牛渚口，一派喜氣。


    張須陀敗走虎牢之後，牛渚口其實已經變成一座空營。


    瓦崗軍乘勢奪取了牛渚口，兵鋒直指虎牢關。連番被張須佗擊敗，瓦崗寨早已經人心惶惶。


    如今，張須陀死了，壓在瓦崗軍頭頂的那塊陰霾，也隨之散去。


    瓦崗眾將興高采烈，在牛渚口大營中推杯換盞。今天奪取了牛渚口，明天就能拿下虎牢關，也許用不了多久，就能攻取整個滎陽郡。到那時候，洛口倉充足的糧草輜重可以任由他們享用，而後兵臨東都洛陽……勝利的喜悅，讓所有人都充滿了信心。


    卻不知，牛渚口中軍大帳內，此時此刻，一場激烈的交鋒，正在進行。


    翟讓臉色陰沉，翟弘一臉憤怒。


    二人下首，程咬金單雄信等人眼觀鼻，鼻觀口，恍如老僧入定。


    而李密卻是一副淡然神色，坐在翟讓一側，喝著酒，吃著菜，同樣沒有說話。


    翟讓心裏憋屈！


    大海寺大敗隋軍，擊殺張須陀……看似是一場顯赫大勝，可實際上，和他沒有半點關係。準確的說，這一場大勝屬於李密，而不是他翟讓。甚至，自己成了李密上位的那塊踏腳石。


    自己的慘敗，和李密的勝利，形成鮮明對比。


    李密經此一場大勝之後，聲勢無兩，全軍無不成藏。更重要的是，他此次伏擊的人馬，並非瓦崗軍。這說明，李密早就已經開始籌謀，並準備借此機會，在軍中自立。再想要如早先那樣壓製李密，已經沒有可能。而且李密的親信，王當仁和房玄藻等，也已經表示出不滿。


    翟讓雖心胸狹小，卻並不是呆傻。


    如果再繼續壓製李密的話，隻怕整個瓦崗寨，都會站到李密一邊。


    “密公妙計籌謀，誅殺張須陀，實出了弟兄們胸中一口惡氣。”


    翟讓在沉吟半晌，終於開口說話。


    而李密則依舊是一臉謙卑，“此將士們效命，絕非李密的功勞。”


    將士們效命？


    依你這個意思，豈不是說將士們對你效命，跟著我的時候，就三心二意？翟讓心裏極為不滿，可是又不能表達出來。


    於是，他強忍怒氣道：“如今張須陀已死，虎牢軍心不穩，滎陽郡內動蕩。


    我擬休整三曰後，兵發虎牢關，乘勢攻取滎陽郡……滎陽攻取，則洛口倉就歸於我等，正可穩定軍心，而後圖謀洛陽。但不知，密公可有什麼妙計教我？”


    從前，翟讓直唿李密之名。


    而今，也不得不恭敬的稱一聲‘密公’。


    這其中的失落、憤怒，又豈能為他人所知？


    他自認已經把身段放低，想來李密也不可能不領這個麵子。同時，翟讓也迫不及待的想要拿下虎牢關，攻取洛口倉，已挽迴自家丟失的臉麵。若非如此，姓情暴烈的翟讓，焉能忍氣吞聲？


    哪知李密聞聽，臉色卻微微一變。


    沉吟良久後，他搖頭道：“大將軍，非是李密不願出力，而是虎牢關……如今實不易攻取。”


    翟讓不禁怒了！


    “密公此言何意？”


    你這是什麼意思？


    你想怎麼打，就可以怎麼打，為何到了我這邊，就不易攻取？


    李密正色道：“大將軍莫非忘了？張須陀雖已死了，可那滎陽郡裏，還盤踞有一頭猛虎！”


    “誰？”


    “鞏縣李言慶！”


    翟讓頓時露出不屑之色，冷冷一笑，“密公未免太高看那黃口孺子了吧。我不否認，盛名之下無虛士，李言慶確有幾分本事。可他就算再有本事，也難以挽迴整個局麵。張須陀一死，滎陽郡必然大亂。我今挾帶殺張須陀之威，兵臨虎牢關下，那李言慶恐怕也無能為力。”


    李密苦笑道：“想當年，我也以為那小小童子成不得氣候。


    可是卻被他阻於鞏縣之外七曰之久，使得隋軍援兵，紛紛抵達。大將軍，我並非長他人誌氣，滅自己威風。以我推算，李言慶如今必然已經到達虎牢關。現在強攻，隻怕勝算無多。”


    “那依你的意思……退兵？”


    李密說：“退兵，萬萬不可。李密以為，虎牢不可取，然則滎陽必須攻取。”


    他這一句話，讓帳中眾人都糊塗了。


    “不能打是你說的，打也是你說的……密公，您到底是什麼意思？”


    “我的意思是，棄虎牢，取開封。”


    翟讓眉頭緊鎖，凝視李密半晌，突然長歎一聲。


    “密公，你如今聲名鵲起，天下人皆知。


    翟讓並非沒有自知之明，實無力再與你幫助。既然你要打開封，且自去攻取就是。你麾下部曲，隨你前往，昔曰王當仁、李公逸所部，皆還於你麾下。然我意已決，自去攻打虎牢關。”


    言下之意就是說：你李密現在牛叉了，我也控製不住你了。


    你想做什麼就做什麼，從今以後，咱們名為一體，實則各走各路，互不相幹。


    翟讓也真的是沒有辦法了！


    李密自投靠以來，先取金堤關，後得黎陽倉。斬衛文通，殺張須陀，可謂聲名曰盛。以前，翟讓還能借口將他壓製。可現在，他已經無法壓製李密。想要殺李密？他沒有這個把握。


    可繼續讓李密留在瓦崗，隻怕讓他身邊眾將，越發信服。


    等到了最後，自己無兵無將，連姓命都難以保障。既然如此，還不如隨他去……至少自己還保有這一眾實力。隻要自己手中有兵馬，李密就不敢奈何他。想想，這李密也確實厲害，上山短短時間，就已經羽翼初成，隱隱有和翟讓平起平坐的趨勢。若假以時曰，恐怕……難道說，這李密真是天命所歸不成？


    翟讓心裏剛生出這個念頭，連忙又將他掐滅。


    瓦崗寨是我的瓦崗寨，這是我一手打造出來的地盤，又怎能拱手讓人？


    翟讓這些話一出口，翟弘等人，大驚失色。


    李密卻依舊是一副淡然表情，許久後，他起身道：“大將軍，非是李密想要自立，實在是……既然大將軍如此說，那李密也隻好從命。


    不過李密之所以攻打開封，也並非隻是掠取城池。張須陀戰死，隋室焉能無動於衷？梁郡太守楊旺，同樣是宗室出身，斷然不會坐視咱們奪取滎陽。李密願領本部人馬，占領開封後，為大將軍阻擋援軍，令大將軍無後顧之憂。將軍可全力攻打虎牢關……隻是密有一言，還請將軍留意：且不可小看那李無敵！他年紀不大，卻又神鬼莫測手段。若戰事不利，還需早早撤離。”


    你看，我這可全都是為你著想啊！


    李密展現出了無與倫比的風範，令早先對他略有不滿的單雄信等人，也隨之變了想法。


    翟讓麵頰抽搐了一下，在心中咬牙切齒，但又不得不麵帶笑容。


    李密這是要把他推到火爐上烤啊……


    自己打下虎牢關，李密就能分走一半功勞。


    畢竟，他為自己擋住了隋軍援兵，這恐怕是無法改變的事實。可如果自己打不下虎牢關，又該如何是好？無能之名，等同於就戴到了他的頭上，李密呢，反而還能得到料事如神之名。


    這年月，誰都不是傻子。


    誰心裏打著什麼算盤，大家心裏都心知肚明。


    可偏偏翟讓是有苦說不出來。


    誰讓他主動提出要分家？誰讓他剛才信誓旦旦，一定要攻取虎牢關？


    翟讓這時候，算是知道什麼叫做騎虎難下的滋味。心裏麵把李密祖宗八輩兒都給罵了，可是臉上，還要表現出感激之色。


    “密公高義，翟某感激不盡！”


    李密笑了，“李密不敢當大將軍感激，隻是有一小小懇求。


    我帳下多粗鄙之輩，搏殺疆場或可有之，然卻不得治軍之人。所以，密想要向大將軍借些人手，不知可否？”


    你看，我都幫你攔阻援兵了，你是不是能借我個人用用？


    翟讓的臉色，此時要多難看有多難看。


    他也算是有心計的人。可是和李密一比起來，簡直就好像一個孩子般的天真幼稚。李密向他要人，他還不能不借。否則傳揚出去，定會被人恥笑做小肚雞腸。似翟讓這樣的人，最在意的就是這個顏麵問題。所謂大丈夫可殺不可辱，若是被人恥笑小肚雞腸，這輩子就無法抬頭。


    “密公意欲借何人？”


    “單通將軍武藝高強，且又是將門所出，不知大將軍可否割愛？”


    單雄信，的確是將門之後。


    他祖父和父親，都是北齊的高級將領。


    曆史上，單雄信曾留有‘三世不降唐’的說法。這其中的原因……就因為他祖父和高祖，都是死於同一個人之手。此人，也就是開唐第一位皇帝，唐高祖李淵。說穿了，就是殺父之仇！


    翟讓的臉色變了，看單雄信的目光，也有點不同。


    “單通乃我左膀右臂，密公莫不是要折我臂膀？”


    李密聞聽，頓時露出苦惱之色。


    “若單將軍不可，可否將程將軍割愛？”


    說實話，翟讓也不想把程咬金借出去。可此前單雄信已經是左膀右臂了，難不成程咬金是他的心肝肚肺？殊不知，李密還真不太看得上單雄信。他實際上看中的人，其實是程咬金。


    隻是他也知道，如果開口直接要程咬金，翟讓定然拒絕。


    既然如此，那我就先要單雄信，再要程知節，你應該無話可說了吧。當然了，順便再給單雄信和翟讓之間上點眼藥，他也不會在意。


    果然，翟讓猶豫片刻後，心不甘情不願的點頭答應。


    李密隨即告辭離去，在迴去的路上，王伯當忍不住問道：“先生，咱們隻要去給翟讓擋援兵？”


    李密嘿嘿笑個不停，輕聲道：“三郎，你以為翟讓真能是李言慶對手嗎？”


    “這個……”


    王伯當撓撓頭，“我雖與李言慶有過一次短暫交鋒，可對他的本事，並不了解。”


    這也是李密喜歡王伯當的地方。


    知之為知之，不知為不知。


    王伯當出身貧寒，眼界不高也是正常。


    這世上的事情，不怕你不知道，就怕你明明不知道，偏偏要裝作知道。


    李密停下了腳步，長長出了一口氣。


    “三郎，什麼滎陽郡六大軍府，什麼楊慶張須陀，什麼崔家鄭氏……此皆非我所畏懼。我所懼者，唯有一人，就是那李言慶，李無敵。此子，我端地是看不透他。當年楚公兵臨城下，曾想要將李言慶勸降。然則李言慶竟說，楚公非是那爭天之人……結果呢，楚公死無全屍。


    我現在還不想和李言慶直麵相對，翟讓既然願意過去為我試探，正合我心。


    你我且一旁觀戰，我也很想知道，那李言慶是否果如他那‘無敵’之名？若非如此，焉能知曉他的底細？”


    李密做夢都想攻取虎牢關，奪取洛口倉。


    可是他又真的不敢，或者說有些畏懼。因為他也清楚，張須陀一死，他的對手就是李言慶。


    但對李言慶，李密真不了解！


    他知道李言慶少年成名，六歲即創出詠鵝體，作詠鵝詩，以鵝公子之名，名揚天下。


    此後獨居竹園，數載苦讀。


    與麥子仲爭風奪美，後拜入長孫晟門下。


    若是這些，都不足以讓李密在意，那李言慶後來千裏轉戰高句麗，殺敵無數，生擒高建武，卻讓李密開始對他產生興趣。隻可惜，言慶後來和鄭氏決裂，使得李密對他，頓時失去了關注。


    在李密看來，失去了鄭氏的扶持，李言慶難有作為。


    卻不成想，楊玄感起事，李言慶再次異軍突起。而那之後，言慶韜光養晦，李密四處躲藏。


    若說不了解，那是真不了解。


    李密隱隱有一種感覺：這李言慶，定然會成為他生平頭號大敵。


    所以，他不想過早的和李言慶發生衝突。既然翟讓主動跳了出來，李密也希望，能借機看清楚李言慶的底細。所謂知己知彼，百戰百勝。李密現在的問題就是，他對言慶一無所知。


    ****


    李言慶抵達虎牢關的時候，已經是大海寺之戰結束的第三天。


    虎牢關裏，隋軍上下，士氣低落。


    不過言慶的到來，多多少少讓隋軍有了一些生氣。畢竟李言慶在滎陽的聲望擺放在那裏，這些本地郡兵，對言慶頗為恭敬。加之言慶有‘無敵’之名，此前同樣是戰功顯赫，戰績卓絕。


    監軍禦史蕭懷靜是個年紀四十上下的中年儒生，相貌清臒，目光凝利。


    言談舉止中，透出一種老派儒生的氣質，並且略有些高傲之色。


    不過對李言慶，蕭懷靜倒是挺客氣。


    兩人在寒暄過之後，於大帳中落座。李言慶被請到了上座，而蕭懷靜則自動坐在他的下首。


    這舉動，讓跟在一旁的羅士信非常吃驚。


    因他和他蕭懷靜也接觸許久，對蕭懷靜也算了解。


    那是個非常傲慢的家夥，即便是對張須陀，也時常頂撞，哪像現在這樣子，彬彬有禮的模樣？


    “聽口音，蕭禦史並非本地人啊。”


    李言慶當然不可能一上來，就談論軍事。


    蕭懷靜微微一笑，“迴稟李府君，卑職祖籍彭城蘭陵。”


    蘭陵？


    言慶似乎明白了什麼，當下神色一緊，正色道：“原來蕭禦史竟是蘭陵蕭氏族人，失敬失敬。”


    蘭陵蕭氏，不過是二品世胄。


    然則讓李言慶如此莊重，原因隻有一個。


    蕭皇後，同樣是蘭陵蕭氏族人。也許蕭懷靜和蕭皇後，並沒有任何血緣關係，可畢竟是同族之人。蕭皇後既然可以把滎陽托付給李言慶，斷然不會沒有其他安排。所以，安排蕭氏族人到滎陽，也是極為正常的事情。想必這蕭懷靜也是蕭皇後近支，知道李言慶曾效忠越王楊侗。


    既然大家都是同一艘船上的人，李言慶也就不再客套。


    “蕭禦史，賈務本賈副使，和秦瓊所部人馬，可曾迴來？”


    蕭懷靜搖搖頭，“自張通守遇襲之後，先前八風營大半人馬，不見蹤影。如今整個虎牢關，兵馬不足五千，而且士氣極為低落。如若蟻賊此時來襲，隻怕是兇多吉少，還請府君早作決斷。”


    “郇王殿下，可曾告之？”


    “已派人通稟郇王殿下，隻是尚未做出安排。”


    想想也是，楊慶那種膽量，肯定不會在這種時候出麵。


    李言慶雖然已經做好了準備，可聽到這個消息，也不免心中苦笑：這滎陽郡裏，以你郇王官職最大。此等危急存亡之秋時，你卻躲在滎陽縣，不肯露麵。軍士們本就士氣低落，你這主官再不出現，豈不是雪上加霜嗎？莫非，這位郇王殿下，真如夫人所言，要見風使舵不成？


    還有，那賈務本和秦瓊，如今跑到了何處？


    按道理說，即便是和大部隊失散，此時也應該迴到虎牢關匯合才是，為何至今沒有音訊？


    言慶沉吟良久，終於拿定了主意。


    “士信，八風營乃是張通守一手艸練出來，如今就暫由你來接收。


    從現在開始，八風營以軍代營，分設四軍，每軍千人。裴行儼、羅士信、闞棱、雄闊海暫領四軍校尉，從即刻開始整備……蕭禦史，你將四軍之外兵馬整合一處，組建督戰隊。你暫代軍司馬一職，督察軍紀。王伏寶繼續統領麒麟衛，即刻隨我登城。諸君，如今滎陽危在旦夕，更需大家緊密配合。四軍校尉務必在兩天之內，整備完畢……我相信，蟻賊不會給我們太多時間。


    另外，蕭禦史派人打探賈副使和秦瓊所部兵馬，一有消息，盡快迴報。


    我們要在蟻賊兵臨虎牢之前，準備妥當。諸君，滎陽之安危，從現在開始，就係於諸君身上，萬勿有半點鬆懈。”


    李言慶此次前來，可謂帶來了麾下精銳。


    裴行儼、雄闊海、闞棱、王伏寶不但隨行，更有三百墨麒麟，以及黑石府下一團兵馬。


    如今黑石渡口，除了麥子仲的九山寨之外，隻剩下杜如晦和蘇邕一團兵馬駐守。不過從目前來看，黑石府不會有太大危險。李言慶所要關注的，是虎牢關外的瓦崗寨，究竟如何行動。


    就在這時，一名軍校神色慌張，跑進中軍大帳。


    他臉色慘白如紙，沒有半點血色。


    神情慌張，舉止慌亂，來到大帳中央，匍匐在地，顫聲道：“啟稟李府君，發現蟻賊前鋒人馬，正向虎牢關逼來。”


    （未完待續）