江笑書本想快些趕路的，可他剛剛提出這個建議，便被眾人同時否認。


    小魚埋怨道：“傷這麼重，還趕路趕這麼急，我看你是不想好了！”王勁威也附和：“是啊，江公子，你重傷初愈，慢慢過去好了。”見趕車的盛於燼放脫了韁繩，江笑書苦笑：“你又是怎麼迴事？”盛於燼環起手臂：“先講好，車跑得太快,你要是不小心死求，可賴不到我。”見眾人一同討伐自己，江笑書隻好訕訕一笑：“成成成，怕了你們了，慢些就慢些罷……”大車緩緩上路，又平又穩的行了一天一夜，這才在今日清晨抵達了武陵郡……此時，武陵郡城外。


    天蒙蒙剛亮，大車自西麵大道上駛來，一隻手拉開車簾,江笑書的腦袋探了出來：“唿，總算是到了，坐車坐得我腰都快折了……咦？”一旁的小魚幽幽轉醒：“唔……笑書公子，怎麼了？”江笑書揉揉眼睛，凝神細看：“那是個什麼玩意兒？”前方，盛於燼的聲音傳來：“歡迎貴客位臨。”江笑書十分費解：“位臨？”


    “嗯，上麵有個草字頭的‘蒞’字。”


    “有麼有一種可能，”江笑書嘴角一扯：“那個字讀l，和力氣的力、美麗的麗一個讀音。”


    “哦？”盛於燼轉過頭：“可是柳伶薇告訴我，秀才認字認半邊，這怎麼會讀l。”


    “那要這麼說,惴惴不安你難道要讀成chuaichuai不安？瞠目結舌要讀成tang目結舌？耄耋之年就是mozh之年咯……”


    “格狗日勒，硬是搞球不懂，”聽著江笑書嘰裏呱啦說了一大堆，盛於燼搖搖頭：“讀書真累。”


    “你這家夥平時練武，一打就是幾個時辰，居然也會怕累？”


    “不一樣，練武是身上累，越練腦子越精神；讀書的時候身子倒是不累，可腦殼卻痛得很。”


    “慢慢來吧，”江笑書聳聳肩：“至少學了些東西，比先前蠢夫的狀態要進步多了。”


    “我先前也不是蠢夫。”江笑書一笑，隨後看向那條被掛在城門最顯眼處的橫幅，自言自語道：“歡迎貴客蒞臨……”小魚也探出腦袋看了一眼，隨後問道：“這貴客是指我們麼？這是何人所掛？”江笑書點點頭：“就是指我們，這多半是武陵郡府衙掛的橫幅。”小魚疑道：“上麵除了這一行字再沒有別的了，笑書公子如何得知？”江笑書神秘一笑，卻不搭話，小魚瞪他一眼，剛要追問，大車卻在城門處被人攔下。


    “車內可是江公子？名諱上笑下書？”


    “是我。”江笑書探出頭來。那守門的衙役恭敬的抱拳：“我家大人已等候公子多時，請公子去府衙一敘，沿大路一路進城，就能到了。”


    “讓周大人久等，倒是不好意思得緊。”江笑書一笑，隨後大車便動起來，路過守門衙役身邊時，江笑書笑道：“這位大哥，多謝你替我掛的橫幅，辛苦你了。”守門衙役一愣，隨後躬身道：“江公子太客氣了。”城門打開，大車緩緩駛入，江笑書坐迴位置，長長伸個懶腰：“唿……總算要結束了，小爺我忙完，一定要踏踏實實睡個大覺。”


    “好哇，笑書公子，你騙人。”小魚戳戳江笑書：“你明明對武陵郡熟得很，卻裝成第一次來的樣子。”江笑書奇道：“我第一次來啊，為何這麼說？”小魚撇撇嘴：“若真是第一次來，憑什麼知道是府衙掛的橫幅迎接你，又怎麼會連掛橫幅的是哪個衙役都知道的一清二楚？”


    “哈，是說這個啊，”江笑書一笑，隨後道：“你看看城牆上，是不是殘留得不少水漬痕跡。”小魚探出去看一眼，果然如此，可她卻十分不理解：“有水漬又怎麼樣？”


    “關係可大著呢——有水漬殘留，想來昨晚武陵郡這邊多半是下了不小得雨，可那橫幅卻幹燥嶄新，顯然是雨停後才剛剛掛上去的，昨夜大雨，道路多是泥濘，今日又並非趕集的日子，除了我們一行，沒有誰會這麼早從西城門入城的，所以這橫幅正是為我們準備。”


    “原來如此，想不到你竟如此細心……那你又怎麼知道掛橫幅之人是方才的守門衙役？”


    “這就更簡單了——今天是九月十四，已是深秋，又是最冷的清晨，可那衙役的外衣卻被脫了丟在一旁，說話微微喘息，還不自覺的拿手扇風，正常站崗，有哪裏會熱成這個樣子？所以那橫幅，一定是他們收到命令，剛剛掛上去的。”見小魚呆住，江笑書伸手在她眼前一晃，挑挑眉：“怎麼樣？很瀟灑吧？”小魚聞言歎道：“就算我否認，你也不會信的。”江笑書哈哈大笑，甚是得意。


    大笑聲響徹車內，王勁威忍不住掩住耳朵：“江公子、江公子，聲音小些吧……”


    “不可能！”江笑書斷然拒絕，咧著嘴道:


    “生活本就已經是這樣了——數不盡的麻煩和發不完的愁，好不容易有機會笑笑，當然要笑個沒完，笑個痛快……”王勁威無奈道:


    “可街坊鄰居會不會覺得你在發癲？”江笑書呲著牙:


    “所以我拉著車簾，這樣他們就會覺得發癲的是盛於燼了。”前方的盛於燼搖搖頭:


    “白癡。”


    “哈哈哈哈……”車子進城走了沒兩步，便被人攔住了:


    “車裏大笑的那位，可是有一位江笑書公子麼？”


    “閣下是？”


    “小人是旁邊賣米粉的，聽說江公子初來乍到，特地代表街坊鄰居來迎接。”


    “迎接？”


    “您遠道而來，我們大家都深感榮幸，特地給您送了些禮物。”


    “咱們素不相識，這怎麼可以？”可那賣米粉的小販卻笑著搖搖頭，把手中的大盒子往車轅一放，便告辭離去了。


    “誒，老哥，你等等……”江笑書唿喊那人，可那人卻迴頭一笑，自顧自離去了。


    旁邊的小魚打開盒子，隨後一笑:


    “全是些土特產、花布絲綢，還有兩小壇酒呢……原來笑書公子這麼受歡迎。”江笑書打趣道:


    “府衙提前迎接，百姓簞食壺漿，夾道歡迎，不知道的，還以為是欽差大臣來了呢……”盛於燼扭頭道:


    “怎麼會這樣？”


    “自然是因為我比較英俊瀟灑、一表人才咯。”


    “說人話。”


    “我要是知道，我還給你說這些鬼話？”


    “倒也是。”二人說著說著，前方路過一個街口，又是一個婦女攔住了車，她似乎有些靦腆，朝大車躬身一禮，放下手中的竹筐便走了。


    “臘肉香腸和臘魚，還有……”小魚清點一番，也起了疑心:


    “是啊，笑書公子和這些百姓素不相識，他們怎麼會……”江笑書不答，反倒往後一倒:


    “我再補個迴籠覺，到了叫我。”大車繼續向府衙駛去，每過一個街口，便會有一位老百姓來送上東西，眾人問其緣故，他們卻隻是搖頭，直弄得眾人都莫名其妙。


    在收到十餘份禮物後，大車已被裝得滿滿當當，終於到了府衙，盛於燼轉過頭來:


    “中門大開。”


    “把車趕進去。”江笑書懶洋洋的道。馬車駛過府衙中門，在院中天井處停下，這時一道齊刷刷的聲音自車外響起:


    “歡迎貴客！”這齊聲道好，起碼由上百人發出，直叫個震耳欲聾，王勁威嚇了一跳，險些蹦起來撞到車頂。


    小魚在江笑書耳邊低聲道:


    “倒像是進了個大窯子。”江笑書哈哈一聲長笑，身形一閃，便已到了車外，他拔出長劍，大喝道:


    “江笑書在此！”圍著大車的眾人皆是一愣，領頭那個抱著孩子的男子愕然道:


    “江公子這是何意？”江笑書盯著那人上下打量，隻見那人長身玉立，雖已年逾不惑，卻仍是長須飄飄，眉清目秀，懷中抱著的小女孩隻怕還不滿十歲，更是出落得粉雕玉琢、可愛玲瓏。


    江笑書皺眉道:


    “狗賊子！白瞎了你這幅好皮囊，把孩子放下，這便動手罷！”那人被江笑書一通怒斥，不由得張大嘴，剛想辯解什麼，她懷中的孩子開口了:


    “你這人好兇！憑什麼吼周伯伯……”


    “啊——”一聲尖叫自大車內響起，隻見小魚跳下車，發了瘋似的跑向那中年男子，一把將那孩子抱在了懷中，大哭道:


    “小蘭！小蘭！姊姊來接你了……”那孩子亦是十分開心，反手抱住小魚的腦袋:


    “姊姊，你怎麼才來呀，我好悶啊。”原來這孩子正是餘小蘭，她被王逵抓走後，便被暗中送到了常年鎮守武陵郡的獨龍哥這裏，獨龍哥見餘小蘭生得如此標致，不由得大喜過望:


    “這麼美的小妮子，誰家不想賣了去做童養媳？變算推一萬步，揚州那邊的人牙子買去當瘦馬，也能隨隨便便賺個幾千兩銀子……”他立刻將餘小蘭從又臭又擠的


    “醃魚壇”拎出來，好吃好喝的供著，又將餘小蘭打扮得漂漂亮亮的，期望能賣出個好價錢。


    說來也算是幸運，餘小蘭雖然被拐，可除了對殺了護林爺爺的王逵十分憎惡，麵對其他人牙子時，她總是安安靜靜的，絕不哭鬧，因此自始至終，她都沒有遭過什麼粗暴的對待。


    在獨龍哥這兒待了沒多久，江嶽幫主陳俏楚的信便到了，獨龍哥雖然視財如命，可又哪裏敢違背幫主的意思，立刻把餘小蘭送去了武陵郡府衙，不過他心中卻十分費解:


    “全湘州都知道，這武陵郡的周自得和我最不對付，咱們江嶽幫用再多的銀子也收買不了他，讓我把這麼靚的一條魚送到他那兒，真不知道幫主是怎麼想的……”餘小蘭到了武陵郡府衙，武陵郡知府周自得親自負責看護她，更是將她照顧得無微不至，這才不過數日，她那原本有些肌瘦的小臉便圓潤了起來，每天錦衣玉食，也不知胖了幾斤，周自得本人貴為知府，可除了辦公以及與人談話之外，便會來後院陪餘小蘭，陪她做遊戲，講故事，好不體貼。


    餘小蘭覺得，自從爹娘離家遠遊之後，這是自己過得最快樂的幾天，唯一美中不足的地方，就是沒有姊姊餘小芷……


    “……不過現在好啦，”小蘭嘻嘻一笑，攬住小魚的脖子:


    “姊姊也過來啦，一會兒咱們一起去玩好不好？姊姊我給你說，周伯伯後院裏養了好多好看的鳥兒，嘰嘰喳喳的叫，可有意思了……”小魚緊緊抱著小蘭，溫柔的道:


    “好呀，小蘭想玩什麼姊姊都聽你的……”隨後她抱起小蘭，衝那儒雅的中年男子深深一鞠躬:


    “承蒙周大人照顧舍妹，民女餘小芷感激不盡。”


    “快起來快起來，”周自得嗬嗬一笑，扶起小魚，隨後揉揉小蘭的腦袋:


    “這孩子機靈得很，我沒有妻兒，有她作伴，這幾日十分開心，似乎枯朽之心都得以滋潤了似的，要說謝，該是我謝謝小蘭才是……”


    “大人言重了。”在得知孩子就是自己要營救的小蘭時，江笑書便是一驚，又聽見姊妹倆和周自得的對話，他更是滿腹狐疑:


    “這是怎麼迴事？”周自得一拱手，剛要說話，一隻小手伸過來，拉住了他的袖子:


    “周伯伯，別和他說話，兇巴巴的，一看就不是好人……”周自得一呆，隨後尷尬一笑。


    小魚趕緊一把抓住妹妹的手，責備道:


    “小蘭，沒禮貌，這是江笑書江大哥，是姊姊的好朋友。”小蘭瞪了江笑書一眼:


    “他兇人，我不喜歡他……”


    “孩子不懂事，真是對不住……”小魚無奈，朝眾人一欠身，便抱著小蘭迴了大車，聲音隱隱從車內傳來:


    “小蘭，你不可以這麼說江大哥，他為了找你，可是費了好大的勁呢……”


    “啊？”


    “反正你不可以那樣說人家，要給人家道歉……”


    “免了吧，”江笑書衝大車道，隨後道:


    “反正從小到大，想揍我的小妞兒海了去了，也不缺小蘭一個……盛於燼！”


    “嗯。”盛於燼沉聲答應。


    “帶他們先走。”


    “籲——”大車緩緩開動，在天井中兜了個圈子，隨後便照著原路開了迴去，沒受任何阻攔。


    望著大車消失在街角，江笑書才轉過頭，衝周自得道:


    “你就是武陵郡知府周自得了？”周自得拱手道:


    “正是，卻不知江公子這是……”見對方盯著自己長劍，江笑書卻毫不避諱:


    “我倆素不相識，可你又是拉橫幅，又是讓街坊鄰居給我送這送那的，安的是什麼心思？”周自得一愣，這才笑道:


    “自然是感謝江公子的大恩了。”江笑書冷笑一聲:


    “我這個人壞事兒幹了不少，好事兒當然也沒少做，可卻都和你沒什麼相幹，你報哪門子恩？”周自得搖搖頭，隨後對周圍上百人道:


    “還不快向江公子謝恩？”上百人同時施了個大禮，並齊刷刷的喊道:


    “謝江公子震懾江嶽幫，替我等謀得活路！”