其實更有另一個原因。最近家中的血腥氣太重了，如瑾不想再多添上一分，隻要能在家裏消去董姨娘這個人就是目的，而她的生死，都是微末不足道的小事。


    母親懷中正有小生命在成長呢，若是太多血腥環繞在周圍，如瑾覺得小家夥會不舒服，或者，被血氣浸染太過而有所損傷。未落地的孩子也是有靈識的，如瑾相信。老人們常說積福修德，如瑾知道自己的這一世不可能修什麼福緣了，若要改變自己和母親的命運，她不能不沾染血腥，不能不硬了心腸，可是這時候，起碼在小小的弟弟或妹妹於母體中成長的時候，她希望能為這個小人兒積些福善。


    隻是這個原因，她卻不用對董姨娘細說了。“姨娘若是順了我的話自請出府，並且發誓以後再不沾染藍家半分，我便饒了姨娘的性命，不管你對我和母親做過什麼，我都不再追究，也算是給三弟留個體麵。這是我做出的最大讓步了，希望姨娘能夠識相。”


    “哈！可笑！”董姨娘仰了頭，喉嚨發出短促而尖銳的嗤笑聲音，仿佛聽見了世間最好笑的笑話。她抬起了平日裏一直低斂的細眉，也就消散了十幾年如一日掛在臉上的怯懦謙恭，隻用飽含怨恨的銳利的眼睛盯著如瑾，“三姑娘，你以為自己是誰，掌握生死的閻王判官麼？我的性命又不在你手上，你說饒就饒，說要就要？我就不順你的話又能如何，能要我命的是侯爺，是老太太，而他們最近都對你不滿呢，姑娘若想要說服他們懲我，恐怕是難以如願。”


    “姨娘不必色厲內荏的辯駁什麼了，你處境如何大家心裏都明白。”如瑾道，“不妨告訴姨娘一句，慶喜能跟來京城也是我出了些力，不然像他這種最底層的奴才可沒有這福分。要他來，正是防著姨娘胡亂做事。”


    “你……你都知道？”董姨娘變了臉色。


    一旁碧桃輕蔑地告訴她：“姑娘早就知道，一時隱忍著沒發作罷了，姨娘還真當人人都蒙在鼓裏？你為了發泄怒氣將石竹打得遍體是傷的時候，就該想到會有人順著她的異常查出別事，韓媽媽給慶喜送了那麼多銀子封口，樁樁件件我們可都看在眼裏。”


    “石竹這個賤婢，果然吃裏扒外……枉我……”


    “姨娘可別冤枉人，石竹是厚道人，膽子也小，她可幹不出背主的事情，就算挨打也忍著不說呢，要怪隻怪你做事不隱蔽，我們姑娘又太聰明。”碧桃甩甩帕子白她一眼，“姑娘要想捏你輕而易舉，今日你不聽姑娘的話自己出去，日後也別想在家裏頭囂張算計，咱們府裏再沒有你的容身之地，依著我說，就該立時讓老太太懲治了你才好，留你性命真是浪費米糧。你要是不出去，哪天我一時疏忽誤送了攙毒藥的食水給你，也說不準。”


    董姨娘臉色青白似灰粉，幾次張嘴想要說反擊的話，卻都沒有說出來。如瑾從椅上站起來，示意碧桃去開門，“姨娘自己考慮清楚，再多的話我就不說了，希望能早日聽到姨娘出府的消息。”


    軟簾掀起的剎那，房門外露出薔兒小露忐忑擔憂的臉來，石竹倒是跟著老太太派來看守的人待在一起，沒有在跟前守著。顯然對於自己的主子，她是懼怕和無奈更多，關心甚少。


    “姑娘走啦？您和姨娘說些什麼？”薔兒客氣的笑著，探頭朝內室裏張望了一下，見董姨娘安然無恙才放緩了神色。


    如瑾沒理她，徑自出去了。碧桃在後說道：“薔兒妹妹不用擔心，姑娘對姨娘仁慈著呢，不信你去問姨娘。”


    如瑾主仆兩個離開廂房，薔兒和小露趕忙詢問董姨娘可受了什麼苦沒有，老太太派來看守的婆子打發了小丫鬟去前院知會如瑾的來訪。董姨娘被捆在椅子上不能動彈，但也不像先前那樣掙紮扭動了，白著臉直愣愣瞅著前方虛空，任誰說話也不答，弄得人心裏頭發毛。


    一迴到屋子裏，碧桃扶了如瑾坐下，一邊泡茶一邊忍不住問道，“姑娘不是說不能留她麼，為何還要饒她的性命，奴婢想不通。董姨娘那種狠心的人真的不該再活著害人了。”


    如瑾坐在椅上，隨手撥弄著美人瓶裏清供的花枝，思量著事情，見丫鬟問，隨口道：“你不知道，有時候活著其實比死了更痛苦。”


    她隨口一說的話，卻讓碧桃愣了一下，停下手中的事凝眉細想，繼而不住點頭：“姑娘說的是，很多時候還真是死了清淨，活著反而更艱難。對對對，就該讓董姨娘活著受受罪，讓她把加在別人身上的痛苦都親身嚐一遍，那才叫解氣。不能讓她死，那才是便宜了她！”


    “你這丫頭。”如瑾笑了笑，任她發泄去了，這幾日她們幾個被關著，定是時時都在怨恨著董姨娘母女。雖然留了董姨娘性命的原因主要並不在此，但碧桃能因此痛快些，也就由她。


    碧桃一想通，就恐怕董姨娘真死了，立刻提醒說：“姑娘，這次要懲治她的可是老太太，您讓她自請出府，說不定老太太會……”


    “不會，就是因為知道祖母不會除掉她了，我今日才去蠱惑她主動離去，免得哪天她突然反應過來自己沒事了，又要打起別的壞主意。”如瑾十分肯定的說道，“董姨娘在祖母心中沒有那麼重的分量，祖母若想除掉她，在事情揭出來的那一天就該動手了，那才是祖母的風格。然而拖延了這麼些日子隻是將人關著，顯然是她老人家和我一樣，最近也不想再見血腥。”


    “是麼……怪不得老太太那麼痛快就放了奴婢幾個……”碧桃隱有餘悸。私放小姐出府該擔什麼罪責，有什麼下場，她們幾人被關著的時候私下猜測過，聯想著老太太之前整治家裏時動輒打罰的做法，都以為自己要遭殃了。誰知被放了出來，原是這個緣故。


    “她老人家偶爾動個惻隱慈悲心，我卻不能再留董姨娘在府裏，不早日遣了她，日後恐怕還有事端。”如瑾手持圓頭的小剪鉗，將幾枝新菊繁雜的枝葉修剪得疏朗，“董姨娘不同於劉姨娘，她太毒太狠，劉姨娘能在府裏關著，她卻不能，除了死，就是離開。”


    “嗯，那就讓她離開咱們家，到外頭受罪去。”碧桃想到一事，不免擔心問道，“咱們去找董姨娘，老太太會不會不高興？”


    “無妨，祖母不高興我的事情，又不是這一件。”


    到了晚間的時候，董姨娘那邊就傳出了消息。


    卻不是她要自請出府的，而是尋死。


    “哎呀不好了……姨娘上吊了……”秦氏和如瑾正在房中用晚飯，丫鬟薔兒的哭聲從廂房那邊傳過來，繼而是一陣嘈雜。


    秦氏一驚，放了筷子：“怎麼迴事，香綺你去看看。”


    孫媽媽應聲，“太太別著急，定是她又鬧什麼幺蛾子，奴婢去看看就是，您和姑娘繼續用飯，別理她。”


    碧桃不由看了看如瑾，如瑾手中香箸停了一下，繼而給秦氏夾了一片蜜汁筍放到碟子裏，“母親且吃著，她死不了。”


    隔著緊合的窗扇，也能聽見院子裏紛雜的腳步聲，以及下人們低低的驚唿和吵嚷，秦氏吃不下去了，終是將筷子放到了桌上。


    “她死不死的不關我事，她們母女汙蔑你，死了反而幹淨。隻是家裏才消停了幾日，她就這樣鬧起來，真給人心裏添堵。前院知道了又不知會怎樣。”


    如瑾便也放了筷子，起身走到母親身邊，給她輕輕按壓肩上穴位，輕笑道：“母親管她們呢，再怎樣鬧都是她們的事情，與我們無幹。”


    “可……”秦氏突然想起一事，忙說，“聽說你今日去找過她了，晚間她就上吊尋死，老太太和侯爺不得疑心你。”


    “母親放心，疑心又能怎樣，我現下有著佟家姐姐的名頭保著，祖母和父親不會輕易處置我的。”


    母女兩個正說著，就有前院正房的小丫鬟進來傳話：“老太太傳三姑娘過去。”


    秦氏皺了眉，甚是擔憂，如瑾道：“母親繼續用飯，我去去就來。”


    秦氏也要跟著去，被如瑾攔下了。帶了丫鬟走出屋子，朝董姨娘的廂房那邊看了看，屋中燈火明亮，不似前幾日那麼昏暗了，好幾個婆子進進出出的，似在救治。賀姨娘正好在那邊門口，見到如瑾出來便上前來說：“她趁著看守的人打盹時自己掛脖子的，凳子翻倒時驚醒了看守的婆子，這才沒釀出禍來，現下已經緩過氣來了。”


    “若是真尋死，誰會弄那麼大響動。”如瑾扶了丫鬟的手走去前院，不理這邊的事情。


    藍澤那裏依然躺在**沒有下地，這些日子他一直頭疼得厲害，吃了好些藥不見好轉。聽見後院小妾尋死的事情，他隻躺在床裏罵底下人，責怪她們不好好看著。


    如瑾進屋時聽見他在西間的怒罵，無聲笑了一下，甚至有些為董姨娘感到寒心。藍老太太的屋子繡簾低垂，湯藥氣味隔著簾子都透了出來。


    “祖母，您現在好些沒有？”如瑾進去行了禮詢問她的病情。


    老太太隻是身子衰弱，略感風寒，因著心情不爽利一直好不起來。聽到問話，老太太靠在床頭上坐著，並不迴答，隻沉著臉看著如瑾。


    “祖母可是生孫女的氣？”如瑾直接問道，“您是否以為是孫女逼迫董姨娘上吊尋死的？”


    她的直白出乎老太太意料，“那你就說給我聽聽，倒要看你有什麼可解釋的。”


    “我沒有什麼可解釋的，不瞞祖母說，四妹陷害我，我是巴不得立時看不見她們母女才好，但卻也沒本事逼死她。”


    “好啊，你倒是肯說實話。”藍老太太微微冷哼。


    “孫女明白祖母的意思，雖然您是要處置董姨娘，但也不允許旁人插手，孫女怎會自找不快犯您的忌諱。這事若是旁人硬要安在我頭上，我都不必費唇舌解釋，隻要祖母明白孫女就是了。家宅連番生變，不能再見血氣，孫女和您的心意是一樣的。”


    一番話說得藍老太太將信將疑，默不作聲坐了一會，方要開口，藍如琦卻快步走了進來，都沒來得及讓丫鬟通報。


    “祖母，求您放過董姨娘，隻要您饒了她的性命，您說什麼孫女都願意聽，孫女不會再裝病和您作對，而且甘心去王府做妾。”


    藍如琦跪下磕頭，流著眼淚，說完了就靜靜的跪著，臉上滿是堅毅。


    如瑾十分詫異，“四妹，你不知道大姐的事情麼？”白日她已經告訴了董姨娘要去王府的是藍如璿，怎地藍如琦還拿這個說事。


    “我知道，日裏就知道了，但是又有什麼關係，我給大姐做陪嫁也是心甘情願，祖母，隻求您放過董姨娘。”她安安穩穩的陳述，雖然緊握的拳頭泄露了內心的緊張。


    藍老太太臉色更暗，比方才對如瑾時還要陰沉。盯著藍如琦，她緩緩問道：“你以為是我逼她死？”


    藍如琦沒有迴答，但是說出的話已經告訴了老太太答案，“祖母，我願意進王府，作婢女也甘心，您放了姨娘出來，讓她像以前一樣在府裏過活，我就會好好在王府裏替您振興家業。”


    “荒唐。”藍老太太用力拍了一掌身邊的四合如意迎枕，“藍家的家業，難道是靠送女兒巴結權貴振興起來的麼！自作聰明，幼稚可笑，還敢跟我談條件。”


    顯然是氣得不輕，老太太說話的聲音都有些哆嗦，指著藍如琦數落，“你大姐進王府又不是正妻，還要什麼妹子做陪送，她已經是妾，你陪送進去難道當丫鬟不成？你舍得下自己的臉皮，藍家可丟不起這個人！”