劉景榆充滿熱切期盼的神情滯了一下。


    如瑾又問：“你是怎麼從邊地迴來的，用了多久？”


    “……騎馬，大概半個月�！�


    那該是日夜兼程馬不停蹄，也不知累壞了幾匹馬。如瑾坦然道：“那麼你是接到我被賜婚的信就匆忙趕迴來了？謝謝，我很感動，沒有多少人能為毫無希望的感情這樣付出，說你衝動也好，頭腦簡單也好，單論這份心意，的確是讓人動容�！�


    劉景榆聽到“頭腦簡單”微微紅了臉，接下來卻臉色發(fā)白了，因為如瑾接著說，“但是除了感動，榆哥哥這麼做，讓我感受到的更是懼怕。別說是皇家，就是普通門戶，若是聽說新媳婦的表哥奔襲千裏來偷偷相約，你覺得人家會怎麼看待，怎麼處置？聽說江南許多地方屢有沉塘之事，事發(fā)了男子自然可以像來時一樣騎馬而去，女子怎麼辦，你知道嗎。況且我不隻單身一人，還有親人家族，連你家上下也在襄國侯府九族之內(nèi)，惹了皇家不痛快，你不曉得皇帝的手段？還是榆哥哥在邊地久了，對咱們燕朝皇權(quán)一無所知，隻曉得拓古人怎麼熱烈奔放�？赡隳�忘了，曾經(jīng)的那位拓古達爾王，也曾將他變心的王妃挖眼斷手，懸屍旗桿之上！”


    一席話說得劉景榆臉上青白交加，眼裏的灼熱也漸漸散了，又震驚又悔愧。


    “瑾妹妹……我、我，是我思慮不周，頭腦簡單，我……我這就走�！�


    “慢著！”如瑾看著他未曾修整的下巴上泛青的胡茬，再看看他腳上磨損的靴子，知他大概未曾迴劉府，不然劉老太太定然不會放了他這樣略顯邋遢的出門。興許，他進京之後就一直在偷偷關(guān)注藍府，專等她迴娘家相見？


    這赤誠之心，她卻不能不打擊一下，澆澆冷水，“既然來了，我也與你見了麵，千裏私會已成事實，你現(xiàn)在走，是怕被人捉了你的把柄，盡早開溜？”


    “自然不是！”劉景榆紫漲了麵皮義憤填膺，可是一對上如瑾清亮平和的眸子，那股子氣憤又盡數(shù)滅了，“我……”


    如瑾指了指花架下的石桌石凳，請他那邊去坐。


    滿滿一架子的藤蘿因為無人修剪，恣意長得茂盛蓬勃，厚沉沉垂下幾尺多長，卻也因為沒有得到照看，被旱天裏的太陽曬枯了許多枝葉，黃綠斑駁雜亂，在風裏悉悉索索的響。石凳上落了一層枯葉，如瑾用帕子掃了，請劉景榆坐，然後自己也坐在了對麵。


    她指了指不遠處門窗緊閉的屋子，“榆哥哥知道那是誰住過的麼？”


    劉景榆自從進院之後，並沒有心情細看周遭，此時順著如瑾白皙纖細的指尖看過去，才注意到朱漆色的窗欞上落著一層灰土，窗紙也有幾處細小的殘破，想是空置有一段時間了。“是誰？”


    “是我家二叔二嬸，不過，現(xiàn)在他們已被逐出宗譜了。看在祖母的麵上，侯爺給他們留了幾處鋪麵田舍過活，不知道你有沒去過池水胡同，那邊有所破落院子現(xiàn)是他們住著，不知道他們會否有錢修繕。”


    如瑾慢慢撿起桌上的落葉一一丟掉，在夕陽西下的餘暉裏，自去年三月三春宴開始，說起東府從興旺到敗落的點滴。


    劉景榆先是詫異如瑾和她說家宅私事，而後，在她不疾不徐的敘述中，溫和平淡的聲音裏，漸漸沉入整件故事，甚至暫時忘記了心裏翻湧的情意。


    “瑾妹妹我……我錯了。你躲過了春宴上那樣惡毒的算計，好不容易將東府清理出門，我卻這麼一頭撞進來，又給你添麻煩……我簡直……”安安靜靜聽完整件事，劉景榆情緒十分低落，眉頭緊鎖，滿是自責，甚至站起來，想要行禮賠罪。


    如瑾側(cè)過身，沒有受他的禮，笑著請他重新落座。


    “我和你說這些事，卻不是為了責備你的。榆哥哥性子直爽，感情也是熱烈直接，無心之失，原本不該怪你。而且這件事的後果雖然可以很嚴重，但也可以雲(yún)淡風輕的揭過去，端看女子怎麼行事了。榆哥哥覺得我是處理不好事情的女子麼？”


    “自然不是�！眲⒕坝芰⒖滔肫鹛斓劢掏絿�攻劉府時的情景，脫口否認。


    “所以你大可放心，我先前和你說那些話，隻是想要你明白，京城並不是邊地，你和拓古人接觸久了，卻也不能忘了自己是大燕人，家族親眷都在燕地，許多規(guī)矩禮數(shù)你可以不在意甚至厭惡，可以照著拓古的方式做，但你的行為一定會影響到家人，給她們帶來麻煩。所以日後行事，還請哥哥三思在先。”


    劉景榆低頭默默聽著，也沒有落座，像是聆聽先生教訓的學子。


    如瑾又道：“不知榆哥哥以後想做什麼，向往的是何種生活，我隻想說，你是燕人，普天之下莫非王土，劉家又是世代武職，你無論要做什麼都脫不掉這個出身。今日家宅之事不過是小事，日後哥哥在軍中或官場，遇到的可都是大事了，哥哥若還一味按著拓古人的風格作為，又置父母親族於何地？何況就算是拓古人，受了大燕教化這些年，也不一定全都是赤膽直腸了吧？”


    劉景榆暗暗出汗。的確，他認識的拓古人裏也有許多奸猾的，甚至比燕人更為難纏，以往他隻道是跟人家性子不合，不在一起相處就是了，卻從沒想過深層的原因，被如瑾這麼一說，頓時有些徹悟。


    他抬起眼睛，默默看著麵前侃侃而談的少女。烏發(fā)雪膚，嫣紅的唇，很豔麗的五官，卻因澄澈冷靜的眼睛讓人忽視了她容顏的嫵媚。她那麼小，穿著一身淺碧色襦裙坐在藤蘿架下，越發(fā)被秋風裏幾近枯萎的垂枝襯出年輕的明媚。這樣的小姑娘，該是坐在阿姆牽著的馬背上，或者在羊群點綴的草原上撲蝴蝶，在清澈的小溪裏洗腳，用白嫩嫩的腳丫撲騰水花，坐在陽光底下咯咯的笑……


    可是她卻什麼都懂了，明明比他年紀小，卻可以言辭有度的教導(dǎo)他，讓他啞口無言。


    他想起剛剛她講述的事，充滿了陰謀算計黑心腸的齷齪事，忽然覺得心裏很疼很疼。她是在這樣的家裏長大的，要受了多少苦、吃過多少虧，才練就出這樣的不符合年齡的成熟呢？


    “瑾妹妹……”他用明亮的眼睛注視她，卻又不知道該說些什麼。


    如瑾笑了，她看到了劉景榆的醒悟和自責�！坝芨绺�，你不會生我氣吧？”


    “當然不會，妹妹為我好，才會說這些話。”


    劉景榆語速稍快，極力表達自己的情緒，如瑾笑著止住他：“哥哥別急，我不過開玩笑，自然知道你不惱。若你真是那麼不識好歹的，我費力和你說這些做什麼？隻是哥哥該學會控製自己的情緒，不要輕易讓人看出你所思所想才好�！�


    “至於哥哥的信，還有今天的來意，我都明白，但是我已經(jīng)進了王府，無論什麼事什麼人都要拋下了。哥哥該當理解。以後的路還長，你會遇見許多人，包括心儀的女子，一定會有和美日子的。哥哥的心意我收下了，許多年之後若是迴想起今天，記起還曾有人為我奔馳千裏，不管在哪裏，我都會歡喜的笑出來�！�


    她看著他，眼波盈盈，坦蕩真誠，沒有女孩子慣有的羞澀，反而比拓古族最大膽潑辣的姑娘還要鎮(zhèn)定，劉景榆對上她的眼睛，心裏頓時空了一塊。


    他就算再不懂事，再頭腦簡單，也知道女孩子對自己有好感的男子不會這麼坦誠……眼前的少女，並不曾念過他半分。


    以後的路還長，會遇見心儀的女子？他不知道還有誰能及得上她，就算及得上，那也不是她。


    不過，她說她收了他的心意，並且會記到許多年後，那麼他也應(yīng)該知足了吧？不然還能怎樣呢？她說的沒有錯，他不能任性行事，父母親族都在那裏，他再不能置之不顧。


    “謝謝，瑾妹妹，謝謝你�！弊罱K，他道謝。


    因為除了謝，他沒有別的好說。


    從東院出來，劉景榆跟著小廝迴了外院，沒有吃秦氏備的飯，也沒有接受藍澤的挽留，孤身出了府門。藍府的下人給他牽來坐騎，他翻身上馬，那馬卻左擰右擰，不肯好好馱人。


    “抱歉，是我錯了，這麼遠的路，它們都死了，難怪你要討厭我�！彼麃K沒強拉韁繩控馬，反而下了地拍拍馬頭，露出歉然的笑來，將旁邊牽馬的仆役弄得一頭霧水。


    “二少爺，要麼小的迴去稟告侯爺，給您牽來別的馬？這匹不聽話的先在我們這裏照看著，哪天有空您再來領(lǐng)。”


    “不必了�！眲⒕坝軗]手讓仆役迴去，自己拽了韁繩，慢慢走向遠處。


    西方遠山頂掛著的日頭灑下餘暉，將高大少年的影子拉得很長，還有他身邊步子有些歪斜的棕色大馬。


    牽馬的仆役直看著劉景榆走過街角不見了，這才摸摸腦袋轉(zhuǎn)迴門裏。四五十歲的老仆並不能理解年輕公子們的心思，隻是莫名覺得方才那個背影，看著讓人心裏難受。


    劉景榆並沒有走遠。


    他將馬牽到別處拴好，轉(zhuǎn)迴藍府附近，在去往長平王府的必經(jīng)之路上尋了個茶攤坐了。他也不知道自己為什麼要迴來等，總之是等了許久，直到看見被內(nèi)侍和護衛(wèi)拱圍的金漆馬車經(jīng)過，漸漸遠去了，這才慢慢站起身，扔了幾個銅板在桌上，去附近巷子口牽馬。


    原本十分健壯的高頭大馬精神萎靡，因為前幾日晝夜奔馳所受的摧殘，它並不喜歡主人的接近，扭著腦袋打響鼻。劉景榆拽過它，揚鞭馳向苦水胡同。


    劉家上下對他突然的歸來感到十分意外，劉景榆卻什麼話都沒說，徑直奔去了祖母的正屋，進屋後直直跪了下去，遣退下人，將自己千裏奔馳的事，包括今日和如瑾的相見，全都稟告了劉老太太。


    最後磕了三個頭：“孫子知錯了，明日就迴邊地去，從此聽從父母教導(dǎo)，好好做事�！�


    劉老太太先是驚愕不已，聽到最後，沉默下來，盯著孫子看了一會，揚聲叫了嬤嬤傳家法。


    劉景榆脫了上衣跪在院子裏，任憑沾了水的藤條在後背抽下一道道血口子，隻管埋頭一聲不吭，結(jié)結(jié)實實挨了三十鞭子。大太太李氏等人聞訊趕來，看得心驚肉跳，可一看老太太的臉色，誰也不敢勸。待那邊打完，李氏趕緊叫人將早已準備好的溫水送上去給劉景榆喝，又抬了藤床來要將他扶上去抬走。


    劉景榆滿頭大汗，額角青筋一直繃得緊緊，卻不讓人扶，大口喘著氣，直挺挺跪在祖母跟前等著訓話。劉老太太一直沉著臉從頭到尾看孫子挨打，嘴角繃得直直的，一言不發(fā)。眼下見劉景榆如此剛強，臉色才略有緩和，沉聲問：“知道為什麼挨打？”


    “知道。”劉景榆聲音幹啞，“孫兒做事莽撞不知思前想後，險給家裏惹禍，必須挨打�！�


    “還有呢？”


    劉景榆抬頭看看祖母，想了想，說：“孫兒罔顧規(guī)矩禮法，給別人添了麻煩，若是還不知悔改，來日後患無窮�！�


    劉老太太道：“明白就好。但明白是一樣，以後怎麼做又是一樣。我年紀大了，不可能日日盯著你們每個人管教，來日眼睛一閉，劉家在你們手上會成個什麼樣子，我也操心不來。改與不改，你好自為之�！�


    劉景榆磕頭：“孫兒一定痛改前非�！�


    從外頭迴府的劉衡海聞風進了內(nèi)院，恰好聽見老太太後半段話，驚詫不已，忙上前躬身請罪。劉老太太也不理他，徑自進屋去了。李氏趕緊著人將劉景榆送下去治傷，並叫了早已候在門外的郎中進內(nèi)診治。