為方便商人做生意設(shè)立的特殊衙門。至於這兩個(gè)機(jī)構(gòu)究竟有什麼樣的具體作用，木羅桑的腦中卻並沒有具體的概念。於是好奇心旺盛的他絲毫不顧身後阿崩代等人的招唿，奮力擠進(jìn)了洶湧的人群之中。
在一所略顯破舊的廟堂裏一麵空白的粉牆上密密麻麻地掛著一塊塊標(biāo)著價(jià)格與貨號(hào)的木牌。並不時(shí)的有人在那裏用多種語言進(jìn)行著競(jìng)價(jià)。粉牆的一旁還掛著較大的木牌，上麵赫然寫著官價(jià)二字。木羅桑這才發(fā)現(xiàn)牆上其他的價(jià)錢雖然有高有低，卻始終都是圍繞著這個(gè)官價(jià)的上下浮動(dòng)的。而在大堂的另一邊另設(shè)有兩個(gè)廳堂，立有“茶券房”字樣的廳堂正在向人發(fā)放一種叫茶券的紙條，而在立有“帳合房”廳堂內(nèi)，人們似乎正在用這些茶券進(jìn)行著交易。象是有些明白了的木羅桑很快又被一旁的另一間房舍所吸引主了。比起那人潮洶湧的交易所來，眼前的銀行明顯肅靜了許多。門口不但有荷槍實(shí)彈的士兵把守，就連進(jìn)出房舍的人員一眼望去也不像是什麼泛泛之輩。他發(fā)現(xiàn)這些商人們往往是將零碎的細(xì)銀在銀行裏兌換成一卷卷銀圓。當(dāng)然木羅桑也不是沒見過從漢地傳來的中華銀圓。不過比起中原來滇西藏南地區(qū)銀圓流通確實(shí)稀少了一些。如果說銀圓對(duì)木羅桑來說還算是熟悉的話，那麼那些商人從銀行中取出的紙券對(duì)他來說就是一種徹底新奇的東西了。
“這位大哥你手中拿的那是什麼東西啊？”操著一口流利的漢語木羅桑拉住了一個(gè)年輕的商販好奇的問道。
那人瞅了木羅桑一樣後，覺得他還算是麵善便爽快的迴答：“哦，這個(gè)啊。這是銀票。”
“銀票？銀票是幹什麼用的？”木羅桑側(cè)著腦袋上下大量了一番那人手中那張薄薄的紙張後好奇的問道。（明末清初時(shí)期，銀號(hào)錢莊與銀票才在中原地區(qū)剛剛開始興起。西藏地區(qū)的銀號(hào)一直要到清末民初才會(huì)普及。p：銀票不同於現(xiàn)在的支票，更與宋朝的交子有很大的區(qū)別。）
“銀票可以當(dāng)錢使啊。就像是我在這裏的銀行存進(jìn)了一百銀圓，銀行給了我這張銀票作為憑證。隻要拿著這張銀票便可以在任何一家銀行提取那一百銀圓了。”那人一邊說著一邊小心翼翼的將銀票收進(jìn)了懷裏。因?yàn)樗X那番人總在盯著自己的銀票看。
“你是說這薄薄的一張紙竟值一百銀圓？！那要是另一家銀行賴帳怎麼辦啊？”木羅桑不敢相信的問道。
那人聽木羅桑這麼一問不由哈哈大笑了起來。卻見他指著銀行門口的匾額，傲然的說道：“看見了嗎。這是香江銀行，它的大東家可是當(dāng)今的女皇陛下。女皇陛下會(huì)賴帳嗎？朝廷會(huì)賴帳嗎？”那人說到這兒發(fā)現(xiàn)木羅桑正望著眼前的匾額發(fā)愣。心想這番兒該不會(huì)是不識(shí)漢字吧。那自己說了也是白說。不想再被糾纏下去的那人，丟下了一句“不信，你試試去。”便頭也不迴的離開了。
過了約莫有半柱香的時(shí)辰，阿崩代終於在銀行門口找到了自己的少東家。不過此時(shí)他的少東家正拿著一張花花綠綠的紙張，對(duì)著他激動(dòng)的說道：“阿崩代，瞧，我剛才用一百八十兩銀子在裏頭兌換了一張二百銀圓的銀票。”
“什麼！少東家，你用一百八十兩銀子換了這麼一張薄紙？”阿崩代瞪大著眼睛驚愕道：“少東家你沒事吧。是不是有人給你下迷藥了啊。”
“阿崩代，我很好，也沒給人下迷藥。用這銀票我能從雅安的銀行裏把錢再取迴來呢。”木羅桑得意的說道。
“取迴錢？就憑這張紙？”阿崩代半信半疑的問道。
“是啊。漢人做大筆買賣時(shí)都是用銀票的。你想如果有一千兩銀子要從大理運(yùn)去雅安這一路上要有多危險(xiǎn)啊。而如今隻要用這麼一張薄薄的銀票便能讓重達(dá)千兩白銀往來與險(xiǎn)山惡水之間。這是一件多麼奇妙的事啊。想出銀票這東西的人一定是個(gè)聰明人。隻可惜，這銀行現(xiàn)在隻有雅安、康定、大理等地才有。若是什麼時(shí)候我們?nèi)材苡秀y行那就方便多了。”木羅桑向往著說道。
“好了，少東家，先別管咱們?nèi)袥]有銀行。眼前倒是有不少人要咱們給他們運(yùn)貨呢。這次咱們可真能好好賺上他一票了呢！”阿崩代可不管什麼銀票銀行的。在他看來完成眼前的生意才是頭等的大事。
正如茶市上的交易所與銀行深深吸引住了木羅桑，木家的馬幫出現(xiàn)在茶市時(shí)，更是在第一時(shí)刻便同樣吸引了周圍的眾多茶商。由於戰(zhàn)亂與重稅，這些年走滇藏道的馬幫本就不多。這次中軍攻打大理更是讓周圍的馬幫紛紛改走他道。因此此時(shí)的大理城內(nèi)囤積了大量的沒有運(yùn)出的貨物。交易所的交易再怎麼紅火可總需要有人將貨物轉(zhuǎn)運(yùn)到目的地才行。由此木家馬幫這樣的大馬幫便成了茶商們的一大救星。
事實(shí)上木家馬幫不僅吸引了茶商們的眼球，也同時(shí)引起了城頭上一幹將領(lǐng)的注意。卻見此刻站在城頭上的一員獨(dú)眼猛將望著底下引起**的木家馬幫，爽朗的大笑道：“連會(huì)長(zhǎng)，你前兩天還擔(dān)心沒人幫你們運(yùn)貨。你瞧，這說曹操，曹操就到啊。這不來了這麼大的一支馬幫。這下你可不用愁了吧。”
“那裏，還不是托將軍您的福收複了大理平定了麗江。這馬幫才會(huì)重迴滇藏道來。日後滇西滇南的百姓還要靠將軍的威武之師來庇佑啊。”連會(huì)長(zhǎng)謙卑地拱手迴應(yīng)道。一旁跟隨著一幹商賈也一同跟著後頭點(diǎn)頭附和起來。因?yàn)檎驹谒麄凕I前的不是別人，正是這北路剿匪軍的總指揮，第九山地步兵師師長(zhǎng)馬祥麟。
“滇南等地的安定日後還是要靠諸位一同攜手努力。這孫可望部雖已被消滅。但沙定州依舊還占據(jù)著昆明。如今姚金將軍已然從安南北上雲(yún)南進(jìn)逼昆明。本將軍也該是離開大理東進(jìn)同姚將軍會(huì)師的時(shí)候了。”馬祥麟婉言謝絕了商賈縉紳們的邀請(qǐng)。
“馬將軍有皇命在身，我等自然不好多加挽留。不過，大理地處西南邊陲周圍土人眾多，且又是古道重鎮(zhèn)。我等生怕將軍這一走，又會(huì)有流寇土賊前來鬧事啊。若是將軍能留下一隊(duì)人馬駐守大理，那吾等大理百姓也就安心了。”眼見馬祥麟這就要出發(fā)東進(jìn)那連會(huì)長(zhǎng)不由換了個(gè)說法懇求道。
“是啊，朝廷的大軍向來英勇善戰(zhàn)。馬將軍與姚將軍的任何一路大軍想要剿滅沙定州那個(gè)土賊簡(jiǎn)直是易如反掌。馬將軍若是能留下一些人馬在大理非但不會(huì)影響將軍作戰(zhàn)，還可以為將軍殿後呢。”另一個(gè)縉紳跟著接口道。
“恩，這樣吧。本將軍就留下三門大炮連同一個(gè)營(yíng)的兵力駐守大理與麗江。”馬祥麟想了一下決定道。
聽馬祥麟隻肯留下三百來人駐守大理與麗江，在場(chǎng)的商賈縉紳不禁又打起了鼓來。對(duì)他們來說這近十年來的日子並不好過。先是沙定州的叛亂，再是孫可望部的南下，大理等地縉紳們不但是被打慘了，更是被打怕了。他們實(shí)在不願(yuàn)意再迴到從前的動(dòng)蕩的日子中去。於是那連會(huì)長(zhǎng)又再一次的懇求道：“馬將軍，這一個(gè)營(yíng)的兵力未免也薄弱了一些吧。”
“如果連會(huì)長(zhǎng)覺得一個(gè)營(yíng)的兵力過於薄弱的話。也可以自行組織民兵嘛。茶馬古道向來兇險(xiǎn)，相信諸位也都知道如何來保護(hù)自己吧。本將軍走後，大理的事務(wù)便交由溫起恆大人處理了。各位員外若是有什麼不明白之處，可盡管與溫大人商量。”馬祥麟說罷便將身邊一個(gè)年輕男子介紹給了眾人。
其實(shí)用不著馬祥麟介紹，在場(chǎng)的眾人也早就認(rèn)識(shí)眼前這為溫大人了。實(shí)際上，樓下那繁忙的茶市便是眼前這位溫大人的傑作。因此對(duì)於溫起恆的能力眾人還是一致認(rèn)可。但對(duì)於由他來出任大理知府，眾人還是頗感意外的。畢竟眼前這位溫大人看上去不到三十歲，乃是一介小隸轉(zhuǎn)為正職的。還聽說他之前為商會(huì)做過事。所以眾人均相信溫起恆能經(jīng)營(yíng)好茶市，卻不認(rèn)為一個(gè)非正規(guī)科舉出身的人能治理好偌大的一個(gè)府。況且他還是一個(gè)看上去手無縛雞之力的書生。若是沒了馬祥麟給他作後盾，他又如何能震懾住茶馬古道上的牛鬼蛇神。雖然對(duì)溫起恆的前景並不看好，但連會(huì)長(zhǎng)依舊還是帶著眾人舉杯向他祝賀道：“溫大人真是年輕有為。這日後的大理府就要拜托大人您了。我等也在此預(yù)祝馬將軍此次東進(jìn)旗開得勝。”
而那溫起恆似乎也並未介意眾人異樣的目光，卻見他爽快的舉杯向眾人迴敬道：“承諸位員外的貴言，相信我軍這一次能旗開得勝為我中華開疆辟土！”說罷，溫起恆便將那水酒一飲而盡，繼而又衝著眾人微微一笑道：“諸位，其實(shí)消滅孫可望與沙定州，不過是一道開胃菜而已。”
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p：本篇中茶市結(jié)構(gòu)參照了17~18世紀(jì)日本大阪的米市，是屬於一種比較原始的期貨交易。