當(dāng)喬承雲(yún)滿懷心事地離開靈穀寺之時，陳家明也在侍從的簇?fù)硐碌巧狭俗约旱乃饺笋R車。隨著車門被關(guān)上之前一直在外恭候著的榮掌櫃當(dāng)即便不住心中疑惑，探身向自己的上司開口詢問道：“大人，請恕屬下多言。總覺得大人您實在太抬舉那個喬承雲(yún)了。他不過是一個從山溝溝裏出來的土財主而已，大人您又何必同他說那麼多。再說他到底能不能聽懂您的話還不知曉呢。”
“榮掌櫃你放心。我剛才說的話，喬承雲(yún)他一定能聽懂。”陳家明頗為自信的說道。
然而對麵坐著的榮掌櫃顯然就沒有這麼樂觀了。在他看來，以總督大人現(xiàn)在的身份與地位根本用不著親自去見這麼一個名不見經(jīng)傳的鄉(xiāng)下議員。就算這喬承雲(yún)真的在西北議員中頗有名望和影響。直接以實物對其收買，也比同他說那麼一大堆有關(guān)利益的道理，來得有實效得多。至少據(jù)榮掌櫃所知，就在西北議員投票否決後不久，便京城便有不少勢力陸續(xù)與晉、陝等地的議員有了密切接觸。相信這些勢力這會兒也都得到了他們想要的承諾。雖說對陳家明的舉動心存異議，但榮掌櫃也不敢就此逆了總督大人的興致。卻聽他略帶傲然地附和道：“但願那姓喬的議員真能如此識相吧。當(dāng)然他若是不識抬舉，那也沒什麼。那些無知之徒早晚會見識到商會的手腕的。”
眼見榮掌櫃一副咬牙切齒、目空一切的模樣，陳家明在心中不禁暗自搖了搖頭。照理說以他目前的職位與處境本不該代表商會出麵插手國會事宜。可就像是眼前榮掌櫃所表現(xiàn)的那樣，而今的香江商會不僅態(tài)度蠻橫，作風(fēng)官僚，更缺乏一個商業(yè)組織本該擁有的柔韌性。這種情況當(dāng)然是與香江商會同朝廷關(guān)係密切，又長期壟斷商業(yè)有著直接的關(guān)係。而在陳家明看來這種情況絕對不能視做是一件理所當(dāng)然的事。更談不上是件值得驕傲的事情。相反卻極有可能給香江商會帶來諸多的麻煩，甚至是致命的威脅。姑且不論女皇陛下會如何看待日漸膨脹的香江商會。樹大招風(fēng)的商會這幾年所作所為早已引來了帝國其他勢力的諸多非議與不滿。而這一次的國會否決事件則是至今為止最為明顯的一次集中表現(xiàn)。可商會上下在事件發(fā)生後，非但沒有反省，嚐試與其他勢力進(jìn)行相應(yīng)的協(xié)商。反倒是學(xué)足了官老爺?shù)募軇荩瑢ξ鞅敝T省的民意不僅不聞不問，還毫不示弱地對其進(jìn)行攻擊。由此白白讓江南的商會占得了先機。而陳家明也正是憂心與商會目前的這種不良狀況，這才打定主意，出麵為商會挽迴眼前的不利局勢。
因而當(dāng)麵對榮掌櫃那有些口是心非的附和時，陳家明報以了一個悠然的微笑道：“榮掌櫃這世界上並不是每一個人都是光靠金錢就可以收買的。每一個人都有各自的追求。有的人追求極至的道義，有的人追求極度的私欲。當(dāng)然也有人介於兩者之間。前兩者都不是做買賣的好對象。第一種人往往無視現(xiàn)實，喜好用自己心目中的標(biāo)準(zhǔn)來衡量一切事物。凡是他所推崇的東西一定就是完美無缺的，而不符合他標(biāo)準(zhǔn)的事物一律都是奸邪的。這種人既不知妥協(xié)也不知退讓。這種人適量地存在於朝野之中能風(fēng)氣清明，太多的話則國將內(nèi)鬥不斷永無寧日。而第二種人則與第一種人恰恰相反。他們在道義上幾乎沒有立場。滿足私欲才是他們?yōu)槿颂幨碌奈ㄒ粯?biāo)準(zhǔn)。你固然能對癥下藥的收買他，同時也要時刻防備著他隨時倒戈相向。而第三種人則可通過曉之以理，誘之以利來與其進(jìn)行協(xié)商。”
“那照大人來看，這喬承雲(yún)是第三種人咯。”榮掌櫃好奇的問道。
“前兩種人畢竟是極端。大多數(shù)人都是介於兩者之間的第三類人。國會朝廷亦是如此。隻不過各自的偏向不同而已。”陳家明點頭說道。
“大人英明，大人正是瞅準(zhǔn)了那喬承雲(yún)偏重義理，卻又不失務(wù)實，這才特意同他說了那麼一番話吧。此刻的他弄不好已經(jīng)對大人您佩服得五體投地了呢。”榮掌櫃躍躍欲試的說道。
“那喬承雲(yún)會不會被我們牽著鼻子走，現(xiàn)在還尚無定論。可如果他真能像先前表現(xiàn)的那樣富有魄力的話。那他應(yīng)該能在接下來的國會中會給我們帶來不小的幫助。”陳家明說到這兒又將話題一轉(zhuǎn)反問道：“榮掌櫃，荷蘭人那裏這些日子又什麼反映嗎？”
“迴大人，那些荷蘭毛子不知從哪兒也聽到了內(nèi)閣提案被國會否決的消息。這幾日天天都一個勁地向人打聽相關(guān)的信息。那個爵爺還脫人稍了口信來，說是想要見大人您。大人您看這事是同意見他們，還是先擱著？”榮掌櫃小心翼翼的迴答道。
“這事先緩一緩吧。若是咱們荷蘭的朋友真是等不及了，他自然會找上門來的嘛。”陳家明狡詰的一笑道。
“是，大人。”榮掌櫃恭敬的拱了拱手，繼而又不解地向上司探問道：“大人，您看這荷蘭人葫蘆裏賣得究竟是什麼藥啊。我天朝內(nèi)閣的提案沒有被通過與他們何幹？怎麼弄得好象他們比咱們還要著急似的。真是奇怪啊。難道荷蘭人這麼快就把自己當(dāng)作天朝的一份子了？”
麵對榮掌櫃一臉狐疑的模樣，陳家明不由發(fā)出了會心的一笑。在南洋為官多年的他十分清楚，對於歐洲人的議會來說財政、賦稅乃是重點中的重點。一直以來歐洲大陸都戰(zhàn)火不斷，這其中除了有宗教的因素作祟之外。也同歐洲王室、貴族、教廷、庶民之間複雜的利益糾葛有著密切的關(guān)聯(lián)。而賦稅則是這一切利益糾葛的最集中體現(xiàn)。因此在歐洲的議會中談?wù)撟疃嗟臇|西往往除了錢還是錢。一旦國王與議會在財政上產(chǎn)生巨大的分歧，那戰(zhàn)爭也就離人們不遠(yuǎn)了。因而英國國會軍與王軍的內(nèi)戰(zhàn)，法國投石黨叛亂，等等諸多戰(zhàn)亂的導(dǎo)火幾乎都是財政問題。正因為如此，達(dá)德利男爵等人在得知中華內(nèi)閣的財政預(yù)算被國會否決之後，才會條件反射地陷入緊張之中了。當(dāng)然這些荷蘭人並不知曉，無論是中華帝國的內(nèi)閣，還是國會，在財政問題上的**程度都遠(yuǎn)不及歐洲人那麼的強烈。不過這一點在陳家明看來卻未嚐不是一件天賜的良機。
不知是那馬車行駛得太快，還是陳家明想心事想得太過認(rèn)真。當(dāng)他再一次迴過神來之時，馬車已然穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｔ诹四涎罂偠礁拇箝T口。誰知他剛一下車，府邸的管家便興匆匆地跑了出來向他稟告道：“老爺，有個西洋人來找您。”
“哦，歐洲人？他人呢？”陳家明一聽有歐洲人來找自己，神色不由微微一凜。
“迴老爺，人還在。現(xiàn)在正在大廳裏頭候著呢。”管家說著便引著陳家明來到了大廳。而事實也果不出陳家明所料，這位不請自來的訪客正是達(dá)德利男爵。從他那不善掩蓋的表情中，陳家明分明看出一種難以言喻的焦慮與不安。見此情形，我們的南洋總督大人立刻就掛起了他那公式化的笑容，信步上迎道：“真是讓人驚訝啊。我的荷蘭朋友是什麼風(fēng)把你吹來了啊。”
“哦，我的上帝。總督大人您總算是來了。我還以為我要再喝一壺茶水才能等到您呢。”達(dá)德利男爵跟著起身打著誇張的手勢道。
“我的朋友，真是不碰巧，我今天去郊外的寺廟祈福了。你若是事先讓下人稍個信，那我一定會在家中擺下豐盛的筵席恭候你的到來了。要不爵爺今天就在在下府中一起享用晚餐吧。我這裏可有來自法國的葡萄酒哦。”陳家明熱情的邀請道。而一旁的管家則識相地退出了會客廳為主人準(zhǔn)備起那豐盛的晚餐來。一時間房間裏就隻剩下了他與達(dá)德利男爵兩人。
“能和總督大人您一起共進(jìn)晚餐是我的榮幸。”達(dá)德利男爵欣然感謝道。繼而他又抬頭向陳家明探問道：“總督大人，您說您剛才去寺廟祈福。沒想到大人還是個虔誠的佛教徒呢。”
“虔誠倒談不上。中國人對任何神靈都心存敬意。難得來一次京城，去廟裏燒燒香，也算是求神靈保佑家人安康，祝願這一次的國會能進(jìn)行得順利吧。”陳家明坦然道。
“那總督大人認(rèn)為神靈會答應(yīng)您的請求讓國會圓滿結(jié)束嗎？”達(dá)德利男爵進(jìn)一步試探道。
“達(dá)德利男爵想必是聽到了些什麼流言了吧。不錯，帝國的國會與內(nèi)閣目前確實就某些議案產(chǎn)生了分歧。但男爵你是來自荷蘭的，因該知道這種分歧是十分正常的情況。試問這世上有哪兒一個國家的議會不會發(fā)生這樣那樣的分歧呢。所以我相信不管神靈答不答應(yīng)，今年帝國的國會都會有一個完滿的結(jié)局。”陳家明語氣堅定的說道。
眼見對方說得如此斬釘截鐵，達(dá)德利男爵也不好再深究下去。隻好跟著附和道：“看到總督大人這樣自信的表述。我也可以就此安心了。總督大人在香料群島時應(yīng)該也聽到過一些有關(guān)歐洲的消息。在歐洲，這些分歧如果處理不當(dāng)，往往就會引發(fā)一係列的**甚至暴動。當(dāng)然中華帝國是一個講究禮儀的大國。帝國的議員也都是一些品德高尚的紳士。這一點歐洲議會中的那些爆發(fā)戶是不能比擬的。”
“男爵真是客氣了。其實天朝的國會也不是沒有衝突。隻不過我天朝乃是禮儀之邦，為人處事講究謙讓。所以也就不似歐洲議會那麼針尖對麥芒了。不過男爵如此關(guān)心帝國，還為了此事特地跑來一次，真是讓人感動不已呢。”陳家明頷首讚揚道。
這下子，達(dá)德利男爵的臉色可就變得更不自然了。以為對方理解錯意思的他心裏頭又是著急又是尷尬。卻見他咳嗽了一聲趕忙厚著臉皮向陳家明解釋道：“總督大人誤會了。其實我這次來府上找您是為了貸款一事的。”
“貸款？男爵你是指荷蘭議會向帝國貸款一事嗎？”陳家明眉毛一挑，明知故問道。
“不止是三級議會有這個需求。荷蘭的許多公司也希望能得到天朝的慷慨幫助。”達(dá)德利男爵一臉獻(xiàn)媚的說道。
可是陳家明卻立即流露出了為難的神情道：“哦，我的朋友。這件事恐怕會有些麻煩。你也應(yīng)該聽說了帝國自身的財政也很緊張。這次國會與內(nèi)閣間的諸多分歧也都原自於此。如果在這個時候朝廷答應(yīng)帶一筆巨款給他國的話，估計內(nèi)閣也很難向國會交代啊。”
“但是大人您剛才不是說帝國的國會很快就會消除與內(nèi)閣的分歧嗎。如果中華的內(nèi)閣以海外發(fā)展為重點，那貸款給荷蘭便能作為帝國向海外投資的一個項目。這樣一來國會應(yīng)該不會有什麼異議吧。再說中華帝國不是一向都將海外發(fā)展作為一項重要的政策項目嗎。”一聽貸款可能有問題，情急之下達(dá)德利男爵將自己之前探聽到了訊息一股腦兒地都抖落了出來。
“男爵你先別急嘛。我隻是說貸款的事情可能有些麻煩。並沒有說朝廷不能貸款給荷蘭啊。畢竟這是一個涉及外交、財政的大事。不可能說貸款就貸款的。就算是國會在這事上沒有異議，光是中間的手續(xù)也需要花上一些時間才行。”陳家明說罷拍了拍達(dá)德利男爵的肩膀安慰道：“所以說，我的朋友隻要你耐心等待，錢終究是能貸到的。到時候你就能像一個英雄一般的迴國了。
聽陳家明這麼一說，達(dá)德利男爵不禁在心中苦笑了一下。真要是這樣的話，估計等到自己拿到貸款迴到歐洲之時，聯(lián)合省可能都已經(jīng)成了英國的一個附屬了。想到這裏他不禁又據(jù)理力爭道：“總督大人，不瞞您說，荷蘭現(xiàn)在的處境十分困難。連我本人都不知曉聯(lián)合省還能支撐多久。而荷蘭本土的諸多商人更是急需外界的投資來使荷蘭的商業(yè)恢複元氣。為此議會也曾想過向其他歐洲國家或是私人銀行提出過貸款的請求。但是那些勢利的小人，看到聯(lián)合省遇到了麻煩，便一個個都打起了趁火打劫的念頭。不僅開出的條件極為苛刻，在利息方麵更是高得離譜。您應(yīng)該也聽說了威尼斯的那些高利貸向來都是吃人不吐骨頭的。所以現(xiàn)在唯一能救荷蘭的就隻有中華帝國。而帝國也不希望看到剛剛成為帝國藩屬的荷蘭就這麼被毀吧。”