那塊黑屋裏的絹布，二娘巧鳳不惜奉獻身體，殺人以求，所謂價值三千兩黃金可能是句誑語，目的在誘使總管吳七下手，但其重要性是無可置疑的。


    馬庭棟同時也想到頭一次發(fā)現(xiàn)二娘與黑麵人幽會時，兩人曾談到對李大風(fēng)有所圖謀，想來要圖謀的便是那塊絹布子。


    線條、圈點記號，那不是地圖麼？是了，那絹布定是一幅藏寶圖之類的東西，會不會是……


    想到這裏，馬庭棟的心立時抽緊，如果所料不差，武盟公案已露出了曙光。


    突地，他瞥見右前方一株樹下有條黑影，像是半截樹樁，又像是一個人倚樹坐著。


    心念一動，折身奔去。


    距離迅快縮短，接近，看出是一個人。


    他剎住奔勢，然後步了過去，更近，心頭“咚”地一震，倚樹而坐的，赫然是他要追趕的目的物那殺死吳七劫走絹圖的猴形老者。


    猴形老者坐著沒動。


    馬庭棟感到有些古怪，對方真沉得住氣，居然一無反應(yīng)，他逼近到丈許之處。


    “閣下，咱們幸會！”


    沒反應(yīng)。


    “閣下用不著裝了，咱們好好談?wù)劇！?br />

    還是沒反應(yīng)。


    馬庭棟冷哼了一聲，再前跨兩步，迫進到八尺之內(nèi)，猴形老者依然一動不動。


    “閣下剛剛殺了一個人，奪去了死者身上的東西，你大概不會否認吧？”


    像對石頭說話，對方完全沒反應(yīng)。


    情況似乎不對勁，除非是死人，否則應(yīng)該有所反應(yīng)了。馬庭棟再前迫兩步，已到了可以出劍的距離，定晴一看，猴形老者兩眼是睜著，但毫無光影，真的已經(jīng)是死人了，馬庭棟不自禁地“啊”了一聲。


    上前伸手一探鼻息，的確沒氣了。


    馬庭棟大為激動，猴形老者也已送了命，是誰下的手？黑麵人被張大個所阻，當(dāng)然不可能超前來殺人，下手的是第三者。


    總管吳七盜絹圖，本來是件密事，怎會突然牽出這許多人來？


    馬庭棟木在當(dāng)場，不知如何是好？


    這是做夢也估不到的變故。


    第三者在殺人之後，還把死者擺成坐姿，顯見十分從容，該是什麼人物？


    木立了一陣，馬庭棟檢視猴形老者的屍體，全身不見血。看來是被點了死穴，細搜屍身，沒絹圖的影子，他明知是多餘，但又不能不求證，絹圖當(dāng)然已落到第三者的手中，變成了無頭案。


    月已西沉，樹影被拉得很長，增加了覆蓋的麵積和暗度。


    現(xiàn)在除了迴客棧再沒什麼可做的了。


    馬庭棟沮喪地迴頭走。


    又經(jīng)過三官廟，馬庭棟下意識地步進廟門，院地上留下了一灘血，不見人，這血不知是黑麵人還是那狗熊張大個流的。


    他突然想到現(xiàn)在距天亮已經(jīng)不遠，天亮之後，二娘必定出來跟黑麵人會合，而黑麵人出了岔子，很可能會去通知二娘，他們聯(lián)絡(luò)的地點是廢園，有去一探的必要。


    於是，馬庭棟直奔廢園。


    x　　　　　　x　　　　　　x


    曉色濛濛。


    馬庭棟潛伏在廢園閣摟上，這位置可以兼顧到鏢局內(nèi)宅和那條井底暗道的出口。


    望眼欲穿，出現(xiàn)了人影。


    二娘巧鳳從井中冒了出來，緊接著，另一個人影迅快地迎了過去，赫然是黑麵人，兩人對立在樹影下。


    “你不在三官廟等我？”二娘急聲問。


    “事情砸了！”黑麵人迴答。


    馬庭棟盡量靠近閣樓欄桿邊緣，這樣可以把對方的話聽得更清楚。


    “砸了，怎麼說？”


    “半路殺出程咬金！”


    “吳七呢？”


    “溜了，我被人攔阻沒法追他。”


    “難道吳七想獨吞，先安排了接應(yīng)的人。”


    “不太像，但也有可能……”


    聽聲音，黑麵人還不知道吳七已經(jīng)被殺。


    “真要命……這……這……”二娘連連跺腳。


    “攔阻我的人就住在祥雲(yún)大客棧裏，我會刨出他的底，同時我必須找到吳七……”


    “我呢？”


    “迴去做你的二娘。”


    “我……這種罪我受不了，我不想……”


    “心肝！”黑麵人拍拍二娘的肩頭，摸摸她的臉蛋：“事情出了岔，沒辦法，你得忍！”


    “可是……要是那老鬼發(fā)覺……”


    “不會的，天快亮了，你趕緊迴去，李大風(fēng)不會懷疑到你頭上，對了，你到吳七房裏呆一陣，說不定那家夥會迴來，你穩(wěn)住他，再設(shè)法傳出暗號，去吧！”


    “我……”


    “心肝，我得先找安頓你的地方，三天，你忍耐三天。我把你接出來。”


    “親哥哥，你可不能騙……”


    “心肝，天打雷殛，我先走啦！”說完，閃電般掠去，身法快得驚人。


    馬庭棟本想截住黑麵人，揭開他的身份，但想到眼前的情況，從二娘身上挖根更為有效，因為黑麵人沒得手絹圖。跟他發(fā)生衝突很可能招來意外的麻煩，事實顯示，或明或暗有不少人物在插手這樁公案，所以他任黑麵人離去，而把注意力集中在二娘身上。


    二娘在黑麵人離開之後，投迴井裏。


    這時，天色已經(jīng)微明。


    馬庭棟飄身下樓，準(zhǔn)備跟蹤進鏢局與二娘攤牌，迫她說出內(nèi)裏的文章。


    雙腳才落實地麵，身後一個十分耳熟的聲音道：“馬老弟，我們到樓下的空房子裏談?wù)劇！?br />

    馬庭棟吃了一驚，迴過身，站在麵前的是曹玉堂，想不到他也伏在暗中。


    “哦！是曹兄！”馬庭棟力持鎮(zhèn)定。


    “馬老弟，我們進去談，此地會落入人眼。”曹玉堂手指閣樓下的廳門。


    “請！”


    兩人進入廳裏，久沒人住的房子，兔不了黴濕的味道，這氣味很難聞，兩人站在廳地中央。


    “想不到曹兄也在此地，是剛來的？”


    “不，區(qū)區(qū)已經(jīng)呆了將近半個時辰。”


    “噢！”馬庭棟漫應(yīng)了一聲，心想：“姓曹的既已伏伺了半個時辰，不用說，剛才二娘和黑麵人的一幕也入了他的眼，他是武盟派來查這樁陳年舊案的，何不聽聽他的意見……”心念之中，又開口道：“曹兄當(dāng)已看到了剛才的一男一女？”


    “不錯！”


    “曹兄對此有何高見？”


    “區(qū)區(qū)認為目前不宜打草驚蛇。”


    “為什麼？”很明白的一句，但馬庭棟偏偏要問，他要知道曹玉堂說這句話的用意和下文。


    “馬老弟應(yīng)該知道放長線釣大魚的俗話。”


    “誰是大魚？”


    “老弟，據(jù)我看來，那黑臉的人年紀(jì)不大，來路不明，極可能他身後還有人操縱，因為本案發(fā)生在十年之前，論年齡他沒資格參與！”曹玉堂似乎言不盡意，但他住口不言了。


    馬庭棟當(dāng)然也有話想問，但由於他對曹玉堂的身份立場還存在著幾分懷疑，所以也就把許多話悶住。


    雙方沉默了片刻。


    天色已經(jīng)完全放亮，廳裏也沒剛才那麼昏暗。


    “馬老弟！”曹玉堂先開口：“你是誠心跟區(qū)區(qū)攜手合作？”


    “當(dāng)然！”馬庭棟這兩個字答應(yīng)得有些勉強，因為內(nèi)心疑念未消。


    “很好！”曹玉堂完全相信的樣子：“老弟遠渡關(guān)山，巴巴地到許州來，目的自然是為了發(fā)生在令尊手裏的這樁公案，恕區(qū)區(qū)問一句，令尊對此有什麼指示？”


    “家父因此案而負疚引退，一直耿耿於懷，小弟身為人子，當(dāng)然應(yīng)該有所作為，家父指示盡全力破案，以對武盟同道有所交代。”馬庭棟說的是實話。


    “如此，已經(jīng)再度證實我們目的相同……”


    “對！”


    “那區(qū)區(qū)現(xiàn)在告訴老弟一個秘密……”


    “……”馬庭棟沒接下文，靜候著。


    曹玉堂伸手從懷小取出一樣?xùn)|西，亮在手中。


    馬庭棟一看，駭然大震，曹玉堂亮出來的東西，竟然是吳七竊自黑屋的那塊絹布，怎會到了對方手裏？


    “老弟知道這東西？”


    “這……知道一半。”


    “怎麼說？”


    “小弟知道這東西的來處，但不知道是什麼東西。”事實上馬庭棟是真的不知道。


    “這是半幅藏寶圖……”


    “半幅？”馬庭棟又是一震。


    “對，半幅，很可能，這東西便是證據(jù)，也是破案的關(guān)鍵。”曹玉堂目芒閃了閃。


    “曹兄怎知道是藏寶圖？”


    “照常識判斷，江湖人一向如此。”


    “怎知是半幅？”


    “老弟無妨過目一下！”說著，把絹布遞給馬庭棟，毫無顧忌的樣子。


    馬庭棟接在手中，細看上麵所繪的線條圈點，任何稍具普通常識的人，都可以看出是幅地圖，而圖的一邊，有刀切的痕跡，許多線條記號，齊邊中斷，半點不假，是半幅圖，這種圖形，一下子是看不出所以然的，必須悟透其中的各種代表記號，再與實地對照，才能進入情況。


    他心裏暗想：“圖是李大風(fēng)的黑屋裏偷出來，李大風(fēng)詭稱練功，卻在屋裏秘密挖掘地道，地道通向廢園，而武盟遇害長老白啟明在邱山古墓碑上留的血字，指明是許州廢園，這張圖意味著什麼？李大風(fēng)又在從事什麼？”想著，他把圖交還曹玉堂。


    他極想得到這半幅絹圖，但他不屑於用卑鄙的手段。


    如果曹玉堂身份和立場可靠，互相合作是良策。


    曹玉堂主動出示這絹圖，顯示他對他的信賴和為人的光明正大。


    似乎現(xiàn)實在迫他非與曹玉堂合作不可。


    “曹兄，小弟有幾句話請教？”


    “老弟盡管說！”


    “大風(fēng)鏢局的總管吳七，是第一個得到這藏寶圖的人，但他已被殺，而圖到了曹兄的手……”


    “區(qū)區(qū)知道老弟的意思了，一句話，吳七不是區(qū)區(qū)殺的！”


    “那殺人者是誰？”


    “那猴頭猴腦的老者。”


    “啊……是他，但……猴相老者也死了。”


    “對，是王道下的手！”


    “……”馬庭棟不作聲，隻望著曹玉堂。


    “他殺吳七於先，王道殺他於後，照武盟的律例，巧取豪奪而殺人者死，所以王道並沒錯。”曹玉堂目光炯炯，隱有執(zhí)法者之概。


    “猴相老者是什麼來路？”


    “他和另外兩個都是瘋豹雷元慶的手下，奉命先來踩路，他叫侯同。”


    “啊！”馬庭棟點點頭，李大風(fēng)說瘋豹雷元慶已住進了客棧，雖不完全正確，但也不是空穴來風(fēng)。看樣子瘋豹隨時會到。


    眼前的情況很暖昧，錯綜而複雜，但必須要理出一個頭緒來，懸了十幾年的公案，已露出了曙光。


    “老弟還有什麼要說就盡量說，希望彼此沒任何隔閡。”


    “曹兄，請問你在武盟中職司何事？”


    “監(jiān)察！”


    “監(jiān)察？很重要的職務(wù)！”馬庭棟深深吸了口氣，監(jiān)察這職位很超然，也具有執(zhí)法的實權(quán)。


    “好說！”曹玉堂態(tài)度誠懇。


    “曹兄既然職司武盟監(jiān)察，江湖上的朋友們對兄臺應(yīng)該不陌生？”這是馬庭棟早巳存在心裏的一個疑問，因為在客棧裏還沒人點出他的身份，連朱大小姐那樣精明的女人，似乎也以陌生的眼光看曹玉堂。


    “正好相反！”曹玉堂笑笑：“老弟，我是暗監(jiān)！”他不再自稱區(qū)區(qū)而稱我，兩人間的距離無形中縮短。


    “暗監(jiān)，怎麼說？”


    “我受現(xiàn)任盟主之命，暗中承擔(dān)這職位，僅幾位有地位的長者知道，因為武盟這些年來都極少幹預(yù)武林是非，而我一直是內(nèi)堂執(zhí)事，少與外界來往，是以在外麵一般同道看來仍是生麵孔。”


    “哦！是這樣。”情在理中，馬庭棟不能不信。


    “老弟，我們趁這機會，交換一下意見，把已有的線索通盤分析一下。”


    “好極了！”這正是馬庭棟心裏所想的，對方主動先提出，實在是最好不過。


    “先從何談起？”


    “從公案本身吧！”


    “好，當(dāng)年九派八幫三門共同提供武盟的一筆龐大錢財，作為公產(chǎn)，一方麵是供作武盟經(jīng)費，另方麵是儲存作為對普天蒼生與各門派緊急救難之用，這點老弟想來十分清楚，但我仍然再重複一遍。”


    頓了頓接下去道：“撇開上萬兩金銀不計，珍珠寶物有整整四大箱之多，價值無法估計，這批金銀珠寶，是由長老白啟明負責(zé)監(jiān)管，不意在一夜之間四大箱珍寶神秘失蹤，在苦追沒端倪的情況下，首先令尊以在關(guān)內(nèi)的全部財產(chǎn)充作抵價，而後引咎退身，白長老也跟著引退………”說到這裏，吐了口氣。


    “白長老已神秘遇害，留下了許州廢園四個神秘的血字，使這舊案再起波瀾，武盟方麵對此有何看法？”馬庭棟閃動著目芒。


    “照盟主和長老們的看法，極可能是白長老已查出線索，因而被殺滅口。”


    “這判斷很對。”馬庭棟深深點頭：“廢園一半是大風(fēng)鏢局，局主是上一任的總管，這……”


    “李局主辭職是在公案發(fā)生之前。”


    “對，不過……藏寶圖是他擁有的，這點說明了什麼？”馬庭棟用征詢的口氣。


    “他已牽涉在這件公案之中。”曹玉堂用肯定的語氣說出了這句話。


    “假設(shè)藏寶圖就是指示那四大箱珍寶藏匿的地點……”


    “很對！”


    “但圖中隻有一半，另一半呢？”


    “同路的人持有！”


    “會是誰？”


    “這是我們追查的對象，隻要找到這對象，全案便可水落石出。”


    “小弟想到一點。”


    “什麼？”


    “據(jù)小弟目前了解，李大風(fēng)在一間叫黑屋的房子裏，秘密挖掘暗道，很可能是在尋寶，可惜圖隻有半幅，所以無法得手？”


    “嗯！”曹玉堂沉重地迴應(yīng)：“從表麵看，這已經(jīng)等於是事實，但還有一點可能我們不排除考慮，就是李大風(fēng)也許是無意中得到這半幅圖，而並非是當(dāng)年的作案者的一分子。”


    “當(dāng)然也有可能，現(xiàn)在最大的問題是他的繼室二娘巧鳳和那黑臉人如何知道李大風(fēng)持有藏寶圖的秘密而陰謀奪取？”


    “對，這是大關(guān)鍵。”


    “那我們目前偵查的對象是李大風(fēng)和黑麵人？”


    “完全正確！”


    “那些從各處趕來的牛鬼蛇神呢？”


    “暫時不必理料！”


    “好！曹兄，我們的原則算確定，另外一點，大風(fēng)鏢局被劫的這趟重鏢，曹兄可有什麼耳聞？”


    “目前還沒有，對了，老弟無妨明裏全力追查失鏢，暗裏留意李大風(fēng)的行動，如果我們現(xiàn)在判斷正確，他不會罷手的。”


    “小弟的作法正是如此。”


    “我們該分手了，有事再聯(lián)絡(luò)！”


    “好！”


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    馬庭棟懷著沉重又興奮的心情迴到祥雲(yún)大客棧，上了樓廊，發(fā)現(xiàn)那一表斯文的年輕人站在樓廊盡頭眺望廢園方向，不由心中一動。


    這年輕文人表麵上看不像是江湖人，但他投入這間客店全值得令人懷疑。


    馬庭棟深深望了年輕文人的背影一眼，啟門進入房中，桌上的油燈昨晚離開時沒熄，現(xiàn)在油枯燈盡，不知什麼時候自動熄滅了。


    關(guān)上房門，一眼看到那堆床後染血的被褥，真不知該怎麼處理？


    範(fàn)老大何以被殺在自己床上，到現(xiàn)在還是個不解之謎，範(fàn)老大、天保、癩老三都是冷血人蒲劍的手下，先後死於刀，兇手到底是誰？


    他不期然地又走近窗口。


    紅紅的朝陽，使得廢園略現(xiàn)生氣，誰想得到這荒涼的園子竟成了江湖人矚目的焦點！


    從窗口望出去，廢園、閣樓、鏢局、黑屋……盡入眼底，而無形中，這些建築物都浮動著血腥和殺機。


    鏢局的死者善後己處理完畢，雖然還有鏢夥們在走動，但已顯得毫無生氣。


    “砰！”門被重重推開，進來的是雲(yún)英，一臉氣極的樣子，腮幫鼓得老高。


    “馬大哥！”


    “有事麼？”馬庭棟應(yīng)著，到門邊張了一眼，那年輕文土還兀立在廊頭，他重新推上門。


    “馬大哥，真氣死人！”雲(yún)英一屁股坐上床沿。


    “到底是怎麼迴事？”


    “我把二娘的事告訴了爹……”


    “我不是要你別說麼？”


    “我忍不住！”


    “局主怎麼說？”


    “他不相信，把我狠訓(xùn)了一頓。”雲(yún)英用手猛一拍床沿，咬牙道：“我非宰了這不要臉的女人不可。”


    馬庭棟皺了皺眉頭，心想：“老夫少妻，僻愛驕寵是人之常情，加上二娘巧鳳就是有企圖而相就的邪門女人，更不在話下了，很多男人在各方麵精明，但對女人卻不可同日而語，江山能敗，毀一個家算不了什麼，不過，大丈夫恩怨分明，是非必辨，該插手的還是不能坐視。”


    “大妹子，我告訴過你必須忍耐！”


    “忍耐到幾時，每時每刻看著，教我怎麼忍？”


    “不會太久了！”馬庭棟若有所指。


    “不會太久？”雲(yún)英可相當(dāng)慧敏，立即對這句話起了反應(yīng)：“馬大哥說這話……什麼意思？”兩個大眼睛直盯在馬庭棟臉上。


    “大妹子！”馬庭棟想了想才道：“我快要抓到她的證據(jù)，到時候，局主不信也得信。”


    “真的？”雲(yún)英站起身，猛可裏拉住馬庭棟壯實的手臂，連連搖撼：“馬大哥，能不能先告訴我一點？”


    “大妹子！”馬庭棟笑笑搖頭，“我現(xiàn)在無法告訴你什麼，因為事情的變化很難說，隻有一句話，剛說的，不會太久了。”


    “馬大哥，你故意嘔我麼？”


    “這是什麼話，我?guī)謫嵋獓I你？哦！對了，大妹子……”馬庭棟把聲音壓得很低：“你從現(xiàn)在起不要再跟蹤二娘，那樣可能很危險……”


    “為什麼？”


    “別管，這件事由我來處理。”說著，像哄小孩似地拍了拍雲(yún)英的香肩。


    “唔！”雲(yún)英把頭伏向馬庭棟的胸口。


    馬庭棟一陣心跳，自然的反應(yīng)。


    “馬大哥！”雲(yún)英突然抬頭，皺著鼻子：“我好像聞到什麼怪味道……”


    “怪味道？我怎麼沒……”說了半句，倏地住口，他也聞到了。


    “好像在床底下？”雲(yún)英放手退開兩步。


    馬庭棟彎下腰朝床下一望，登時唿吸一窒，頭皮發(fā)了炸，牙齒立即咬緊。