對安妮·羅曼諾娃小姐而言，這當然是個小場麵了。


    不管是質量一億噸還是身長萬米，在當年的噬星者麵前都是個弟弟。而她安妮·羅馬諾娃中校可是正經開著雷擊艦直麵過那種字麵意義橫亙天際的巨獸的。


    不但直麵過，甚至還勇敢地戰鬥過。


    不但戰鬥過，當然還兇猛地雷擊過。


    王牌駕駛員安妮一直覺得，當你轟炸過那種怪物之後，宇宙中的一切敵人，都隻是不值一提的小場麵了。


    現場知道天樞那一仗的人畢竟都是少數，但二副小姐在巡禮號上的人緣和聲望其實都還是挺高的。她既然表現出了這樣的革命樂觀主義精神，對大家還是很有感染力的。


    於是，現場的情緒便都頓時顯得活潑了許多。


    很快的，便有人在資料庫中找出了那個巨大利維坦的身份，這是一種名為“彗星蟠”的太空生物。之所以會叫這個名字，是因為它可以把自己的身體蜷縮在一起進入半休眠狀態，像是彗星一樣在某個星係的軌道中長時間盤旋，以太空輻射產生的熱能和偶爾遇到的小行星礦物為食。


    這種生物一生大部分歲月都在休眠中。當然了，如果在星係中偶爾遇到了路過外來者，譬如說太空船或別的利維坦生物，也會很樂意加餐一頓的。


    這頭彗星蟠明顯就感覺到了巡禮號的出現，便展開了自己的身體，晃蕩著龐大的身軀向著這個方向飄了過來。


    好吧，剛剛突破了帝國的包圍，又要開始整宇宙除蟲了嗎？巡禮號上的大家馬上讓自己進入了作戰狀態。


    不過，說實話，帝國軍他們時常毆打，彼此早已經知根知底，這利維坦還真沒打過交道，於是，饒是這些百戰精英，也都有些緊張。


    應該是先用亞光速飛彈，還是主炮試探？還是直接讓戰機出發？


    可是，這艘龍船是航母款的可沒什麼主炮，隻有十二門光矛副炮和四個導彈艙門。另外，船體還沒有完全恢複平衡，這時候讓戰機出動是很可能出事故的。


    艦長腦中閃過了一連串念頭，陷入了短的猶豫中。而就這個時候，他忽然收到了司令官的命令：“解除重力模擬。開啟抗輻護盾。以第一巡航速度，沿最外環行星軌道，保持順時針航行節奏。另外，向那個蟲子發射六枚亞光速導彈，用空間震動彈頭。”


    艦長和船上其他部門也沒有提出任何異議。


    在大多數情況下，餘連是一個從來不會直接幹涉基層軍官事務的好長官，而在他直接下令的時候，大家執行起來也是不會打折扣的，哪怕是這些聽著似乎有些反常識的命令。


    數秒鍾後，重力模擬接觸，大家都覺得自己忽然變成了氣球似的，幾乎不受控製地便要當場飄起來。好在，因為大家提前鎖好了安全扣。


    對這些訓練有素的艦員來說，當然不至於因為失重就會會失去戰鬥和工作能力，最多是有點影響效率罷了。


    更重要的是，大家赫然發現，艦體的失衡警報已經停止了。


    六枚裝著空間彈頭的導彈脫離了巢位，迎麵向那頭巨物撲去。而恢複了平衡的巡禮號旋即也離開了原味，以不緊不慢的姿態向遠方的星空彼端滑去。


    在餘連的命令下，龍船一點都不像是在逃脫一頭巨獸的捕獵，更像是在散步。


    當然，在這個時候，他本人也收到了從龍巢中發來的緊急報告，說是四條巨龍都開始躁動不安了，明顯是感覺到了巨獸的降臨。


    嘖，還說是高等動物，什麼戰爭幻獸，什麼星辰之龍裔，真遇到情況了，定力還不如豬。果然還是調（喵）教的不夠便太沒有精神了啊！


    餘連對艦長吩咐了一句“交給你了”，便在部下們朝聖般的目送中，邁著躍躍欲試的步伐離開了艦橋。他似乎一點都沒有受到失重的影響。


    可是，他才剛剛離開艦橋，便收到了菲菲發來的通訊：“不用麻煩，孩子們已經平靜下來了。”


    “這就……嗯，平靜下來了？”


    “是的，我給它們都來了一耳光，平均扇掉了三根牙齒，便都痛哭流涕地承認，是自己應激了，現在都迴到自己的龍巢裏睡覺反省了。”菲菲理所當然道。理所當然地就像是一位受過專業訓練且累計了豐富經驗的小學班主任，專門負責低年級對熊孩子特攻的那種。


    話說迴來，龍牙是可以無限生長的，這姑且也是可以當做是收集材料了吧。


    既然菲菲這麼說了，餘連當然就放心了。不過，他還是下到龍巢上去視察了一番。他很滿意，自己那樸實剛健的山子雖然也難免掙紮吼叫了一番，但總體反應還在可控狀態，挨的耳光便越是最輕的，於是便是唯一沒被扇掉牙齒的龍。


    至於菲菲的那頭“胡基”，也是船上最強壯的那條焰翼龍，估摸著是最躁動的一位，巴掌便也是挨得最慘的，牙齒甚至被一次性扇下來了六根。


    所謂的“平均”，當然也就是這麼平均出來的了。


    就算是龍，這麼多牙齒要完全生長迴來，也是得稍微花點時間的。


    餘連頗為同情地拍了拍這大家夥的鼻子，旋即便感受到了對方的悲傷、無助和委屈，真的就像是屁股被打開了花的熊孩子。


    他正想要安慰兩句，但菲菲卻像是個沒血沒淚的虎媽般發言道：“不用理會，它還死不了。倒是我剛才擺弄監聽到了一些情報，應該有些價值了。”


    菲菲在船上的地位很超然，說是餘連的副官，但分明就是這艘船上不管事的二當家。雖然軍銜畢竟隻是上校，但隱形地位比身為尼莫艦長這個準將還要高一些，


    大家並不知道李小姐是黑月，但卻知道她是“準司令夫人”，是馴龍高手，而且也是超卓的靈能者，自然是可以出入船內所有的機要艙位。


    這段時間，菲菲正在擺弄船內的那臺帝國的源質波接收器，說這東西是經過了煉金處理的，說不定是能收聽到一些信息。


    看她的樣子，或許是真的有收獲了。


    當然，這種事情可就不是在龍巢裏可以討論的，兩人便決定迴船長室後再商討。


    而在返迴船長室內路上，餘連和菲菲卻又收到了艦橋那邊卻也發來最新情況：那六枚亞光速飛彈已經全部命中那頭彗星蟠。


    對這種重達億噸的太空巨獸而言，這種攻擊應該是不可能造成什麼太大的傷害的，但它還是搖頭晃腦地停止了前進。


    接著，彗星蟠又發出了一聲沉重的唿號聲，便把龐大的身軀蜷縮在了一起，偽裝成了一個碩大的彗星，翻滾著返迴到了原有軌道，繼續自己最為舒適的休眠和環繞之旅。


    彗星蟠其實是一種知足常樂的生物，雖然會新的來客展現出獵食的興趣，但隻要向它充分展示力量，它們其實很樂意繼續把自己偽裝成一顆巨型隕石的。


    就這樣，巡禮號的深淵星雲之旅的開端，總體還是比較順利的。


    至於以後的發展，即時取決於巡禮號上大家的努力，更取決於對麵的帝國配不配合了。反正，在剛剛返迴艦長室時，菲菲便直接了當地道：“我們恐怕要稍微改變一下方針了。索雷恩王的艦隊已經穿過外環了。按照現在的速度，最多三個星期就可以和法瑞爾元帥在南天門會和。”


    “跑得可真快啊！”餘連驚歎道：“那位年輕的選帝王用的既然是霄龍級，我還以為是位火力不足恐懼癥的晚期，但想不到也能搞這種長途奔襲的操作。”


    “火力不足恐懼癥和長途奔襲的能力，其實並不衝突。年輕人還沒有經受過社會的毒打，做什麼都特別熱情。”菲菲老氣橫秋地點評，隨即又道：“另外，法瑞爾元帥麾下的大部分艦隊已經駛離了南天門，正在向大公海方麵逼近。”


    餘連微微蹙眉。


    在突破南天門之後，法瑞爾元帥很快便能從帝國榮耀星區方麵得到後援，如果在得到的索雷恩王麾下艦隊的合流，戰鬥力便完全可以壓倒外環艦隊。


    一旦這批帝國艦隊進入大公海，雙方便極有可能在大公海星域爆發激戰。


    那裏的確是非常重要的宇宙貿易航路，周邊那些自由貿易港和中立自治領確實很有可能被殃及池魚，但仗都打到了這個地步，他們的態度便已經不重要了。


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    如果開打，那戰事極有可能是爆發在圖蘭克協調部長國的境內的，連他們這個當年的“大公海小霸王”都沒什麼意見，一眾幾乎沒什麼國防力量的自治貿易港又還有什麼可說的呢？


    隨後的問題，就不是波拿巴元帥能不能帶著艦隊就食於圖蘭國內，一邊休整一邊等待餘連的到來，而是他們能不能在寒王要塞安頓下來的問題。


    如果交戰不利，外環艦隊還能哪裏撤退呢？總不能一路退到聯盟境內吧。


    不過，餘連卻又忍不住好奇問道：“你又能用那臺終端，監聽到帝國方麵的戰報啦？”


    在巡禮號剛剛到手的時候，餘連還真用其自帶的通訊設備收聽了不少路過帝國軍的內部通訊。不過，在對麵換了頻道之後，便陷入靜默狀態了。


    現在既然又能探聽到帝國的艦隊動向，莫不是有什麼意外之喜？


    “你破解了帝國通訊編碼？”餘連問道。


    “不，我收聽到了gnn今天的軍事新聞，便順便給婭妮掛了一通電話，結果還打通了。”菲菲道。


    “……巡禮號已經與世隔絕了快一個月了。結果第一封通訊便是和聯盟的權利人物，再這樣下去，我就沒資格嘲笑政友黨是聯盟的買辦啦。”餘連歎了口氣。


    “現在有這覺悟可就晚了。因為那520億的事，共榮黨可一直認為先驅黨也是聯盟扶持起來的備胎罷了。白先生和傑西卡姐也不是沒有被這麼攻擊過的。”菲菲笑著搖頭。


    “我其實真的不太明白，共榮黨那群遺老遺少的道德優越感到底是從哪裏來的。”


    “在大多數時候，優越感靠的是過剩的自我認知，而非客觀事實。”


    “我希望自己的郵箱不會被壞消息填滿吧。”


    “倒也不至於。大公海方麵的局勢固然是不盡如人意，但地球方麵……尼希塔總統可是非常強硬發表宣言，號召大家振奮起來，一定要和侵略者戰鬥到死呢。魚兒，泰拉星區本土，終於進入戰爭動員狀態了。”


    餘連一時間幾乎是要無語凝噎：“我們在塞得打了一整年才告訴我說戰爭動員了，這難道還算是好消息？”


    餘連最後一次和外界進行聯絡，都已經是7月初的時候了。


    從新神州方向那邊，他得到了餘艦隊主力平安抵達山海關，波拿巴元帥的外環艦隊撤如東海的好消息。當然了，也有遠岸星區和外環星區全部淪為了占領區的壞消息。


    既遠岸首府新順天淪陷之後，外環星區的首府新巴黎也成為了帝國的戰利品。擁有二十億人口居住，駐有幾十萬警備隊和據點守備隊，有礦有工廠有要塞，還有四十多艘恆星係內炮艇的新順天，抵抗的時間總共隻有5分鍾。


    不過，這已經比大多數星區高官們和議員老爺們在床上堅持得久多了。


    實際上，兩個星區的大部分據點，甚至似乎在占領軍抵達之前，便已經打起帝國老爺們的龍旗了。看他們那熟練的動作，這龍旗怕是早已經繡了許多年了。


    不過，這也可以理解，塞得前線那煎熬的對峙和三次絞肉機一般的戰役，其實已經抽幹了共同體大部分的國防潛力。至於麵臨前線戰局的兩個星區，所有還有抵達意誌的成建製部隊，都已經進入新神州了。


    稍微值得慶幸的是，帝國占領軍雖然降落在了魯米納，但也隻是占領了市政廳、信號塔終端、空港以及紅楓廠的一號廠區，但並沒有趕走工作人員。隨後，帝國軍開始上街巡邏維持治安了，但整個星球的生活工作卻沒有造成任何影響。


    哪怕是市政廳的公務員們，雖然要和占領軍士兵近距離大眼瞪小眼，但卻沒受到什麼騷擾。


    在隨後的一個星期內，帝國在魯米納降落了一個師的衝鋒隊，但都駐紮在楓城市郊。還委派了一個部門齊整人員精幹的軍管委員會，但也隻是一點點接管市區基本事務的運營，甚至都沒有打擾紅楓廠的正常生產營業。


    帝國的態度佛係得令人驚訝，仿佛真的隻是滿足於對這個星球名義上的控製一樣。他們也表現得比這個星球以往任何一個時代的控製者，都要溫和，仿佛是真的沉迷於這場王師的cosy遊戲中了。


    可實際上，所有人對侵略者和征服者抱有這種幻想的人，往往總是會被自己的主子左右開弓。


    6月30日的時候，帝國艦隊抵達了外環星區的比恩爾星，這也是共同體境內最多的少數種族，比恩熊人的故鄉。


    熊人星球自治行署的長官，以及熊人領主們也沒想著死扛到底，隻希望能稍微爭辯一下，換取一個更加寬大的投降條件罷了。


    可是，帝國戰艦卻二話不說，向這顆星球的發射了離子炮。