孫媽媽點頭道：“姑娘說得不錯，是這樣的，所以您看？”


    “若是按著青州的風俗走，京裏沒這個習慣，咱們去哪裏找專司的吉祥嬤嬤呢？”如瑾想了一下便拿定了主意，“還是入鄉隨俗罷。”


    “可這……”孫媽媽的目光不由瞟向東邊。要找親友中的兒女雙全的太太，藍家在京可沒什麼親友，難道要用東院張氏？別說她現在成了廢人，就算是好好的，也不能用她。


    如瑾一看便知她在想什麼，笑道：“媽媽不用為難，等母親情況穩定了，下午您和我出門一趟。”


    她想去劉府請大伯母李氏。


    如瑾對劉家人的印象一直不錯，除了老太太自己心裏有隔閡不肯與人家親近，幾次接觸下來，如瑾覺得這門親戚還是可走動的。正月拜年時如瑾去過劉家，劉家也來看望過老太太，這說明他們並不介意藍家在京裏的尷尬身份，或者說有了臘月的生死與共之後，即便他們以前曾介意過，現在也想通透了。既然如此，李氏膝下有兒有女，待人接物也有當家太太的氣度，請她過來主持洗三禮很合適。


    為表邀請的誠意，如瑾必須親自去請，且要帶上母親身邊的得力人以示尊重。


    不過還沒有到下午，京兆府衙門卻來了傳令的吏目。


    “……凡京中勳貴、官吏食君祿者，家中有年滿十三之女，皆於本月二十三日往武安門待選……家有一女，出一女，若多女，可出一女或多女……”


    這是將藍家視為京城勳貴了！


    接待吏目的是呂管事，早已得了如瑾的吩咐，此時便問：“這位官爺，我們襄國侯府本籍在青州，這選秀之令是否……”


    吏目倒也客氣，笑瞇瞇說：“我隻是接了上頭的令來傳信的，這錄子上有侯爺的名號。至於貴婦算是青州的還是京城的，也不歸我定奪，若是有什麼疑問，請侯爺找人問問也好。”說著還將手中的名錄冊子給呂管事看。


    呂管事一掃，密密麻麻的京城官吏名冊上，果然有襄國侯府的字樣。


    如瑾接了消息，心下就是一沉。


    沒想到她躲過了東府的算計，從青州遠來京城，還是沒躲過這次的選秀。冥冥之中似乎有什麼不可抵抗的力量，專與她過不去似的，怕什麼來什麼。


    說起來也是因果難料，若藍家還在青州待著，這次隻在京畿範圍的選秀自然落不到她頭上去。


    “是不是官府的人弄錯了呢，要不借侯爺的力量去外頭問問？”碧桃見如瑾不高興，幫忙出主意。


    如瑾冷笑：“咱們侯爺說不定正盼著我能去參選呢，又豈會讓我借他的力去問。”


    “讓呂管事偷偷拿了侯爺的帖子出去找人呢？”


    如瑾搖頭。這不是一張名帖就能問出來的事。襄國侯的帖子在京裏可不好使。雖然是京兆府的小吏前來傳信，但選秀是上頭的戶部主管的，藍家一個虛名的沒落勳貴，哪有和實權戶部搭話的資格。


    如瑾倒不是覺得自己去參選一定就會被選上進宮，但這種被人挑選，命運掌握在別人手裏的事，她從心裏不喜歡。


    “那……姑娘稱病呢？”


    這倒不失為一個辦法。如瑾最開始就是打著這個主意的。不過卻還要看看京裏其他人家的風向，到時再決定。


    “好了，去劉府請伯母的事情要緊，這事且先放在一邊。”如瑾盡量讓自己放鬆心情，大不了最後就去武安門走一遭，她不想入宮，還怕想不出主意麼。選秀那套規矩她可是親身經曆過的，哪裏出了岔子會被刷下來，她都清楚得很。


    這一世她已經打定了主意，絕對不會住進那宮牆裏的。


    帶著孫媽媽去劉府，說清了來意，劉家上下都很歡喜。劉老太太拉著如瑾問了許久，問秦氏好不好，孩子好不好，雖然十分絮叨，但如瑾很是高興。


    這種親人之間的關懷她很少能體會到，能有這麼一家通情達理的親戚，真是好事。


    大伯母李氏笑道：“不瞞你說，我曾經給人家做過兩次洗三禮呢，保準能做好，隻要你們不嫌棄我，我是很樂意去的。”


    如瑾高高興興地和劉家人敘了一會話，中途看見劉雯出去更衣，她便也同去。


    劉雯卻在半路上停住了，避開丫鬟笑問：“你方才總是看我，大約是有事？”


    “被姐姐看出來了麼？”如瑾不想她這麼機敏，看來這次出來更衣也是故意的了，“實不相瞞，我是想問關於京裏選秀的事。”


    劉雯點頭：“果然是為這個，看來這煩惱不是我一個人的了。昨日來了傳令的吏目，我們家也要出個人去參選。”


    “落在姐姐身上了麼？”如瑾蹙眉。


    劉家一共三房，女孩子有好幾個呢，如瑾之前還在猜度劉府會讓誰去參選。劉雯苦笑：“二叔可以不算是京裏的官，二妹妹能躲得過去，三叔家的妹妹年紀太小，參選怕有麻煩。既然非要出一個人，也唯有我了，遇到什麼事不至於手忙腳亂。”


    如瑾便知她也是不願意去參加選秀的，迴想在威遠伯海家聚會的時候，穆側妃說起給皇子挑人，她好像還搭過話，當時如瑾以為她心中有意，卻不料此時露出的卻是很不情願的模樣。


    “姐姐還記得海家的事麼？”


    劉雯嗤笑，迴頭看看落在後頭的丫鬟們，又拉著如瑾走了幾步，“那穆嫣然和海霖曦不知道在打什麼主意，別人我不知道，海霖曦那樣的人可是心心念念攀高枝的，知道了皇子們要添人，她豈有不捂著消息暗中使勁的道理？不過她們姐妹卻把消息捅了出來，定是沒安好心，誰趟那渾水誰是傻子。”


    初見時如瑾還以為劉雯是安靜沉悶的性子，接觸多了，卻常聽她說些很犀利的話出來，這次的更是無所避諱了。如瑾笑道：“原來姐姐也不想參選。我正在家裏尋思，該想個什麼法子躲過這次呢。”


    劉雯歎氣：“跟你說個笑話，這幾日京裏保親說媒的官宦人家多了許多，大多都是聽了這次的選秀章程，為了躲過參選，忙忙的給女兒說親。不過才折騰了沒一兩天，戶部裏頭就透了信出來，說是宮裏那位知道了之後發了脾氣，興許要找出頭的椽子撒氣，大家這才安靜下來，老老實實再不敢妄動。連原本就打算近期定親的人都推遲了日子，生怕受那無妄之災。”


    如瑾驚訝：“不想參選的人家真得很多麼？”


    “一半一半吧，有想攀高枝的，自然也有想安穩的。”


    可惜不管怎麼想，都是身不由己罷了。如瑾想起稱病的主意，“急著定親不成，可別多出許多生病的人來，到時候真病的人也不敢請大夫了。”


    劉雯微微張大眼睛：“……你也在盤算這個。”


    也？原來她也有裝病的打算。如瑾感到好笑，搖頭道：“現在不過是胡亂盤算罷了，姐姐京裏熟人多，幫我看看別人家的動靜罷，要真是大家都稱病，我還不敢這麼做了。”


    若是大半人生病不參選，宮裏也是要發脾氣的，一旦要抓出個人來借故懲辦，襄國侯府在京城無根無基，還真有可能成了那倒黴的椽子。官宦人家的小姐是否病了，問劉雯正好，淩慎之和何剛那邊是不容易得知這類消息的。


    劉雯點頭應承下來，姐妹倆又低聲嘀咕了一陣子就迴了屋子，如瑾和劉老太太李氏等人道別，約好了洗三那日再見，便告辭出去。


    劉家此時還在苦水胡同這邊的小宅子住著，馬車進不去院子，要去大門口登車。如瑾出門時正好遇見劉景楓劉景榆兄弟兩個從外頭迴來，彼此見禮問候，聽說如瑾添了妹妹要洗三，兩兄弟都說到時會去祝賀。


    劉景榆衝如瑾笑，露出整齊潔白的牙齒，“我一定會去，下個月我就要迴邊地去了，等年底才能迴來過春節。”


    如瑾有些意外，方才在屋裏聊天說家常的時候，她已經知道劉家二表叔早已迴去上任，因為臘月遭了災，留下妻子兒女在家多陪老太太幾日，四月份才讓他們迴邊地。但劉景榆突然麵對麵的和她說這個做什麼，沒頭沒腦的，而且又沒有下。


    她隻好笑著說：“多謝二哥哥，那麼後天再見了。二哥哥傷愈不久，迴邊地的路上可要注意身體。”


    劉景榆聽了眼睛發亮：“謝謝瑾妹妹，等我給……”他突然住了口。


    “什麼？”


    隔著帷帽垂下來的紗巾，也能看見如瑾烏黑清亮的眼睛，劉景榆被那雙眼睛看得紅了臉，吞吞吐吐地說不出話。


    含笑聽兩人對話的劉景楓接過了話頭：“二弟他嘴笨，瑾妹妹別笑話。”


    如瑾笑著搖頭，又說了兩句客氣話便登車走了。劉景楓頂著一張大紅臉站在原地，看著馬車遠去露出懊惱的神情。


    劉景楓拉著他迴院子，“別站在風口裏，二嬸知道了又要念叨你的。”


    劉景榆悻悻然跟在哥哥身後，走過二門時看見劉雯房裏的丫鬟端著食盒跑，他突然站住腳，“大哥……大妹妹要去選秀，瑾妹妹是不是也要去？”


    劉景楓先是一愣，迴頭看了弟弟兩眼，頓時吃了一驚，“你在想什麼？”


    “我去找母親！”劉景榆抬腳就要朝自家住的院子跑，被劉景楓一把拽了迴來。


    劉景楓看看正院來迴走動的丫鬟婆子，將弟弟拽到了影壁旁邊的僻靜角落，“這兩日京裏有許多想給女兒說親的官宦人家，已經驚動了宮裏。戶部傳出話來，那些人家都不敢妄動了。”


    劉景榆瞪了眼，知道自己的心思被哥哥洞悉了，更為哥哥所說的話震驚。他最是信服這個大哥，從小就愛跟哥哥說悄悄話，此時也沒刻意瞞著。


    “瑾妹妹那麼出挑的人，若是去參選一定會入宮的，我……”


    “不許再說這樣的話！”劉景楓沉了臉，“讓人知道了你惦記著什麼，瑾妹妹的清譽就毀了。”


    劉景榆垂了腦袋，濃黑的眉毛皺成一團。他完全明白哥哥話裏的意思，不由對中原的禮儀規矩產生了深深的厭惡。在邊地，牧民們可不講究這一套的，年輕的小夥子看上了誰家姑娘，立時就能唱得滿草原都知道。他覺得那樣才是好。


    “我知道了。”不甘心的吐了一口氣，劉景榆抬腳往祖母房裏去請安。


    劉景楓跟在後頭，沒走幾步卻看見弟弟轉了身子。


    “哥，大妹妹愁眉苦臉好幾天了，大伯母昨日還哭過呢，去選秀一定不是什麼好事。要是女孩子進了宮，家裏人一輩子都見不到她。咱得給大妹妹想個辦法，還有瑾妹妹。”他躊躇了一下，終是將那日無意間聽到的話說了出來，“祖母和大伯母曾經有意給你和瑾妹妹說媒的，她們可沒把瑾妹妹當外人。”


    想了想，他忙又補充了一句，“不過祖母說你們年紀相差太多，而且藍家形勢不好，不同意這門親事。”


    劉景楓氣得失笑，豈能看不出弟弟那淺白的小九九。“你再敢不管不顧的把人家女孩子掛嘴上，小心我寫信告訴二叔，將你留在京裏讓祖母好好管教。”


    劉景榆垂了腦袋，不敢再說什麼，悶聲不吭快步進了祖母的屋子。他最不耐煩待在京裏，各種繁冗的規矩束縛手腳，要真是整年待在這裏會被憋死。不過他心裏頭的念頭可沒因為哥哥這幾句話就消散，從小生長在邊地，受了牧民們太多影響，他覺得喜歡就是喜歡，藏著掖著會被別人把好姑娘搶去。