三皇子赫連格性情不羈，應無意於太子之位，又與毓王交好，定為毓王一派。


    至於四皇子赫連遲，雖有治沁康州旱災大功，近日屢屢在天子那冒頭，但其生母出身低微早早去了，亦被楚楊帝忽視了十幾年，在段定鶴看來，四皇子不過是曇花一現罷了。


    而六皇子赫連風就更不用說了，尚為稚兒，體弱多病，注定是一位閑散王爺。


    “段賢侄說的不錯，二皇子以君子立身，有著浩然正氣，亦心懷天下，是為一位賢明的儲君。”薑七爺滿口讚同，環顧一周，將眾人表情盡數看在眼裏，“我們別無選擇。”


    若說薑七爺前一句讓在場所有人目露驚駭，認為他大逆不道，犯上作亂，當眾說出掉腦袋的話，那麼他後麵一句話，便使眾人眼睛暗了暗。


    “好。”喬五爺第一個站了出來，大聲說道，“我喬氏就喜歡二皇子這樣光明磊落之人，儲君之位隻有二皇子能坐！”


    數道目光聚攏到喬五爺這兒，俱明白他這句話多麼沉重，喬氏表明心誌，歸入二皇子黨，與毓王殿下徹底不共戴天。


    他們今日聚集於薑府，為的就是商量出一個對策來，好應對接下來毓王殿下的迫害，然而到了此時，他們心中有了幾分猶豫。


    要是二皇子失敗了，那他們不就成了落敗的一方，屆時毓王殿下當上太子，他們這些豪門世族不僅會失去往日輝煌，而且可能今後數百年、數千年都要茍且偷生的活著！


    “我葉氏亦是如此！”葉氏跟著發了聲，“葉氏不能延綿下去，維持今日輝煌，也就沒有存在的必要了。”


    這一番話，在所有人腦袋上重重敲了一下，登時驚醒了不少人，是啊，要麼輝煌如春，要麼就此覆滅，一朝一夕，僅此而已。


    “龐氏同意！”


    “潘氏同意！”


    “於氏同意！”


    ……


    數道聲音接連響起附和，一眼望去，竟有大半豪門世族參與進來，決意支持二皇子赫連筠，待二皇子大成時，他們便可報如今之仇。


    “好，諸位，待來日大成，爾等皆是功臣！”薑七爺一拍桌，敲定盟約。


    段定鶴露出笑容，與眾人一同期待來日輝煌。


    薑七爺跟喬五爺對視一眼，皆看到了對方眼中深意，嘴角上揚，雙手貼合又分開，掌聲當即響起。


    秦淮出了州長府後，第一時間告知了赫連欽在州長府發生的事。


    “果然是這樣。”赫連欽淡淡道。


    此時此刻，赫連欽已然斷定賴芳和與芳雲為陸鳴的人。


    他們先是奉陸鳴之命喬裝為外來雜耍團，在街上雜耍被官兵帶走，以官府不讓他們當街賣藝為由，順理成章卸下賣藝的活兒。


    接著在陸鳴的幫助下進入望慶樓，殺了段氏兩位公子，然後是薑二公子、喬大公子。


    有陸鳴這位慶安州州長在，賴芳和同芳雲進入望慶樓易如反掌，也就能解釋為何他們屢次作案，皆未被發現。


    許是沒料到段氏沒了兩位嫡出公子，段定鶴這個庶長子立刻頂了上去，段氏因此暫時按兵不動，陸鳴將主意打在了喬八公子身上，即那日青禾從芳雲手中救下的現今仍躺在床上的喬氏家主嫡次子。


    後芳雲被赫連欽抓了過來，陸鳴怕事情敗露，索性又殺了一名葉氏嫡出子弟，徹底激怒慶安州豪門世族，便有了一眾豪門世族聚集在薑府商議應對之策的情形。


    芳雲來到秦淮的私宅，未再吐出一句有用之言。


    赫連欽雖通過那日芳雲在州長府說的話，知道背後作祟的人是陸鳴與赫連雪，並猜出一係列事情來，但秦淮帶來的消息則更加肯定了赫連欽的猜測。


    赫連欽低低笑了下，事情越來越有意思，他還沒做什麼，對方就撞了上來，正好如了他的意。


    既然對方想玩一把大的，那他就奉陪到底。


    赫連欽頭往後仰，露出白皙脖頸來，喉結上下滾動，隨意靠在烏木七屏式扶手椅上，慵懶淡漠隨之流淌開來，修長好看的手指輕輕敲著扶手，發出“咚咚”聲響，在靜謐的書房中顯得尤為突兀。


    他不相信這件事是赫連雪的主意，赫連雪那個蠢貨隻知道虛張聲勢，根本成不了大事，真正發話的應該是齊原程吧。


    先前他警告過齊原程，齊原程卻不聽，還沒安分幾個月，竟又要搞事情，簡直氣笑了赫連欽。


    看來是不想活了。


    慶安州一眾豪門世族締結盟約，自然要想法子去接觸赫連筠，並拿出對赫連筠而言有用的價值。


    陸鳴告知了他們殺害世族子弟的是毓王，但段氏、薑氏等大族卻沒有完全信任陸鳴。


    陸鳴的妻子出自京城薛氏，薛氏是皇後的母家、長公主的舅家，又有長公主想要扶持四皇子、讓四皇子歸到皇後膝下的傳言，段氏薑氏根本不可能讓陸鳴知道他們的計謀。


    段氏薑氏等豪門世族打算另尋他路，慶安州離京城甚遠，擔心他們的人去了京城會打草驚蛇，便把目光放在了夏侯任氏身上。


    夏侯任氏起於永川州，一族根基皆在永川，任老爺子如今坐鎮於永川祖宅，他們可以派人去永川州，探探口風，再通過夏侯任氏，與二皇子接上線。


    如此，打定主意，由段氏、薑氏、喬氏以及葉氏牽頭，聯合一眾豪門世族，在盟約紙上簽字畫押，悄悄離開慶安州前往永川州，待二皇子將他們收入麾下，便奉上盟約紙。


    慶安州大部分豪門世族都在那張紙上簽了名字，少部分不願摻和、仍舊事不關己的則遠遠避開，未來參加宴席。


    不過有了這麼多豪門世族同意，段氏薑氏等族也就沒在意，任由他們去了。


    是夜，一輪明月高高掛起，明亮月光灑滿大地，為夜間趕路人提供光亮，使打更的更夫心中安慰，漆黑的夜晚亦有了些許寄托與期盼。


    位於城西的薑府大宅，燈火俱滅，一行人從側門而出，翻身躍上膘肥體壯的馬兒，便悄悄往城門口去。