那道充滿了致命破壞力的光束，就像是來自九霄之外的神罰一般，撕裂了整個星球的大氣層，接著便從星球北緯30度斜著打穿了整條赤道，一路劃到了南緯50度，掠過超過三千公裏的地帶，給熊人星球留下了一道仿佛貫穿了大地的傷痕。


    在傷痕所過之處，城市被吹毀，樹木被連根撥起，海洋被蒸發的熾熱蒸汽構成高達一百度的飆風，掠過了大陸沿岸的堤壩。


    如果在冷兵器時代，這就是毋庸置疑的天罰了。考慮到光束延展通過的被夷為平地的城市有十座以上，死亡人數也一定會奔著七位數去的。


    當然了，因為所有的市民們提前進入了地下避難所，帝國軍的這次攻擊並沒有造成太大的傷亡。


    隻是有一個避難所正好運氣不好落在了光柱的自己掃射範圍之內。那可以直接破話物質的射線在融化了土壤的時候，也直接融化了鋼鐵的外壁。滾燙的熔巖便像是失控的洪水一般湧入了避難所的空間之內。


    令人恐懼的高溫很快便殺死了避難所裏的一萬六千位普通市民和一千位警備隊員，其中人類隻有五百人，其餘全部都是比恩熊人，且男女老幼都有。


    用離子炮或陽電子炮直接穿透大氣層持續照射星球，大氣和海洋將要蒸發，土地也會晶體化，便是我們俗稱的所謂的“燒玻璃”了。


    當然，這次帝國也僅僅隻是照射了一次，已經足夠比恩爾星球嚇破了膽宣布投降了。身體彪悍的比恩熊人在銀河帝國的攻擊下，並不會比人類活得更久。


    以人類為主的星球行署的官僚們倒是沒受到什麼戕害，隻是暫時被扣押了。可是，那些嚷嚷著希望那個能獲得一個寬大待遇的熊人領主們，便享受了斬首，拆分，遷走當狗的完整三件套待遇。


    帝國占領軍在燒玻璃燒死了近兩萬人之後，又在隨後的三天處決了三千人，都是有名有姓熊人領主家族的話事人和部族長老。


    他們的家族成員和死忠部下等近兩百萬人，也被打亂分批運往了帝國，投入到了帝國深不見底的奴隸市場中，很快便成為834年銀河“勞動力交易市場”中緊俏的商品。


    在共同體的時代，這些熊人貴人們隻要名義上服從地球政府的命令，配合當地行署的征兵、收稅和基礎建設等等事務，在自己的一畝三分地便依舊是個老爺。


    可現在，僅僅不過三天，熊人們堅持了近一萬年的“文明秩序”便就此崩塌了。熊人那閉塞的社會第一次出現了原子化的雛形……


    呃，拋開死者和被貶為奴隸者不談，從宏大敘事的角度來看，銀和帝國應該是為比恩熊人種族的進步做了點好事吧？


    是的，相比他們在曆次征服戰爭中的操作，帝國這次已經算是非常“溫柔”的了。他們畢竟隻殺了兩萬多人，還不到平均值的零頭。


    區區才兩萬人而已。沃夫林人、巴克維人、凱泰人、昂芒斯人、萊塔林人、萊格巨人等等這些對銀河帝國忠心耿耿的種族都想要哭暈在廁所。想當年啊，蒂芮羅老爺們為了幫他們“進步”，獻祭的人命可都是千萬起步的。


    當然了，銀河帝國或許主管上並沒有這個意識。半個宇宙的統治者隻是在提醒所有的已知世界，雖然他們在和地球人的戰爭中損失慘重，但並不意味著他們便是失去了征服和屠殺的能力。


    他們要告訴全宇宙，銀河帝國依舊是那個由暴虐的龍王們統治的軍（喵）國主義反文明匪幫啊！


    可是，在這樣的操作之後，各地投降繡龍旗的動作卻更快了。等到了7月開端的時候，除了新神州，所有南天門“以北”的外環星區的所有共同體國土，便都淪陷了。


    在考慮到了蘇琉卡王艦隊從新亞到新巴格達的一路所向披靡的態勢，到了這個時候，藍星共同體大半的國土都已經陷入了帝國的控製中。


    而到了7月3日的時候，由陀森中將率領的帝國艦隊，也終於磨磨蹭蹭地逼近了山海關。


    當然了，這位泰夫林人老將軍還是擺出了穩重踏實的樣子，並沒有想著去進攻狹窄的山海航道，而是讓艦隊停在了距離山海關三次躍遷的某個星係上，小心地停駐了下來。


    之所以會隔上三個星係，不用說，當然是為了留足“安全距離”。


    總體來說，新神州的軍民或許已經是整個共同體最安全的一批人了。


    餘連的心情稍微得到了一點緩解。隻要己方艦隊成功抵達新神州，自己的作戰計劃便算是成功一半了。至於另外一半，就看自己這次2500光年的折返跑能不能成功了。


    首先要穿行的，當然便是遠岸星雲了。這條路他在當年已經走過前麵一半了，還順便拆掉了一個克爾那要塞。至於後一半，也可以靠著從各方麵繳獲和收集來的星圖，以及巴讚準將他們發迴來的航行信息來實現。


    可是，星雲之所以是星雲，並不僅僅在於其航路的不穩定，還在於星像的不穩定性。


    在遠岸星雲之中，隨後便爆發了一場令人戰栗的能量風暴。那是星雲深處的一連串的恆星在步入晚年時，忽然開始了爆發式的演變，將構成自己的質量和能量向全宇宙釋放。這樣的燃燒隨即又演變而誘發了複數位的超新星爆發。


    緊接著，澎湃的能量離子在宇宙中縈繞著，就像是星海中忽然掀起的一場風暴似的。


    這是一次足可以製造幾百次流浪地球故事的浩劫天災，但放在宇宙的體量中，卻又真的不算什麼。


    傳說，包括金在內的元素周期表後排的元素，都是在這些壯美的星河演變中誕生的。現在，一定有數不清的金燦燦的小可愛被灑向了宇宙的各地，它們將要和其餘的物質融合在一起，化作某個星球地表之下，隱藏在巖層之後的金礦，等待文明的後繼者來開采。


    所謂的“黃金天然是貨幣”，就是這個原因了。


    可是，餘連和巡禮號上的小夥伴們卻完全沒有心思欣賞著一場壯美的星雲風暴。


    他們被這一幕搞得頗為狼狽。原有可以走的航道開始了驟變式坍縮，幾乎閉合了重力井通道。巡禮號小心地遊走在星係的最外環軌道，卻依舊還是要承受滿負荷的宇宙輻射和失控恆星能量的衝擊。


    在這種情況下，大家隻能把護盾開到了最大。可通常來說，隻有艦隊決戰的時候才需要這麼做。


    要這時候把巡禮號換成一艘普普通通平平無奇的遊船，怕是早已經船毀人亡了。


    就算是餘連和菲菲這樣可以不帶任何防護在宇宙真空環境中蹦迪的非人類，麵對這樣的局麵也不可能堅持多久，或許隻能靠躲進虛境來續命了。


    ……嗯，躲進虛境續命，多麼違和的概念。


    可是，等到遠岸的超新星風暴真的開始平靜下來的時候，整個星雲的磁場也依舊異常紊亂。空間亂流甚至對重力井構成了幹擾，也對源質波的通訊構成了堪稱是遮蔽的廣域幹擾。


    源質波的通訊原理和空間穿梭有關，這是科學家和神秘學家們早已經達成的共識，現在的情況也再次證實了這一點。


    然而，即便是知道了這一點，本世代文明再脫離了啟明者留下的源質波核心之後，卻依舊沒辦法跨星河的完成即時通訊。至於餘連和他的小夥伴們，和外界的通訊也幾乎被屏蔽了。


    隨後的三個星期，餘連花了比預想中的足足多了一半的時間，才終於翻越了遠岸星係，進入了巴克維共和國的境內。一直到了這個時候，巡禮號的通訊才終於順暢了下來。


    可是，考慮到剛剛離開危險的星雲，就落入帝國的監控網，艦長便隻能下令讓全船保持通訊靜默。在這個時候，任何可能提高被發現風險的行為，都必須是要避免的。


    餘連當然非常讚同艦長的判斷，並且把指揮工作全部交給了對方。


    至於他本人，其實對“不遠處”的一批戰艦殘骸有點興趣。那明顯是一場戰鬥之後的殘留，規模不大，但卻相當激烈。


    等巡禮號稍微接近了一點，才確定那對殘骸中包括了一艘地球的突擊艦，三艘巴克維人的驅逐艦以及兩艘武裝商船。


    “這是巴讚準將旗下的鋼丸ms0079號。”艦長向餘連做出了報告。


    “這也是他們走出遠岸的第一仗吧？戰果確實輝煌，和他們報告的完全一樣。”餘連誇獎道。


    而且，這或許也可以變相說明，巴讚準將一路上的戰報是沒有任何作假的。這一點其實非常重要。


    餘連和巡禮號上的大家當然並不是第一批翻過遠岸星雲的地球軍隊。


    八個月以前，巴讚準將帶著鄧正清和威廉·班納等人，統率著一支規模不大但精幹彪悍的破襲艦隊，也做到了同樣的事情。


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    他們隨後沿著邊境的航線，穿過了雲塔小徑，進入了帝國境內。


    餘連最後一次收到巴讚準將發來的信息，已經是三個月以前了。那時候，他和他的艦隊已經穿過了極疆星區。至於損失多少，遇到了多少追兵，應該往那裏發展，便一無所知了。


    不止一個人認為巴讚艦隊已經全軍覆沒了，但餘連還是抱有希望的。他畢竟沒有從帝國那裏收到類似的戰報。


    當然了，從目前的處境來看，餘連並不比自己的部下好。或者說，比他們更糟一些。


    至少巴讚將軍在走雲塔小徑航道的時候，不用考慮如何躲過那麼多主動深空探測器的掃描，也不會稍微遇到一點風吹草動，就有無畏艦來圍剿自己。


    如果他不是知道雲塔小徑的某個星係上就藏有一條岔路的信息，可以會直接拐進深淵星雲，這一次很可能真就要被蜂擁而至的帝國大軍堵個正著了。


    可是，這便意味著，餘連的計劃從一開始就有點偏離預期了。


    好在，菲菲告訴自己，所謂天無絕人之路。至少他們又重新和外加聯係上了，這就會帶來更多的好消息了。


    菲菲道：“負責山海方麵的陀森中將已經被免職了，而且還是被天域抵達的審判官親自押解迴國的，說是要處理瀆職和畏戰之罪。接替他的是畢菲克中將。”


    “陀森也算是帝國軍中碩果僅存的非人類艦隊司令了吧？記得也是百歲老將了，當年還和李元帥交過手。想不到也是這般年紀也要經受牢獄之災。帝國鬼子還真是連臉都不要了啊！不過，這算是什麼好消息？畢菲克帶領的可是侵攻擊如火的‘黑色槍騎兵’，不會對新神州馬上發動進攻嗎？”


    這可是位真正的猛將兄，也是布倫希爾特女皇時代的帝國元帥。青年和中年時代是個毋庸置疑的猛將兄，爆發力和侵略性強得驚人，靠著開局兇猛至極的三板斧就能取得絕大部分的勝利了。到了晚年的時候，卻越來越平和了，開始往攻守平衡的領域發展。


    當然，這年月的畢菲克中將還隻有三十多歲，用的旗艦記得還是那個塗裝騷包的王虎號，正是精力最充沛做人最躁鬱癥的年月。


    餘連可不相信這位也會選擇樸實剛健。


    菲菲道：“他確實進攻了，連攻了三次發現展不開兵力，便隻好放棄了。”


    “哦，那倒也算是好消息。”


    一個全宇宙都公認侵攻如火的猛將如果覺得攻不下去，那就是真的攻不下去了。帝國軍一定會在相當長的時間內保持穩健態勢的。


    “瑙洲公爵維娜·霍傑特已經出發了，說是準備要和新神州方麵展開談判。”菲菲又道：“這還是gnn那邊發來的最新消息。”


    餘連頓時露出了古怪的神情。


    這位公爵女士的名字餘連其實是知道的，她也是帝國最悠久的四十五家開國公爵的現任家長，一位有封地和私人艦隊的帝國頂級諸侯門閥的掌舵人。雖然現在在樞密院中沒有座次，也沒有直接的公職和軍職，但卻當了十年的元老，是輪值議長之一。


    在天域的帝國核心政治決策層中，依舊是最有威望的大人物之一。


    另外，女公爵曾經掌管過鴻臚院，是功勳卓著的帝國外交界名人——雖然以蒂芮羅人的行事作風，外交其實是挺好做的工作。


    當然，最重要的是，她還是齊先生的舊情人。


    ……是的，她當年可是在齊先生年輕時的水晶宮之戰中，獲得了最終勝利。要不是因為家國恩怨和獨立戰爭，一定是會成為最後的勝利者的。


    以上的八卦，全部都是聽布倫希爾特親口講的。


    至於蘇琉卡王殿下為什麼會這種長輩的小道消息感興趣，是因為瑙洲女公爵是布倫希爾特的親大姨，霍傑特家族便也算是蘇琉卡王家天然的地方支持者。


    對此，餘連表示自己隻信一半。關鍵的問題在於，帝國在這件事上所表明的態度。


    “我倒是不相信齊先生會投。況且，偌大一個新神州也並非是他一個人說了算的。隻不過，帝國派出這等身份的使者，其實是表明，談判渠道是始終暢通的。”