麵對達(dá)德利男爵愁眉苦臉的表情，以及那近乎哀求的語調(diào)。陳家明十分清楚資金緊缺的問題已經(jīng)讓荷蘭陷入了無以自拔的生死境地。對於荷蘭這樣的商業(yè)國家來說商業(yè)上的垮臺遠(yuǎn)比本土遭人侵略還要來得致命。也正是因?yàn)槿绱撕商m人才會不惜通過出賣國家利益來換取他國在資金上的資助。甚至為此就算是向英國商人借款也再所不惜。熟悉國際局勢的陳家明自然是不會把送上門的買賣推出去。不過他卻並沒有當(dāng)場拍胸脯向達(dá)德利男爵保證什麼。而是擺出一副為難的模樣安撫對方道：“男爵閣下你先不要著急。帝國十分同情荷蘭目前所處的危難境地，也真心希望能幫助荷蘭的朋友度過難關(guān)。但是帝國與荷蘭終究是地處地球的兩端。就算朝廷現(xiàn)在就把款子貸給荷蘭，這中間的路途少說也要花上大半年的時間。更何況如此一大筆錢從中國運(yùn)往歐洲，這一路上一定也是危機(jī)重重。就算英佬不來阻擊，海上的那些海盜們也不會輕易放過這麼一個發(fā)財?shù)臋C(jī)會。所以說我的朋友，不是帝國不想幫助荷蘭。而是這件事本就不簡單。按照中國話來說，就是要從長計議才行�！�
給陳家明這麼一說達(dá)德利男爵不由若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)對於款項(xiàng)運(yùn)輸?shù)陌踩珕栴}他也不是沒有考慮過。事實(shí)上，對於英國目前在海上的實(shí)力達(dá)德利比陳家明還要清楚。英國的海上實(shí)力並不是體現(xiàn)在他們擁有多少艘戰(zhàn)艦或是擁有多少門火炮之上。若是這樣比的話，那此刻的荷蘭在戰(zhàn)艦數(shù)量上依舊是比英國人高出了一大截。英國艦隊之所以會讓人頭痛在於他們那神出鬼沒的機(jī)動力以及彪悍的戰(zhàn)鬥力。此外大西洋上的海盜大多也與英國人有著千絲萬縷的關(guān)係。因此若是單單由荷蘭艦隊護(hù)送款項(xiàng)去歐洲的話，那極有可能是在半路上就會被搶得連渣滓都不剩。
雖然照現(xiàn)在的分析看來情況並不能讓人樂觀，不過達(dá)德利男爵還是不甘心的向陳家明說道：“總督大人，光是靠荷蘭艦隊護(hù)航，確實(shí)難以應(yīng)付兇狠的海盜和陰險的英國人。但是如果有帝國的艦隊一起協(xié)同護(hù)航的話，相信這筆巨額的款項(xiàng)一定能順利地抵達(dá)歐洲。”
“男爵還是沒有明白在下的意思啊。隻要朝廷同意貸款，帝國艦隊就一定能將款項(xiàng)完完整整地送到荷蘭朋友的手中。因此這一點(diǎn)男爵閣下不用太過擔(dān)心。”陳家明傲然地說罷，繼而又進(jìn)一步解釋道：“但是相關(guān)的航行一定不會如閣下來中國時那麼麼一帆風(fēng)順。中間除了可能遇到英國軍艦與海盜的襲擊外，對艦隊來說海上的暴風(fēng)雨向來就是家常便飯。試想，在錢款抵達(dá)歐洲之前，這些令人不安的消息若是搶先一步傳到荷蘭本土?xí)o貴國帶來怎樣的震動呢？”
“這…！” 達(dá)德利男爵微微怔了一下，一時間還真不知該如何迴答對方的提問。確實(shí)，如果事情真像陳家明所言，那他完全能想象到早已陷入神經(jīng)質(zhì)的聯(lián)合省上下將是一副何等混亂的模樣。於是，有些不知所措的男爵趕緊追問道：“那總督大人覺得這事情該怎麼辦�。俊�
“這個嘛。依在下看來，如今荷蘭最需要的東西不是錢財，而是士氣。”陳家明用手指微微叩著幾案說道。
“士氣？”達(dá)德利男爵歪著腦袋不解的問道。
“不錯。正是士氣。”陳家明賣了個關(guān)子道：“在我們中國有一個諺語叫‘望梅止渴’。說的是古代有位將軍在夏天行軍。由於天氣太過炎熱，士兵們的行軍速度越來越慢。而周圍又沒有水源。將軍知道此刻即使下命令要求部隊加快速度也無濟(jì)於事。於是他腦筋一轉(zhuǎn)，用馬鞭指著前方告訴士兵前方有一片梅子林，隻要越過山丘就能到達(dá)。士兵們一聽，仿佛覺得已經(jīng)吃到嘴裏，精神大振，步伐不由得加快了許多，結(jié)果很快就抵達(dá)了目的地�！�
達(dá)德利男爵雖不知這則有關(guān)曹操的典故，但他也在第一時刻就明白了陳家明的意思。卻見他當(dāng)即便一拍腦門，恍然大悟道：“總督大人的意思是我們學(xué)那個聲稱有梅子的將軍那樣，先將帝國將要貸款給荷蘭的消息先放到歐洲去。有以激發(fā)聯(lián)合省的士氣與信心。”
“男爵可真是個聰明人呢�！标惣颐鹘圃懙囊恍Φ馈�
“可是，這真能管用嗎？如果荷蘭本土不相信這個消息怎麼辦。這麼遠(yuǎn)的路程，任何消息從中國傳到歐洲都可能會變味。此外還會有一些居心叵測的人在中間施放謠言。再說如果帝國的款項(xiàng)遲遲不能抵達(dá)歐洲，那荷蘭的民眾極有可能會認(rèn)為我們是在欺騙他們。到時候事情會不會變得更糟糕呢？”達(dá)德利男爵憂心忡忡地說道。
“光靠幾句傳言當(dāng)然不能鼓舞起荷蘭目前低落的士氣。但是如果有一係列事實(shí)左證的話，相信就算帝國的款項(xiàng)尚未抵達(dá)歐洲。荷蘭的民眾，乃至歐洲各國都會相信帝國貸款給荷蘭的�！标惣颐鬟M(jìn)一步支招道。
“事實(shí)？總督大人是指女皇陛下給荷蘭議會的國書吧�！边_(dá)德利男爵想了一下問道。
“這隻是一點(diǎn)而已。我所說的是更有實(shí)質(zhì)意義的證明。像是一些民間的貸款之類的舉動�！� 陳家明跟著點(diǎn)明道。
“民間貸款？！這麼說來香江商會同意給荷蘭貸款了�！边_(dá)德利男爵眼睛一亮道。其實(shí)在他看來自己所需的貸款無論是來自中華帝國政府，還是香江商會都沒有多大的區(qū)別。如果商會真像陳家明所言肯向荷蘭提供貸款的話，隻要利息方麵不要太過火，那相信荷蘭議會是十分樂意與世界上實(shí)力最強(qiáng)的商業(yè)組織進(jìn)行合作的。
“老實(shí)說，荷蘭這次提出的貸款可不是一筆小數(shù)目。相信這世界上的任何一個經(jīng)濟(jì)組織想要在短時間裏湊齊如此一筆巨額現(xiàn)金，都不是一件容易的事情。但我在商會的朋友告訴我，如果可以的話，香江商會十分樂意向荷蘭的商人以及商業(yè)組織提供一些民間貸款。香江商會在奧斯曼帝國、非洲乃至歐洲都有相應(yīng)的商館。隻要數(shù)額適當(dāng)，荷蘭的商人在當(dāng)?shù)鼐湍芡ㄟ^商館向香江商會直接貸款。這可比從中國運(yùn)錢去歐洲安全多了，也更快捷。至於利息上的問題，大家可以商量嘛。據(jù)我所知，東印度公司中的有些股東在戰(zhàn)爭開始後不久便通過向香江商會貸款度過難關(guān)。相信有了這方麵的經(jīng)驗(yàn)之後，解決問題的途徑就會寬得多。”陳家明介紹道。
聽完陳家明前後如此一番表述之後，達(dá)德利男爵也知想要在短時間內(nèi)取得中華帝國政府提供的貸款或是賞賜還比較困難。但中國民間顯然對此報有極大的興趣。並且十分樂意給予荷蘭相應(yīng)的幫助。對於達(dá)德利男爵來說這可以一個不錯的好兆頭。正如陳家明所言，這一類的民間貸款數(shù)量雖不多卻能向歐洲發(fā)出一種荷蘭得到中華帝國扶持的暗示。這種暗示非但能增強(qiáng)荷蘭人本身的信心。更可能使歐洲那些原本對荷蘭冷眼相待的歐洲銀行家與“勢利眼”們，重新審視與荷蘭的關(guān)係。想到這兒，達(dá)德利男爵立刻就流露出了一種類似狐貍一般的笑容道：“總督大人說得真是太對了。中、荷兩國的友誼一定能使這種民間交流順利進(jìn)行下去的�！�
相比達(dá)德利男爵的如意算盤，陳家明也有著自己的想法。荷蘭的商人向香江商會貸款，必然會將自己產(chǎn)業(yè)做抵押。如此一來商會就能通過荷蘭的關(guān)係在隱形中一步步地滲透入歐洲的整個金融市場。在他看來這可比從荷蘭人手中接手幾塊殖民地，共用幾個港口要有意義得多。於是，陳家明也跟著哈哈一笑道：“男爵大人，那咱們今晚就為中、荷兩國的友誼痛快暢飲一番吧！”
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無獨(dú)有偶，當(dāng)陳家明盛情邀請達(dá)德利男爵共進(jìn)晚餐之時，在南京的另一個角落，另一群人也在餐桌上交換著各自的利益。而做東的正是杭州商會的少東家王罡。此刻卻見一身錦衣的他紅光滿麵的站起身向在場的眾人敬酒道：“今日能得諸位賞光赴宴，在下實(shí)感榮幸之至�！�
“王副會長真是太客氣了。副會長擺下如此盛大宴席招待吾等。吾才該感謝副會長才是呢�！毖缦弦粋�老者撫摩著雪白的胡須笑道。
“是啊，王公子向來丈義，是江湖上無人不曉的‘小柴進(jìn)’。王公子設(shè)宴，我等豈有不赴的道理。”另一個虯髯大漢跟著附和道。
“那裏，諸位真是過獎了。在下隻是見諸位這幾日為國會之事日夜操勞。故而才擺下這宴席讓各位議員可以在忙碌之餘散散心。”王罡謙遜的說道。
“哎呀，還是王公子最是了解咱。這國會確實(shí)是讓人頭疼得很呢。大家夥商討來，爭論去，搞了半天卻啥事都沒解決。一想到後天國會又要開會了，我的頭就痛得厲害呢。”一個操著陝西口音的議員嚷嚷道。
“咳，劉議員今天是大家散心的日子，你別那壺不提，開那壺好嘛�！蓖A髯漢子不耐煩的說道。其實(shí)他本人對此也是深有同敢。甚至都覺得當(dāng)初就不該聽人慫恿投什麼反對票。弄得現(xiàn)在如此的麻煩。
見此情形，王罡連忙開口打圓場道：“諸位議員這些日子想來都辛苦得很。不過這些都是為了民生社稷，隻要國會能圓滿結(jié)束那我等的辛勞也就沒有白費(fèi)了，不是嗎。”
“王公子所言甚是。說起來還真是讓王公子您笑話了。公子乃是三屆議員，是經(jīng)曆過大風(fēng)大浪的人物。哪兒像咱們這些剛從山溝裏出來沒見過世麵的。才遇到了那麼一點(diǎn)兒事情就直嚷嚷了。”說話的正是來自山西的嚴(yán)員外。作為目前西北眾議員名義上盟主，此次的否決事件之後，讓他深刻地感受到西北議員與東南議員間的差距。這種差距並不是指錢財或是個人實(shí)力上的強(qiáng)弱。而是指各地議員見的默契程度與凝聚力。江南以及沿海諸省議員在否決事件發(fā)生之後立即就依照各自的陣營抱成了團(tuán)，對於各類突發(fā)狀況更是進(jìn)退有秩，張遲有道。而相比之下西南各地的議員除了在投否決票之前曾表現(xiàn)出過曇花一謝似的團(tuán)結(jié)之外，大多數(shù)的時候都散得猶如一盤沙子一般。也難怪在各方勢力的鼓動下，原本浩浩蕩蕩的西北同盟很快就被挖得四分五裂了。而嚴(yán)員外本人也覺得以西北諸省目前的狀況確實(shí)尚沒有能力像江南、嶺南那樣獨(dú)立成一派。在他看來要西北諸省利益還是需要同被人合作才行。而王罡所屬的江南一係在他眼中顯然就是一個不錯的選擇。
“嚴(yán)員外，話可不能這麼說。今年的國會不同與往年。其實(shí)在下也第一次遇到內(nèi)閣提案被國會否決的情況呢�！蓖躅笓u了搖頭道。
“咳，王公子，你有所不知。我等投那否決票也是迫不得已之舉。咱們西北諸省可不比你們江南。既是魚米之鄉(xiāng)，又能與西洋來的紅夷做買賣。咱那裏一年四季旱澇保收就靠那一畝三分地了。上繳的賦稅當(dāng)然比不得沿海諸省。但也不能因?yàn)榻坏缅X少就不咱放在眼裏啊�！眹�(yán)員外長歎了一聲道。
“是啊，這沿海都已經(jīng)富得流油了，朝廷還要往哪兒投錢，又是開運(yùn)河又是修驛道的。造一艘船的價錢竟然抵得上咱們省一年的賦稅了�！被蛟S是酒有點(diǎn)喝多了，另一個年輕的議員毫不忌諱的抱怨道。而他的怨言同樣也是在場不少人共同的想法。在他們看來朝廷既然能為了沿海商會，在海外投如此多的錢，那大可就此減免了西北諸省賦稅的上供額度。正所謂肥水不流外人田嘛。而嶺南的議員則認(rèn)為無論地方稅收是多是寡，都有向朝廷上供的義務(wù)。不向朝廷上供或是上供的太少，當(dāng)然就沒有享受朝廷給予的各種優(yōu)惠的權(quán)利。正是在這個本質(zhì)問題上的分歧，使得西北議員與嶺南議員在國會上對峙至今。
麵對諸人的抱怨，王罡當(dāng)即擺了擺手說道：“看來諸位是誤會了朝廷的意圖了啊。據(jù)在下所知，在未來的五年間，西北才是帝國重點(diǎn)呢。”
“哦，王公子何出此言？”嚴(yán)員外楞了一下問道。在場的其他人也一個個跟著豎起了耳朵。眼見眾人如此反應(yīng)，王罡自然是頗為得意。卻見他當(dāng)下便沾了酒水在桌子上寫下了“準(zhǔn)葛爾”三個字。