二娘巧鳳與黑麵人是一路，嫁給李大風是別有目的，而吳七隻是她利用的工具。
難道李大風會與武盟公案有關？當年公案發生之時，李大風早已經辭卸了武盟總管之職，如果他牽涉在案中，應該早已遠走高飛，不可能再經營鏢局，但問題在於他正巧買下了廢園的一半，而這樁武盟舊案的重翻，乃是由於負責查案的武盟長老白啟明突然陳屍北邙古墓，留下了“許州廢園”四個血字，白啟明可能是因這公案才喪生，消息不脛而走，掀起了一片風雲。
鏢局黑屋的秘密，有一查的必要，二娘洪巧鳳不惜以自己的身體為餌，誘使吳七替她辦事，顯見地要我的東西相當重要，是什麼東西呢？
當然，也許洪巧鳳與黑麵人共謀的東西和這公案完全無關，但必須加以澄清，如果李大風根本人沒牽涉這件公案，基於當年他是父親手下總管，在道義上不能坐視他為好人謀算。
自己傷勢未愈，明晚能行動麼？
窗紙泛白，天亮了。
馬庭棟朦朧入睡。
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靜靜將息了一個夜晚，兩個白天，馬庭棟的傷口已沒有疼痛的感覺，如果不出大力，幾乎等於好人一樣。
黃昏來臨。
馬庭棟在考慮，今晚能行動麼？考慮的結果，決定冒險，一試，他不能放棄這機會。照理，這件事該通知曹玉堂，因為他已答應跟他合作，同時也有個必要時的應援，但想到曹玉堂的身份未經最後證實，同時這又是李大風的私事，不一定跟武盟公案有關，不能隨便扯外人進去，於是，他打消了這念頭，決心單獨行動。
現在是晚餐時刻，但他不打算進店堂，怕節外生枝，影響晚上的行動，他準備到時堂而皇之地出店，以避隔房朱大個姐和珍珠的耳目，因為後窗這一條路已被珍珠知道，不能再利用。
小二來燃燈。
“客官不下去用餐？”
“我外麵有應酬！”馬庭棟順口迴答。
“噢！”小二拉上門自去。
小二剛剛離去，房門又被推開，馬庭棟大感意外，來的竟然是李大風的女兒雲英。
“馬大哥！”雲英關上房門，背抵在門上。
“大妹子，你來……有事麼？”
“沒事就不能來？”雲英的眼圈紅紅地，像是曾經流過眼淚。
“我不是這意思，你先請坐吧！”指了指床前椅子：“大妹子，你哭過？”
“笑話！”噘著嘴，雲英到椅子邊，手扶椅背，沒坐，麵對馬庭棟：“人家才不作興哭，馬大哥，我有事沒地方商量，隻好找你。”
“什麼事？”
“我發現二娘不規矩，偷人養……”
“噓！小聲點，這裏是客店！”馬庭棟用食指比了比嘴：“你說……二娘不規矩？”其實馬庭棟心裏雪亮，故意裝作震驚。
“是的，我親眼看到她跟那野男人見麵。”
“噢！什麼樣的男人？”
“年紀不大，臉黑得像鍋底……”
“黑麵人！”馬庭棟脫口說了出來，他的確是吃了一驚，原先他以為雲英發現的是總管吳七，想不到是曾經在廢園跟二娘約會的黑麵人。
“怎麼，馬大哥認識那野男人？”
“不認識！”馬庭棟立即否認。
“但你叫他黑麵人？”
“嗨！你不是說那男人的臉黑得像鍋底麼？我是依你的話說的。”馬庭棟徐徐吐了口氣：“大妹子，你是怎麼發現的？”
“我早就懷疑那臭女人不正經，見了男人就露出饞相。”
雲英咬咬牙，恨恨地接下去道：“說來也真巧，昨晚我因為悶得慌，無聊又沒個談話處，見月色很好，就一個人到西角院去散心，那院子我一年多沒踏進去過了……”
“後來呢？”
“我聽見腳步聲，就藏起來，結果發現那不要臉的女人進院子，東張西望之後，一下子就跳進那口枯井裏……”
“噢！”馬庭棟心裏十分明白，故問道：“她……尋短見。”
“才不是，你聽我說，我當時覺得很奇怪，她幹嗎要跳進枯井裏，因為我知道那是口枯井，而且看她當時樣子也不像尋短見的樣子，心裏倒不慌，反正就是尋短也死不了，等了半天投動靜，我過去看，井裏沒人影，更加覺得古怪，把心一橫，我也跳了下去……”
“你膽子可真大！”
“到了井底，才發現有條暗道……”
“哦！”馬庭棟心頭下意識地一震：“你原來不知道井底有暗道？”
“井就是井，誰會想到井底有暗道。”
“後來呢？”
“一不做，二不休，我摸進了暗道，心裏想這當中一定有鬼，到了那頭，卻是另一口井底；但並不深，我攀上井邊，一看，肺都要氣炸了。”
“怎麼樣？”
“那不要臉的女人和那黑臉的野男人緊緊摟在一起，我當時想叫破，但想想忍住了！”
“你做對了，大妹子！”
“為什麼做對了？”雲英閃動著目芒。
“試想，你撞破他們的好事，他們非對付你不可，說嚴重些，他們會滅口。”
“我當時想的不是這點，我手裏沒劍，沒把握殺人，所以才忍下來！”雲英餘憤猶烈的樣子：“他們在低聲交談……”
“你聽到了些什麼？”馬庭棟認真地問，這非常重要，他可以從話中尋端倪。
“我當時是氣昏了頭，他們的聲音又低，隻聽到了一點點……”
“說說看！”
“那女人好像是說……得手後就立刻把他除去……又說什麼……天衣無縫，讓他去瞎摸，絕對不會懷疑到我頭上，更想不到另外的人……就隻聽清這幾句。”
馬庭棟的內心立時起了衝擊，他敏感地想到今晚黑屋的事，得手後立即除去，很可能指的是吳七，而讓他去瞎摸指的當是李大風，想不到這真是個可怕的陰謀，他們謀奪的是什麼？
“馬大哥，你在想什麼？”
“哦！我……我在想這些沒頭沒尾的話。”頓了頓，又道：“大妹子，你準備怎麼辦？”
“我有兩種做法……”
“哪兩種，說說看？”
“頭一個辦法，我從現在起等機會，親手宰這一雙狗男女！”雲英咬牙切齒。
“不妥！”
“為什麼？”
“那黑麵人想來不是天生的黑，一定是故意抹黑了掩飾本來麵目的，他的來路仍是個謎，你如果冒然動手，不得手便會遭反噬，事實並不需要你冒這生命之險。”
“你認為我身手不濟？”
“大妹子，話不是這麼說，冒險，是不得已而為之的事，能不冒險就不冒險，你想，萬一不幸的話，你能瞑目麼？令尊隻你這麼個女兒，老人家的心裏又將如何？再說，她好歹是你後娘，由你出手並不合適。”
“這……”雲英被說動了。
“說說第二個做法！”
“那隻有告訴爹，由他老人家處置。”
照理，這是最正經的處理方式，但馬庭棟有他的想法，因為他了解二娘的行徑和預謀，而對方的目的，又可能與他奉父命查探的武盟公案有關，一旦鬧開，將失去調查的機會，他深深一想之後，搖搖頭。
“也不妥！”
“馬大哥，都不妥，那你教我怎麼辦？”
“大妹子，我想……”馬庭棟靈機一動，有了說詞：“你暫時不要動聲色，也不要再盯蹤二娘，以免打草驚蛇，也許這不是單純的不守婦道問題。你把這件事交給我，由我來挖根盤底，等情況明朗了，再由令尊處理。你認為怎麼樣？”
“好，太好！我聽馬大哥的。”雲英一口便讚成了，這當中有個微妙的因素，她愛馬庭棟。
“大妹子，我再說一遍，你必須沉住氣，隻當不知道這迴事，不然會妨礙我的行動。”馬庭棟諄諄叮囑。
“我會照馬大哥的話做。”
“很好！你現在迴去，把自己好好關在房裏。”馬庭凍是考慮到今晚吳七要行動，怕雲英沉不住氣而打草驚了蛇。
“我多坐一會也不成？”任性中不失嬌憨，小女兒的心態表露無遺。
“雲英，目前客棧裏的人相當雜，讓人知道你來找我不太好，別忘了我住店還有重要任務。”
“哦！”雲英點點頭：“那我馬上就走！”
說走，人卻不動，似水眸光照在馬庭棟的臉上，若有所待，她希望馬庭棟能說句溫存的話，或是什麼行動表示，但她失望了，馬庭棟冷硬得像塊生鐵，臉上是一本正經，什麼表示也沒有。
“馬大哥，我走啦？”她又說了一遍。
“走吧！”馬庭棟當然能體會到她此刻的心意，但他硬起心腸裝傻，他不能對她生情，如果父親的預測不幸而中，那將無法收場。
雲英長長籲口氣，深深盯了馬庭棟一眼，萬分不情願地轉身，舉步，出門，到了門邊又迴頭望了一眼，才牽上門離開。
馬庭棟呆呆地望著房門，心頭升起了歉意，他知道不該如此對付一個癡心的少女，不管上一代的作為如何，下一代是無辜的，但他沒辦法，他不想演悲劇。
隔壁房間很靜，想來朱大小姐和珍珠不是離店外出，便是還在店堂用飯。
發了一陣子呆，意念又迴到雲英所偷聽到的二娘巧鳳和黑麵人計議的陰謀。
吳七注定了是犧牲者。
她們的目的到底是什麼？
黑屋中有什麼秘密？
有人肯出三千兩黃金的代價來買的是什麼奇珍異寶？
空想，當然是不切實際的，馬庭棟掃除了心頭的雜念。轉而思索今晚的行動——
東角院是內宅的一部分，平時沒人接近，要潛進去不難，可以利用廢園相連的部分。
依情理推測，二娘要纏住李大風，應該在二更以後，但必須提前去等待，以免錯失時機。
照目前身上傷處的感覺，行動當無大礙。
離店得趁早，萬一臨時被別的事纏住而不能脫身，將會誤了大事。
千萬不能讓人盯上梢。
計劃停當，他讓燈火仍亮著，結束了一番，佩上劍，朝外鎖上房門，下樓出店。
經過店堂，食客寥寥，不見朱大小姐主婢的影子，卻發現曹玉堂和他的隨從王道坐在角落座上喝酒，他本想快速溜過，曹玉堂眼尖，已發現了他，揚手招唿，還笑了笑，馬庭棟有心事，比較敏感，心裏不自禁地一跳，忙點頭迴應，匆匆擦過櫃臺，步出店門。
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在僻靜街角的小酒店裏，馬庭棟消磨了半個時辰，看看時間已差不多了，結賬離開。
他故意走出街外，在荒郊兜了個圈子，確定無人跟蹤，才迅快地折迴，進人廢園。
廢園一片陰森死寂。
他遊走了一周，然後登上一座靠近鏢局內宅的閣樓，蛛網塵封，不知有多少年沒人上過了。
這地方藏上十個人也不怕被人發覺。
居高臨下，鏢局內宅的情景悉入眼底。先看二娘的房間，燈仍亮著，暗號是熄燈，顯見對方還沒采取行動。
再移動目光，轉向東角，隻見一個小院，院門深鎖，稍靠後有座四簷倒水的小屋，不用說，這就是所謂的黑屋子，屋邊，有兩條小牛犢般大小的影子在挪動，就是所說的守護獒犬無疑。
這種獒犬兇殘矯健，力大無窮，要對付很不容易。
看這黑屋，本身就充滿了神秘感，加上獒犬，神秘中還帶上恐怖的色彩。
現在，馬庭棟除了守候待變之外，別無所為。
寧靜的月夜，看來祥和的內宅，誰也不知道一項可怕的陰謀在醞釀。
等，實在不是味道，必須有極大的耐心。
百無聊賴，馬庭棟又想到了冷血人蒲劍，下意識地撫了撫傷處，心想：等哪天我也要在你身上戳幾個洞，從蒲劍的三名手下先後被謀殺到告密誣栽，顯見是借刀殺人之計，何人安排的？目的又何在？
從一連串的事實反映，這玩刀的居心惡毒而卑鄙，到底是何許人物？
他也不期然地想到狗熊般的大漢張大個和猴形老者，已經三天沒見影子了，不知是否已離店？他們的同夥刀疤漢子是被吊死在廢園中，他們就此罷休麼？
李大風說關外綠林盟主的副手瘋豹雷元慶已投入店中，一直沒風聲，是怎麼迴事？
劫鏢的到底是什麼人？
遠處傳來梆析聲，二更初起。
二娘房裏的燈突然熄滅。
馬庭棟感到一陣緊張，好戲就要上演了，他目不轉睛地注視著黑屋。
好不容易又捱了整整一盞熱茶的工夫，才見兩隻獒犬行動怪異，搖搖晃晃。
馬庭棟知道二娘巧鳳安排的製獒藥已發生作用。
兩隻獒犬相繼躺下，掙起，再臥倒，不動了。
真正的時辰已來到。
馬庭棟更形緊張。
不久，一條人影鬼魅般飄進黑屋前的院地，月光下可以清晰地分辨出那人影是總管吳七無疑。
吳七小心翼翼地接近獒犬，手裏仗著劍以防萬一，一步一停，到了獒犬身邊，伸劍撩撥了一下，獒犬像死了般一動不動，他左右望了望，啟門進入黑屋。
黑屋裏隨即亮起了燈光。
馬庭棟早已算計好了進去的路線，又待了一會，他才開始行動。下閣樓，穿過一段空地，援升花樹上牆，飄落地麵，然後再上牆進入角院。
他本來可以不必這麼費事，從閣樓便可以借牆頭墊腳直接進入，但他盡量保持體力，能不牽動傷勢最好，所以才多了幾個動作。
接近獒犬，心裏真有些發毛，龐大的軀體，森森的利齒齜在嘴外，尖銳的爪子，雖然此刻跟死了差不多，但看了仍然使人心驚。
繞過獒犬，逼近黑屋，窗子都已用木板釘封，要窺見屋裏情況，隻有利用屋門。
門是虛掩的，留有縫，由於屋裏有燈，從門縫偷窺，倒不虞被屋裏人發覺。
馬庭棟悄悄掩到門邊，眼睛湊上門縫。
這一看不由大驚，隻見屋裏有床桌櫥櫃等擺設，而角落裏卻放著鋤鍬鐵扡等挖掘用的工具，還有竹筐子，床已被挪離原位，地上一個大坑洞，不見吳七的影子。
太詭異了，這算怎麼迴事？
馬庭棟深深一想，照目前情況看來，李大風隱匿在這黑屋裏，明說是練功，暗裏在秘密挖掘地道。
挖掘地道何為？
這黑屋鄰接廢園，而當年武盟公案的唯一線索是廢園，情況顯示此中大有文章……
馬庭棟心裏一動，他立即斷定父親所料果然不差，李大風真的與公案有關，隻不知是始作俑者，還是因為不久前的傳言而牽涉進去？
一個腦袋從坑洞裏冒了起來。
馬庭棟全身的肌肉突然抽緊，定睛注視著那冒起的腦袋，上升，現出麵目，是總管吳七。
吳七爬了出來，抖落身上的土屑，臉繃得緊，他走向門邊。
馬庭棟迅快地閃開。
吳七沒出來，隻探頭望了望又縮迴去。
馬庭棟又迴到原來位置，門縫留得比先前大，他隻能側身偏頭內望。
吳七木立了片刻，口裏喃喃自語道：“挖地道，通向廢園，這為了什麼？”搖搖頭，又道：“真虧了局主，光隻處理挖出的廢土，就是大工程一件！管他，還是找東西要緊，要是獒犬提前醒來，麻煩便大了。”他開始搜索，櫥床桌椅被褥，連壁上一個小洞也沒放過。
馬庭棟靜靜地望著。
此刻，在馬庭棟原來藏身的閣樓上，有雙銳利的眼睛遙遙監視這邊。
螳螂捕蟬，黃雀在後，情況更加詭譎。
吳七很細心、凡翻過的地方都把它還原。
久久無所獲，吳七臉上現出了焦急之色，他停下來觀察，看還有什麼可以搜的地方。
馬庭棟也跟著惶急，如果吳七一無所獲，他這次的行動也等於落了空，謎仍然難解。
吳七的眼珠子連連轉動之後，突然抬頭仰望屋頂大梁，點點頭，自語道：“手攀的印子，這梁有蹊蹺。”
馬庭棟在門縫也抬高目光，果見梁間有塊明顯的印痕，是經常被手抓而留下來的，心裏跟著一緊。
吳七縱身上躍，雙手鉤住大梁，然後換成單手，空出的手在梁間探索，臉上倏露喜色。
馬庭棟的心又是一跳。
吳七飄落地麵，手裏捏了樣東西，靠近燈，展開是一片陳舊發黃的絹布，燈光映照下，可見布上繪了些線條，加了許多圈點。
“這是什麼鬼玩意？”吳七又自語：“這塊破布能值三千兩黃金了？”
馬庭棟的雙晴發亮。
“管他！”吳七折好布片，塞進衣襟：“巧鳳自然有她的道理，得手了還是趕緊離開為妙！”
馬庭棟心裏迅快地閃過一個念頭：“是否現在出手奪下？不成，吳七身手不賴，如果驚動了別人，是件麻煩事。先盯牢他再說。”心念之間，閃身到屋角後。
屋裏燈光突滅，吳七出門，一切似乎都有預計，毫不猶豫地上牆，投進廢園。
馬庭棟緊隨著過牆，他已忘了傷痛這迴事。
吳七並不稍停，迅捷地橫穿廢園，從另一端出去。
離開廢園，進入曠野。
馬庭棟遙遙尾隨，心想：“二娘現在正纏住李大風，當然不能分身來會合吳七，看樣子吳七定是到事先約好的地方等她。”
疏落的林木間出現一座小廟的影子，吳七迴頭望了一眼，筆直朝小廟奔去。
馬庭棟采迂迴的路線，迫向小廟。
吳七投入廟門中。
馬庭棟迅快來到，一看，廟門匾額上寫的是“三官廟”三個大字，三官廟，指的自然是天地水三官了。
廟門是敞開的，門裏是令光禿禿的院子，連棵花樹都沒有，正對神殿，是個大石香爐。
吳七站在香爐邊。
馬庭棟正想現身進去，突見神殿裏步出一條人影，停在廊沿月光照不及的暗影下，看不清麵目，登時心中一動，立刻繞到側後方，越牆而人，藏身殿角邊。
“什麼人？”吳七驚覺。
“吳總管麼？”廊沿上的人反問。
“不錯！”吳七退了兩步：“朋友是誰？”
“先別管在下是誰，在下是受你們二娘巧鳳之托，在此地等閣下，二娘天亮之後會到，在下請問，東西找到了麼？”
“東西……”吳七打了一個呃，聲音變了調：“什麼東西？”
“二娘要你我的東西。”
“朋友先表明身份？”吳七的手按上了劍柄。
“在下是她的親戚！”
“朋友，等二娘來再談！”
“不成，吳總管，如果你沒得手，在下要立刻知會她。叫她暫時別離開鏢局，你閣下也得迴去，另等機會，如果已經得手，一切照事先的約定。”
“她事先沒提到朋友你……”
“這無所謂，是她臨時安排的，以防萬一。”
“那咱們就等她吧！”吳七的手不離劍柄。
“這麼說……吳總管是成功了？”
“這事暫且不談！”
馬庭棟細察聲音，認出那人影正是黑麵人，巧鳳的同謀者，心頭立時緊了起來。
人影緩緩踏進院地，果然是黑麵人。
吳七再退。
馬庭棟忽然想起雲英偷聽到黑麵人與二娘的談話：“……得手後立刻把他除去……”看來這黑麵人是準備要殺吳七滅口了。
就在此刻，破風聲響，一樣東西襲向黑麵人，黑麵人錯步閃開。
一條龐大的人影從屋頂下瀉，直落在黑麵人身前，赫然是那狗熊般的漢子張大個，手裏橫著一支碩大無比的判官筆。
吳七抹頭衝出廟門。
黑麵人橫彈想追，但被張大個阻住。
馬庭棟立即猛省，追吳七要緊，從側方翻過廟牆，隻見倆條人影一先一後又在十幾丈外，前麵的是吳七，後麵的身材瘦小。
張大個現了身，證明那瘦小人影是他的同夥猴形老者無疑，他倆怎會預伏在此呢？
馬庭棟加速追去。
林木妨礙了視線，追逐的一方走的並非直線，七彎八拐，失去了人影，如果是白天，情況就會不同。
馬庭棟心頭大急，由於這一急奔，腿傷隱隱作痛，速度自是打了折扣。
“哇！”一聲慘叫從左側方傳來。
馬庭棟循聲奔了去，遠遠見土墩旁躺了條人影，近前一看，竟然是總管吳七。
“吳總管！”馬庭棟急喚了一聲。
沒反應。
馬庭棟彎下腰仔細一瞧，人已經斷了氣，胸衣被抓裂，胸前五道深深的血槽，血冒個不停，伸手探了探，衣襟裏的那塊絹布沒了影子，不用說，是被猴形老者劫走了，非追不可。
四野茫茫，該朝什麼方向追？事實上時間絕不容許耽延，那絹布太重要了。
於是，馬庭棟認定正前方，盲目追了下去。
月夜，林木參差，樹影縱橫，嚴重地影響視線，如果被追尋的對象伏匿不動，除非湊巧碰上，否則便無法發現，因為人已經追丟了。
馬庭棟雖然是向前迫，但目光並不放棄左右，這樣，搜索的麵便擴大了許多。
一口氣追出了三四裏，一無所見，他緩了下來，心想：很可能是追錯了方向，要不然先後幾十丈之差，怎會連影子都捕捉不到？