來人是敵是友？
下一瞬，常歲寧便從那支冷箭飛去的方向中得到了答桉。
那支箭直衝著欲攻向她的那為首黑衣人而去，而那黑衣人也很敏覺，在那支箭近其側(cè)身之際，他麵色一變，立即抬刀側(cè)擋。
“當(dāng)！”
箭頭與刀背相擊，發(fā)出一聲帶有餘震的聲響，同時(shí)那黑衣人下意識(shí)地後退。
正是此時(shí)，常歲寧拋出手中長刀，以掌擊在刀柄底部，長刀猛地飛出，刺破雨霧，飛襲而去。
鋒利刀刃刺向黑衣人右肩，叫他吃痛踉蹌退後，一名常府護(hù)衛(wèi)趁機(jī)將他擒住，以刀橫在他脖頸前。
常歲寧：“要活的——”
她那一刀之所以傷在對(duì)方拿刀的肩上，便是隻為卸去對(duì)方的攻擊，而不傷其性命。
此時(shí)，方才那放箭相助之人也已現(xiàn)身，對(duì)方挽弓射殺了幾名黑衣人，但看身形眉眼卻是個(gè)年輕女子。
常歲寧心中疑惑對(duì)方身份，但性命攸關(guān)，製敵為先，她隻看一眼便收迴視線，未允許自己走神。
刀光血影間，她與常刃交換一記眼神後，常刃與她點(diǎn)頭。
纏戰(zhàn)下去不是辦法，帶著那名被生擒的為首之人脫身才是上策！
就在常刃等人邊戰(zhàn)邊退之際，忽然有馬蹄聲傳近，一隊(duì)人馬冒雨而來，約十?dāng)?shù)人，皆著玄袍。
“竟敢於京師內(nèi)公然作亂，將那些黑衣人統(tǒng)統(tǒng)拿下！”
為首的青年躍下馬背，拔刀上前。
這些人氣勢(shì)身手不凡，顯然不是尋常護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，驍勇無比，且那句“統(tǒng)統(tǒng)拿下”顯有官將作風(fēng)，那些黑衣人被擒住了首領(lǐng)本就人心動(dòng)蕩，眼看局麵不利，很快便潰散而去。
“不必追了！”常歲寧將刀收迴刀鞘，對(duì)眾人道。
那為首的青年便示意下屬勿追，他快步來到常歲寧麵前，有些緊張地問：“常娘子，您沒事吧！”
常歲寧身上臉上都是血跡，分不清是別人還是她自己的，但她神情無異，未見受傷之色：“我無礙，但元祥，你怎麼迴來了？”
元祥壓低聲音解釋道：“我是奉大都督之命暗中迴京相助常娘子的！”
常歲寧未急著深問多言，隻點(diǎn)頭，道：“離開此處之後再細(xì)說。”
元祥看向那被押著走來的黑衣人，問：“這些人公然行刺殺之舉，可要將他們送去大理寺？”
“不必。”常歲寧道：“我另有用處。”
如今大理寺中沒有姚翼，是黑是白全憑聖意，已不能讓她信任交付任何。
且她已有完整計(jì)劃，這些突然出現(xiàn)的黑衣人不足以令她改變?cè)居?jì)劃。
元祥應(yīng)下後，詢問常歲寧：“那是否要將此處清理幹淨(jìng)？”
“也不必。”常歲寧道：“隻需稍加處理，馬車留下，帶有常家標(biāo)記的兵器留下，製造出我被人刺殺劫持下落不明之狀，讓官府自去追查便是。”
如此，她恰好以受害者的身份名正言順消失兩日，如此更利於實(shí)施她接下來的計(jì)劃。
“是！”
一名負(fù)傷的護(hù)衛(wèi)上前，聲音有些幹啞：“女郎，我們死了兩個(gè)人。”
常歲寧看著那被抬過來的兩名下屬屍身，片刻，才道：“幫他們和那些黑衣人互換衣袍，將他們的屍身帶迴去，來日安葬。”
“是。”
“你們受何人指使？”常歲寧看向那被押到她麵前的黑衣人。
那被她傷了肩膀的黑衣人側(cè)首不答，剛要咬牙之際，常歲寧忽然抬手曲肘，以肘重重?fù)粝蛩粋?cè)臉頰頜部。
“噗！”
那黑衣人被這道力氣擊撞得頭暈?zāi)垦＃^頭吐出了一口血水，還有一顆帶血的牙齒。
“你……”他惱怒地看向那突然動(dòng)手的少女。
常歲寧掃了一眼被他吐出去的牙齒，道：“抱歉，我以為你口中藏毒，方才想咬毒自盡。”
黑衣人來不及說話，常歲寧便往他口中塞了一粒藥丸，將他的下頜重重往上一推，迫使他咽了下去。
黑衣人被製住雙臂，拚力想要咳出來卻不能，臉色一時(shí)赤紅：“你給我吃了什麼！”
“你未帶毒藥，我送你一顆而已。”常歲寧看著他：“此毒十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)沒有解藥便會(huì)要你性命。所以，我再問你，是受何人指使？”
黑衣人麵色幾變：“我不知道是何人！我們隻是收錢辦事而已！”
常歲寧沒有懷疑他說假話。
藏毒一般是死士之舉，這些人的行事與身手，的確更像一些收錢辦事、不探究雇主身份的殺手組織。
她問：“那事成之後，你們要在何處見麵？”
雇主總要確認(rèn)事情有無辦成，殺手總要拿剩下的雇金。
“……在崇業(yè)坊後的關(guān)帝廟裏！”
常歲寧：“如何見？”
那黑衣人道：“提頭去見。”
元祥：“提誰的頭！”
常歲寧：顯然是她的。
“我的頭你提不了。”常歲寧掃向那些倒地的黑衣屍體，“你從這裏挑一顆喜歡的帶上吧。”
黑衣人：“……”
常歲寧要去看看是誰這麼想要她的頭。
她看向那名站在一旁的蒙麵女子，邀請(qǐng)著問：“今日多謝相助，要一起走嗎？”
這裏不是說話的地方，為免那關(guān)帝廟裏的人快一步得到事敗的消息，她要立即趕過去。
那女子猶豫一瞬後，向她點(diǎn)頭。
……
崇業(yè)坊的關(guān)帝廟荒廢已久，平日裏會(huì)有乞丐在此聚集。
但因往京師聚集而來、要告禦狀的流民太多影響了京師治安，聖冊(cè)帝遂令人以‘流民之中多藏細(xì)作’為名使各處驅(qū)趕抓捕，城中的乞丐也因此被牽連驅(qū)離，此處關(guān)帝廟便空了出來。
“夫人……人來了！”
一名頭戴冪籬的仆婦守在外麵，見得一行黑衣人走了進(jìn)來，連忙返迴廟殿中通傳。
坐在關(guān)聖像下等候，同樣罩著冪籬的婦人聞言立時(shí)站起身，連忙問：“事成與否！”
仆婦壓低聲音：“看樣子應(yīng)是成了……”
為首的那人手裏是提著東西來的！
婦人自喉嚨深處滾出一聲暢快解氣的笑聲：“那禍星終於死了！”
她要親眼好好看一看！
一行五六名黑衣人走了進(jìn)來，為首之人是她們認(rèn)得的，那人肩上受了傷，一身血?dú)猓珛D人未覺有異，既是去殺人，受傷才是正常的。
黑衣人左手提著一隻沉甸甸的包袱：“東西帶迴來了，剩下的銀子在哪裏？”
仆婦道：“銀子自然少不了你們的，但總要先驗(yàn)了貨。”
黑衣人“彭”地一聲將手中之物放到一旁的供桌上，將那包袱解開，露出方方正正的匣子，匣子被打開之際，一顆血淋淋的人頭出現(xiàn)在人前。
冪籬下，婦人眼神驚變，露出怒色。
仆婦麵對(duì)這血腥一幕雖也有些怵得慌，但還是立時(shí)質(zhì)問道：“……你們敢收下如此重金，結(jié)果就是這樣湖弄行事的嗎？我們真正要的東西在哪裏！”
“在這兒呢。”
一道聲音自廟殿外傳來，隨之走進(jìn)來的是一個(gè)少年打扮模樣的人。
來人跨過門檻之際，抬手有匕首自手中飛出，將那婦人頭頂?shù)膬缁h削落。
那衣著低調(diào)的婦人麵容暴露，正是應(yīng)國公夫人昌氏。
她眼神震怒：“常歲寧……？！”
“原是昌夫人。”常歲寧：“夫人雇了這麼多人隻為取我一顆人頭，倒是大手筆。”
但也足可見，明家和明後已廢除了昌氏的爪牙，否則對(duì)方也不至於無人可用，還須去外麵雇用殺手。
昌氏厲聲道：“來人，把她給我殺了！”
的確有人湧了進(jìn)來，但卻是常刃元祥他們。
他們已解決了昌氏帶來的所有人手，很快便將昌氏和她的仆婦製住。
“……這麼多人竟都?xì)⒉涣四悖皇翘焐牡溞牵 辈媳话丛诘厣希耘f掙紮著：“你這禍星怎還不死！”
常歲寧走過來，半蹲下身打量著昌氏那張枯瘦而滿是猙獰恨意的臉，了然道：“看來是要瘋了……我記得你母親便是發(fā)瘋傷人而死，看來你們這一脈是祖?zhèn)鞯牟。y怪明謹(jǐn)年紀(jì)越大越是不堪。”
一遭遇挫折不順，受到刺激，這病癥果然便顯現(xiàn)出來了。
昌氏麵色一變：“你說什麼？！”
這賤人怎知她母親當(dāng)年是患瘋病而死……她父親分明將此事瞞得一絲未漏！連聖人都不知道此事！
常歲寧直起身，沒有解答昌氏的疑惑。
護(hù)衛(wèi)將昌氏從地上扯起來，鉗製住她的雙臂。
昌氏麵上不見絲毫恐懼，反而現(xiàn)出譏諷的笑：“你以為你抓到我，就能救你兄長了嗎？癡人說夢(mèng)！我縱是死，也斷不會(huì)認(rèn)的，你休想借我成事！”
“你想得太簡(jiǎn)單了！你該知道如今真正想要你兄長死的是何人！”
“不管你怎麼做，你都救不了他……你隻能眼睜睜看著他被處死！”
昌氏言畢，麵上越發(fā)痛快，她橫豎已經(jīng)是個(gè)死人了，落在這賤人手中也沒什麼好怕的，殺不了對(duì)方，看著對(duì)方痛苦也是解氣的！
麵對(duì)她滿含報(bào)複快感的話語，常歲寧看向她，倒有些好奇：“在此之前我與你並無深仇大恨，你就這般恨我？”
這句話陡然點(diǎn)燃了昌氏的怒火。
“你不知死活打傷我兒，他固然不爭(zhēng)氣，可若非是因結(jié)怨在先，豈會(huì)有那日賽馬之事，又豈會(huì)令他傷重至此！”昌氏滿眼恨意：“他因此病胡亂服藥才行事失常……若不然又怎會(huì)有後山楓林之禍！”
“如此種種，皆因你而起！”昌氏咬牙切齒：“你毀了我兒子！”
也因此毀了她的一切！
現(xiàn)下竟然還同她說什麼“並無深仇大恨”？！
常歲寧看著她：“原來在你們這些自認(rèn)高貴不可冒犯的作惡者眼中，道理是這樣講的。”
昌氏諷刺地笑了一聲：“這世間道理千百種，你不滿不甘又如何，誰讓你們生來卑賤？誰會(huì)在意卑賤之人的道理！”
她雖然要死了，但還有天子的道理，天子的道理誰也不能撼動(dòng)！
“任你們這些螻蟻如何掙紮，也沒人會(huì)在意你們畏懼你們！”昌氏挑釁道：“你縱此時(shí)殺我，我也不怕你！”
“你還需要我來殺嗎。”常歲寧未見被激怒之色，最後與她說道：“你還有用處，便再活幾日吧，臨死前順便看一看我這螻蟻的道理。”
少女言畢即轉(zhuǎn)身離去，昌氏還欲怒言，卻被護(hù)衛(wèi)劈昏了過去。
常歲寧和元祥去了廟殿屋簷下單獨(dú)說話。
“……大都督於途中聽聞此事，便令我即刻趕迴京中，相助常娘子。”
實(shí)則起初他家大都督也要一並迴來的，但策馬數(shù)十裏，大都督複又停下。
元祥將這個(gè)經(jīng)過也說了，“非是大都督不願(yuàn)迴京，實(shí)是並州之事不可耽擱，二來，大都督說……您應(yīng)當(dāng)不願(yuàn)意見他迴來。”
常歲寧出神一瞬，點(diǎn)了下頭。
“是，阿兄有我，並州更需要他。”
比起不顧一切不分輕重不論時(shí)局的盲目相助，這樣明智有分寸的崔璟，讓她更輕鬆，也更令她敬佩。
如若崔璟當(dāng)真因此迴京，置並州而不顧，這樣的相助隻會(huì)讓她有壓力。
崔璟正是考慮到此一點(diǎn)，且鑒於自己從前的確幫了太多無用之忙，正因知她信她懂她，也不想被她看輕，又冷靜權(quán)衡諸多，才隻令元祥趕迴來。
“你本也不必特意趕迴的。”常歲寧對(duì)元祥道：“我有你家大都督的銅符在手，已經(jīng)夠了。”
“可大都督說，您多半不想讓他牽扯其中，不會(huì)去用的……”元祥小聲道：“方才您遇險(xiǎn)，身邊也沒帶幾個(gè)人，果然是不曾用過。”
“所以大都督令我迴來，聽常娘子調(diào)遣。”元祥道：“大都督說了，他人在外，對(duì)詳細(xì)局麵所知不多，但若常郎君當(dāng)真有性命之危，縱是劫囚也是使得，總之需先保證常郎君的安危。”
聽得劫囚二字，常歲寧不由問：“你們玄策府，如今上下這般目無法紀(jì)嗎？”
元祥認(rèn)真道：“我們玄策府上下忠於大盛江山，忠於公道公正的法紀(jì)，常郎君為功臣之後，又已編入玄策軍中，今受冤入獄，玄策府便有責(zé)任搭救！”
片刻，常歲寧輕點(diǎn)頭。
這樣的玄策府，是很好的。
“但大都督再三交待了，一切還是以常娘子您的安排為先，您怎麼說，我等便如何做。”
常歲寧：“好，此事畢後，有勞你替我向你家大都督道謝。”
隨後，常歲寧去見了那個(gè)年輕的蒙麵女子。